Circuit de 8 jours Le Caire et croisière sur le Nil en avion, de Louxor à Assouan

Un représentant muni d'une pancarte à votre nom vous accueille dans le hall des arrivées de l'aéroport international du Caire. Un véhicule privé climatisé vous attend, et votre chauffeur s'occupe du trajet jusqu'en ville pendant que vous découvrez vos premières vues de l'étalement du Caire le long du Nil.

Rien n'est prévu au programme pour le reste de la journée. Après un long vol, c'est le plus utile des cadeaux : du temps pour vous installer, vous reposer et vous adapter à l'horloge avant le début des visites demain. Si vous arrivez tôt et avez envie de sortir, le concierge de votre hôtel ou votre guide peut vous recommander une sortie tranquille à proximité, mais vous êtes libre de rester sur place et de récupérer à votre rythme.

Votre guide confirmera l'heure de prise en charge de demain, à l'aéroport ou lors d'un court appel de bienvenue la veille au soir. Comme le surlendemain commence par un vol matinal, il est utile de ne déballer que ce dont vous avez besoin pour deux nuits. Gardez votre passeport à portée de main pour l'enregistrement du vol intérieur, rechargez vos appareils et préparez un chapeau, de la crème solaire et des chaussures de marche confortables pour Gizeh.

Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous êtes conduit sur le plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos s'élèvent du désert. Elles se dressent depuis quelque 4 500 ans, et votre égyptologue explique les méthodes et les motivations qui les sous-tendent : les carrières, les rampes et la main-d'œuvre organisée, ainsi que la croyance selon laquelle la tombe du roi était un point de départ pour son voyage parmi les étoiles. La Grande Pyramide seule mesurait à l'origine environ 146 mètres de haut. Vous descendez ensuite jusqu'au Grand Sphinx, sculpté dans un seul affleurement calcaire, avec un corps de lion et un visage de pharaon tourné vers l'est, en direction du soleil levant.

De Gizeh, vous poursuivez jusqu'au Grand Musée égyptien, le plus grand musée archéologique consacré à une seule civilisation. Votre guide vous conduit sur le grand escalier, bordé de statues de rois et de dieux, puis dans les galeries où la collection complète de Toutânkhamon est présentée réunie. Tout voir au même endroit, des chars et des châsses dorées aux minuscules amulettes, montre tout ce qui avait été entassé dans une modeste tombe royale.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local, et vous regagnez votre hôtel en soirée pour vous reposer avant un vol matinal.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Vous êtes pris en charge tôt et conduit à l'aéroport du Caire pour un vol du matin vers Louxor. Votre guide de Louxor vous accueille à l'arrivée et file directement sur la rive est, en commençant par le temple de Karnak. Pendant environ 2 000 ans, les souverains d'Égypte ont enrichi ce complexe en l'honneur d'Amon, et le résultat est le plus vaste site religieux du monde antique. Vous y entrez par une allée de sphinx à tête de bélier et pénétrez dans la salle hypostyle, où 134 colonnes massives portent encore leurs reliefs gravés et des traces de peinture d'origine.

Vient ensuite le temple de Louxor, établi sur la corniche du Nil, au centre de la ville. Des statues colossales de Ramsès II gardent son entrée près d'un unique obélisque ; son jumeau se dresse place de la Concorde à Paris depuis le XIXe siècle. À l'intérieur, les colonnades bâties sous Amenhotep III comptent parmi les plus gracieuses d'Égypte.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous gagnez l'embarcadère et montez à bord de votre bateau de croisière sur le Nil. Installez-vous dans votre cabine et passez le reste de l'après-midi sur le pont, tandis que le bateau reste à quai à Louxor pour la nuit. Le dîner est servi à bord.

Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Après le petit-déjeuner à bord, vous passez sur la rive ouest, où Thèbes enterrait ses rois. La vallée des Rois compte plus de 60 tombes connues creusées dans les collines calcaires, et les plus belles sont peintes du sol au plafond de scènes du voyage nocturne du dieu soleil et du passage du roi dans l'au-delà. L'entrée couvre en général trois tombes, la tombe de Toutânkhamon étant disponible en supplément séparé payé sur place.

Vous visitez ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari. Ses larges terrasses et ses colonnades sont adossées à une falaise abrupte, et son plan paraît étonnamment moderne pour un édifice vieux de quelque 3 500 ans. Votre guide racontera l'histoire de la femme qui régna en tant que pharaon et de ses successeurs qui tentèrent plus tard d'effacer son nom. Un arrêt photo aux colosses de Memnon, les deux grandes statues assises d'Amenhotep III, suit.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner, tandis qu'il appareille vers le sud en direction d'Edfou. L'après-midi est à vous : détendez-vous sur le pont-soleil, regardez la vie des villages et les terres cultivées le long des berges, ou participez aux activités à bord pendant que le bateau traverse la vallée du Nil. Le dîner est servi à bord le soir.

Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez à Edfou et faites un court trajet en calèche ou en tuk-tuk jusqu'au temple d'Horus. La calèche est une option payée sur place. Construit par les rois ptolémaïques en près de deux siècles, Edfou est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte, avec son toit, ses murs et son immense pylône d'entrée en grande partie intacts. Votre guide vous montrera les reliefs d'Horus combattant Seth, le faucon de granit à la porte intérieure et le sanctuaire, qui abrite encore son naos de pierre polie.

De retour à bord, le déjeuner est servi pendant que le bateau poursuit en amont vers Kom Ombo. L'après-midi, vous visitez le temple double qui s'y trouve et honore deux dieux à la fois : Sobek, le crocodile, et Horus, le faucon. Ses salles, ses sanctuaires et ses cours sont construits côte à côte en image miroir, chacun avec sa propre entrée. Juste à côté, le musée des Crocodiles expose des crocodiles momifiés autrefois élevés et vénérés au temple, ainsi que leurs sarcophages.

Kom Ombo est particulièrement envoûtant dans la lumière de fin d'après-midi, lorsque le grès se dore au-dessus du fleuve. Vous regagnez le bateau pour le dîner, tandis qu'il poursuit vers le sud en direction d'Assouan pendant la nuit.

Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Vous vous réveillez alors que le bateau est à quai à Assouan, la ville la plus méridionale d'Égypte, où le Nil coule entre des îles de granit sombre et des dunes dorées. Après le petit-déjeuner, votre visite de la journée commence au haut barrage d'Assouan, l'ouvrage du XXe siècle qui contrôle le débit du Nil et a créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Votre guide explique comment il a transformé l'agriculture et l'électricité en Égypte, et ce qu'il a coûté aux communautés nubiennes et aux monuments situés au sud.

Un court trajet en bateau à moteur vous mène ensuite au temple de Philae, dédié à la déesse Isis. Lorsque la montée des eaux l'a menacé, une campagne dirigée par l'UNESCO a déplacé le temple entier sur un terrain plus élevé, sur une île voisine. Cherchez le kiosque de Trajan au bord de l'eau et les ajouts d'époque romaine qui montrent combien de temps le culte d'Isis a perduré.

Après le déjeuner, vous visitez l'obélisque inachevé, toujours couché dans sa carrière de granit où une fissure a forcé les maçons à l'abandonner. Sa taille et les traces d'outils qui l'entourent expliquent comment on taillait les obélisques. Si le temps le permet, vous pouvez aussi faire une courte balade en felouque autour de l'île Éléphantine, une option payée sur place. Vous regagnez le bateau pour le dîner et une nuit à quai à Assouan.

Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le bateau et rejoignez l'aéroport d'Assouan pour votre vol de retour vers Le Caire. À l'arrivée, vous êtes accueilli et conduit en privé jusqu'à votre hôtel.

Le reste de la journée est libre, et après une semaine de visites guidées, c'est un changement de rythme bienvenu. Vous pouvez retourner dans un quartier que vous avez aimé, acheter les cadeaux que vous avez laissés de côté plus tôt ou simplement vous reposer à l'hôtel. Si vous cherchez des idées, Le Caire ne manque pas d'occupations pour quelques heures : une promenade le long du Nil en fin d'après-midi, un café dans l'un des anciens cafés du centre-ville ou une balade en felouque sur le fleuve au coucher du soleil. Ce ne sont que des suggestions, qui ne font pas partie du forfait : organisez-les vous-même ou demandez au concierge de votre hôtel.

C'est aussi le bon moment pour refaire vos valises. Mettez les souvenirs fragiles dans votre bagage à main, conservez les reçus de toute pièce de reproduction et vérifiez les détails de votre vol de demain afin que votre transfert puisse être calé correctement.

Repas : petit-déjeuner.

Profitez d'un dernier petit-déjeuner à votre hôtel. Selon l'heure de votre vol, vous disposez peut-être de quelques heures libres pour vous détendre, faire une dernière promenade ou terminer vos valises avant votre transfert.

À l'heure convenue, votre chauffeur vous prend en charge pour le transfert privé jusqu'à l'aéroport international du Caire. La prise en charge est planifiée en fonction de la circulation du Caire et de l'enregistrement de la compagnie, afin que vous arriviez au terminal sereinement et à l'heure.

Quelques derniers conseils : gardez quelques livres égyptiennes pour un café après la sécurité, gardez vos médicaments et objets de valeur dans votre bagage à main et rappelez-vous que les véritables antiquités ne peuvent pas être exportées : conservez donc les reçus des reproductions achetées dans les marchés. En huit jours, vous aurez vu les pyramides, les trésors de Toutânkhamon, les temples et les tombes de Louxor et les îles de granit d'Assouan, avec quatre nuits sur le fleuve entre les deux.

Repas : petit-déjeuner.