16 giorni Grande Egitto e Marocco: Nilo, Sahara e città imperiali

Benvenuti in Egitto, il primo passo di un viaggio di 16 giorni dal Nilo al Sahara. Dopo i controlli di immigrazione e il ritiro dei bagagli all'aeroporto internazionale del Cairo, il rappresentante La accoglie e La accompagna all'auto per il trasferimento in città. La prima impressione è la grandezza del Cairo: una vasta città distesa lungo il fiume, dove strati antichi, medievali e moderni convivono fianco a fianco.

Il trasferimento è volutamente senza fretta e il resto della giornata è libero. Si sistemi, si riposi dopo il volo e riveda l'orario dell'appuntamento di domani. Se arriva presto, una passeggiata tranquilla o una cena vicino all'hotel sono un inizio migliore che infilare un grande museo in una giornata di viaggio.

In un viaggio di questa durata è importante dosare le forze. Il percorso ha tre capitoli distinti, ciascuno con il proprio ritmo: Il Cairo e la crociera sul Nilo in Egitto, poi Marrakech e la lunga strada attraverso l'Atlante e il deserto in Marocco e infine Fez. Ci sono voli, una nave, strade di montagna e un campo nel deserto, perciò porti strati versatili e un piccolo bagaglio per le tappe di una sola notte più avanti nel viaggio. Oggi non sono previsti pasti: mangi quando preferisce, secondo il Suo ritmo biologico.

La prima giornata intera comincia con i monumenti più famosi del pianeta. La guida La accompagna sull'altopiano di Giza, dove le Grandi Piramidi si inseriscono in un antico paesaggio funerario e non sono monumenti isolati. Passeggia da un punto panoramico all'altro con il tempo per domande, scoprendo come le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino fossero accompagnate da templi, rampe e tombe dei funzionari al servizio dei re.

Segue la Grande Sfinge, scolpita nella roccia naturale dell'altopiano con corpo di leone e testa regale. La guida Le spiega il suo rapporto con i templi vicini e con la piramide di Chefren e dove mettersi per la classica fotografia con le piramidi sullo sfondo.

Prosegue per il Grande Museo Egizio per un pomeriggio dedicato alle sue collezioni. In un viaggio che La porterà ad Assuan, Kom Ombo, Edfu, Karnak e alla Valle dei Re, il museo è l'introduzione perfetta, perché dà volti e oggetti ai re e agli dei che incontrerà lungo il fiume. Le sale visitate, le categorie di biglietto e l'eventuale visita all'interno di una piramide dipendono dal piano di biglietteria confermato. La sera rientra in hotel con la serata libera.

Oggi scopre il Cairo oltre i faraoni. La mattina esplora i quartieri più antichi della città, spostandosi tra luoghi copti o islamici selezionati in base agli orari di apertura e ai Suoi interessi. La guida La aiuta a distinguere le storie dei luoghi in cui entra, dall'antico patrimonio cristiano dell'Egitto alle dinastie che fecero del Cairo una delle grandi capitali del mondo islamico medievale.

Più tardi percorre i vicoli intorno a via Al-Muizz, costellata di cupole, minareti e antiche scuole, e prosegue nel Khan el-Khalili, dove culto, commercio e vita quotidiana proseguono accanto a secoli di architettura. È un'introduzione vivace alla cultura dei mercati che ritroverà, in forma diversa, nei suk di Marrakech e Fez.

Il tempo per un tè e per curiosare fa parte della giornata, non è un ripiego. Acquisti con attenzione, però: con una crociera, diversi voli e un campo nel deserto ancora davanti, i souvenir piccoli e leggeri sono i più facili da portare. Si vesta in modo sobrio per i luoghi di culto, con spalle e ginocchia coperte. In serata si prepari a una partenza all'alba, perché il volo di domani mattina La porta a sud, ad Assuan, per l'inizio della crociera sul Nilo; tenga l'essenziale nel bagaglio a mano.

Lascia il Cairo con un volo di linea mattutino per Assuan, la porta meridionale dell'Egitto, dove il Nilo scorre tra isole di granito e il deserto scende fino alla riva. Il volo permette di imbarcarsi ad Assuan nel giorno previsto per l'imbarcazione. Questo percorso è una navigazione di tre notti da Assuan a Luxor e l'imbarco non è disponibile in tutte le date del calendario, perciò le date del Suo viaggio vengono abbinate a una partenza reale quando prepariamo il preventivo.

