Le temple d’Horus à Edfou est un temple remarquablement bien conservé. Voici comment le visiter depuis une croisière ou par la route, un parcours dans le temple et le temps à prévoir.
Edfu
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Edfou est une ville du Nil entre Louxor et Assouan, et l’on s’y rend pour le temple d’Horus, l’un des temples antiques les mieux conservés d’Égypte. La plupart des voyageurs le voient lors d’une escale de croisière sur le Nil ou d’un trajet par la route entre Louxor et Assouan, et environ deux heures au temple suffisent pour suivre son plan, de la grande porte au sanctuaire.
Ce qui fait la particularité d’Edfou, c’est son état complet. De nombreux temples égyptiens ne subsistent qu’à l’état de fragments, et il faut de l’imagination pour combler le toit, les murs et la succession des salles. À Edfou, le pylône, la cour, les salles, le sanctuaire et le couloir qui l’entoure sont en grande partie intacts : vous pouvez suivre le chemin qu’empruntaient les prêtres et voir comment un temple devait fonctionner.
Ce guide présente comment rejoindre Edfou, comment la visiter depuis une croisière, un parcours dans le temple, ce qu’il faut observer, les horaires, et comment Edfou s’articule avec Esna, Kom Ombo, Louxor et Assouan.
Où se trouve Edfou et comment s’y rendre
Edfou se situe sur la rive ouest du Nil, à environ 110 kilomètres au sud de Louxor et un peu plus au nord d’Assouan. La ville elle-même est un centre provincial animé, et le temple se dresse à sa lisière.
En croisière sur le Nil
C’est ainsi que la plupart des visiteurs arrivent. Les croisières entre Louxor et Assouan s’amarrent généralement à Edfou et incluent une visite du temple. Les croisières types durent trois nuits d’Assouan à Louxor, quatre nuits de Louxor à Assouan, ou sept nuits en aller-retour, et Edfou figure habituellement dans toutes. Consultez croisières sur le Nil pour comprendre comment les navigations sont organisées.
Par la route
Un trajet par la route entre Louxor et Assouan peut s’arrêter à Edfou et à Kom Ombo, pour une journée longue mais bien remplie. Des excursions d’une journée depuis Louxor ou Assouan associent aussi les deux temples. Cette option convient aux voyageurs qui ne font pas de croisière ou qui veulent voir les temples à leur rythme. Parcourez les excursions d’une journée pour ce type de sortie.
Visiter depuis une croisière
Comment se déroule habituellement la visite à terre
Quand le bateau est amarré, les passagers se rendent au temple avec leur guide, souvent en calèche ou en minibus. La visite est fréquemment programmée tôt le matin, avant la chaleur et avant que le site ne se remplisse d’autres groupes. L’horaire exact, le transport et le temps passé sur place dépendent de votre navire et de son itinéraire confirmé.
Questions à poser avant d’embarquer
La visite du temple d’Edfou est-elle incluse, et un guide est-il fourni ?
À quelle heure la visite commence-t-elle ?
Comment le transport entre le bateau et le temple est-il organisé ?
Combien de temps est prévu au temple ?
À propos de la balade en calèche
La balade en calèche à travers la ville fait partie de l’expérience pour de nombreux visiteurs. Si le bien-être animal vous préoccupe ou si vous préférez simplement une autre option, demandez si un minibus est disponible. Convenez de tout supplément avant de partir.
Un parcours dans le temple d’Horus
Le temple suit le plan classique d’un temple égyptien, avec des espaces de plus en plus petits, sombres et sacrés à mesure que l’on avance vers l’intérieur. Suivre le parcours dans l’ordre est une bonne façon de le comprendre.
Étape 1 : le pylône et les faucons
Le pylône d’entrée est énorme, haut d’environ 36 mètres, et couvert de reliefs montrant le roi terrassant ses ennemis devant les dieux. De part et d’autre de la porte se dressent des statues en granit d’Horus en faucon, un élément très photographié du site. Arrêtez-vous ici avant d’entrer et mesurez l’échelle.
Étape 2 : la cour
Passé la porte, on découvre une grande cour à ciel ouvert bordée de colonnes sur trois côtés. Observez la variété des chapiteaux et la lumière qui inonde l’espace ouvert. C’était jusqu’où venaient beaucoup de gens.
Étape 3 : les salles hypostyles
Au-delà de la cour s’étendent deux salles à colonnes, chacune plus sombre et plus fermée que la précédente. Levez les yeux vers les plafonds, où subsistent des sculptures et des traces de suie et de peinture, et remarquez que le sol monte légèrement à mesure que l’on avance.
Étape 4 : les salles intérieures et le sanctuaire
De plus petites salles mènent au sanctuaire, au cœur du temple. À l’intérieur se dresse un naos en granit dédié à Horus, plus ancien que le temple qui l’entoure. Des chapelles latérales et des magasins entourent le sanctuaire.
Étape 5 : le couloir de déambulation
Sortez dans le long couloir entre le temple et son mur d’enceinte. Des reliefs y racontent la victoire d’Horus sur Seth, représenté sous la forme d’un hippopotame. Ce passage est plus calme que l’axe principal et facile à manquer si l’on se presse.
