Egitto e Marocco in 13 giorni: Il Cairo, Alessandria, Marrakech

Benvenuti in Egitto, e nella prima delle quattro città, molto diverse tra loro, di questo viaggio. Dopo i controlli di frontiera e il ritiro dei bagagli all'aeroporto internazionale del Cairo, il nostro rappresentante La accoglie e L'accompagna all'auto per il trasferimento in hotel. Il tragitto attraversa una capitale di oltre 20 milioni di abitanti distesa lungo il Nilo, un fiume che presto scambierà con il Mediterraneo aperto.

Il resto della giornata è volutamente senza fretta. Si sistemi, riposi dopo il volo e riveda con il rappresentante l'orario dell'appuntamento di domani. Se arriva presto, una tranquilla passeggiata lungo il fiume o una cena riservata vicino all'hotel sono un inizio migliore che infilare un grande museo in una giornata di viaggio.

Questo itinerario si muove tra fiume, mare e oceano: tre notti al Cairo, due sul Mediterraneo ad Alessandria, una notte cuscinetto di nuovo al Cairo, poi il Marocco, dove ci si sposta tra la città atlantica di Casablanca e la medina interna di Marrakech. Nessuna delle giornate in strada è molto lunga, perciò il ritmo resta moderato per tutto il viaggio. Disfi pure le valigie con calma, perché ha tre notti prima del primo spostamento. Oggi non sono previsti pasti: mangi quando preferisce dopo il volo.

La prima giornata intera è dedicata ai monumenti più famosi dell'antico Egitto. La guida La viene a prendere per l'altopiano di Giza, dove le Grandi Piramidi sorgono all'interno di un antico paesaggio funerario e non come monumenti isolati. Si cammina tra i punti panoramici con il tempo per le domande, scoprendo come ogni piramide fosse circondata da templi e dalle tombe dei funzionari e come l'intero altopiano funzionasse come una città reale dei morti.

Si vede poi la Grande Sfinge, la guardiana dell'altopiano, scolpita nella roccia viva accanto alla strada processionale di Chefren. Vale la pena fermarsi qualche minuto senza la macchina fotografica, semplicemente per cogliere la scala e l'età del luogo.

Nel pomeriggio si prosegue per il Grand Egyptian Museum, dedicato alle sue collezioni. È un buon modo per prepararsi ad Alessandria: molti degli oggetti che vedrà appartengono al passato faraonico, mentre tra due giorni incontrerà l'Egitto successivo, greco-romano, cresciuto sulla costa. La guida La aiuta a pianificare un percorso tra le sale. Le sale specifiche, le categorie di ingresso e l'eventuale visita all'interno di una piramide dipendono dal piano di biglietteria confermato. In serata torna in hotel, con la notte libera.

Oggi esplora a piedi gli strati della storia del Cairo. Al mattino visita i quartieri più antichi della città, spostandosi tra luoghi copti o islamici selezionati in base agli orari di apertura e ai Suoi interessi. Il patrimonio cristiano del Cairo si collega in modo naturale ad Alessandria, uno dei grandi centri del primo cristianesimo, e la guida La aiuta a distinguere le storie dei luoghi che visita.

Più tardi percorre i vicoli intorno a via Al-Muizz, fiancheggiata da moschee, scuole e fontane medievali, e prosegue nel Khan el-Khalili, dove preghiera, commercio e vita quotidiana continuano accanto a secoli di architettura. Cerchi i fabbricanti di lanterne, i venditori di profumi e i ramai al lavoro, e si aspetti cordiali inviti a entrare nei negozi; un gentile no, grazie va sempre bene.

Il tempo per un tè e per curiosare fa parte della giornata, non è un ripiego, e i caffè del bazar sono tra i posti migliori del Cairo per guardare la città che passa. Si vesta in modo sobrio per i luoghi di culto, con spalle e ginocchia coperte. La sera pensi a preparare una borsa più piccola per Alessandria, perché tornerà al Cairo dopo due notti; chieda al rappresentante se i bagagli più grandi possono essere custoditi o viaggiare con Lei, a seconda degli hotel.

Oggi lascia la Valle del Nilo per il Mediterraneo. Si guida verso nord dal Cairo ad Alessandria, un tragitto di circa tre ore sulla strada del deserto, e si parte dal porto. Fondata da Alessandro Magno e resa capitale dai Tolomei, per secoli Alessandria è stata una delle grandi città del mondo antico, e guarda ancora verso il mare più che verso l'interno, verso il fiume.

