Circuit de 12 jours : Le Caire, croisière sur le Nil et Charm el-Cheikh avec train de nuit

Votre représentant vous attend dans le hall des arrivées de l'aéroport international du Caire, une pancarte à votre nom à la main. De là, quelques pas suffisent pour rejoindre un véhicule privé climatisé et gagner la ville, sans taxi à négocier ni transports en commun à décrypter après un long vol.

Le reste de la journée est libre. Installez-vous, reposez-vous et adaptez-vous au décalage horaire : vous aurez besoin d'énergie pour demain, qui s'achève par un train de nuit. Si vous arrivez tôt, le concierge de votre hôtel ou votre guide peut vous suggérer une sortie tranquille à proximité, mais rien n'est programmé et vous pouvez rester à l'hôtel si vous préférez.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge du jour 2, soit à l'aéroport, soit par un court appel de bienvenue dans la soirée. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, votre guide vous emmène au plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos se dressent depuis environ 4 500 ans. Votre égyptologue explique comment elles ont été construites et ce qu'elles représentaient pour les rois qui y reposent, puis vous conduit au grand Sphinx, taillé dans un seul affleurement de calcaire, avec un corps de lion et un visage de pharaon.

Vient ensuite le Grand Musée égyptien, à côté du plateau, où vous montez le Grand Escalier bordé de statues et parcourez les salles qui présentent ensemble le trésor funéraire complet de Toutânkhamon. Le déjeuner a lieu dans un restaurant local, suivi d'un temps libre en fin d'après-midi.

En soirée, vous êtes conduit à la gare du Caire et montez à bord du train de nuit vers Assouan. Installez-vous dans votre cabine privée tandis que le train file vers le sud, le long de la vallée du Nil, pendant la nuit. Préparez un petit sac pour la nuit afin de ne pas fouiller dans votre valise dans la cabine.

Votre train arrive à Assouan le matin, et votre guide basé à Assouan vous accueille à la gare. Assouan est la porte sud de l'Égypte, un tronçon du Nil bordé de granit, à forte identité nubienne.

La journée commence au haut barrage d'Assouan, l'ouvrage du XXe siècle qui régule le débit du Nil et a formé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Un court trajet en bateau à moteur vous mène ensuite au temple de Philae, dédié à la déesse Isis. Démonté puis reconstruit sur un terrain plus élevé lors d'une opération de sauvetage menée sous l'égide de l'UNESCO, alors que la montée des eaux le menaçait, il dresse aujourd'hui ses gracieuses colonnades sur l'île d'Agilkia.

Après le déjeuner, vous gagnez le quai et embarquez sur votre bateau de croisière sur le Nil. Le reste de l'après-midi est libre pour défaire vos bagages, vous rafraîchir après le voyage en train et regarder la rive depuis le pont. Le dîner est servi à bord.

Après le petit-déjeuner, le bateau navigue vers le nord en direction de Kom Ombo, où il arrive en fin de matinée ou début d'après-midi. Le temple, posé sur un coude du fleuve, ne ressemble à aucun autre en Égypte : un temple double, partagé en son centre entre Sobek, le dieu crocodile, et Horus, le dieu faucon, avec des entrées, des salles et des sanctuaires jumeaux construits côte à côte.

Votre guide vous montre aussi le musée des Crocodiles, où sont exposés des crocodiles momifiés autrefois vénérés sur le site, ainsi que les sarcophages dans lesquels ils furent enterrés. Sur les murs extérieurs, repérez le relief que beaucoup de visiteurs interprètent comme un ensemble d'instruments médicaux.

De retour à bord, le déjeuner est servi tandis que le bateau poursuit vers Edfou. L'après-midi est à vous sur le pont-soleil, avec des palmeraies, des champs et des villages le long des rives. Le dîner est servi à bord.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez à Edfou pour une courte balade en calèche ou en tuk-tuk jusqu'au temple d'Horus, l'un des temples les mieux conservés d'Égypte. Construit sous les Ptolémées, il a encore son toit, un pylône d'entrée imposant et un sanctuaire intérieur plongé dans l'obscurité, et ses murs portent de longs reliefs d'Horus triomphant de Seth. La calèche d'Edfou n'est pas incluse dans le forfait.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner tandis qu'il poursuit vers Louxor, où il arrive généralement dans l'après-midi ou en soirée. Selon l'heure d'arrivée, vous pouvez visiter le temple de Louxor à la nuit tombée, quand les projecteurs mettent en valeur ses statues colossales de Ramsès II, son obélisque de granit et sa longue colonnade au centre de la ville. Le dîner est servi à bord, et le bateau passe la nuit à Louxor.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le bateau et traversez vers la rive ouest de Louxor. Dans la vallée des Rois, des pharaons dont Toutânkhamon furent déposés dans des tombes creusées profondément dans les collines, aux parois peintes de textes destinés à guider le roi à travers le monde souterrain. L'entrée standard donne accès à trois tombes, et la tombe de Toutânkhamon exige un billet séparé.

Vous poursuivez jusqu'au temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, un temple en terrasses adossé à des falaises imposantes, construit pour l'une des rares femmes pharaons d'Égypte, et vous vous arrêtez pour des photos aux colosses de Memnon, deux statues assises d'Amenhotep III.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous gagnez l'aéroport de Louxor pour un vol en correspondance vers Charm el-Cheikh via Le Caire. Vous atterrissez sur la côte de la mer Rouge en soirée et êtes conduit à votre complexe balnéaire pour vous installer et vous détendre après une longue journée de voyage.