Dopo il pranzo a bordo visita il Tempio di Philae, se il programma a terra della nave e l'orario d'arrivo lo consentono. Raggiunto in barca, il tempio di Iside sorge su un'isola tra le dighe; fu spostato pietra per pietra nel suo sito attuale durante una campagna internazionale di salvataggio e la guida Le spiega come. I colonnati, i rilievi scolpiti e l'elegante chiosco di Traiano ne fanno uno dei templi più graziosi d'Egitto.

Stanotte è la Sua prima notte di crociera. Disfi i bagagli, esplori la nave e si goda la serata sul ponte, con le luci di Assuan riflesse nell'acqua e le feluche ormeggiate lungo la riva. Il programma di navigazione del giorno dopo viene annunciato a bordo, perciò controlli gli orari prima di andare a letto.

Oggi naviga verso nord attraverso il paesaggio dell'Alto Egitto, dove la valle è stretta e i campi verdi raramente superano pochi chilometri di larghezza prima che inizi il deserto. La nave si ferma per il caratteristico santuario gemello di Kom Ombo e per il Tempio di Horus a Edfu, nell'ordine confermato dalla nave.

Kom Ombo sorge su un'ansa del fiume ed è insolito per il suo impianto doppio, con due ingressi, due sale e due santuari, uno per il dio coccodrillo Sobek e uno per il dio falco Haroeris. A Edfu il Tempio di Horus è tra i meglio conservati d'Egitto, con il suo imponente pilone, il cortile e il buio santuario interno ancora coperti e completi. Il Suo egittologo collega i due siti senza trattarli come intercambiabili, spiegando che cosa condividono come templi tardi dell'epoca tolemaica e che cosa rende ciascuno diverso.

Lasci il pomeriggio flessibile per la navigazione e per eventuali ritardi alle chiuse o agli ormeggi; sia il percorso sia i pasti seguono il programma effettivo della crociera. Il tempo sul ponte è uno dei piaceri del viaggio, mentre pescatori, bufali d'acqua e villaggi di mattoni crudi scorrono davanti a Lei. Il ritmo del fiume è un controcanto perfetto alle lunghe giornate su strada che La aspettano in Marocco.

Il viaggio sul fiume raggiunge Luxor, il sito dell'antica Tebe e per secoli capitale religiosa dell'Egitto. Oggi esplora la riva orientale, dove Karnak e il Tempio di Luxor introducono al cuore cerimoniale dell'antica città. Karnak è un vasto complesso costruito e ricostruito nell'arco di circa 2.000 anni e la sua grande sala ipostila, con la sua foresta di colonne colossali, è uno degli spazi più potenti del mondo antico.

Il Tempio di Luxor, collegato a Karnak nell'antichità da un viale di sfingi, sorge vicino al fiume nella città moderna. Lo esplora con un ritmo che lascia il tempo tra le colonne e i portali scolpiti e la guida Le spiega le grandi processioni festive che un tempo si muovevano tra i due templi. Se la visita cade a fine giornata, la luce calda sull'arenaria è particolarmente bella.

Torni a bordo per la terza e ultima notte di crociera. Tempi e ordine delle visite ai templi saranno fissati dal programma di ormeggio dell'imbarcazione scelta. Stasera prepari i bagagli per la fase successiva: domani lascia la nave, visita la riva occidentale e vola al Cairo e il giorno dopo passa in Marocco. Tenga a portata di mano cappello e acqua per la riva occidentale di domani mattina.

Questa mattina lascia la nave ed esplora una selezione prevista della riva occidentale, di solito la Valle dei Re e il Tempio di Hatshepsut, prima del volo di linea per il Cairo. Nella Valle dei Re le tombe dei faraoni del Nuovo Regno sono scavate in profondità nelle colline, con corridoi dipinti di scene e testi del viaggio attraverso l'oltretomba. La guida Le spiega quali tombe sono aperte quel giorno.

