Circuit de 8 jours : Le Caire, croisière sur le Nil et Abou Simbel

Entrez dans le hall des arrivées de l'aéroport international du Caire et repérez le représentant qui tient une pancarte à votre nom. De là, un trajet privé et climatisé vous mène à votre hôtel, sans avoir à marchander avec les chauffeurs de taxi ni à vous débrouiller avec le métro après un long vol.

Aucune visite n'est programmée aujourd'hui. Si vous arrivez tôt, demandez à votre guide ou au concierge de l'hôtel une première sortie facile à proximité ; une promenade sur la corniche du Nil au crépuscule est une manière douce de prendre la mesure de la ville. Si vous arrivez tard, le mieux est une douche, un repas léger et une nuit précoce, car demain commence après le petit-déjeuner par les pyramides.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge de demain, soit à votre rencontre à l'aéroport, soit lors d'un bref appel de bienvenue dans la soirée. Une carte SIM locale ou une eSIM achetée avant le départ facilite beaucoup ces appels et le reste du voyage. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, votre guide vous conduit au plateau de Gizeh. Les trois pyramides édifiées pour Khéops, son fils Khéphren et Mykérinos datent de la IVe dynastie d'Égypte, il y a environ 4 500 ans, et les voir de près révèle des détails que les photos ne rendent pas : la taille de chaque bloc, les vestiges du revêtement lisse en calcaire près du sommet de la pyramide de Khéphren, et les fosses à barques et les tombes satellites disséminées à la base. Votre égyptologue vous explique à la fois l'ingénierie et le système de croyances qui l'a motivée.

Le grand Sphinx se trouve juste en contrebas, façonné dans une seule crête calcaire en lion accroupi à tête de roi, et sa terrasse d'observation est le lieu classique pour une photo avec les pyramides à l'arrière-plan.

Vous roulez ensuite quelques minutes jusqu'au Grand Musée égyptien. Votre guide vous fait parcourir les principales galeries, du grand escalier de statues royales aux salles consacrées à Toutânkhamon, où tout son trésor funéraire est exposé réuni. Le déjeuner est servi dans un restaurant local, et vous regagnez votre hôtel en soirée pour vous reposer avant le vol matinal de demain.

Une prise en charge matinale vous conduit à l'aéroport du Caire pour le vol du matin vers Louxor, environ une heure dans les airs. Votre guide basé à Louxor vous accueille à l'arrivée, et vous vous rendez directement au temple de Karnak, le plus vaste complexe religieux du monde antique et principale demeure du dieu Amon. Vous y entrez par une allée de sphinx à tête de bélier, puis pénétrez dans la salle hypostyle, où 134 colonnes en forme de papyrus sont si serrées que la lumière tombe en minces faisceaux. Levez les yeux : des bandes de hiéroglyphes sculptés et peints y ont gardé leurs couleurs.

De Karnak, vous poursuivez jusqu'au temple de Louxor, au milieu de la ville moderne, sur la corniche du Nil. Des statues colossales de Ramsès II flanquent son pylône d'entrée, et un obélisque se dresse encore à l'extérieur ; son jumeau se trouve place de la Concorde, à Paris, depuis les années 1830.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous vous installez dans votre hôtel de Louxor. La soirée est libre. Une promenade sur la corniche au coucher du soleil, avec les collines de la rive ouest qui rosissent de l'autre côté de l'eau, est une manière simple de terminer la journée.

Après le petit-déjeuner, vous traversez le fleuve vers la rive ouest, l'antique cité des morts. Dans la vallée des Rois, les pharaons du Nouvel Empire, dont Toutânkhamon, furent enterrés dans des couloirs creusés dans le calcaire. Votre billet d'entrée couvre en général trois tombes, et vous pouvez payer sur place pour la tombe de Toutânkhamon si vous souhaitez voir la momie du jeune roi, toujours en place. Votre guide vous aide à choisir les tombes les mieux peintes ouvertes ce jour-là.

Vient ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, trois terrasses à colonnades édifiées pour la reine qui régna en pharaon. Ses bas-reliefs montrent notamment une expédition commerciale au pays de Pcount, avec ses arbres à encens et ses animaux exotiques. Sur le chemin du retour, vous marquez une pause photo aux colosses de Memnon, les deux statues assises d'Amenhotep III qui gardaient jadis son temple funéraire.

Après la visite, vous êtes conduit à l'embarcadère et montez à bord de votre bateau de croisière sur le Nil. Le déjeuner est servi à bord, et vous passez l'après-midi sur le pont tandis que le bateau navigue vers le sud en direction d'Edfou. Le dîner est servi à bord.

