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Giza · Egypt
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Il Grande Museo Egizio sorge ai margini del deserto di Giza, a circa due chilometri dalle piramidi e in vista di esse. Costruito per essere la sede principale delle collezioni dell'antico Egitto per questo secolo, riunisce una vastissima gamma di oggetti, dagli strumenti preistorici alla scultura greco-romana, in sale luminose e dai soffitti alti, disposte intorno a viste sull'altopiano.
Per la maggior parte dei viaggiatori l'attrazione principale è Tutankhamon. Il corredo funerario del giovane re, svuotato dalla tomba dalla squadra di Howard Carter negli anni Venti, è esposto per intero in un unico luogo: circa 5.000 oggetti, dalla maschera d'oro e dai sarcofagi ai carri, ai gioielli, ai mobili, alle armi, agli abiti e ai piccoli effetti personali di un re adolescente. Vedere tutto insieme permette di comprendere la sua sepoltura nel suo complesso, non come una manciata di pezzi famosi.
Il museo cambia anche il modo in cui si organizza una visita al Cairo. Con le piramidi da una parte e il museo dall'altra, è possibile vedere i monumenti e gli oggetti ad essi collegati nella stessa giornata, a pochi minuti di distanza.
L'idea di un nuovo museo nazionale nacque da un problema semplice: il Museo Egizio di piazza Tahrir, aperto nel 1902, aveva esaurito lo spazio e gran parte della collezione nazionale era nei magazzini. All'inizio degli anni 2000 l'Egitto bandì un concorso internazionale di architettura, vinto dallo studio Heneghan Peng di Dublino. Il loro progetto inclina l'edificio in modo che le linee di vista puntino verso le piramidi, e la lunga facciata è rivestita di pannelli di pietra traslucida che brillano al sole.
La costruzione e il delicato trasferimento degli oggetti richiesero molti anni. I pezzi arrivarono dal museo di piazza Tahrir, dai magazzini e dai siti di scavo di tutto il paese, e i laboratori di restauro costruiti in loco trattarono migliaia di oggetti prima della loro esposizione. Il museo fu aperto per fasi, con la Grande Sala e la Grande Scalinata che accoglievano i visitatori molto prima del completamento delle sale di Tutankhamon.
Due trasferimenti fecero notizia. La colossale statua di granito di Ramses II, trovata a Menfi ed eretta in una trafficata piazza del centro del Cairo negli anni Cinquanta, vi rimase per circa mezzo secolo prima di essere trasportata a Giza, e oggi Le dà il benvenuto nella hall d'ingresso. Nel 2021 la barca di cedro di Cheope, esposta per decenni in un piccolo museo accanto alla Grande Piramide, è stata spostata in un unico pezzo all'interno di una struttura protettiva costruita appositamente fino alla sua nuova sala nel museo.
Tutankhamon fu un re minore morto giovane, intorno ai 19 anni, dopo un regno di circa 10 anni. La sua fama non deriva dalle sue imprese, ma dallo stato quasi intatto della sua tomba nella Valle dei Re, trovata da Howard Carter nel 1922 con il sostegno di Lord Carnarvon. Svuotarla e catalogarne il contenuto richiese circa un decennio. Al museo osservi da vicino la maestria artigianale: gli intarsi di vetro colorato e pietre semipreziose nei gioielli, le minuscole scene dipinte su un cofanetto di legno che mostrano il re in battaglia e a caccia, e la maschera d'oro stessa, con gli occhi intarsiati e il copricapo a strisce.
La barca di Cheope solleva interrogativi propri. Fu sepolta accanto alla piramide in pezzi, insieme a corde e accessori, e potrebbe essere stata usata durante il funerale del re o destinata al suo viaggio con il dio sole nell'aldilà. Gli egittologi ne discutono ancora. In ogni caso, le sue tavole, legate con corde anziché con chiodi, mostrano quanto fosse già sofisticata la cantieristica navale dell'Antico Regno.
Anche la Grande Scalinata racconta una storia. Anziché seguire una rigida cronologia, raggruppa le statue per idee, così si sale oltre immagini del potere regale, della regalità divina e del rapporto del re con gli dei. Funziona come anteprima delle sale principali e come promemoria di quanto coerentemente i sovrani egizi si siano presentati per migliaia di anni.
Il museo si trova all'inizio della strada del deserto il Cairo-Alessandria, vicino all'altopiano di Giza, a pochi minuti di auto dalle piramidi e a circa 30 minuti fino a più di un'ora dal centro del Cairo, a seconda del traffico. Un'auto privata, un taxi o un'app di trasporto con conducente La lasceranno all'ingresso, e molti tour di Giza includono il museo. Gli hotel vicini alle piramidi sono particolarmente comodi.
Pianifichi almeno mezza giornata; se ama la storia antica, una giornata intera non è troppo, e molti viaggiatori tornano per una seconda visita. Essendo al chiuso e climatizzato, il museo è una buona scelta per le ore più calde della giornata, soprattutto da maggio a settembre. Nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche egiziane arrivano più visitatori locali, mentre le mattine dei giorni feriali tendono a essere più tranquille. Verifichi orari di apertura e prezzi dei biglietti in vigore prima di partire, e controlli se i biglietti vadano prenotati online per un orario di ingresso stabilito, soprattutto per le sale di Tutankhamon.
Le Piramidi di Giza e la Grande Sfinge sono a pochi minuti e si abbinano naturalmente al museo in una sola giornata. Se ha più tempo al Cairo, il Museo Nazionale della Civiltà Egizia espone le mummie reali del Nuovo Regno, e il Museo Egizio di piazza Tahrir offre un edificio storico e collezioni che completano il nuovo museo. Saqqara e Menfi, a sud di Giza, collocano molti degli oggetti visti nel loro contesto originale.
Sì. Il museo espone insieme l'intero corredo funerario di Tutankhamon, compresi la maschera d'oro, i sarcofagi, le edicole, i carri e migliaia di oggetti più piccoli. La mummia di Tutankhamon rimane invece nella sua tomba nella Valle dei Re, vicino a Luxor.
No. Le mummie reali del Nuovo Regno, compresa quella di Ramses II, sono esposte al Museo Nazionale della Civiltà Egizia a Fustat, nel Vecchio Cairo. Se desidera vederle, pianifichi una visita separata.
Almeno mezza giornata, e idealmente da quattro a cinque ore se desidera vedere le sale di Tutankhamon, la Grande Scalinata e le sale principali senza fretta. Gli appassionati di storia possono trascorrervi facilmente un'intera giornata.
Sì, ed è un buon modo di organizzare il tempo a Giza. I due luoghi distano solo pochi minuti, così si può esplorare l'altopiano al mattino e passare al museo quando la giornata si fa calda.
Le regole sulla fotografia possono variare da sala a sala e cambiare di tanto in tanto, perciò verifichi la politica in vigore al momento dell'acquisto del biglietto o all'ingresso. Dove la fotografia è consentita, eviti il flash e abbia riguardo per gli altri visitatori nei punti più affollati.
Il museo trasforma una giornata a Giza in una storia completa, dai monumenti sull'altopiano ai tesori creati per riempire le tombe reali.