Les ouvertures de tombeaux tournent ; il n'y a donc pas de top trois fixe. Voici ce pour quoi les tombeaux les plus connus sont réputés et une formule simple pour choisir les vôtres.
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Il n'existe pas de « top trois » permanent dans la vallée des Rois, car les ouvertures de tombeaux tournent. Choisissez un mélange de belle décoration, d'accès praticable et, si cela vous intéresse vraiment, d'un tombeau à billet spécial, et vérifiez quels tombeaux sont ouverts et lesquels exigent un billet supplémentaire au moment de votre visite.
La vallée des Rois, sur la rive ouest de Louxor, compte plus de 60 tombeaux connus, mais seule une sélection est ouverte un jour donné. Les autorités font tourner les ouvertures pour protéger les peintures de l'humidité et de l'usure ; une liste lue en ligne peut donc ne pas correspondre à ce que vous trouvez à l'entrée. Votre billet d'entrée a généralement couvert un nombre fixe de tombeaux standards, tandis que quelques tombeaux célèbres ont exigé des billets séparés. Ces règles changent ; confirmez donc les modalités actuelles avant de partir.
C'est pourquoi une approche judicieuse consiste à arriver avec des priorités plutôt qu'avec une liste figée. Vous trouverez ci-dessous ce pour quoi les tombeaux les plus connus sont réputés, un moyen simple de choisir parmi ceux qui sont ouverts, et comment éviter la fatigue des tombeaux qui gagne beaucoup de visiteurs dès le quatrième couloir.
Commencez par ce qui compte le plus pour vous
Avant de regarder les numéros de tombeaux, décidez de ce qui compte pour vous. La plupart des visiteurs se rangent dans un ou plusieurs de ces groupes :
Couleur et peinture : vous voulez des murs et des plafonds qui paraissent encore éclatants.
Notoriété royale : vous voulez vous tenir dans le tombeau d'un nom que vous connaissez, comme Toutânkhamon ou Ramsès.
Architecture et profondeur : vous vous intéressez aux longs couloirs descendants, aux salles à piliers et au plan du voyage dans l'au-delà.
Marche facile : vous voulez des tombeaux courts, à pente douce, en raison de la chaleur, de la mobilité ou de jeunes enfants.
Dites à votre guide lesquels comptent le plus. Il peut faire correspondre vos priorités aux tombeaux ouverts ce jour-là, ce qui est bien plus utile que de courir après un nom célèbre qui pourrait être fermé ou décevant.
Tombeaux connus et pour quoi ils sont réputés
Prenez ceci comme une référence, pas comme un menu garanti. Chaque entrée donne le numéro du tombeau, ce qui le rend remarquable et l'impression que laisse la visite.
Toutânkhamon (KV62)
Le tombeau de Toutânkhamon est célèbre parce qu'il a été trouvé en grande partie intact en 1922, non parce qu'il est grand ou richement décoré. Il est petit, et seule la chambre funéraire est peinte. Ses trésors sont désormais exposés au Grand Musée égyptien, tandis que la momie du roi est restée dans le tombeau. Il a généralement exigé un billet séparé. Allez-y si l'histoire vous touche ; renoncez-y si vous voulez le plus de décoration pour votre temps.
Séthi I (KV17)
Le tombeau de Séthi I est l'un des plus longs et des plus complètement décorés de la vallée, avec des reliefs peints qui s'enfoncent profondément dans la colline. Quand il est ouvert, il a exigé un billet spécial plus cher. Pour les voyageurs sensibles à l'art funéraire, c'est souvent un billet supplémentaire gratifiant, mais la descente et le retour représentent une longue marche.
Ramsès V et VI (KV9)
Ce tombeau est connu pour son plafond, où la déesse du ciel Nout s'étend au-dessus de la chambre funéraire dans des scènes du Livre du Jour et du Livre de la Nuit. Les couloirs sont larges et la décoration est étendue. Il a souvent été proposé avec un billet supplémentaire, et de nombreux visiteurs le classent parmi leurs préférés.