Il Tempio di Hatshepsut, che si innalza a terrazze contro una parete rocciosa a picco, fu costruito per una delle poche donne a governare l'Egitto come faraone e le sue linee pulite e la sua posizione ne fanno una delle visioni più memorabili del viaggio. Porti acqua e un cappello; la riva occidentale è calda ed esposta, anche in inverno.

Se gli orari dei voli sono troppo stretti, parte della visita può essere anticipata al giorno prima oppure si può prolungare il soggiorno a Luxor; né le visite complete né il volo successivo sono promessi finché l'orario non è stato verificato e il Suo preventivo mostra il programma definitivo. La sera arriva al Cairo per una sola notte. È una notte cuscinetto che protegge il volo internazionale di domani: si riposi, ceni con calma e prepari i bagagli per il Marocco.

Oggi lascia l'Egitto per la seconda metà del viaggio. Si trasferisce all'aeroporto internazionale del Cairo per il volo confermato per Casablanca, diretto se operativo nella Sua data o con la coincidenza disponibile. Un volo diretto dura diverse ore e il Marocco è indietro rispetto all'Egitto, perciò l'orologio torna indietro mentre vola verso ovest.

A Casablanca incontra il Suo rappresentante marocchino dopo l'immigrazione e si trasferisce in hotel. Poiché arrivo internazionale e procedure aeroportuali possono occupare gran parte della giornata, la serata è libera. Il viaggio in Marocco comincia domani, non con un lungo tour della città subito dopo l'atterraggio.

La parte marocchina del viaggio è molto diversa da quella egiziana. Invece di una nave e di brevi voli, è un viaggio su strada attraverso città, montagne e deserto, con diverse tappe di una sola notte. Usi la serata per riorganizzare i bagagli: tenga pronto un piccolo bagaglio per Ouarzazate e Merzouga e metta in alto uno strato caldo per il passo dell'Atlante e la notte nel deserto. I dirham si ottengono in genere una volta in Marocco, perciò tenga banconote piccole per i caffè lungo la strada e le mance. Poi si goda una cena tranquilla vicino all'hotel.

Questa mattina viaggia verso sud fino a Marrakech con un veicolo privato o con un'organizzazione confermata di treno e trasferimento, un tragitto di circa tre ore attraverso le pianure. Nelle giornate limpide l'Alto Atlante si staglia all'orizzonte mentre ci si avvicina, le montagne che attraverserà tra due giorni lungo la strada verso il Sahara.

Dopo il check-in si concede una passeggiata introduttiva guidata nella medina e intorno a Jemaa el-Fnaa, la vasta piazza pubblica nel cuore della città vecchia. Verso sera assume un ritmo diverso, quando cantastorie, musicisti, decoratrici di henné e decine di bancarelle di cibo riempiono lo spazio e l'aria si fa densa di fumo e profumo di spezie. L'UNESCO riconosce la piazza per le sue tradizioni vive di spettacolo e di incontro e la guida Le spiega come si colleghi ai suk che la circondano.

Stasera lasci flessibili le scelte di shopping e di cena. È una giornata di trasferimento con una breve introduzione, non un programma esaustivo di visita di Marrakech; la principale giornata guidata è domani. Marrakech è la Sua unica tappa di due notti prima del viaggio su strada, perciò è anche il posto migliore per fare il bucato, comprare un foulard per il deserto o recuperare ciò che ha dimenticato. Tenga a portata di mano gli oggetti di valore tra la folla della piazza.

Oggi esplora i palazzi, i giardini e la medina di Marrakech con una guida locale. Comincia dal Palazzo Bahia, costruito alla fine del XIX secolo per un gran visir, una sequenza di cortili, giardini e sale di rappresentanza decorati con cedro dipinto, stucco scolpito e piastrelle zellige. Dopo i templi di pietra del Nilo, la scala intima e il ricco colore dell'architettura dei palazzi marocchini sono un cambiamento sorprendente.

Dal palazzo prosegue nei vicoli più antichi della medina, dove la guida collega architettura e commercio quotidiano: i suk di spezie, tappeti, pelle e lanterne, le fontane e i forni di quartiere e le piccole botteghe dove gli artigiani lavorano ancora a mano. La guida La aiuta anche a capire i prezzi e come contrattare con garbo.