La prima tappa è la Cittadella di Qaitbay, una fortezza del XV secolo costruita sul sito dell'antico faro di Pharos, una delle meraviglie del mondo antico, o nelle sue vicinanze. Dalle mura si guarda oltre il Porto Orientale, con le barche da pesca sotto di Lei e la curva della città lungo la riva. La Corniche, la lunga passeggiata sul lungomare, Le presenta poi una città plasmata dal Mediterraneo e non dal Nilo, con i suoi vecchi palazzi, i caffè e la brezza marina.

Dopo il check-in in hotel, il pomeriggio resta leggero. Una passeggiata in riva al mare, un caffè in uno dei caffè storici della città e il tempo per osservare il porto in attività offrono un gradito cambio di ritmo dopo le strade affollate del Cairo. La sera, pesce fresco e frutti di mare sono la specialità locale.

Oggi esplora le diverse voci storiche di Alessandria, dall'antico al contemporaneo. Si inizia sottoterra alle Catacombe di Kom el-Shoqafa, un complesso funerario scavato nella roccia e in genere datato all'epoca romana. Le sue sculture rivelano una fusione singolare di tradizioni culturali, con dèi egizi raffigurati con abiti romani e motivi greci accanto a quelli faraonici, un'immagine vivida di come i mondi egizio, greco e romano si mescolassero in città. Si aspetti scale e corridoi freschi e poco illuminati.

Poi visita la Bibliotheca Alexandrina, una biblioteca moderna sul lungomare che richiama la celebre antica Biblioteca di Alessandria. Il tetto inclinato a forma di disco e il muro di granito inciso con alfabeti di tutto il mondo ne fanno un punto di riferimento, e offre una cornice moderna per lo studio e la vita pubblica. La guida Le spiega ciò che si sa dell'antica biblioteca e come la nuova ne continui lo spirito.

Si aggiunge una vista sul porto o un'ulteriore tappa archeologica solo se c'è tempo. La giornata dà spazio sia alle antichità della città sia al suo carattere contemporaneo, perciò il tardo pomeriggio è un buon momento per passeggiare di nuovo lungo la Corniche o rilassarsi in hotel. È la Sua ultima sera sul Mediterraneo prima di tornare al Cairo.

Faccia colazione sul Mediterraneo prima del viaggio di ritorno al Cairo. È un tragitto di circa tre ore, a seconda del traffico, e il paesaggio cambia rapidamente dalla costa alla strada aperta del deserto che porta alla capitale.

In base al traffico e al percorso confermato, può esserci una sosta per un museo già previsto, oppure il pomeriggio può essere lasciato al riposo. La priorità di oggi è un trasferimento sicuro e confortevole; non si abbina un programma di visite importanti a Giza a una lunga giornata in strada, a meno che gli orari non siano stati verificati con cura. Se Le restano energie, l'hotel può suggerirLe una breve uscita serale, come una passeggiata lungo il Nilo o una cena rilassata con vista sul fiume.

Questa notte cuscinetto è uno dei punti di forza dell'itinerario. Poiché non corre da Alessandria direttamente all'aeroporto, il traffico sulla strada non può mettere a rischio il volo internazionale di domani, e può preparare con calma i bagagli per il Marocco. Controlli l'orario del volo, confermi con il rappresentante l'orario di ritiro per l'aeroporto e tenga passaporto ed eventuali documenti per il Marocco nel bagaglio a mano. Domani il viaggio passa dal Mediterraneo all'Atlantico.

Oggi passa dal mondo mediterraneo a quello atlantico. Si va in trasferimento all'aeroporto internazionale del Cairo per il volo confermato per Casablanca, diretto se operativo nella Sua data oppure con il collegamento disponibile. Il volo è lungo e le lancette tornano indietro volando verso ovest, perché il Marocco è indietro rispetto all'Egitto.

A Casablanca incontra il rappresentante marocchino dopo i controlli di frontiera e va in trasferimento in hotel. Poiché l'arrivo internazionale e le procedure aeroportuali possono occupare gran parte della giornata, la serata resta libera. Il viaggio in Marocco inizia domani, invece che con un lungo tour della città subito dopo l'atterraggio, e tornerà a Casablanca per due notti alla fine del viaggio, con un'intera giornata per vederla.