Ramsès III (KV11)
Le tombeau de Ramsès III est parfois surnommé « le tombeau des harpistes » à cause de chambres latérales montrant des joueurs de harpe. Il est long et bien décoré, avec une variété de scènes au-delà des textes funéraires habituels.
Ramsès IV (KV2)
Près de l'entrée, le tombeau de Ramsès IV est assez facile d'accès et a une pente douce. Sa décoration est vive et l'on y voit des graffitis laissés par des visiteurs à l'époque grecque et romaine et par des occupants coptes ultérieurs, ce qui montre depuis combien de temps l'on vient ici.
Ramsès IX (KV6)
Un autre tombeau près de l'entrée, avec un couloir large à pente douce et une bonne décoration. C'est souvent un choix judicieux pour qui veut une marche plus facile.
Mérenptah (KV8)
Mérenptah était un fils et successeur de Ramsès II. Son tombeau descend en pente raide dans la roche et contient un énorme couvercle de sarcophage en granit. Il convient aux voyageurs qui veulent un sentiment d'échelle et de profondeur.
Taousert et Sethnakht (KV14)
Ce tombeau fut commencé pour la reine Taousert, l'une des rares femmes à avoir régné sur l'Égypte comme pharaon, puis repris par Sethnakht. Ses longs couloirs décorés et son histoire inhabituelle en font un bon choix pour les voyageurs qui aiment une histoire.
Thoutmôsis III (KV34)
On accède au tombeau de Thoutmôsis III par un raide escalier métallique dans une faille de la falaise, puis par une descente à l'intérieur. La chambre funéraire montre l'Amdouat peint dans un style simple, presque esquissé. C'est fascinant, mais la montée est éprouvante sous la chaleur.
Une formule simple pour choisir
Si vous voulez une règle empirique, visez ce mélange parmi les tombeaux ouverts le jour de votre visite :
Un long tombeau ramesside richement peint, comme Ramsès III, Ramsès IV ou Ramsès IX, pour la couleur.
Un tombeau avec de la profondeur ou un élément spectaculaire, comme le couvercle de sarcophage de Mérenptah ou les longs couloirs de Taousert et Sethnakht.
Un tombeau facile près de l'entrée si quelqu'un dans votre groupe est fatigué, ou un style contrasté si vous avez encore de l'énergie.
Au plus un tombeau à billet spécial, choisi délibérément : Séthi I pour la décoration, Ramsès V et VI pour le plafond, ou Toutânkhamon pour l'histoire.
Cela vous donne de la variété sans quatre versions du même couloir.
Votre priorité
Tombeaux qui conviennent souvent
À quoi s'attendre
Couleur et peinture
Séthi I, Ramsès V, et VI, Ramsès III
Longs couloirs, riche décoration, billets supplémentaires pour certains
Notoriété royale
Toutânkhamon, tombeaux des Ramsès
Petit tombeau pour Toutânkhamon, plus grands pour les rois Ramsès
Profondeur et spectacle
Mérenptah, Thoutmôsis III, Taousert, et Sethnakht
Descentes plus raides, plus de marche
Marche facile
Ramsès IV, Ramsès IX
Près de l'entrée, pentes plus douces
Combien de tombeaux visiter ?
Trois à quatre tombeaux suffisent largement à la plupart des gens. Après le quatrième ou cinquième intérieur, les scènes se brouillent, la chaleur monte et l'expérience devient moins gratifiante. Acheter tous les billets spéciaux disponibles améliore rarement la visite. Un seul supplément bien choisi, ajouté aux tombeaux standards inclus dans votre billet d'entrée, donne généralement le meilleur équilibre.
