Circuit de 11 jours : Le Caire, croisière sur le Nil, Charm el-Cheikh et Alexandrie

Votre représentant vous accueille à l'aéroport international du Caire avec une pancarte à votre nom et vous accompagne jusqu'à un véhicule privé climatisé pour le trajet vers votre hôtel. Après un long vol, c'est un soulagement de ne pas avoir à gérer taxis et itinéraire : votre chauffeur affronte la circulation pendant que vous découvrez la ville.

Le reste de la journée est libre. Reposez-vous, défaites vos valises et adaptez-vous au décalage horaire, car les journées de visite qui suivent sont bien remplies. Si vous arrivez tôt et souhaitez vous dégourdir les jambes, le concierge de votre hôtel ou votre guide peut vous suggérer une sortie tranquille à proximité, mais rien n'est attendu de vous.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge de demain, à l'aéroport ou par un appel de bienvenue le soir. Bon à savoir dès le départ : l'Égypte fonctionne en grande partie en espèces pour les petits achats et les pourboires ; retirez donc des livres égyptiennes en petites coupures et tenez-vous-en à l'eau en bouteille. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendez sur le plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos s'élèvent au-dessus du désert depuis environ 4 500 ans. Votre égyptologue explique comment elles ont été conçues et construites, et quel rôle elles jouaient dans le voyage du roi vers l'au-delà. Rejoignez le point de vue panoramique pour la photo classique des trois pyramides, puis poursuivez jusqu'au Grand Sphinx, dont le corps de lion et la tête royale sont taillés dans un seul bloc de calcaire.

Vient ensuite le Grand Musée égyptien, à quelques minutes de route, un immense musée consacré à une seule civilisation. Il présente la collection de Toutânkhamon réunie, du masque d'or et des bijoux aux châsses dorées et aux chars découverts en 1922. Votre guide vous conduit sur le Grand Escalier, bordé de statues de rois et de dieux, puis à travers les galeries de Toutânkhamon.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local, et vous regagnez l'hôtel en soirée. Reposez-vous bien, car demain commence par un vol matinal.

Une prise en charge matinale vous conduit à l'aéroport du Caire pour un vol du matin vers le sud, jusqu'à Assouan, porte sud de l'Égypte. Votre guide d'Assouan vous accueille et commence par le haut barrage, achevé en 1970, qui a mis la crue du Nil sous contrôle et créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde.

Vous faites ensuite un court trajet en bateau à moteur jusqu'au temple de Philae, le sanctuaire d'Isis. Menacé par la montée des eaux après le premier barrage d'Assouan, il fut démonté et reconstruit sur une île voisine lors d'un sauvetage dirigé par l'UNESCO. Parcourez sa cour et ses colonnades et cherchez les scènes d'Isis allaitant le petit Horus ; le temple fut l'un des derniers bastions de l'ancienne religion.

Après le déjeuner, vous gagnez l'embarcadère et montez à bord de votre bateau de croisière sur le Nil. Installez-vous dans votre cabine et passez le reste de l'après-midi sur le pont, à regarder les felouques virer de bord entre les îles de granit d'Assouan pendant que le bateau se prépare à appareiller. Le dîner est servi à bord.

Après le petit-déjeuner à bord, le bateau fait route vers le nord jusqu'à Kom Ombo, où il arrive en fin de matinée ou en début d'après-midi. Le temple se dresse sur une courbe du fleuve et est conçu comme deux temples en un, une moitié pour Horus et l'autre pour Sobek, le dieu crocodile. Chacun a sa propre entrée, sa salle et son sanctuaire, en miroir de part et d'autre de l'axe central. Votre guide vous montre le célèbre relief d'instruments médicaux et le nilomètre, un puits de pierre servant à mesurer la hauteur du fleuve.

À côté du temple, le musée des Crocodiles expose des crocodiles momifiés découverts à proximité, un aperçu de la manière dont les animaux étaient honorés comme images vivantes des dieux.

