Notre briefing avant Gizeh : quand arriver, comment fonctionne le plateau, entrer dans la Grande Pyramide, chameaux et vendeurs, photos, et associer Gizeh au GEM.
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Arrivez à l'ouverture, attendez-vous à un vaste plateau désertique plutôt qu'à un monument unique, décidez à l'avance si vous voulez entrer dans la Grande Pyramide (chaud, raide, à faire une fois), convenez du prix de toute balade à dos de chameau avant de monter, et gardez votre billet à portée de main pour la zone du Sphinx. Comptez trois à quatre heures pour le plateau lui-même.
Gizeh est l'une des étapes les plus attendues d'un voyage en Égypte, et elle est souvent bâclée. On arrive tard dans la matinée, on passe une heure dans la circulation et la foule, on prend les photos classiques et on repart avec le sentiment d'avoir vu les pyramides sans vraiment les comprendre. Il n'en va pas forcément ainsi.
Voici le briefing que nos guides donnent la veille d'une visite de Gizeh. Il explique comment le plateau est organisé, ce qu'implique d'entrer à l'intérieur, comment gérer chameaux et vendeurs, où prendre des photos, et comment placer Gizeh dans une journée sans s'épuiser. Pour en savoir plus sur le site lui-même, consultez notre guide de la destination Gizeh.
Comment fonctionne le plateau
Le plateau de Gizeh se situe sur la bordure ouest du Grand Caire, là où la ville rencontre le désert. C'est un grand site, et les distances entre les monuments sont plus grandes que ce que la plupart des gens imaginent d'après les photographies.
Les principaux monuments
La Grande Pyramide de Khéops, la plus grande et la plus ancienne des trois, construite sous la IVe dynastie il y a environ 4 500 ans.
La pyramide de Khéphren, fils de Khéops, qui paraît plus haute sous certains angles parce qu'elle se dresse sur un terrain plus élevé et conserve près du sommet un bonnet de son revêtement d'origine.
La pyramide de Mykérinos, beaucoup plus petite, avec son propre groupe de pyramides de reines.
Le grand Sphinx, en contrebas des pyramides, à l'est, à côté du temple de la vallée de Khéphren.
Les pyramides de reines, les mastabas et les cimetières de fonctionnaires autour des pyramides principales, dont beaucoup se visitent avec le bon billet.
Le point de vue panoramique dans le désert au sud-ouest, où toutes les pyramides s'alignent.
Entrées et déplacements
L'organisation des visites à Gizeh a été remaniée ces dernières années, avec une entrée et des installations plus récentes côté désert du plateau et des navettes électriques reliant les principaux arrêts. L'ancienne porte près du Sphinx est aussi utilisée. L'entrée que vous emprunterez, et la possibilité pour les véhicules privés de circuler entre les arrêts, dépendent des règles en vigueur et de votre billet. Votre guide le confirmera le jour même, et c'est l'une des raisons pour lesquelles une visite guidée fait gagner du temps.
Les billets et ce qu'ils couvrent
Gizeh fonctionne avec un système de billets séparés. Un billet général du plateau vous donne accès au site, à l'extérieur des pyramides et à la zone du Sphinx. L'entrée à l'intérieur d'une pyramide, et l'accès à certaines tombes, se vendent séparément. Les prix des billets sont fixés par les autorités et changent de temps à autre : vérifiez donc les tarifs en vigueur lors de la réservation ; si votre voyage est organisé par nos soins, vos billets d'entrée figurent dans votre confirmation.
Gardez votre billet sur vous pendant toute la visite. Il peut être contrôlé de nouveau à différents endroits, y compris à l'approche du Sphinx.
Entrer dans la Grande Pyramide
L'intérieur de la Grande Pyramide est un lieu extraordinaire à visiter, et aussi l'un des moins confortables.
Ce que cela implique
Vous montez un passage ascendant bas et raide, courbé sur une partie du trajet, jusqu'à la Grande Galerie, un haut couloir à encorbellement qui s'élève vers la chambre du Roi. La chambre est revêtue de granit et vide, à l'exception d'un sarcophage de granit sans couvercle. Il n'y a ni décor, ni trésor, ni momie. Ce que l'on vit, c'est l'échelle, la précision de la maçonnerie et l'étrange silence d'être au cœur du monument.
Qui devrait y renoncer
Le passage est chaud, humide et sans air, et on le partage avec les personnes qui redescendent. Renoncez-y si vous êtes claustrophobe, si vous avez des problèmes de genou, de hanche ou de dos, ou des problèmes cardiaques ou respiratoires. Il n'y a aucune honte à rester dehors ; l'extérieur est le monument que la plupart des gens sont venus voir.
Les alternatives
L'intérieur de la pyramide de Khéphren et celui de la pyramide de Mykérinos, quand ils sont ouverts, sont généralement moins fréquentés et moins chers. Ils comportent un passage descendant plutôt qu'ascendant, toujours bas et raide, vers des chambres plus sobres. Ils vous donnent l'expérience d'être à l'intérieur d'une pyramide avec moins d'effort. Les intérieurs ouverts changent à tour de rôle : vérifiez donc le jour même.