Comptez environ deux à trois heures pour la vallée elle-même, y compris le centre des visiteurs et la courte navette électrique qui a généralement circulé de l'entrée à la zone des tombeaux. Votre guide explique normalement chaque tombeau à l'extérieur avant d'y entrer, car le guidage à l'intérieur est souvent restreint ; prévoyez donc de passer quelques minutes à chaque entrée à l'écouter d'abord.
Mobilité, chaleur et autres points pratiques
La vallée est un piège à soleil, avec peu d'ombre. Arrivez tôt, idéalement peu après l'ouverture, pour éviter les heures les plus chaudes et les plus gros groupes. Emportez de l'eau, portez un chapeau et des chaussures fermées confortables.
La mobilité doit faire partie de votre choix. Certains tombeaux ont des rampes raides, de longs escaliers ou des plafonds bas, tandis que d'autres sont près de l'entrée et relativement faciles. Si quelqu'un dans votre groupe a une mobilité réduite, demandez à votre guide de privilégier les tombeaux plus doux et d'éviter les montées comme celle du tombeau de Thoutmôsis III.
Les règles de photographie ont changé au fil des ans, y compris la nécessité d'un billet photo séparé. Renseignez-vous à l'entrée, et n'utilisez jamais le flash, qui abîme la peinture. Les prix des billets, les horaires d'ouverture et la liste des tombeaux ouverts changent aussi ; vérifiez donc les détails actuels à l'approche de votre visite ou demandez-nous de les confirmer.
Intégrer la vallée à votre programme à Louxor
La plupart des journées sur la rive ouest associent la vallée des Rois au temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari et à un arrêt aux colosses de Memnon. Si vous avez plus de temps, la vallée des Reines, Médinet Habou et Deir el-Médineh forment une excellente seconde journée sur la rive ouest. Les programmes de croisière comprennent généralement une matinée sur la rive ouest ; si la décoration des tombeaux vous passionne, envisagez donc une nuit supplémentaire à Louxor avant ou après votre croisière sur le Nil.
Questions fréquentes
Le tombeau de Toutânkhamon est-il le plus beau de la vallée ?
Non, il est célèbre pour son histoire plus que pour sa décoration. Le tombeau est petit et seule la chambre funéraire est peinte, tandis que des tombeaux comme celui de Séthi I ou de Ramsès V et VI ont une décoration bien plus étendue. Visitez-le si l'histoire de la découverte compte pour vous.
Dois-je acheter tous les billets spéciaux ?
Généralement non. Un seul tombeau supplémentaire bien choisi, ajouté aux tombeaux standards de votre billet d'entrée, suffit à la plupart des visiteurs. En acheter plusieurs mène souvent à la fatigue des tombeaux plutôt qu'à une meilleure visite.
Quels tombeaux sont ouverts en ce moment ?
Les ouvertures tournent ; la liste change donc avec le temps et peut même changer à court terme. Vérifiez la liste et les règles de billets actuelles à l'approche de votre visite, ou demandez à votre guide ou à notre équipe de les confirmer pour vos dates.
Mon guide peut-il entrer dans les tombeaux avec moi ?
Les règles de guidage à l'intérieur des tombeaux peuvent différer et ont parfois été restreintes. La plupart des guides expliquent chaque tombeau à l'extérieur de l'entrée avant que vous n'y entriez, afin que vous sachiez quoi chercher à l'intérieur.
Combien de temps passer dans la vallée des Rois ?
Prévoyez environ deux à trois heures, navette, trois ou quatre tombeaux et temps de repos entre eux compris. Ajoutez du temps si vous achetez un billet spécial pour un long tombeau comme celui de Séthi I.
Si vous souhaitez de l'aide pour choisir les tombeaux et construire une journée sur la rive ouest autour de vos centres d'intérêt, nos spécialistes peuvent vous suggérer un itinéraire et vérifier ce qui est ouvert à vos dates. Commencez par notre guide de Louxor ou organisez votre voyage avec nous.
