Route, avion, nuit sur place ou croisière sur le lac Nasser : comment fonctionne chaque façon de rejoindre Abou Simbel depuis Assouan, à quoi ressemble la journée et qui devrait choisir quoi.
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La plupart des visiteurs gagnent Abou Simbel depuis Assouan lors d'une excursion organisée par la route : départ tôt le matin, environ trois heures ou un peu plus à l'aller comme au retour à travers le désert, et retour à Assouan en début d'après-midi. L'avion raccourcit le trajet mais dépend des horaires en vigueur et coûte généralement plus cher, tandis qu'une nuit sur place ou une croisière sur le lac Nasser vous offre les temples dans leur plus grand calme.
Abou Simbel se trouve loin au sud d'Assouan, près de la frontière avec le Soudan, sur la rive ouest du lac Nasser. Ses deux temples, le Grand Temple de Ramsès II et le petit temple dédié à Hathor et à la reine Néfertari, furent taillés dans la falaise puis, dans les années 1960, déplacés bloc par bloc sur un terrain plus haut pour les sauver de la montée des eaux du lac derrière le haut barrage. Les voir est un temps fort de presque tout voyage en Égypte, mais la distance fait que le trajet demande autant de préparation que la visite.
Ce guide compare les quatre principales façons de s'y rendre, explique à quoi ressemble une journée type et vous aide à choisir l'option qui convient à votre itinéraire.
Vos quatre options en un coup d'œil
Option
Durée du trajet
Temps aux temples
Idéal pour
Excursion d'une journée par la route
Environ 3 à 3,5 heures à l'aller comme au retour
Généralement environ 2 heures
La plupart des voyageurs ; bon rapport qualité-prix
Excursion d'une journée en avion
Court vol plus transferts et enregistrement
Fixé par l'horaire du vol
Voyageurs qui n'aiment pas les longs trajets en voiture
Nuit à Abou Simbel
Trajet simple par la route ou par avion, puis une nuit sur place
Soirée plus un petit matin tranquille
Photographes, voyageurs au rythme plus lent
Croisière sur le lac Nasser
Plusieurs nuits depuis Assouan
Inclut généralement une visite en soirée et une le matin
Voyageurs souhaitant une autre croisière
Par la route : l'excursion classique d'une journée
Comment cela se passe
Les excursions par la route quittent Assouan très tôt, souvent avant l'aube, pour que vous arriviez à Abou Simbel le matin avant la plus forte chaleur. La route traverse un désert ouvert où il y a peu à voir hormis le sable, la roche et quelque mirage : la plupart des gens essaient donc de dormir à l'aller. Il y a des points de contrôle le long du trajet, et les heures de départ sont fixées selon les modalités en vigueur le jour même : votre opérateur vous dira exactement quand être prêt.
À quoi ressemble la journée
Avant l'aube : prise en charge à votre hôtel ou à votre bateau, souvent avec un panier petit-déjeuner.
Matin : arrivée à Abou Simbel et visite des deux temples avec votre guide, puis un peu de temps libre.
Fin de matinée : début du trajet retour.
Début d'après-midi : retour à Assouan, avec du temps pour se reposer ou ajouter une activité légère comme une balade en felouque.
Avantages et inconvénients
L'excursion par la route est simple, largement proposée et généralement un choix économique. La contrepartie est le temps passé dans le véhicule et un réveil très matinal. Choisissez un véhicule climatisé auprès d'un opérateur sérieux, et assurez-vous qu'il y a des arrêts de repos. Une voiture privée offre plus de souplesse qu'un minibus partagé mais coûte plus cher.
En avion : trajet plus court, horaire fixe
Le vol d'Assouan à Abou Simbel est court, et l'aéroport se trouve près des temples. Sur le papier, l'avion transforme une longue journée en demi-journée. En pratique, il faut quand même des transferts d'hôtel, l'enregistrement à l'aéroport et la sécurité aux deux extrémités, et votre temps aux temples est fixé par le départ du vol retour.
Les vols dépendent des horaires actuels des compagnies, qui peuvent changer selon la saison et ne sont pas toujours quotidiens. Vérifiez tôt la disponibilité si l'avion compte pour vous, et ne planifiez pas le reste de la journée autour d'une correspondance serrée. Le vol est un bon choix pour les voyageurs qui supportent mal les longs trajets routiers, pour ceux qui ont des problèmes de dos ou de mobilité, ou pour ceux qui manquent de temps, mais il n'est pas automatiquement plus rapide de porte à porte une fois toutes les étapes comptées.
Nuit à Abou Simbel
Passer une nuit dans la petite ville d'Abou Simbel change complètement l'expérience. Les excursionnistes arrivent par vagues le matin et repartent à midi : la fin d'après-midi et le petit matin sont donc bien plus calmes. Vous pouvez regarder la lumière changer sur les façades, assister au spectacle son et lumière du soir s'il a lieu, et revenir à l'ouverture le lendemain matin avant l'arrivée des premiers groupes d'excursionnistes.
L'hébergement en ville est limité et simple comparé à Assouan ou Louxor : réservez donc à l'avance. Vous pouvez combiner des options aller simple, par exemple descendre en voiture et revenir en avion, selon les disponibilités. Cette option convient aux photographes, aux passionnés d'histoire et aux voyageurs qui veulent voir les temples sans foule.