Se il Giardino Majorelle è nel Suo itinerario confermato, l'ingresso a orario è prenotato in anticipo e non è considerato automatico. Il giardino, creato dal pittore Jacques Majorelle e poi restaurato da Yves Saint Laurent e Pierre Bergé, è un'oasi calma e ombreggiata di edifici blu cobalto e piante esotiche. La giornata lascia spazio a un pranzo rilassato e a una serata libera. Vada a letto presto, perché domani comincia il viaggio su strada oltre l'Alto Atlante.

Oggi il viaggio diventa un percorso su strada attraverso alcuni dei paesaggi più spettacolari del Marocco. Attraversa l'Alto Atlante lungo il percorso di montagna confermato verso Ouarzazate, salendo tra valli di campi a terrazze e villaggi amazigh costruiti con la stessa terra rossa dei pendii. La strada principale che supera la catena raggiunge un passo oltre i 2.000 metri, dove l'aria è fresca e la vista si apre su file di vette. L'autista tiene conto delle condizioni della strada e inserisce soste panoramiche; in inverno la neve può rallentare o chiudere brevemente il passo.

Se è accessibile, si ferma vicino ad Ait Benhaddou, un villaggio fortificato di case e torri di terra accatastate su un pendio sopra un fiume. Mostra come la gente del sud costruisse con terra battuta e mattoni crudi, adatti al clima, ed è protetto come sito Patrimonio dell'Umanità. La sua sagoma Le potrà sembrare familiare da molti film.

È una giornata di viaggio impegnativa, perciò l'ordine finale delle visite può cambiare con il meteo. Arriva a Ouarzazate, la porta del deserto, per una serata tranquilla e una sola notte. Tenga a portata di mano il piccolo bagaglio, perché domani prosegue verso est in direzione del Sahara.

Oggi prosegue attraverso il Marocco meridionale in direzione di Merzouga, seguendo valli dove insediamenti di oasi con palmeti, piccoli giardini e villaggi di terra costeggiano i fiumi sotto montagne spoglie e scolpite. È un viaggio lungo e spettacolare, con la possibilità di fermarsi per fotografie, sgranchirsi le gambe e prendere un tè lungo la strada.

Vicino a Merzouga il paesaggio di oasi lascia il posto al margine delle dune del Sahara, il mare di sabbia dell'Erg Chebbi, le cui creste si accendono di arancio e rosa nella luce bassa. Arriva in tempo per il programma nel deserto confermato in loco, che può comprendere una breve esperienza al tramonto a seconda delle condizioni. Dopo i paesaggi fluviali dell'Egitto, il silenzio delle dune è uno dei grandi contrasti di tutto il viaggio.

Stanotte soggiorna in un campo o in un lodge nel deserto. La struttura, la sua categoria, i veicoli per raggiungerla ed eventuali tratti a piedi sulla sabbia sono indicati nel Suo preventivo definitivo, così sa esattamente che cosa aspettarsi. Le notti nel deserto possono essere fredde, soprattutto in inverno, perciò tenga a portata di mano uno strato caldo e un cappello. Se il cielo è limpido, esca dopo cena: lontano dalle luci della città le stelle possono essere straordinarie.

Lasci presto la zona di Merzouga per il lungo viaggio su strada verso nord, fino a Fez. I paesaggi cambiano nettamente durante la giornata, da sabbia e oasi di palme ad altopiani sassosi, gole fluviali e infine i pendii più freschi e verdi del Medio Atlante, dove il paesaggio può sembrare quasi alpino. La distanza fa sì che sia trattata soprattutto come un trasferimento con soste di comfort pianificate e l'autista tiene un ritmo costante con pause per il caffè e il pranzo.

Se è sveglio prima della partenza, le dune alle prime luci valgono lo sforzo: i colori sono morbidi, l'aria è ferma e il campo è silenzioso. Poi si sistemi nel veicolo con acqua, spuntini e qualcosa da ascoltare.

