Circuit de 11 jours : Le Caire, croisière sur le Nil, Hurghada et Alexandrie

À votre atterrissage à l'aéroport international du Caire, un représentant vous attend avec une pancarte à votre nom. Un véhicule privé climatisé vous conduit à votre hôtel : la première heure dans l'une des villes les plus animées du monde est entièrement prise en charge, sans file de taxis, sans négociation de tarif, sans vous soucier de l'itinéraire.

Le reste de la journée est volontairement libre. Reposez-vous, prenez une douche, installez-vous et laissez le décalage horaire s'estomper, car les visites commencent demain. Si vous arrivez tôt et souhaitez une petite sortie, le concierge de l'hôtel ou votre guide peut vous recommander quelque chose de proche et sans prétention.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge de demain, à l'aéroport ou lors d'un bref appel de bienvenue dans la soirée. Deux petits conseils pour votre première nuit : buvez de l'eau en bouteille plutôt que l'eau du robinet, et gardez quelques petites coupures de livres égyptiennes pour les pourboires et les petits achats des jours à venir. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui : le dîner se prend où vous voulez, à l'hôtel ou à proximité.

Après le petit-déjeuner, vous roulez jusqu'au plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos se dressent depuis quelque 4 500 ans. Votre égyptologue vous explique les méthodes de construction et les idées religieuses qui les sous-tendent, des rampes et des outils en cuivre à la croyance selon laquelle le corps d'un roi devait être protégé pour que son esprit survive. Vous vous rendez ensuite à pied au grand Sphinx, corps de lion à tête de roi, sculpté directement dans le roc.

De Gizeh, un court trajet mène au Grand Musée égyptien, un vaste musée consacré à une seule civilisation. La collection de Toutânkhamon y est exposée réunie : le masque d'or, les châsses emboîtées, les chars et des milliers d'objets plus petits découverts dans sa tombe. Votre guide vous conduit au grand escalier, où des dizaines de statues royales bordent le chemin, puis dans les galeries du roi Toutânkhamon.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local, et vous êtes de retour à votre hôtel en soirée. Faites vos valises ce soir : demain commence par un vol matinal.

Une prise en charge matinale vous conduit à l'aéroport du Caire pour le vol du matin vers Assouan. Votre guide d'Assouan vous accueille et commence par le haut barrage, l'ouvrage du XXe siècle qui a mis fin à la crue annuelle du Nil et créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Du sommet, vous voyez le fleuve d'un côté et le réservoir qui s'étire vers le sud, en direction du Soudan, de l'autre.

Un court trajet en bateau à moteur vous mène ensuite au temple de Philae, dédié à la déesse Isis. Lorsque les eaux du barrage l'ont menacé, une campagne dirigée par l'UNESCO a déplacé le temple pierre par pierre vers un terrain plus élevé, sur une île voisine. Ses colonnades, ses bas-reliefs d'Isis et d'Horus et son cadre au bord de l'eau en font l'un des temples les plus gracieux d'Égypte.

Après le déjeuner, vous êtes conduit à l'embarcadère et montez à bord de votre bateau de croisière sur le Nil. Installez-vous dans votre cabine, puis passez le reste de l'après-midi sur le pont, tandis que le soleil déclinant éclaire les îles de granit et les felouques d'Assouan. Le dîner est servi à bord.

Après le petit-déjeuner, le bateau navigue vers le nord et arrive à Kom Ombo en fin de matinée ou début d'après-midi. Son temple, construit surtout sous les Ptolémées, est un temple double : une moitié appartient à Sobek, le dieu crocodile, l'autre à Horus, et chacune a sa propre porte, ses salles et son sanctuaire, côte à côte. Votre guide vous montre les bas-reliefs d'instruments médicaux et le calendrier gravé sur les murs, ainsi que le puits profond en pierre qui servait à mesurer le niveau du Nil.

L'enceinte du temple abrite aussi le musée des Crocodiles, où des crocodiles momifiés, jadis élevés et vénérés ici, sont exposés aux côtés de statues de Sobek.