En croisière sur le lac Nasser
Un petit nombre de bateaux de croisière naviguent sur le lac Nasser entre Assouan et Abou Simbel, généralement sur trois ou quatre nuits. En chemin, ils font escale à des temples nubiens sauvés et déplacés sur la rive du lac, comme ceux de Ouadi es-Seboua et d'Amada, que peu de voyageurs voient. L'arrivée à Abou Simbel comprend généralement une visite en soirée et parfois un retour tôt le matin.
Ces croisières sont plus calmes et plus isolées que l'itinéraire principal du Nil entre Louxor et Assouan, avec moins de bateaux et de larges vues sur le désert. Elles doivent être planifiées bien à l'avance et s'intègrent mieux dans des itinéraires plus longs. Renseignez-vous auprès de nous sur les appareillages en cours sur notre page croisières sur le Nil.
Qui devrait choisir quoi
Visiteurs découvrant le pays avec un programme serré : l'excursion par la route. Elle est fiable, abordable et laisse l'après-midi libre.
Voyageurs qui n'aiment pas les longs trajets en voiture : l'avion, à condition que les horaires correspondent à vos dates.
Photographes et toute personne voulant des temples calmes : une nuit à Abou Simbel.
Voyageurs ayant plus de temps et aimant les lieux isolés : une croisière sur le lac Nasser.
Familles avec de jeunes enfants : généralement l'avion ou une nuit sur place, qui réduisent les heures en voiture.
Profiter au mieux de votre temps aux temples
Le Grand Temple
La façade présente quatre statues colossales assises de Ramsès II, chacune d'environ 20 mètres de haut. L'une a perdu sa moitié supérieure, brisée lors d'un tremblement de terre antique. À l'intérieur, la grande salle est bordée de statues debout du roi en dieu Osiris, et les murs montrent ses campagnes, dont la bataille de Qadesh. Au fond, le sanctuaire abrite quatre figures assises, dont Ramsès lui-même.
Le petit temple
Le temple dédié à Hathor et à la reine Néfertari est inhabituel car les statues de la reine sur la façade sont presque de la même taille que celles du roi. À l'intérieur, les scènes sont élégantes et finement sculptées. Ne le visitez pas trop vite après le Grand Temple ; beaucoup de visiteurs le trouvent plus beau des deux.
Le sauvetage
Avant de partir, faites le tour pour voir la colline artificielle bâtie derrière les temples pour recréer la falaise d'origine. Savoir que les temples furent découpés en morceaux et remontés entre 1964 et 1968 rend la précision du travail encore plus remarquable. Une visite du musée nubien d'Assouan, avant ou après, explique le sauvetage en détail.
Le festival du soleil
Deux fois par an, vers le 22 février et le 22 octobre, la lumière du soleil pénètre profondément dans le sanctuaire à l'aube et illumine les statues qui s'y trouvent. Ces dates attirent de grandes foules et demandent une planification précoce si vous voulez y assister. En dehors de ces jours, les temples restent impressionnants, et bien plus faciles à apprécier.
Conseils de préparation
Gardez une marge : ne programmez pas l'excursion juste avant un vol international. Des retards surviennent, et Abou Simbel mérite une journée détendue.
Calendrier de croisière : si vous êtes en croisière sur le Nil, planifiez l'excursion autour de l'embarquement ou du débarquement. Beaucoup de croisières la proposent en excursion facultative lors de leurs jours à Assouan, mais confirmez les horaires plutôt que de supposer que le bateau attendra.
À emporter : de l'eau, une protection solaire, une couche légère pour la fraîcheur du petit matin et des chaussures confortables.
Photographie : vérifiez les règles de photographie en vigueur à l'intérieur des temples avant de partir.
À quelle distance d'Assouan se trouve Abou Simbel ?
Il se trouve à environ 280 kilomètres au sud d'Assouan par la route. Le trajet dure généralement environ trois à trois heures et demie à l'aller comme au retour, selon les arrêts et les modalités du jour.
La route est-elle confortable ?
C'est une route droite dans le désert, en état correct, mais le confort du trajet dépend surtout du véhicule. Réservez une voiture ou un minibus climatisé auprès d'un opérateur sérieux, et essayez de vous reposer à l'aller.
L'avion vaut-il le supplément ?
Il peut en valoir la peine pour les voyageurs qui détestent les longs trajets routiers, ont des problèmes de santé ou de mobilité, ou disposent de très peu de temps. Pensez à compter les transferts et l'enregistrement, et vérifiez que les horaires en vigueur conviennent à vos dates.
Puis-je visiter Abou Simbel et embarquer sur une croisière sur le Nil le même jour ?
Parfois, mais seulement avec un programme soigneusement confirmé. Beaucoup de voyageurs le font l'après-midi libre de la croisière ou la veille de l'embarquement, et le plan doit prévoir une marge pour les retards.
Vaut-il la peine de passer la nuit à Abou Simbel ?
Si vous aimez les sites calmes et la photographie, oui. La fin d'après-midi et le petit matin sont bien moins fréquentés que le pic de milieu de matinée, et vous pourrez peut-être voir le spectacle son et lumière.
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