Le musée de Louxor est petit, magnifiquement éclairé et plein de chefs-d'œuvre thébains. Ce qu'on y voit, ainsi qu'au musée de la Momification, et comment visiter les deux.
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Oui, le musée de Louxor mérite votre temps : il est petit, magnifiquement éclairé et abrite de belles statues, dont la cachette de statues découverte sous le temple de Louxor en 1989 et deux momies royales. Prévoyez 60 à 90 minutes. Le musée de la Momification, à quelques minutes en voiture le long de la corniche, est un complément compact et utile de 30 à 45 minutes.
La plupart de votre temps à Louxor se passe en plein air, dans de vastes temples et dans les tombeaux de la rive ouest. Les deux musées de la corniche offrent autre chose : un espace calme et climatisé où l'on peut observer de près chaque objet, avec de l'espace autour de lui, et comprendre comment les sites que vous visitez furent construits, décorés et utilisés.
Ils règlent aussi un problème pratique. Louxor est chaude une grande partie de l'année, et les heures entre la fin de matinée et la fin d'après-midi sont pénibles sur les sites en plein air. Une visite de musée comble ce créneau, ou la soirée d'un jour où vous arrivez à Louxor ou embarquez sur une croisière.
Pourquoi le musée de Louxor se distingue
Le musée de Louxor a ouvert en 1975 et a été conçu autour d'un nombre relativement restreint d'objets soigneusement choisis. Là où certaines collections plus vastes sont encombrées, celle-ci donne à chaque pièce de l'espace et un éclairage soigné, ce qui en fait un musée agréable à visiter.
Presque tout ce que l'on y voit provient de la région thébaine, si bien que le musée est directement relié à Karnak, au temple de Louxor et à la rive ouest. Vous reconnaîtrez souvent les noms des rois et les styles de sculpture des sites que vous venez de voir ou êtes sur le point de voir.
Les pièces à ne pas manquer
La cachette du temple de Louxor
En 1989, lors de travaux dans la cour solaire du temple de Louxor, des archéologues ont découvert une cachette de statues enfouies dans l'Antiquité. Plus de 20 statues ont été récupérées, beaucoup dans un état remarquable, et une sélection est exposée dans une salle dédiée. La vedette est une statue en quartzite quasi parfaite d'Amenhotep III, dont le détail fin et le poli conservé en font un superbe portrait royal de l'Égypte antique.
Le mur de talatats d'Akhenaton
Lorsque les temples d'Akhenaton à Karnak furent démantelés après son règne, leurs petits blocs de grès, appelés talatats, furent réutilisés comme remplissage dans des constructions ultérieures. Des milliers ont été retrouvés, et le musée expose un mur reconstitué à partir d'eux. Les scènes montrent la vie quotidienne et le culte royal dans le style si particulier de la période amarnienne, avec des ouvriers, des offrandes et la famille royale.
Les momies royales
La galerie consacrée à Thèbes en guerre présente l'époque où les souverains thébains chassèrent les Hyksôs et fondèrent le Nouvel Empire. Elle comprend deux momies royales, l'une identifiée comme Ahmôsis Ier et l'autre considérée comme Ramsès Ier. La plupart des momies royales se trouvent désormais au Musée national de la civilisation égyptienne du Caire ; c'est donc une occasion rare de voir des restes royaux à Louxor même. La momie de Toutânkhamon fait exception : elle reste dans son tombeau, KV62, dans la vallée des Rois.
La sculpture du Nouvel Empire
Repérez la statue en calcite (albâtre égyptien) du dieu-crocodile Sobek avec Amenhotep III, une pièce frappante réutilisée à une période ultérieure, ainsi que les belles têtes et statues de rois et de fonctionnaires dans tout le rez-de-chaussée. À l'étage, des objets plus petits comme bijoux, outils, armes et objets funéraires méritent une observation plus lente.
Notez que les trésors de Toutânkhamon sont exposés au Grand Musée égyptien près de Gizeh ; n'en attendez donc pas ici.
Le musée de la Momification
Le musée de la Momification est un musée souterrain compact, sur la corniche, près du temple de Louxor. Il explique, étape par étape, comment les anciens Égyptiens préparaient les morts à l'éternité, du retrait des organes au séchage, à l'emmaillotage et aux rites de l'enterrement.
Les vitrines présentent des outils d'embaumement, des vases canopes, des amulettes et des cercueils, ainsi que la momie d'un prêtre datant d'environ la Troisième Période intermédiaire et une série d'animaux momifiés, dont un chat, un crocodile et un bélier. Les panneaux sont clairs et la visite est courte, ce qui convient à la plupart des enfants curieux de momies.
Il est particulièrement utile avant de visiter la vallée des Rois ou le Musée national de la civilisation égyptienne au Caire, car il explique une bonne partie de ce que vous verrez dans les tombeaux et sur les cercueils.
