Memphis est une courte étape avec un colosse renversé de Ramsès II ; Abou Sir abrite de calmes pyramides de la Ve dynastie. Comment les combiner avec Saqqarah et Dahchour en une journée complète.
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Memphis est une étape de 30 à 45 minutes que de nombreux circuits à Saqqarah incluent : un musée en plein air avec un colosse de calcaire renversé de Ramsès II, d'environ 10 mètres de long, et un grand sphinx d'albâtre, sur le site de l'ancienne capitale de l'Égypte. Abou Sir, à quelques kilomètres au nord de Saqqarah, possède les pyramides des rois de la Ve dynastie et très peu de visiteurs ; ne l'ajoutez que si l'Ancien Empire vous passionne vraiment.
Avec Saqqarah et Dahchour, ces sites composent une journée complète le long de la lisière du désert, au sud de Gizeh. La plupart des voyageurs pensent d'abord aux pyramides de Gizeh, mais la lisière du désert au sud du Caire abrite une longue chaîne de cimetières royaux qui racontent l'histoire de l'Ancien Empire dans l'ordre. Memphis était la capitale qu'ils servaient, et Saqqarah, Abou Sir et Dahchour étaient ses lieux de sépulture. Les visiter ensemble transforme une journée de visites en une image claire de la façon dont le premier grand État d'Égypte vivait, gouvernait et enterrait ses rois.
Ce guide explique ce que l'on voit à Memphis et à Abou Sir, comment ils s'articulent avec Saqqarah et Dahchour, comment organiser la journée et quelle combinaison convient à quel type de voyageur.
Memphis à Mit Rahina
Une capitale presque disparue
Selon la tradition égyptienne, Memphis fut fondée vers 3100 av. J.-C. par le premier roi d'une Égypte unifiée, et servit de capitale pendant la majeure partie de l'Ancien Empire. Elle resta pendant des millénaires l'une des plus grandes villes du pays, siège du temple du dieu Ptah et important centre religieux et administratif.
Il reste peu de choses de la cité antique au-dessus du sol aujourd'hui. Ses bâtiments en briques crues se sont dégradés, sa pierre a été réutilisée, et le site se trouve désormais sous des palmeraies, des champs et le village de Mit Rahina, à environ 20 kilomètres au sud de Gizeh. Ce que l'on visite est un musée en plein air qui rassemble les plus impressionnantes pièces subsistantes.
Ce que l'on voit dans le musée en plein air
Le colosse de Ramsès II. Une énorme statue de calcaire du roi, d'environ 10 mètres de long, repose sur le dos dans une salle construite à cet effet. Une galerie d'observation permet de regarder de haut le visage et la finesse de la sculpture des attributs royaux. Les pieds et le bas des jambes de la statue sont perdus, mais le détail du visage est superbe.
Le sphinx d'albâtre. Un grand sphinx taillé dans l'albâtre égyptien, ou calcite, se dresse dans le jardin. On l'attribue souvent au Nouvel Empire, peut-être au règne d'Amenhotep II, bien que sa date exacte soit débattue.
Les lits d'embaumement des taureaux Apis. De grandes tables de pierre servant à embaumer les taureaux sacrés Apis, ensuite enterrés au Sérapéum de Saqqarah.
Statues et fragments architecturaux. Des statues, colonnes et stèles dispersées de différentes périodes donnent une idée de la longue histoire de la cité.
Combien de temps prévoir
Entre 30 et 45 minutes suffisent à la plupart des gens. Memphis fonctionne mieux comme introduction avant Saqqarah, car elle vous donne la ville avant de voir son cimetière.
Un lien avec le Grand Musée égyptien
Un autre colosse debout de Ramsès II, trouvé à Memphis, se dresse désormais dans le hall d'entrée du Grand Musée égyptien près de Gizeh. Si vous visitez les deux, vous pouvez comparer les deux statues et leurs cadres très différents.
Abou Sir : les pyramides tranquilles
Ce que l'on y trouve
Entre Gizeh et Saqqarah, Abou Sir est le cimetière de plusieurs rois de la Ve dynastie. Ses principales pyramides appartiennent à Sahourê, Néferirkarê et Niouserrê, avec la petite pyramide inachevée de Néferefrê tout près. Elles sont plus petites et plus ruinées que les grandes pyramides de la IVe dynastie à Gizeh, car les bâtisseurs utilisaient des blocs plus petits et des noyaux de gravats.
Parmi les points forts :
Le complexe pyramidal de Sahourê. Son temple funéraire est bien conservé pour les standards de l'Ancien Empire, avec des vestiges de colonnes de granit et de beaux fragments de reliefs.
Le mastaba de Ptahshepses. Un grand tombeau d'un haut fonctionnaire avec des salles à piliers et des murs décorés.
Les temples solaires. Tout près, à Abou Ghourab, le temple solaire de Niouserrê montre un édifice religieux distinctif de la Ve dynastie avec un grand autel d'albâtre.
Un lieu de découvertes. Abou Sir est aussi l'endroit où d'importantes archives de papyrus d'un temple royal furent trouvées, offrant aux chercheurs un rare aperçu de la gestion des temples.
