Prévoyez deux à trois heures, arrivez tôt, portez de bonnes chaussures et vérifiez les tombes ouvertes. Billets, horaires, marche, photographie et erreurs à éviter, expliqués.
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Prévoyez deux à trois heures, arrivez tôt pendant les mois chauds, portez de bonnes chaussures et vérifiez quelles tombes sont ouvertes le jour de votre visite. Le billet standard couvre en général un nombre défini de tombes ordinaires, tandis que quelques tombes spéciales, dont celle de Toutânkhamon, ont exigé des billets supplémentaires.
La vallée des Rois n'est pas un monument unique. C'est une vallée désertique abritant des dizaines de tombes royales, dont seule une sélection est ouverte à un moment donné, et chaque tombe a ses propres escaliers, ses rampes, sa température et sa fréquentation. Un peu de préparation change beaucoup à votre plaisir de visite.
Ce guide pratique aborde l'accès, les billets, les horaires et la saison, ce qu'il faut emporter, la difficulté de la marche, la photographie, le choix des tombes et les erreurs courantes des visiteurs novices. Les billets, les horaires d'ouverture et les règles évoluent avec le temps ; tout arrangement précis est donc à confirmer auprès de sources officielles peu avant votre visite.
Se rendre dans la vallée
La vallée se trouve sur la rive ouest de Louxor, dans les collines derrière les terres cultivées. Si vous séjournez sur la rive est ou sur un bateau de croisière sur le Nil amarré de ce côté, vous traversez le fleuve par le pont routier ou en bateau, puis roulez vers l'intérieur des terres. Lors d'un circuit organisé, le transport depuis votre hôtel ou votre bateau est généralement prévu, et le trajet dure environ une demi-heure selon votre point de départ.
Sur place, vous arrivez à un centre d'accueil des visiteurs avec guichets, contrôle de sécurité, toilettes et une maquette de la vallée. Un court trajet en petit train électrique mène ensuite à la zone des tombes. Le train demande généralement un petit supplément distinct ; la marche est possible mais chaude et poussiéreuse pendant une grande partie de l'année.
Les billets et leur fonctionnement
La structure des billets est assez stable depuis quelques années, mais les détails changent.
Billet standard : Il a généralement donné accès à trois tombes ordinaires de votre choix parmi celles ouvertes ce jour-là.
Tombes spéciales : Les tombes de Toutânkhamon (KV62), de Séthi Ier (KV17) et de Ramsès V et VI (KV9) ont exigé des billets séparés.
Photographie : Les règles de photographie ont changé avec le temps, notamment quant à l'obligation d'un permis photo distinct. Vérifiez la règle en vigueur à l'achat de votre billet.
Paiement : Les guichets des grands sites se sont orientés ces dernières années vers le paiement par carte. Vérifiez les moyens de paiement actuels avant de compter sur les espèces.
Les prix changent ; consultez donc les sources officielles égyptiennes des antiquités ou demandez à votre organisateur les montants actuels plutôt que de vous fier à d'anciens blogs de voyage. Si les droits d'entrée sont inclus dans votre circuit, confirmez quelles tombes et quels billets spéciaux sont couverts.
Quand y aller
L'heure de la journée
L'heure d'ouverture est généralement le moment le plus agréable. La vallée est plus fraîche, plus calme et les tombes sont moins humides avant l'arrivée des grands groupes. La fin de matinée, surtout du printemps à l'automne, apporte l'affluence la plus forte et la chaleur la plus intense. La vallée ferme en fin d'après-midi ; une visite après le déjeuner peut donc aussi être plus calme, mais la roche restitue alors la chaleur accumulée.
La saison
D'octobre à avril environ, les températures sont agréables presque toute la journée, et les matins d'hiver peuvent même être frais. De mai à septembre, la chaleur peut devenir extrême dès le milieu de la matinée ; un départ matinal est donc indispensable. La vallée elle-même offre très peu d'ombre entre les entrées des tombes.
Que porter et quelle difficulté de marche
Que porter et emporter
Des chaussures fermées et confortables : Les chemins sont irréguliers et les marches des tombes peuvent être raides et glissantes.
Des vêtements respirants : Des couches légères et amples conviennent à la fois au soleil extérieur et à l'humidité intérieure.
Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire : Le fond de la vallée réfléchit le soleil.
De l'eau : Emportez au moins une bouteille par personne, davantage en été.
De petites coupures de livres égyptiennes : Utiles pour les toilettes, le petit train ou de petits pourboires.
Un foulard léger : Il protège de la poussière et du soleil, et aide face au contraste entre l'air chaud et les tombes fraîches.
Les grands sacs et les trépieds ne sont pas autorisés dans les tombes ; voyagez donc léger.
Quelle est la difficulté de la marche ?
La plupart des visiteurs parcourent la vallée sans difficulté, mais l'effort varie beaucoup selon la tombe.
Type de tombe
À quoi s'attendre
Convient à
Tombes peu profondes près de l'entrée
Rampes douces, couloirs courts
La plupart des visiteurs, y compris ceux à mobilité réduite
Longues tombes ramessides
Longs couloirs en pente, quelques marches, air chaud
La plupart des visiteurs en bonne condition physique
Les marcheurs sûrs d'eux, à l'aise dans les espaces clos
La tombe de Thoutmosis III (KV34), par exemple, s'atteint par un escalier raide qui monte dans la falaise, puis par une descente abrupte à l'intérieur. Les tombes proches de l'entrée, comme celle de Ramsès IV (KV2), sont plus accessibles. Les voyageurs ayant des problèmes de genoux, de cœur ou de respiration, ou souffrant de claustrophobie, doivent le signaler à leur guide pour que la sélection soit adaptée.