Si sistemi con una cena tranquilla vicino all'hotel. Si procuri qualche dirham una volta in Marocco e tenga banconote di piccolo taglio per mance, caffè e i suq di Marrakech. È interessante notare già le differenze: l'aria atlantica è più fresca e umida di quella di Alessandria, il francese compare su insegne e menu e l'arabo parlato in strada, la darija, suona piuttosto diverso dall'arabo egiziano.

Dopo due città costiere, oggi si va nell'entroterra. Si viaggia verso sud fino a Marrakech con un veicolo privato o con un'organizzazione confermata di treno e trasferimento, un tragitto di circa tre ore. Il paesaggio si fa più asciutto e più rosso lungo la strada, e le mura ocra della città e le palmeraie sembrano lontanissime dai lungomari di Alessandria e Casablanca.

Dopo il check-in, si unisce a una guida per una passeggiata introduttiva nella medina e intorno a Jemaa el-Fnaa, la grande piazza nel cuore della città vecchia. Verso sera assume un ritmo diverso: cantastorie, musicisti, artiste di henné e bancarelle di cibo riempiono lo spazio, e l'odore di carne alla griglia e di spezie si diffonde tra la folla. L'UNESCO riconosce la piazza per questa tradizione viva di spettacolo e di incontro.

Questa sera mantenga flessibili le scelte di acquisti e di cena. È una giornata di trasferimento con una breve introduzione, non un programma completo di visite a Marrakech. Un caffè su una terrazza è un buon posto per guardare la piazza al tramonto prima di cena. Tra la folla tenga la borsa chiusa e davanti a sé e, se vuole fotografare gli artisti, concordi prima una piccola mancia. La giornata guidata tra medina e palazzi è domani, perciò la serata serve semplicemente per assorbire l'atmosfera.

Oggi esplora con una guida i diversi spazi di Marrakech, dai cortili dei palazzi ai vivaci vicoli della medina. Si inizia dal Palazzo Bahia, una residenza della fine del XIX secolo costruita per un gran visir, dove le stanze si aprono su giardini e cortili rifiniti in cedro dipinto, stucco intagliato e piastrelle zellige. È un contrasto netto con l'Alessandria greco-romana vista pochi giorni fa: qui la decorazione è geometrica e floreale e l'architettura si volge verso l'interno, lontano dalla strada.

Dal palazzo si prosegue nei vicoli più antichi della medina, dove la guida collega architettura e commercio quotidiano. Ogni zona del suq tende a specializzarsi, dalla pelle alle babbucce, alle spezie, ai tappeti e alle lanterne di metallo, e spesso si vedono artigiani al lavoro. La guida Le mostra anche alcuni punti di riferimento per orientarsi nella Sua giornata libera di domani.

Se il Giardino Majorelle è nel Suo itinerario confermato, il suo ingresso a orario viene prenotato in anticipo e non è considerato automatico. Il giardino, creato dal pittore Jacques Majorelle e poi restaurato da Yves Saint Laurent e Pierre Bergé, è famoso per la villa di un blu intenso e per le piante esotiche. La giornata lascia spazio a un pranzo rilassato e a una serata libera.

Oggi è una giornata libera a Marrakech, e decide Lei quanta parte della città vedere. Può tornare in una via della medina che Le è piaciuta, visitare un giardino prenotato in precedenza o godersi una mattinata più lenta dopo una giornata di visite intensa. Dopo le giornate costiere e cittadine fin qui, molti viaggiatori trovano che sia il momento in cui finalmente rallentano e iniziano a sentirsi a casa in città.

La giornata funziona meglio senza ripetere il giro di palazzi e suq di ieri. Qualche idea: un hammam con massaggio, un corso di cucina che inizia con la visita al mercato, un laboratorio con un artigiano locale o semplicemente un lungo pranzo nel cortile di un riad con il suono di una fontana. Le visite facoltative ai laboratori artigianali e gli accessi privati sono inclusi solo dove il preventivo li indica, perciò ci faccia sapere in anticipo che cosa desidera.