Le petit-déjeuner est servi à bord, puis vous débarquez à Edfou pour un court trajet en calèche ou en tuk-tuk jusqu'au temple d'Horus. Edfou est l'un des plus récents des grands temples, achevé au Ier siècle av. J.-C. sous les Ptolémées, et aussi l'un des mieux conservés : le pylône, les salles couvertes et le sanctuaire intérieur ont survécu presque intacts. Votre guide lit les bas-reliefs avec vous, notamment les scènes d'Horus triomphant de Seth, et vous montre le naos de granit où se dressait jadis la statue du dieu faucon. Vous retournez au bateau pour le déjeuner pendant qu'il poursuit sa route vers Kom Ombo.

L'après-midi vous mène à Kom Ombo, un temple double posé sur un méandre du fleuve. Un côté est dédié au dieu crocodile Sobek, l'autre à Horus l'Ancien, et les deux partagent un seul édifice aux salles, cours et sanctuaires symétriques. À côté, le musée des Crocodiles expose des crocodiles momifiés provenant d'une nécropole locale, avec leurs sarcophages.

De retour à bord, le dîner est servi tandis que le bateau continue de naviguer vers le sud, en direction d'Assouan, pendant la nuit.

Au petit-déjeuner, le bateau est amarré à Assouan, la ville la plus méridionale d'Égypte, où le fleuve coule entre des îles de granit noir et où la culture nubienne du sud se ressent facilement. La visite commence au haut barrage d'Assouan, l'énorme digue en enrochement achevée en 1970, qui a mis fin à la crue annuelle du Nil et créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels de la planète.

Un court trajet en bateau à moteur suit, jusqu'au temple de Philae, le sanctuaire d'Isis et l'un des derniers endroits où l'ancienne religion égyptienne fut pratiquée. Lorsque les barrages ont menacé de l'engloutir, une équipe dirigée par l'UNESCO a démonté le temple et l'a reconstruit en hauteur, sur l'île voisine d'Agilkia.

Après le déjeuner, vous visitez l'obélisque inachevé, toujours couché dans sa carrière de granit où une fissure a interrompu les travaux. Avec environ 42 mètres, il aurait été l'un des plus grands obélisques jamais réalisés.

Si le temps le permet, vous pouvez ajouter une courte balade en felouque autour de l'île Éléphantine, à régler sur place, avant de regagner le bateau pour le dîner. Vous restez amarré à Assouan cette nuit, prêt pour un départ matinal demain.

Après un petit-déjeuner matinal, vous libérez votre cabine et quittez Assouan pour Abou Simbel, à environ trois heures de route au sud, près de la frontière soudanaise ; un court vol facultatif est possible à la place, à régler sur place. La route traverse un désert ouvert, et le lever du soleil en chemin fait partie de l'expérience.

À Abou Simbel, vous visitez le grand temple de Ramsès II, dont la façade porte quatre statues assises du roi, hautes d'environ 20 mètres chacune. À l'intérieur, les salles mènent à un sanctuaire que le soleil levant atteint deux fois par an, vers le 22 février et le 22 octobre. À côté, le plus petit temple d'Hathor honore Néfertari, principale épouse de Ramsès, et c'est l'un des rares temples égyptiens où une reine est représentée à la même échelle que le roi.

Les deux temples ont été découpés en blocs et déplacés en hauteur dans les années 1960, lors d'un sauvetage dirigé par l'UNESCO qui les a protégés de la montée des eaux du lac Nasser. Vous reprenez ensuite la route vers Assouan, avec déjeuner en chemin ou à l'arrivée, puis le transfert à l'aéroport d'Assouan pour votre vol vers Le Caire, où vous atterrissez en soirée.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel. Selon l'heure de votre vol, vous disposerez de quelques heures libres, idéales pour une dernière promenade, un café tranquille ou pour emballer les souvenirs rapportés de Gizeh à Abou Simbel. Si votre vol part tard dans la journée, la réception peut généralement garder vos bagages après le départ de la chambre.

À l'heure convenue, votre chauffeur vous retrouve dans le hall pour le transfert privé vers l'aéroport international du Caire. Comme la circulation au Caire peut changer rapidement, le chauffeur organise le départ en tenant compte à la fois de l'état des routes et de l'heure d'enregistrement de votre compagnie, pour que vous arriviez serein et à l'heure.

Ce transfert clôt le voyage : une semaine et un jour qui vous ont menés des pyramides de la IVe dynastie aux temples que Ramsès II a fait creuser à la frontière sud de l'Égypte. Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.