Vous regagnez le bateau pour le déjeuner, tandis qu'il poursuit sa route vers Edfou. L'après-midi est libre : installez-vous sur le pont-soleil et regardez la vallée du Nil défiler, avec ses terres cultivées, ses palmeraies et ses villages sur les berges, et le désert jamais très loin derrière. Le dîner est servi à bord, et le bateau passe la nuit à Edfou.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez pour un court trajet en calèche ou en tuk-tuk (la calèche n'est pas incluse) jusqu'au temple d'Edfou. Construit sous les Ptolémées et dédié au dieu faucon Horus, c'est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte, avec son pylône imposant, ses salles couvertes et son sanctuaire intérieur en grande partie intacts. Cherchez le faucon de granit à l'entrée et les reliefs muraux d'Horus terrassant son rival Seth, représenté sous la forme d'un hippopotame.

De retour à bord, le déjeuner est servi pendant que le bateau poursuit vers Louxor, où il arrive en général dans l'après-midi ou en soirée. Selon l'heure d'arrivée, vous pourrez visiter le temple de Louxor après la tombée de la nuit, lorsque ses colonnades et ses statues sont spectaculairement éclairées. Dressé sur la corniche au milieu de la ville, il fut bâti principalement par Amenhotep III et Ramsès II, et son entrée est gardée par des statues colossales de Ramsès et un unique obélisque.

Le dîner est servi à bord, et le bateau passe la nuit amarré à Louxor.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le bateau et passez sur la rive ouest, la nécropole de l'ancienne Thèbes. Dans la vallée des Rois, les pharaons du Nouvel Empire reposent dans des tombes creusées dans les collines, aux parois peintes de guides de l'au-delà dans des couleurs qui semblent encore fraîches. Votre billet couvre en général trois tombes ; la tombe de Toutânkhamon nécessite un billet séparé, non inclus.

Vous visitez ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, une série de terrasses s'élevant contre les falaises, édifiées pour l'une des rares femmes à avoir régné sur l'Égypte en tant que pharaon. Un arrêt photo aux colosses de Memnon, les deux statues assises géantes d'Amenhotep III, complète la visite.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous rejoignez l'aéroport de Louxor pour un vol avec correspondance vers Charm el-Cheikh via Le Caire. Vous atterrissez sur la côte de la mer Rouge en soirée et gagnez votre complexe en bord de plage pour vous installer et vous détendre après une longue journée de voyage. Gardez votre maillot de bain dans votre bagage à main ; demain est un jour libre.

Aujourd'hui est entièrement libre. Charm el-Cheikh se trouve là où les montagnes du Sinaï rencontrent la mer Rouge, et ses complexes bordent des baies à l'eau calme et claire : le plus simple est donc la piscine, la plage et du temps pour récupérer d'une semaine de visites et de navigation.

Si vous souhaitez voir ce qui se cache sous la surface, le concierge de votre complexe peut organiser des activités optionnelles, réservées et payées sur place. Le premier choix est une sortie en bateau au parc national de Ras Mohammed, à la pointe sud du Sinaï, l'une des zones de plongée et de snorkeling les plus réputées de la mer Rouge, où des murs de corail plongent dans l'eau d'un bleu profond et où des bancs de poissons se rassemblent le long du récif. D'autres options comprennent des excursions en bateau vers les îles voisines et des croisières au coucher du soleil le long de la côte.

Conseils pratiques : utilisez une crème solaire respectueuse des récifs, portez un t-shirt de bain pour les longues séances de snorkeling et ne touchez jamais le corail et ne marchez pas dessus. Buvez beaucoup d'eau, car l'air sec du désert peut vous déshydrater plus vite que vous ne le pensez. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner et le dîner sont à votre charge.

Un deuxième jour libre vous laisse choisir votre propre rythme. Si hier était consacré au repos, aujourd'hui peut l'être à l'eau, et l'inverse fonctionne tout aussi bien.

Les activités optionnelles, organisées sur place et payées séparément, comprennent une journée complète de snorkeling ou de plongée sur les récifs de Ras Mohammed, une sortie en bateau à fond de verre pour ceux qui préfèrent rester au sec, ou un safari dans le désert vers les montagnes du Sinaï avec un dîner de style bédouin sous les étoiles. Le ciel du Sinaï, loin des lumières des grandes villes, est un endroit idéal pour observer les étoiles par une nuit claire.

