Voyagiste · Égypte, Jordanie, Émirats arabes unis, Turquie et Maroc
Réponse rapide
Comment organiser Chefchaouen : s’y rendre par la route, combien de nuits rester, que voir dans la médina bleue et les montagnes du Rif, la gastronomie locale et la place dans un voyage au Maroc.
Chefchaouen
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Chefchaouen est une petite ville de montagne du nord du Maroc, célèbre pour sa médina peinte en bleu et située au pied des sommets du Rif. Prévoyez une ou deux nuits plutôt qu’une excursion d’une journée précipitée, arrivez par la route depuis Fès ou Tanger, et partagez votre temps entre la vieille ville, le point de vue de la mosquée espagnole et, si vous aimez marcher, une journée dans les montagnes voisines.
Fondée en 1471 comme base fortifiée contre les raids portugais sur la côte nord, Chefchaouen s’est développée avec les réfugiés andalous venus d’Espagne, puis a fait partie du protectorat espagnol dans le nord du Maroc jusqu’à l’indépendance en 1956. Aujourd’hui, c’est une ville de province de taille modeste dont le quartier ancien est devenu une image largement reconnue du Maroc. Sa taille est la principale différence avec Fès ou Marrakech : on traverse la médina à pied en bien moins d’une heure, et le plaisir vient du fait de ralentir plutôt que de cocher des monuments.
Ce guide explique comment s’y rendre, combien de temps rester, ce qu’il faut voir en ville et aux environs, où se loger et comment Chefchaouen s’intègre dans un voyage plus large, y compris les itinéraires combinant l’Égypte et le Maroc.
La plupart des voyageurs viennent pour les ruelles bleues, et elles sont à la hauteur de leur réputation. Mais ce qui reste en mémoire, c’est l’atmosphère : l’air frais de la montagne après la chaleur des plaines, une place principale qui se remplit de familles du pays le soir, le bruit de l’eau de la source de Ras el-Maa et un rythme de vie plus paisible que dans les grandes villes impériales.
Chefchaouen fait aussi une très bonne pause dans un itinéraire chargé. Après plusieurs jours de visites guidées à Fès, à Meknès ou à Rabat, une nuit ou deux ici permettent de marcher, de bien manger et de se reposer avant de repartir. Si vous aimez la randonnée, les montagnes du Rif alentour offrent des paysages verdoyants accessibles au Maroc.
Chefchaouen n’a ni aéroport ni gare ; on y arrive donc par la route.
Les transferts privés et les circuits accompagnés sont l’option la plus confortable, surtout avec des bagages. Des bus interurbains desservent aussi la ville. Les routes de montagne sont sinueuses ; si quelqu’un dans votre groupe est sujet au mal des transports, prévoyez une pause en chemin. Les voitures ne peuvent pas entrer dans la majeure partie de la médina ; demandez donc à votre hôtel comment les bagages sont acheminés depuis le point de dépose.
Une excursion d’une journée depuis Fès ou Tanger est possible, mais le temps de route ne vous laisse que quelques heures sur place, généralement aux heures les plus fréquentées. Vous verrez la place principale et quelques ruelles, mais vous manquerez les matinées calmes et l’atmosphère du soir.
Une nuit est le minimum que nous recommandons. Vous pouvez arriver l’après-midi, monter à la mosquée espagnole pour la lumière de fin de journée, dîner sur la place et explorer les ruelles hautes tôt le lendemain matin avant de poursuivre votre route.
Deux nuits permettent d’ajouter une journée complète hors de la ville, par exemple une randonnée vers les cascades d’Akchour, ou simplement une journée détendue de shopping, de cafés et de flânerie. Les voyageurs qui aiment marcher restent parfois plus longtemps pour explorer davantage le Rif.
La vieille ville est la principale attraction. Commencez par la place centrale, Outa el-Hammam, où le minaret octogonal de la Grande Mosquée se dresse à côté des murs de la kasbah. De là, les ruelles montent à travers les quartiers bleus tant photographiés puis redescendent vers les rues du marché. Notre guide séparé de la médina de Chefchaouen détaille davantage les parcours et les horaires.
La kasbah aux murs ocre de la place principale renferme un jardin paisible, un petit musée ethnographique et une tour offrant une vue sur les toits. C’est une bonne étape au milieu d’une promenade. Vérifiez les horaires d’ouverture sur place, car ils peuvent changer.
À la limite haute de la médina, une source de montagne s’écoule le long d’anciens lavoirs publics. C’est un endroit agréable pour se reposer, et le point de départ du sentier qui monte à la mosquée espagnole.