Comment intégrer les musées à vos journées à Louxor
Lors d'une journée sur la rive est
Les deux musées se trouvent sur la corniche entre Karnak et le temple de Louxor, et s'intègrent donc naturellement à une journée sur la rive est :
Matin : Karnak, en commençant à l'ouverture.
Midi : déjeuner et repos pendant les heures les plus chaudes.
Fin d'après-midi : musée de la Momification, puis temple de Louxor quand la lumière s'adoucit.
Soir : musée de Louxor, si des horaires de soirée sont proposés à votre date.
Lors d'une journée de croisière
Les croisières sur le Nil qui commencent à Louxor embarquent généralement l'après-midi, et celles qui se terminent à Louxor laissent du temps libre après la dernière visite. Une visite de musée est un moyen simple d'employer ce temps sans long transfert. Si vous faites une croisière de 4 nuits de Louxor à Assouan, ou de 3 nuits d'Assouan à Louxor, vérifiez si le musée figure déjà dans votre programme avant de le réserver séparément.
Lors d'un après-midi chaud
De mai à septembre, quand la chaleur est intense, une visite de musée permet de rendre l'après-midi productif en évitant les sites exposés. Prévoyez les visites en plein air tôt le matin et en fin d'après-midi, et utilisez les musées entre les deux.
Informations pratiques
Horaires d'ouverture : les musées ont généralement ouvert tous les jours, avec des horaires plus longs ou des séances en soirée au musée de Louxor. Les horaires changent ; confirmez donc les heures actuelles auprès de sources officielles ou de votre guide.
Billets : chaque musée a son propre billet, et les règles de photographie peuvent varier. Vérifiez les prix et règles actuels avant votre visite.
Accès : les deux se trouvent sur la corniche et sont faciles à rejoindre en taxi, en calèche ou à pied depuis de nombreux hôtels de la rive est.
Accessibilité : le musée de Louxor est généralement plus facile à parcourir que les sites en plein air. Le musée de la Momification est souterrain ; renseignez-vous donc à l'avance sur l'accès si une personne de votre groupe a une mobilité réduite.
Avec un guide : un guide égyptologue apporte beaucoup dans un petit musée, car ce sont les histoires derrière chaque objet qui les font vivre.
Comparaison avec les collections du Caire
Les grandes collections nationales de l'Égypte sont désormais réparties entre plusieurs musées. Les trésors de Toutânkhamon et une vaste gamme d'objets de toutes les époques se trouvent au Grand Musée égyptien près de Gizeh. La plupart des momies royales sont au Musée national de la civilisation égyptienne, dans le Vieux Caire, et le musée égyptien historique de la place Tahrir conserve encore une immense collection qui lui est propre.
Le musée de Louxor ne cherche pas à rivaliser avec eux par la taille. Sa force est la concentration : un plus petit nombre de chefs-d'œuvre thébains, présentés de façon à regarder chacun correctement, à proximité immédiate des temples et tombeaux dont ils proviennent. Si vous visitez aussi les musées du Caire, voyez Louxor comme l'endroit où l'on admire quelques pièces superbes dans un cadre calme, plutôt que comme une seconde collection encyclopédique.
Qui les appréciera le plus
Le musée de Louxor convient à presque tout le monde, mais il est particulièrement gratifiant pour les voyageurs qui aiment la sculpture et le portrait, pour ceux qui veulent voir l'art thébain sans la foule, et pour les photographes sensibles à un bon éclairage. Le musée de la Momification est un favori des familles et des voyageurs sur le point de visiter les tombeaux.
Si votre temps à Louxor est très court, privilégiez Karnak, le temple de Louxor et la vallée des Rois, puis ajoutez le musée de Louxor un deuxième jour ou en soirée.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la visite du musée de Louxor ?
Environ 60 à 90 minutes pour la plupart des visiteurs. Le musée est volontairement petit, ce qui permet de le voir correctement sans se sentir pressé.
Les momies royales sont-elles à Louxor ou au Caire ?
La plupart des momies royales sont au Musée national de la civilisation égyptienne du Caire. Le musée de Louxor en expose deux, et la momie de Toutânkhamon reste dans son tombeau de la vallée des Rois.
Le musée de Louxor est-il ouvert le soir ?
Il a généralement proposé une ouverture l'après-midi ou le soir, ce qui convient aux programmes de croisière et de visites. Les horaires changent ; vérifiez donc les heures actuelles avant de vous organiser autour d'elles.
Le musée de la Momification convient-il aux enfants ?
En général oui. Les vitrines sont claires et la visite est courte, mais les momies sont de vrais restes humains et animaux ; préparez donc les plus jeunes à ce qu'ils vont voir.
Le trésor de Toutânkhamon est-il au musée de Louxor ?
Non. Les trésors de Toutânkhamon sont exposés au Grand Musée égyptien près de Gizeh. À Louxor, vous pouvez visiter son tombeau dans la vallée des Rois, où repose sa momie.
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