Chameaux, chevaux et vendeurs
Une courte balade à dos de chameau ou de cheval sur le plateau fait partie de l'expérience pour de nombreux visiteurs, et elle peut être amusante, surtout au point de vue panoramique.
Convenez de tout avant de monter : le prix, la devise, la durée, l'endroit où vous irez et si une photo est incluse.
Laissez votre guide s'en charger. Un guide qui travaille chaque semaine à Gizeh connaît les meneurs, connaît un tarif correct et interviendra si les conditions changent en cours de route.
Vérifiez l'animal. Si un animal paraît malade ou maltraité, déclinez et éloignez-vous.
On vous proposera aussi de l'aide, des photographies, des souvenirs et des foulards. L'aide pour porter vos affaires ou prendre votre photo n'est jamais gratuite, même présentée comme un geste amical. Un « la, shoukran » (non, merci) poli et ferme, puis continuer à marcher suffit. La plupart des gens gagnent simplement leur vie, et un sourire fonctionne mieux que l'agacement.
Photographies
Le point de vue panoramique offre le cliché classique de toutes les pyramides alignées, de préférence dans la lumière plus douce de la fin d'après-midi.
Le Sphinx se photographie mieux le matin, quand le soleil à l'est éclaire son visage.
Les gros plans des blocs à la base de la Grande Pyramide montrent l'échelle mieux que n'importe quel plan large ; incluez une personne pour la taille.
Les drones sont interdits sans autorisation officielle, et en emporter un à la douane peut poser ses propres problèmes.
Les trépieds et le matériel professionnel peuvent nécessiter une autorisation séparée.
Durée et combinaison de Gizeh
Trois à quatre heures couvrent le plateau sans se presser : extérieurs, intérieur d'une pyramide si vous le souhaitez, point de vue et Sphinx. En été, prévoyez de terminer le temps passé dehors avant la fin de la matinée, car il n'y a presque pas d'ombre.
Gizeh se combine naturellement avec le Grand Musée égyptien, à quelques minutes en voiture du plateau, qui présente les trésors de Toutânkhamon et une immense collection couvrant toute l'histoire égyptienne. Voir les pyramides le matin et le musée l'après-midi fait une journée complète et cohérente. Autre association classique : Saqqarah et Memphis, au sud, où l'on voit la pyramide à degrés de Djéser et où l'on retrace l'évolution de la construction des pyramides. Nos circuits en Égypte et nos excursions d'une journée les combinent de différentes façons.
Un exemple de journée
Tôt le matin : arrivée à l'ouverture, extérieur et intérieur de la Grande Pyramide, puis Khéphren et Mykérinos.
Milieu de matinée : point de vue panoramique, courte balade facultative à dos de chameau.
Fin de matinée : le Sphinx et le temple de la vallée de Khéphren.
Après-midi : déjeuner, puis le Grand Musée égyptien.
Que porter et emporter
Des chaussures fermées, confortables et à bonne adhérence, car le sol est sableux et irrégulier. Des vêtements amples et légers qui couvrent les épaules, un chapeau, des lunettes de soleil et une protection solaire. Une couche légère pour les matins d'hiver, qui peuvent être frais. De l'eau, et un petit sac plutôt qu'un grand sac à dos. Quelques petites coupures en livres égyptiennes pour les toilettes et les petits achats.
Questions fréquentes
Vaut-il la peine d'entrer dans la Grande Pyramide ?
Une fois, oui, si vous êtes à l'aise dans des espaces raides, clos et chauds. La chambre elle-même est nue : la récompense est l'expérience du passage et la précision de la maçonnerie plutôt que quelque chose à regarder. En cas de doute, l'intérieur d'une pyramide plus petite en offre une version plus douce.
Combien de temps passer à Gizeh ?
Trois à quatre heures pour le plateau, un peu plus si vous ajoutez l'intérieur d'une pyramide, une balade au point de vue et du temps au Sphinx. Combiné au Grand Musée égyptien, cela fait une journée complète.
Peut-on toucher ou escalader les pyramides ?
Vous pouvez vous approcher et toucher les blocs inférieurs des pyramides. Les escalader est interdit et dangereux, et les gardiens font respecter la règle.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter les pyramides ?
L'heure d'ouverture est la meilleure : températures plus fraîches, moins de monde et belle lumière sur le Sphinx. La fin d'après-midi est aussi agréable pour les photographies au point de vue, mais la foule et la chaleur augmentent au milieu de la journée.
Ai-je besoin d'un guide à Gizeh ?
Vous pouvez visiter seul, mais un guide fait gagner du temps aux entrées et dans les transports, explique ce que vous voyez et gère les vendeurs et les meneurs de chameaux. Pour une première visite, la plupart des voyageurs trouvent qu'un guide fait la différence entre voir les pyramides et les comprendre.
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