Il Tempio di Hatshepsut si innalza in tre ampie terrazze contro le falesie di Deir el-Bahari, sulla riva occidentale di Luxor. Fu costruito come tempio funerario di Hatshepsut, una delle poche donne a governare l'Egitto come faraone, ed era dedicato soprattutto al dio Amon, con cappelle per Hathor, Anubi e per il culto della regina e di suo padre, Thutmosi I. Gli egizi lo chiamavano Djeser-djeseru, di solito tradotto come il santo dei santi.
Il suo progetto lo distingue da quasi ogni altro tempio egizio. Anziché sale chiuse e santuari bui, è una sequenza di colonnati aperti e rampe che sembra nascere dalla parete rocciosa alle sue spalle. Anche se ha già visto molti templi, la prima vista dal sentiero di avvicinamento resta impressa, e i suoi rilievi registrano eventi che non si trovano raccontati con altrettanto dettaglio altrove.
Il nome Deir el-Bahari è arabo e significa il monastero del nord, da un monastero copto che sorgeva un tempo nel sito. È un promemoria del fatto che questo luogo, come tanti a Luxor, fu riutilizzato molto tempo dopo i faraoni.
La storia in breve
Hatshepsut regnò nel XV secolo a.C. durante la XVIII dinastia. Era figlia di Thutmosi I e moglie di Thutmosi II. Quando il marito morì, divenne reggente per il giovane Thutmosi III, figlio di lui avuto da un'altra moglie, e nel giro di pochi anni assunse i titoli completi di un re. Governò per circa due decenni, un periodo noto più per i progetti edilizi e i commerci che per grandi guerre.
Il suo tempio fu costruito durante il suo regno, e il suo alto funzionario Senenmut è tradizionalmente considerato il suo architetto. Scelse un sito accanto all'antico tempio di Mentuhotep II, un re della XI dinastia che aveva riunificato l'Egitto, le cui rovine si vedono ancora accanto alle sue. La scelta la legava a un antenato rispettato e a un luogo già sacro a Hathor.
Ogni anno, durante la Bella Festa della Valle, la statua di Amon attraversava il Nilo da Karnak e visitava i templi della riva occidentale, e il tempio di Hatshepsut era una tappa fondamentale di quel percorso.
Dopo la sua morte, molte delle sue immagini e dei suoi nomi furono scalpellati via, una campagna di solito datata agli ultimi anni di Thutmosi III, forse per assicurare la successione della propria linea. Gran parte di ciò che si vede oggi è stato restaurato, soprattutto grazie al lungo lavoro di una missione archeologica polacco-egiziana che opera qui da decenni.
Cosa vedere
- Le rampe e le terrazze, che danno al tempio il suo profilo inconfondibile contro le scogliere. La terrazza inferiore ospitava un tempo dei giardini, e vicino all'ingresso sono state trovate tracce di buche per alberi.
- Il Colonnato inferiore, dove i rilievi mostrano il trasporto di due grandi obelischi via fiume dalle cave di granito di Assuan a Karnak.
- Il Colonnato di Punt sulla terrazza intermedia, con rilievi di una spedizione commerciale nella terra di Punt, che mostrano navi, alberi dell'incenso e gli abitanti di Punt, compresa la nota figura del sovrano di Punt e di sua moglie.
- Il Colonnato della Nascita, dove i rilievi presentano Hatshepsut come figlia di Amon, a sostegno del suo diritto a regnare.
- La cappella di Hathor, all'estremità meridionale della terrazza intermedia, con colonne sormontate dal volto della dea dalle orecchie di vacca.
- La cappella di Anubi, all'estremità settentrionale della terrazza intermedia, dove sopravvivono alcuni dei colori meglio conservati del tempio.
- La terrazza superiore, con la sua fila di statue della regina in forma di Osiride, il cortile solare aperto e il santuario di Amon scavato nella roccia. In epoca tolemaica il santuario interno fu ampliato e poi collegato al culto di due saggi divinizzati, Imhotep e Amenhotep figlio di Hapu.
- Il Tempio di Mentuhotep II, il più antico tempio a terrazze in rovina accanto a quello di Hatshepsut, che aiuta a capire dove i suoi architetti trovarono ispirazione.
Le storie del luogo
I rilievi di Punt sono una delle più celebri testimonianze di una missione commerciale dell'antico Egitto. Punt era una terra di incenso, ebano e animali esotici, generalmente collocata da qualche parte lungo la costa meridionale del Mar Rosso, anche se la sua posizione esatta è ancora discussa. I rilievi mostrano case su palafitte, alberi di mirra trasportati in ceste e merci caricate su navi egizie, insieme a disegni accurati di pesci e creature marine.