Se esplora da solo, porti con sé il biglietto da visita dell'hotel, concordi le tariffe dei taxi prima di partire e non si preoccupi di perdersi un po' nella medina; chiedere a un negoziante la direzione per tornare a Jemaa el-Fnaa di solito funziona. La sera la piazza merita un'ultima visita prima di tornare sulla costa domani, e un ultimo tè alla menta su una terrazza è un saluto adatto alla città rossa.

Oggi lascia Marrakech e torna sulla costa, viaggiando verso nord fino a Casablanca su strada o con l'organizzazione confermata di treno e trasferimento. È un tragitto di circa tre ore, con il tempo per un comodo check-in in hotel all'arrivo.

Questo trasferimento è tenuto separato dal giorno della partenza internazionale, il che offre un margine pratico e permette una conclusione più serena del capitolo marocchino. Se il percorso confermato e il traffico lo permettono, si goda una breve uscita sul lungomare prima di cena. È un modo adatto per chiudere il cerchio del viaggio: ha visto il Mediterraneo ad Alessandria e finisce sull'Atlantico, due mari che hanno plasmato i commerci, la cucina e lo sguardo delle città sulle loro rive.

Casablanca è la più grande città del Marocco e il suo cuore commerciale, con ampi viali e un mix di architettura dell'inizio del Novecento e moderna. Il resto della serata è Suo. Provi un ristorante di pesce o passeggi lungo il lungomare, dove i casablanchesi escono nel fresco della sera. La giornata intera di domani comprende la Moschea Hassan II e la vita contemporanea della città, perciò non occorre pianificare visite stasera. Usi il tempo per rifare i bagagli e sistemare gli eventuali souvenir di Marrakech.

L'ultima giornata intera è dedicata a Casablanca e alla sua cornice atlantica. Il punto culminante è la Moschea Hassan II, costruita in parte sull'oceano, su una piattaforma al margine dell'acqua, e completata all'inizio degli anni 1990. Il suo minareto è tra i più alti del mondo, e la sala di preghiera, decorata da artigiani marocchini in marmo, legno intagliato e zellige, è uno degli interni più impressionanti del Paese. È una delle poche moschee del Marocco in cui i visitatori non musulmani possono entrare, con visite guidate.

La visita segue le attuali modalità di ingresso guidato della moschea, e l'accesso all'interno dipende dagli orari di visita esposti e dalle regole sull'abbigliamento: copra spalle e ginocchia e sia pronta/o a togliere le scarpe. Stando sulla sua spianata con l'oceano alle spalle, è difficile non pensare alla Cittadella di Qaitbay ad Alessandria, un altro monumento costruito proprio sul bordo del mare.

Poi trascorre del tempo lungo il lungomare e visita un quartiere o un'area di mercato che mostra la vita contemporanea della città, dalle terrazze dei caffè alle vie dello shopping quotidiano. Torna in hotel per una serata libera, ideale per una cena d'addio. Si conceda un momento per ripensare a un viaggio che dal Nilo L'ha condotta al Mediterraneo, alla medina e all'Atlantico.

L'ultima mattina è costruita intorno a una partenza comoda, non a nuove visite. Faccia il check-out all'ora concordata e vada in trasferimento all'aeroporto di partenza. Si conceda molto tempo per il tragitto e per il check-in, perché i voli internazionali da Casablanca possono essere affollati e il traffico è intenso nelle ore di punta.

Verifichi gli orari del volo, il bagaglio consentito ed eventuali requisiti di visto o di uscita prima del viaggio, soprattutto se il Suo percorso di ritorno fa scalo in un altro Paese. Tenga a portata di mano passaporto e documenti d'imbarco. Spenda o cambi gli eventuali dirham rimasti prima di partire, perché la valuta è difficile da cambiare fuori dal Marocco, e tenga qualche moneta per il caffè dell'aeroporto.

Ore aggiuntive in hotel, il late check-out o un'escursione supplementare non sono inclusi a meno che non compaiano nella prenotazione confermata. Se il Suo volo parte a tarda ora, ce lo dica quando richiede il preventivo e Le suggeriremo come usare il tempo. In 13 giorni ha visto le piramidi e i bazar del Cairo, le catacombe greco-romane e il lungomare di Alessandria, i palazzi e i suq di Marrakech e la grande moschea sull'Atlantico. La ringraziamo di aver viaggiato con noi e Le auguriamo un buon viaggio di ritorno.