Vous remontez à bord pour le déjeuner pendant que le bateau poursuit vers Edfou. L'après-midi est libre, et le pont soleil est l'endroit idéal : vous y regardez des pêcheurs lancer leurs filets, du bétail paître au bord de l'eau et des villages encadrés de palmiers et de falaises désertiques. Le dîner est servi à bord en soirée, et le bateau passe la nuit à Edfou.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez et faites un court trajet en calèche ou en tuk-tuk (la calèche n'est pas incluse) jusqu'au temple d'Edfou. Dédié au dieu faucon Horus et achevé au Ier siècle av. J.-C., c'est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte, encore couvert par endroits, avec un immense pylône et un sanctuaire intérieur tamisé qui montrent comment fonctionnait un temple en tant qu'édifice. Un faucon de granit coiffé de la double couronne garde l'entrée.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner pendant qu'il poursuit vers Louxor, où il arrive généralement dans l'après-midi ou en soirée. Selon l'heure d'arrivée, vous pouvez visiter le temple de Louxor après la tombée de la nuit, quand les projecteurs font ressortir ses colonnes et ses statues sur le ciel nocturne. Le temple se trouve sur la corniche, au cœur de la ville ; à son entrée se dressent des figures colossales de Ramsès II et un obélisque unique, dont le jumeau se trouve aujourd'hui à Paris.

Le dîner est servi à bord, et le bateau passe la nuit amarré à Louxor.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le bateau et traversez vers la rive ouest, la nécropole de l'antique Thèbes. Dans la vallée des Rois, les pharaons du Nouvel Empire furent enterrés dans des tombes creusées profondément dans les collines, leurs murs peints de dieux, d'étoiles et de textes destinés au voyage dans l'au-delà. Votre billet couvre en général trois tombes ; la tombe de Toutânkhamon nécessite un billet séparé qui n'est pas inclus.

Vient ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, un ensemble de terrasses à colonnades adossées aux falaises, édifiées pour l'une des rares femmes pharaons d'Égypte. Un arrêt photo aux colosses de Memnon, deux statues assises érodées d'Amenhotep III qui gardaient jadis un temple disparu, termine la visite.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous entamez la route d'environ trois à quatre heures à travers le désert oriental jusqu'à Hurghada. Regardez le paysage passer des champs verts au désert ouvert et aux montagnes déchiquetées, puis enfin à la mer. Vous vous installez dans votre complexe en bord de plage, avec la soirée libre pour vous détendre après une journée bien remplie.

Après des jours de temples et de départs matinaux, rien n'est programmé aujourd'hui. Passez-la au bord de la piscine, sur la plage ou simplement à vous reposer dans votre chambre. La mer Rouge est célèbre pour son eau limpide et ses récifs coralliens proches du rivage, et même une courte baignade avec un masque peut vous faire découvrir des poissons colorés.

Si vous en voulez davantage, le concierge du complexe peut organiser des activités optionnelles, réservées et réglées sur place. Les sorties de snorkeling et de plongée se dirigent vers les récifs au large de Hurghada, où coraux durs et mous abritent poissons-perroquets, poissons-papillons et parfois des tortues. Des excursions en bateau visitent les îles voisines, au sable pâle et aux eaux turquoise peu profondes, et une croisière au coucher du soleil le long de la côte est une manière plus calme de passer la soirée.

Quelques notes pratiques : portez une crème solaire respectueuse des récifs, couvrez-vous pendant les heures les plus chaudes et buvez beaucoup d'eau. Si vous comptez faire du snorkeling, un t-shirt de bain à manches longues protège votre dos du soleil. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner et le dîner sont à votre charge.

Une autre journée complète est à vous. Vous pouvez reprendre le rythme d'hier, entre piscine et plage, ou la consacrer à une sortie plus longue sur l'eau ou près de l'eau.