La sera fa il check-in nella struttura di Fez. Una visita guidata alla medina appartiene al giorno seguente, non alla coda di questo viaggio, e in questo itinerario ha due notti a Fez, perciò domani è una giornata intera per la città vecchia. Stasera è per una doccia, una buona cena e una notte presto. Chieda all'hotel come raggiungerlo a piedi, perché molti vicoli della medina sono troppo stretti per i veicoli e spesso i facchini portano i bagagli nell'ultimo tratto.

Dopo giorni su strada, oggi è una giornata intera a piedi in una delle grandi città medievali del mondo. Entra nella storica medina di Fez con una guida locale che sa spiegarne porte, luoghi di studio e vie specializzate dell'artigianato. La città vecchia, nota come Fez el-Bali e protetta come sito Patrimonio dell'Umanità, è un vasto labirinto senza auto dove le merci si spostano ancora con asini e carretti a mano e una guida è essenziale per orientarsi.

La guida Le spiega come Fez sia cresciuta come centro di religione e di sapere, con moschee, fontane e antiche scuole dove gli studenti vivevano e studiavano, e come le sue strade fossero organizzate per mestieri. Passa accanto a ramai, tessitori, intagliatori di cedro e conciatori e vede la vita quotidiana della medina fatta di forni, scuole e negozi di quartiere.

Un belvedere sulla conceria o un altro luogo di lavoro artigianale possono essere inclusi dove accesso e desideri delle attività lo consentono. La medina è un quartiere vivo, residenziale e commerciale, e la visita rispetta i suoi abitanti senza farne uno sfondo per le fotografie, perciò chieda prima di fotografare le persone. La confronti con il Khan el-Khalili e via Al-Muizz al Cairo, all'inizio del viaggio, e il patrimonio condiviso delle città vecchie del Nord Africa chiude il cerchio.

Torna a Casablanca con il servizio confermato su strada o in treno e fa il check-in in hotel. Il viaggio verso ovest dura diverse ore attraverso terre coltivate e, in treno, oltre Rabat, la capitale del Marocco, in direzione della costa atlantica. È una giornata dolce dopo la medina e un buon momento per riposare.

Il pomeriggio resta aperto per tenere conto di trasferimenti e cambi degli orari dei treni. Il pernottamento a Casablanca protegge la coincidenza internazionale di domani, importante alla fine di un lungo viaggio con voli, una nave, strade di montagna e un campo nel deserto. In questa giornata non ci sono visite guidate, perciò si goda la serata con i Suoi tempi: passeggi sul lungomare atlantico, trovi un caffè in centro o prenoti una cena d'addio a base di pesce.

Usi il tempo per rifare con cura i bagagli, soprattutto con i souvenir fragili dei suk di Marrakech e di Fez, e per scuotere dalle scarpe gli ultimi granelli di sabbia del Sahara. In 16 giorni ha visto le piramidi, ha navigato sul Nilo da Assuan a Luxor, ha attraversato l'Alto Atlante, ha dormito al margine delle dune ed esplorato una delle più antiche medine del mondo e stasera è l'occasione per ripensare a tutto.

L'ultima mattina è costruita intorno a una partenza comoda e non a nuove visite. Lasci la camera all'orario concordato e si trasferisca all'aeroporto di partenza. Lasci molto tempo per il tragitto e per il check-in, perché l'aeroporto di Casablanca gestisce molti voli internazionali e il traffico può essere intenso nelle ore di punta.

Verifichi orari dei voli, bagaglio consentito ed eventuali requisiti di visto o di uscita prima di partire, soprattutto se il percorso di rientro prevede uno scalo in un altro Paese. Tenga a portata di mano passaporto e documenti d'imbarco. Spenda o cambi i dirham rimasti prima di partire e controlli le regole della Sua compagnia aerea se porta con sé oggetti come fossili, ceramiche o olio di argan.

Ore extra in hotel, late check-out o un'escursione aggiuntiva non sono inclusi, a meno che non compaiano nella prenotazione confermata. Se il volo parte a tarda ora, ce lo comunichi quando richiede il preventivo e Le suggeriremo come usare il tempo. Questo viaggio ha attraversato il Nord Africa dal Nilo all'Atlantico, toccando fiume, deserto, montagne e medine. La ringraziamo di aver viaggiato con noi e speriamo di riaccoglierLa per esplorare i luoghi che ha solo intravisto.