C'est votre première journée entièrement libre du voyage, et vous l'avez méritée. Faites la grasse matinée, puis passez la journée comme vous le souhaitez : au bord de la piscine, sur la plage ou dans l'eau chaude et limpide de la mer Rouge, où l'on peut se baigner une grande partie de l'année.

Charm el-Cheikh se trouve à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, là où des montagnes désertiques rencontrent certains des récifs coralliens les plus célèbres du monde. Si vous souhaitez les explorer, le concierge de votre complexe peut organiser sur place des activités optionnelles, notamment des sorties de snorkeling ou de plongée au parc national de Ras Mohammed, une excursion en bateau vers les îles voisines ou une croisière au coucher du soleil le long de la côte. Emportez une crème solaire respectueuse des récifs et évitez de toucher le corail.

Ces activités ne sont pas incluses, et seul le petit-déjeuner fait partie du forfait ici : le déjeuner et le dîner sont à votre choix et à votre charge.

Une seconde journée libre vous laisse le loisir de refaire ce que vous avez le plus aimé hier, ou d'essayer autre chose. Si vous étiez sur l'eau, une journée tranquille à la piscine sera peut-être bienvenue ; si vous êtes resté sur place, c'est le bon matin pour partir vers les récifs.

Parmi les choix optionnels les plus courants : une excursion d'une journée complète de snorkeling ou de plongée à Ras Mohammed, où de grands murs de corail plongent dans l'eau d'un bleu profond et où des bancs de poissons peuplent les eaux peu profondes, ou une sortie en bateau à fond de verre si vous préférez voir le corail sans vous mouiller. Beaucoup de voyageurs apprécient aussi une promenade en soirée autour de Naama Bay, avec sa promenade bordée de restaurants et de cafés.

Le concierge de votre complexe peut réserver chacune de ces activités, et aucune n'est incluse dans le forfait. Le petit-déjeuner est inclus ; les autres repas sont à votre charge.

Votre dernière journée complète à Charm el-Cheikh offre le choix entre davantage de temps au bord de l'eau et un changement de décor à l'intérieur des terres.

Si vous préférez la mer, profitez d'une dernière matinée de baignade et de bronzage. Si vous êtes curieux de l'intérieur du Sinaï, vous pouvez réserver en option un safari dans le désert à la manière bédouine, en quad ou en jeep. Ces sorties s'enfoncent dans le désert rocailleux derrière la côte, généralement en fin d'après-midi, et se terminent par un dîner traditionnel et une soirée d'observation des étoiles sous un ciel clair, loin des lumières du complexe. Portez des chaussures fermées et emportez un foulard contre la poussière si vous conduisez un quad.

Le concierge de votre complexe peut organiser l'une ou l'autre option ; ni le safari ni aucun repas autre que le petit-déjeuner n'est inclus. Préparez vos valises ce soir, car demain vous reprenez l'avion pour Le Caire.

Après le petit-déjeuner, vous quittez votre complexe et gagnez l'aéroport de Charm el-Cheikh pour votre vol de retour vers Le Caire. Le vol est court, et à l'arrivée, vous êtes accueilli et conduit en privé à votre hôtel.

Le reste de la journée est libre. Profitez-en pour vous reposer, retourner dans un quartier du Caire que vous avez aimé ou faire quelques derniers achats de cadeaux. Si vous avez manqué Khan el-Khalili plus tôt, l'ancien bazar est un lieu animé pour flâner parmi les épices, les lanternes et les objets faits main, et ses vieux cafés se prêtent bien à une heure d'observation des passants devant un thé à la menthe. Zamalek, le quartier insulaire du Nil, convient à un après-midi plus calme entre librairies et cafés au bord du fleuve.

Gardez une soirée tranquille. Demain est votre dernière journée complète de visites, et elle commence après le petit-déjeuner. Seul le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous roulez vers le sud jusqu'à Saqqarah, la vaste nécropole de l'ancienne Memphis. Sa pyramide à degrés de Djéser, conçue par l'architecte Imhotep, est le plus ancien édifice monumental en pierre d'Égypte, et ses cours et les tombes environnantes marquent le moment où les bâtisseurs égyptiens sont passés de la brique crue à la pierre.

Vous poursuivez jusqu'à Memphis, capitale d'une Égypte unifiée durant une grande partie de son histoire antique, où un musée de plein air abrite un énorme colosse de Ramsès II couché et un sphinx d'albâtre.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous atteignez Dahchour, bien plus calme que Gizeh. C'est là que le roi Snéfrou fit bâtir la pyramide rhomboïdale, dont l'angle change à mi-hauteur, probablement pour corriger une erreur de calcul initiale, et la pyramide rouge, largement considérée comme la première pyramide à faces lisses réussie d'Égypte. Votre guide relie les trois sites pour raconter l'évolution de la pyramide, et vous regagnez votre hôtel en soirée.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, l'emploi de la matinée dépend de l'heure de votre vol. Faites vos valises sans hâte, faites une dernière promenade, ou asseyez-vous simplement devant un café pour trier les photos de Gizeh, du Nil et de la mer Rouge. Si votre vol part tard, renseignez-vous à la réception sur la consigne des bagages.

À l'heure convenue, votre chauffeur vient vous chercher pour le transfert privé jusqu'à l'aéroport international du Caire. La circulation du Caire est réputée difficile à prévoir : le chauffeur tient donc compte des embouteillages et du temps d'enregistrement pour que vous arriviez détendu et à l'heure pour votre départ international. Gardez votre passeport à portée de main, car vous passerez un contrôle de sécurité à l'entrée du terminal.

Vos 12 jours s'achèvent ici, après les pyramides de Gizeh comme de Dahchour, une nuit sur les rails, trois nuits sur le fleuve et quatre sur la côte de la mer Rouge.