Parmi les activités optionnelles les plus prisées, organisées sur place et payées séparément : une sortie d'une journée de snorkeling ou de plongée sur les récifs ; une balade en bateau à fond de verre si vous préférez voir le corail sans vous mouiller ; ou un safari dans le désert, dans les montagnes derrière Hurghada, qui se termine par un dîner de style bédouin sous les étoiles. Beaucoup de visiteurs partagent la journée, avec une matinée sur l'eau et une sieste l'après-midi.

Si vous choisissez de ne rien faire, c'est aussi un excellent programme. Les restaurants, les piscines et la plage du complexe sont là pour ce genre de journée, et vous avez un long transfert routier demain. Avant de vous coucher, préparez la plupart de vos affaires afin que le départ de la chambre, demain matin, soit rapide. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner et le dîner sont à votre charge.

Après le petit-déjeuner, vous quittez votre complexe et entamez le transfert routier de retour vers Le Caire dans un véhicule privé climatisé. L'autoroute longe la côte vers le nord sur de longs tronçons, avec les montagnes de la mer Rouge d'un côté et le golfe de Suez de l'autre, avant de s'enfoncer dans les terres à travers le désert en direction de la capitale.

C'est un long voyage : gardez à portée de main de l'eau, des en-cas et de quoi lire ou écouter. Vous arriverez probablement en soirée, selon la circulation.

Une fois installé dans votre hôtel, le reste de la journée est libre. Si vous avez de l'énergie, vous pouvez revoir un quartier cairote que vous avez aimé, vous promener au bord du Nil ou faire des achats de dernière minute pour des cadeaux. Sinon, un dîner tranquille et une nuit précoce vous préparent bien à demain, qui commence tôt avec la route vers Alexandrie. Seul le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.

Après un petit-déjeuner matinal, vous prenez la route du désert vers le nord jusqu'à Alexandrie, environ deux heures et demie à trois heures, et arrivez en milieu de matinée. Fondée par Alexandre le Grand, la ville fut la capitale des Ptolémées et abrita la grande Bibliothèque et le Phare, l'une des Sept Merveilles du monde antique.

Votre guide d'Alexandrie commence par les catacombes de Kom el-Shoqafa, un complexe funéraire d'époque romaine creusé profondément dans le roc, où les dieux égyptiens portent des vêtements romains et où des colonnes grecques encadrent des scènes égyptiennes. Vient ensuite la colonne de Pompée, une colonne en granit rouge qui s'élève au-dessus des ruines du temple du Sérapéum.

Après un déjeuner de fruits de mer dans un restaurant surplombant la Méditerranée, vous visitez la Bibliotheca Alexandrina, une bibliothèque moderne saisissante qui rend hommage à l'ancienne (l'entrée aux expositions intérieures est en supplément). La visite se termine à la citadelle de Qaitbay, du XVe siècle, bâtie sur l'emplacement du Phare, avec de larges vues le long de la Corniche. En début de soirée, vous reprenez la route vers Le Caire, où vous arrivez de nuit pour vous reposer avant votre départ.

Le petit-déjeuner à votre hôtel est le dernier repas inclus dans le voyage. Selon l'heure de votre vol, vous disposerez de quelques heures libres pour une courte promenade, un dernier café ou pour emballer les souvenirs ramassés en chemin, des épices d'Assouan aux douceurs d'Alexandrie.

Un chauffeur privé vous conduit ensuite à l'aéroport international du Caire pour votre vol international. La circulation cairote est difficile à prévoir : votre chauffeur prévoit donc du temps supplémentaire pour les embouteillages et l'enregistrement, et vous arrivez au terminal sans précipitation. Les contrôles de sécurité commencent dès l'entrée du terminal : prévoyez là aussi un peu de marge.

Deux derniers rappels : les souvenirs d'aspect antique doivent être des répliques modernes, car les véritables antiquités ne peuvent pas être exportées, et les pourboires pour votre chauffeur et les porteurs ne sont pas inclus : gardez quelques petites coupures prêtes. Des pyramides au Nil, de la mer Rouge à la Méditerranée, votre voyage se termine là où il a commencé, au Caire.