Étape 6 : le mammisi et le nilomètre
Devant le temple se trouve le mammisi, ou maison de naissance, qui célèbre la naissance divine associée à Horus. Dans l’enceinte du temple se trouve aussi un nilomètre, un escalier servant à mesurer le niveau du fleuve, qui montre à quel point la vie du temple était liée à la crue.
Que regarder
La conservation du toit. Edfou aide à comprendre combien l’intérieur du temple était sombre et fermé.
Des inscriptions partout. Les murs sont densément gravés de textes sur les rituels, les fêtes et la construction du temple lui-même, ce qui rend Edfou si précieux pour les égyptologues.
Le lien avec Dendérah. Des textes décrivent une fête au cours de laquelle l’image d’Hathor voyageait de son temple de Dendérah pour rencontrer Horus à Edfou.
Dommages et histoire. Certains visages des reliefs ont été délibérément mutilés au cours des siècles suivants. Le temple a aussi été en partie enseveli sous le sable et les débris avant d’être dégagé au XIXe siècle, ce qui a contribué à le protéger.
Un peu d’histoire
Le temple actuel a été construit sous les Ptolémées, les souverains grecs d’Égypte, entre environ 237 et 57 av. J.-C., sur un site consacré à Horus bien avant. Il est donc relativement tardif dans l’histoire égyptienne, mais il suit de près le plan traditionnel, ce qui en fait un exemple si clair.
Quand visiter et combien de temps prévoir
Moment de la journée
Le début de matinée est un bon choix. La lumière est plus douce, les températures plus basses et vous pouvez devancer la principale vague de groupes de croisière. La fin d’après-midi peut aussi être agréable hors de la haute saison.
Saison
D’octobre à avril, c’est la période la plus agréable pour le sud de l’Égypte. En été, la Haute-Égypte est très chaude, et les visites doivent avoir lieu le plus tôt possible.
Temps sur place
Environ 90 minutes à deux heures suffisent pour parcourir le temple à bon rythme avec un guide. Prévoyez plus de temps si vous aimez lire les reliefs de près ou photographier l’architecture.
Associer Edfou aux sites voisins
Site
Distance depuis Edfou
Comment il s’intègre
Kom Ombo
Environ 60 km au sud
Temple double au bord du fleuve, souvent visité le même jour en croisière ou en trajet par la route
Esna
Environ 55 km au nord
Temple de Khnoum ; les croisières passent par l’écluse d’Esna à proximité
Louxor
Environ 110 km au nord
Karnak, temple de Louxor et vallée des Rois
Assouan
Environ 105 km au sud
Philae, le haut barrage et la culture nubienne
En croisière, Edfou et Kom Ombo sont souvent visités le même jour. Lors d’un trajet par la route, une journée complète de Louxor à Assouan peut inclure Edfou et Kom Ombo avec un déjeuner en chemin. Consultez notre page Louxor pour les sites situés à l’extrémité nord du parcours.
Conseils pratiques
Portez des chaussures confortables. Le sol est inégal par endroits, et vous marcherez plus que prévu.
Emportez une protection solaire. La cour et l’accès sont exposés.
Prenez de l’eau. Surtout lors des visites matinales qui commencent avant le petit-déjeuner.
Vérifiez les règles de photographie. Les règles concernant les appareils photo et les téléphones peuvent changer : demandez à votre guide ou renseignez-vous à l’entrée.
Respectez les reliefs. Ne touchez pas les surfaces sculptées ; le gras des mains les abîme.
Attendez-vous aux vendeurs. L’approche du temple compte des étals et des vendeurs. Un « non, merci » poli mais ferme suffit généralement.
Questions fréquentes
Pour quoi Edfou est-elle connue ?
Edfou est connue pour le temple d’Horus, l’un des temples antiques les mieux conservés d’Égypte. Son pylône, sa cour, ses salles et son sanctuaire intacts en font un lieu limpide pour comprendre l’organisation d’un temple égyptien.
Edfou se trouve-t-elle à Louxor ou à Assouan ?
Ni l’une ni l’autre. Edfou est une ville distincte sur le Nil, à environ 110 kilomètres au sud de Louxor et un peu plus au nord d’Assouan. La plupart des visiteurs la rejoignent lors d’une croisière sur le Nil ou d’un trajet par la route entre les deux villes.
Combien de temps passer au temple d’Horus ?
Environ 90 minutes à deux heures suffisent pour suivre, avec un guide, le parcours du pylône au sanctuaire et au couloir de déambulation. Prévoyez plus de temps si vous voulez étudier les reliefs de près ou prendre des photos d’architecture.
Toutes les croisières sur le Nil s’arrêtent-elles à Edfou ?
La plupart des croisières entre Louxor et Assouan s’arrêtent à Edfou et incluent une visite du temple, mais les modalités varient selon le navire. Vérifiez l’itinéraire confirmé pour l’horaire, le transport et le temps sur place avant de réserver.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter Edfou ?
Le début de matinée est un bon choix pour des températures plus fraîches, une lumière plus douce et moins de monde. De nombreuses croisières programment la visite tôt pour ces raisons précises.
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