Comment choisir vos tombes
Ne choisissez pas uniquement selon la célébrité. Certaines tombes plus petites ou moins connues ont des couleurs éclatantes et moins de visiteurs, et peuvent être plus gratifiantes qu'un nom que vous reconnaissez.
Une bonne approche :
Consultez la liste des tombes ouvertes au centre d'accueil ou auprès de votre guide.
Variez les choix : une tombe longue et richement décorée, une autre d'un plan ou d'une époque différents, et une moins fréquentée.
Décidez d'un billet spécial, le cas échéant. Séthi Ier est souvent choisi pour son décor, Ramsès V et VI pour leurs plafonds, et Toutânkhamon pour son histoire et pour la momie du roi, qui repose toujours dans la tombe. Ses trésors sont au Grand Musée égyptien.
Gardez de la marge pour vous adapter : si une tombe a une longue file d'attente, passez à une autre et revenez plus tard.
Guides, photographie et comportement
Avec un guide ou seul ?
Un guide égyptologue agréé apporte un contexte que les murs des tombes ne peuvent donner seuls. Les guides n'ont généralement pas le droit de commenter à l'intérieur des tombes ; un bon guide vous présente donc, à l'extérieur de chaque entrée, ce qu'il faut observer, puis vous attend pendant votre visite.
Une visite en autonomie est possible. Dans ce cas, renseignez-vous à l'avance sur les tombes ouvertes, utilisez les plans à chaque entrée et partez tôt. Quel que soit votre choix, une présentation devant la maquette du centre d'accueil aide à comprendre l'organisation des tombes.
Photographie et comportement
Les règles de photographie ont changé avec le temps et peuvent différer selon le billet standard, les tombes spéciales et le type de matériel. Suivez les consignes officielles en vigueur le jour même.
Pas de flash : Le flash abîme les surfaces peintes et n'est pas autorisé.
Ne touchez pas : Les matières grasses de la peau et le contact usent le décor.
Gardez la voix basse : Les tombes sont closes et résonnent.
Suivez les gardiens : Ils contrôlent les billets et fluidifient les files.
Un exemple de matinée sur la rive ouest
La plupart des visiteurs découvrent la vallée dans le cadre d'un programme plus large sur la rive ouest. Une matinée confortable pendant les mois frais pourrait se dérouler ainsi :
Départ matinal : Quittez votre hôtel ou votre bateau à temps pour arriver au centre d'accueil à l'ouverture.
Les deux premières heures : Vallée des Rois, avec trois tombes ordinaires et, si vous le souhaitez, une tombe à billet spécial.
Fin de matinée : Le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, à courte distance en contournant les falaises.
Avant le déjeuner : Un bref arrêt aux colosses de Memnon, ou à Médinet Habou si vous avez plus d'énergie.
En été, gardez un programme plus court et rentrez à votre hôtel ou à votre bateau avant midi. Ajouter la vallée des Reines ou Deir el-Médineh convient mieux à une seconde matinée sur la rive ouest qu'à une première matinée trop chargée.
Erreurs courantes à éviter
Arriver à midi en été : La chaleur rend la visite fatigante et moins agréable.
Vouloir voir trop de tombes : Quatre ou cinq tombes visitées avec attention valent mieux que huit en courant.
Ignorer la maquette du centre d'accueil : Elle explique clairement le plan des lieux.
Se fier à d'anciens messages de forum : Les règles et la structure des billets changent ; consultez les informations officielles actuelles.
Repousser trop tard le reste de la rive ouest : Le temple d'Hatchepsout et Médinet Habou se visitent mieux avant la chaleur de l'après-midi ; planifiez donc votre parcours en conséquence.
Questions fréquentes
De combien de temps ai-je besoin à la vallée des Rois ?
Environ deux à trois heures conviennent à la plupart des visiteurs novices, trajet en petit train et trois ou quatre tombes compris. Prévoyez plus si vous achetez des billets spéciaux ou si le décor vous passionne.
La tombe de Toutânkhamon est-elle comprise dans le billet standard ?
Elle a exigé un billet séparé, mais les règles des tombes spéciales peuvent changer. Consultez les informations officielles actuelles ou interrogez votre organisateur avant de partir.
Puis-je prendre des photos dans les tombes ?
Les règles de photographie ont changé avec le temps et peuvent dépendre de la tombe et du matériel. Respectez la réglementation en vigueur le jour même, et n'utilisez jamais le flash.
Quelle est la difficulté de la marche ?
La vallée implique de marcher en extérieur et de monter ou descendre des escaliers dans les tombes, et la difficulté varie nettement selon la tombe. Les tombes peu profondes près de l'entrée sont les plus faciles, tandis que les plus profondes, comme celle de Thoutmosis III, sont raides.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter ?
L'heure d'ouverture est généralement la plus agréable, surtout de mai à septembre, lorsque la chaleur monte vite. Les visites matinales sont aussi plus calmes et les tombes moins humides.