Une marche courte mais régulière en montée depuis Ras el-Maa mène à une mosquée construite à l’époque espagnole et qui n’est plus utilisée pour le culte. La vue sur toute la ville bleue depuis ce point est la vue d’ensemble classique de Chefchaouen, surtout en fin d’après-midi.
À environ une heure de route de la ville, Akchour est le point de départ de promenades le long d’une vallée de rivière dans le parc national de Talassemtane. Des sentiers mènent à des cascades et à une arche naturelle de pierre souvent appelée le Pont de Dieu. Les marches comportent des chemins irréguliers et des traversées de rivière ; partez donc avec de bonnes chaussures, renseignez-vous d’abord sur les conditions et évitez la rivière après de fortes pluies. Un guide local est utile si vous voulez aller au-delà du sentier principal.
La cuisine de Chefchaouen est celle de la montagne du nord du Maroc : tajines, couscous le vendredi, bissara (une soupe épaisse de fèves) au petit-déjeuner, et le fromage de chèvre frais et fondant dont la région est réputée, souvent servi avec du pain et de l’huile d’olive. Les restaurants en terrasse autour de la médina offrent une vue avec le dîner, tandis que les petits établissements autour de la place conviennent pour un thé à la menthe et pour observer les passants.
Pour le shopping, cherchez des couvertures en laine et des djellabas tissées dans la région, des chapeaux de paille tressée, des articles en cuir et les pigments vendus en petits tas dans certaines boutiques. Le marchandage est de mise dans les boutiques d’artisanat ; saluez le vendeur, demandez le prix et convenez d’un montant qui vous semble juste, sans en faire une joute.
Séjourner dans la médina ou à sa lisière permet de profiter du meilleur de la ville à pied, surtout tôt le matin et en soirée. Beaucoup de maisons d’hôtes sont des maisons traditionnelles avec un petit patio et une terrasse sur le toit ; les chambres peuvent être petites et desservies par des escaliers, ce qu’il faut vérifier si la mobilité est un souci. Les hôtels situés juste en dehors de la vieille ville sont souvent plus faciles d’accès en voiture et peuvent offrir plus d’espace et un parking. Dans les deux cas, demandez avant de réserver à quelle distance se trouve l’établissement du point de dépose le plus proche.
Géographiquement, Chefchaouen se situe entre Tanger et Fès ; elle s’intègre donc mieux à un parcours du nord au sud : Tanger, puis Chefchaouen, puis Fès, avec Meknès, Volubilis, le Sahara ou Marrakech au-delà. En venant de Casablanca ou de Rabat, les voyageurs montent souvent vers le nord jusqu’à Chefchaouen, puis redescendent vers le sud-est jusqu’à Fès.
Dans un voyage combiné avec l’Égypte, gardez une logique simple : décidez quel pays vient en premier selon les correspondances aériennes, puis accordez au Maroc assez de jours pour que Chefchaouen soit une étape détendue plutôt qu’un long détour. Beaucoup de voyageurs trouvent qu’une nuit ici, entre la côte et Fès, est le bon équilibre.
Oui, surtout si vous aimez la marche, la photographie et un rythme plus lent. Elle est plus petite et plus calme que Fès ou Marrakech ; son attrait tient donc à l’atmosphère et au cadre plutôt qu’à de grands monuments.
C’est possible, mais cela représente plusieurs heures de route à l’aller comme au retour et seulement peu de temps sur place aux heures les plus fréquentées. Rester au moins une nuit vous donne les heures calmes du matin et du soir qui font le charme de la ville.
Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour parcourir la médina et randonner à proximité. L’été est chaud dans la journée mais doux la nuit, tandis que l’hiver peut être froid et pluvieux à cette altitude.
Chefchaouen est généralement une ville détendue pour les visiteurs, et les précautions habituelles s’appliquent. On peut vous faire des propositions non sollicitées de cannabis dans la région du Rif ; déclinez poliment et poursuivez votre chemin.
Des chaussures confortables et bien adhérentes pour les ruelles pentues, parfois glissantes, ainsi que des vêtements modestes qui couvrent les épaules et les genoux. Emportez une couche chaude pour les soirées, qui sont fraîches une bonne partie de l’année.
Si vous combinez le Maroc et l’Égypte, indiquez-nous vos dates et votre rythme sur notre page d’organisation de voyage, et nous vous suggérerons comment intégrer Chefchaouen entre la côte, les villes impériales et vos vols.