Le scene della nascita divina mostrano il dio Amon che visita la madre della regina e il dio Khnum che modella il bambino al tornio da vasaio. Scene simili compaiono più tardi nel Tempio di Luxor per Amenhotep III. Per una donna che saliva al trono, una storia di origine divina era una potente dichiarazione politica.
In diversi punti Hatshepsut appare con la barba finta e l'abito di un re maschio, come voleva la tradizione. Senenmut, il suo architetto, fece scolpire piccole immagini di sé dietro le porte delle cappelle sulla terrazza superiore, dove sarebbero rimaste nascoste con le porte aperte, un privilegio insolito per un funzionario non reale.
La stessa Hatshepsut fu sepolta nella Valle dei Re, in una tomba che si trova sull'altro lato della scogliera rispetto al suo tempio. Una mummia identificata nel 2007 come la sua si trova ora al Museo Nazionale della Civiltà Egizia al Cairo.
Come arrivare
Deir el-Bahari si trova sulla riva occidentale, vicino alla Valle dei Re, e i due siti di solito si visitano nella stessa mattinata. Dalla riva orientale dista circa 30-40 minuti di strada. Dal centro visitatori, un piccolo trenino elettrico porta ai piedi del tempio e risparmia una camminata sotto il sole. Un sentiero sulle colline collega la zona alla Valle dei Re; chieda sul posto se è aperto e adatto prima di tentarlo.
Quanto tempo dedicare e quando andare
Calcoli da un'ora a un'ora e mezza, o un po' di più se desidera studiare da vicino i rilievi di Punt e della nascita. Vada la mattina presto. Le terrazze offrono poca ombra, e le scogliere riflettono il calore a mezzogiorno, soprattutto da maggio a settembre. Il sole del mattino illumina anche bene la facciata del tempio, che è rivolta a est verso il fiume.
Prezzi dei biglietti e orari di apertura cambiano, quindi verifichi i dettagli aggiornati prima di andare o lasci che se ne occupi la guida. I mesi invernali sono i più confortevoli e i più affollati.
I consigli dei nostri specialisti
- Osservi con attenzione i rilievi di Punt. Piccoli dettagli, come i pesci nel mare e gli animali caricati sulle navi, sono facili da perdere.
- Noti dove volti e nomi sono stati scalpellati. Questi vuoti raccontano come fu trattata la sua memoria dopo la morte.
- La migliore fotografia d'insieme è dal sentiero di avvicinamento, da dove si può inquadrare l'intero tempio contro le scogliere.
- Indossi cappello e occhiali da sole, e porti acqua. La pietra chiara riflette molta luce.
- Le rampe sono abbastanza dolci, ma lunghe. Si prenda il tempo necessario se ha una mobilità limitata.
- Se ha tempo in più, chieda di aggiungere le vicine Tombe dei Nobili, spesso molto più tranquille.
Luoghi vicini da abbinare
La Valle dei Re si trova subito dietro le scogliere ed è il partner naturale di questo tempio. I Colossi di Memnone sono sulla strada dal fiume. Le Tombe dei Nobili, il villaggio degli operai di Deir el-Medina, il Ramesseo e Medinet Habu sono tutti a breve distanza in auto e sono ottime aggiunte per una giornata più lunga sulla riva occidentale.
Domande frequenti
Chi era Hatshepsut?
Hatshepsut fu una sovrana della XVIII dinastia che divenne faraone nel XV secolo a.C. dopo essere stata reggente per Thutmosi III. Governò per circa due decenni ed è ricordata per i suoi progetti edilizi e per la spedizione a Punt.
Perché le sue immagini furono distrutte?
Molti dei suoi nomi e delle sue immagini furono rimossi dopo la sua morte, di solito datati al tardo regno di Thutmosi III. Gli storici lo collegano spesso all'assicurare la successione della sua famiglia anziché a un odio personale, ma i motivi esatti sono ancora discussi.
Quanto tempo mi serve al tempio?
La maggior parte dei viaggiatori trascorre da un'ora a un'ora e mezza. Basta per percorrere tutte e tre le terrazze e vedere i principali rilievi.
Si cammina molto?
Il trenino elettrico porta vicino al tempio, ma si salgono comunque lunghe rampe fino alle terrazze. Le superfici sono abbastanza regolari, e la camminata è gestibile per la maggior parte dei visitatori.
Posso visitare il tempio e la Valle dei Re nello stesso giorno?
Sì, ed è quello che fa la maggior parte dei viaggiatori. I due siti sono vicini, e una partenza presto permette di vedere entrambi prima del caldo peggiore.
Il Tempio di Hatshepsut si inserisce in una classica mattinata sulla riva occidentale da Luxor, insieme alla Valle dei Re e ai Colossi di Memnone, sia che si soggiorni in città sia che si sia in crociera sul Nilo.