Ou bien vous pouvez simplement rester sur place. Les piscines, la plage et les restaurants du complexe sont conçus pour des journées sans programme, et un long déjeuner à l'ombre suivi d'une baignade l'après-midi est une bonne façon de passer votre dernier jour complet sur la côte. Préparez l'essentiel de vos affaires ce soir, car demain commence par un vol. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner et le dîner sont à votre charge.

Après le petit-déjeuner, vous quittez votre complexe et rejoignez l'aéroport de Charm el-Cheikh pour votre vol de retour vers Le Caire. C'est un court trajet comparé aux longs voyages routiers que certains itinéraires imposent, et il vous laisse plus de temps dans la capitale.

À votre arrivée au Caire, vous êtes accueilli et transféré en privé jusqu'à votre hôtel. Le reste de la journée est libre. Vous pouvez retourner dans un quartier que vous avez aimé, marcher le long du Nil ou acheter des cadeaux de dernière minute. Si vous avez manqué Khan el-Khalili plus tôt dans le voyage, c'est une bonne occasion de découvrir seul l'ancien bazar, avec ses étals d'épices, ses lanternes et ses cafés traditionnels.

Si vous préférez vous reposer, un dîner tranquille et une nuit précoce sont un choix judicieux, car demain commence tôt avec la route d'Alexandrie. Seul le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui, ce qui vous laisse libre de choisir où déjeuner et dîner. Demandez une recommandation à proximité au concierge de votre hôtel si vous souhaitez goûter les plats égyptiens classiques.

Après un petit-déjeuner matinal, vous prenez la route du désert vers le nord jusqu'à Alexandrie, environ deux heures et demie à trois heures, avec une arrivée en milieu de matinée. Alexandre le Grand fonda la ville en 331 av. J.-C., et sous les Ptolémées elle devint le premier centre du savoir du monde méditerranéen.

Votre guide d'Alexandrie commence par les catacombes de Kom el-Shoqafa, un complexe funéraire de l'époque romaine creusé dans la roche sur plusieurs niveaux, où l'art égyptien et l'art classique se mêlent de manière inattendue, comme le dieu Anubis en armure romaine. Vient ensuite la colonne de Pompée, une haute colonne de granit rouge qui domine les ruines du temple du Sérapéum.

Après le déjeuner dans un restaurant de fruits de mer face à la Méditerranée, vous visitez la Bibliotheca Alexandrina, la bibliothèque moderne construite pour raviver l'esprit de l'ancienne (l'entrée aux expositions intérieures est en supplément). La journée se termine à la citadelle de Qaitbay, un fort du XVe siècle bâti sur le site de l'ancien Phare, avec des vues étendues sur la Corniche. En début de soirée, vous reprenez la route du Caire, où vous arrivez de nuit.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel, le dernier repas inclus dans le voyage. Selon l'heure de votre vol, vous disposez peut-être de quelques heures libres pour une promenade, un café ou pour emballer avec soin des souvenirs fragiles comme les flacons de parfum en verre et l'albâtre.

Un chauffeur privé vous conduit ensuite à l'aéroport international du Caire pour votre départ international. Votre chauffeur tient compte de la circulation imprévisible du Caire et de l'heure d'enregistrement, afin que vous arriviez détendu et à l'heure. Attendez-vous à un contrôle de sécurité à l'entrée du terminal et prévoyez un peu de temps supplémentaire pour cela.

Deux derniers rappels : tout souvenir d'aspect antique doit être une réplique moderne, car les véritables antiquités ne peuvent pas quitter l'Égypte, et les pourboires pour votre chauffeur et les porteurs ne sont pas inclus : gardez donc quelques petites coupures à portée de main. Votre voyage vous a menés des pyramides au Nil, aux récifs coralliens du Sinaï et à la Méditerranée, et il s'achève là où il a commencé, au Caire.