À quoi s'attendre
Le site est sablonneux, ouvert et souvent vide, avec des équipements très limités. Les visites se font généralement sur arrangement avec un guide, et l'accès à chaque monument peut varier. Prévoyez 45 minutes à une heure, davantage si vous voulez marcher entre les pyramides et le mastaba.
Qui devrait ajouter Abou Sir ?
Abou Sir s'adresse aux voyageurs qui aiment l'archéologie, les sites calmes et les détails du développement de l'Ancien Empire. Si c'est votre premier voyage et que vous voulez l'impact visuel le plus fort, consacrez le temps supplémentaire à Saqqarah ou à Dahchour.
Comment la journée s'articule
Les quatre sites s'alignent le long de la lisière ouest du désert, au sud de Gizeh.
Site
Ce qu'il apporte
Durée habituelle
Memphis
L'ancienne capitale, statues colossales
30 à 45 minutes
Saqqarah
La pyramide à degrés de Djéser, tombeaux décorés, le Sérapéum
2 à 3 heures
Abou Sir
Pyramides et temples solaires de la Ve dynastie, peu de visiteurs
45 à 60 minutes
Dahchour
Les pyramides rhomboïdale et rouge de Snéfrou
Environ 1 heure
Un exemple de journée complète
Départ tôt d'un hôtel côté Gizeh ou du Caire, idéalement vers 8 h pour devancer la chaleur et la circulation.
Memphis pour le colosse et le sphinx.
Saqqarah, avec la pyramide à degrés, la pyramide d'Ounas, la pyramide de Téti et des mastabas décorés. Demandez quels tombeaux sont ouverts le jour même.
Déjeuner dans un restaurant local en chemin.
Dahchour, avec le temps d'entrer dans la pyramide rouge si vous le souhaitez et de voir la pyramide rhomboïdale.
Abou Sir en option, pour les passionnés qui ont encore de l'énergie.
Retour à votre hôtel en fin d'après-midi, généralement vers 16 h ou 17 h selon la circulation et les arrêts.
Une remarque sur les arrêts shopping
Certains circuits incluent des visites d'écoles de tapis, de boutiques de papyrus ou de parfumeries sur ce parcours. Elles sont facultatives. Si vous préférez les éviter et garder plus de temps pour les sites, dites-le à votre guide lors de la réservation.
Conseils d'organisation
Partez tôt. Les sites sont exposés et la lumière est la meilleure le matin.
Portez de solides chaussures. Saqqarah, Dahchour et Abou Sir impliquent tous de marcher sur le sable et un sol irrégulier.
Emportez de l'eau et une protection solaire. L'ombre est limitée, surtout à Abou Sir et à Dahchour.
Réfléchissez aux intérieurs de pyramides. Entrer dans la pyramide rouge ou dans les tombeaux de Saqqarah implique des passages raides et bas. Évitez-les si vous n'aimez pas les espaces confinés.
Vérifiez les billets et les ouvertures. Chaque site a son propre billet, et chaque tombeau ouvre et ferme à tour de rôle. Confirmez les modalités actuelles auprès de sources officielles ou de votre organisateur.
Dosez la journée. Si vous voyagez avec des enfants ou des proches plus âgés, Memphis, Saqqarah et Dahchour suffisent largement. Gardez Abou Sir pour une autre fois.
Quelle combinaison choisir ?
Visiteurs d'un premier voyage : Memphis, Saqqarah et Dahchour. Cela couvre l'histoire de la capitale à la pyramide à degrés puis à la première vraie pyramide.
Passionnés d'histoire : ajoutez Abou Sir pour voir la Ve dynastie et l'évolution après Gizeh.
Peu de temps : Saqqarah seule, ou Memphis plus Saqqarah en demi-journée.
Combiner avec Gizeh : certains voyageurs font Gizeh le matin et Saqqarah avec Memphis l'après-midi. C'est possible, mais cela donne une longue journée avec peu de temps sur chaque site.
Peut-on voir Memphis, Saqqarah et Dahchour en une journée ?
Oui. C'est l'excursion standard d'une journée complète depuis Le Caire ou Gizeh, qui dure généralement environ huit heures déjeuner compris. Partez tôt pour avoir assez de temps sur chaque site.
Abou Sir est-il ouvert aux visiteurs ?
Oui, mais les visites se font généralement sur arrangement avec un guide, et le site a des équipements très limités. L'accès à chaque monument peut varier ; confirmez donc avant de partir.
Où se trouvait l'ancienne Memphis ?
L'ancienne Memphis s'étendait autour du village actuel de Mit Rahina, à environ 20 kilomètres au sud de Gizeh. Peu de choses de la cité subsistent au-dessus du sol, et le musée en plein air expose ses vestiges les plus importants.
Memphis vaut-elle la visite ?
Oui, comme courte étape. Le colosse de Ramsès II et le sphinx d'albâtre sont impressionnants, et la visite donne du contexte à Saqqarah, le grand cimetière de la cité.
Quelle est la différence entre Abou Sir et Saqqarah ?
Saqqarah est un vaste cimetière couvrant de nombreuses périodes, avec la pyramide à degrés et des tombeaux richement décorés. Abou Sir est plus petit et plus calme, centré sur les pyramides et les temples des rois de la Ve dynastie.
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