Gran viaje de 16 días por Egipto y Marruecos: Nilo, Sáhara y ciudades imperiales

Bienvenido a Egipto, el primer paso de un viaje de 16 días desde el Nilo hasta el Sáhara. Tras los trámites de inmigración y la recogida del equipaje en el aeropuerto internacional de El Cairo, su representante le recibe y le acompaña al vehículo para el traslado a la ciudad. El tamaño de El Cairo es la primera impresión: una vasta ciudad extendida a lo largo del río, donde las capas antigua, medieval y moderna conviven codo con codo.

El traslado se hace sin prisas y el resto del día es libre. Instálese, descanse del vuelo y confirme la hora de encuentro de mañana. Si llega temprano, un paseo tranquilo o una cena cerca del hotel es un mejor comienzo que intentar meter un gran museo en un día de viaje.

En un viaje de esta duración, dosificar las fuerzas es importante. El recorrido tiene tres capítulos bien diferenciados, cada uno con su propio ritmo: El Cairo y el crucero por el Nilo en Egipto, después Marrakech y la larga carretera por el Atlas y el desierto en Marruecos, y por último Fez. Le esperan vuelos, un barco, carreteras de montaña y un campamento en el desierto, así que lleve capas de ropa versátiles y una bolsa pequeña para las paradas de una sola noche más adelante. Hoy no hay comidas programadas, de modo que coma cuando mejor le convenga a su reloj biológico.

Su primer día completo comienza con los monumentos más famosos del mundo. Su guía le recoge para ir a la meseta de Giza, donde las Grandes Pirámides se alzan dentro de un antiguo paisaje funerario y no como monumentos aislados. Camina entre los distintos miradores con tiempo para las preguntas y descubre cómo las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino iban acompañadas de templos, calzadas y las tumbas de los funcionarios que sirvieron a los reyes.

A continuación llega la Gran Esfinge, esculpida en la roca natural de la meseta, con cuerpo de león y cabeza real. Su guía le explica su relación con los templos cercanos y con la pirámide de Kefrén, y dónde colocarse para la clásica fotografía con las pirámides al fondo.

Sigue hasta el Gran Museo Egipcio para dedicar la tarde a sus colecciones. En un viaje que le llevará a Asuán, Kom Ombo, Edfu, Karnak y el Valle de los Reyes, el museo es la introducción perfecta, pues pone rostro y objetos a los reyes y dioses que encontrará a lo largo del río. Las salas concretas, las categorías de entrada y cualquier visita al interior de una pirámide dependen del plan de entradas confirmado. Regresa a su hotel al anochecer, con la noche libre.

Hoy descubre El Cairo más allá de los faraones. Por la mañana recorre los barrios más antiguos de la ciudad, pasando por monumentos coptos o islámicos seleccionados según los horarios de apertura y sus intereses. Su guía le ayuda a distinguir las historias de los lugares que visita, desde la herencia cristiana primitiva de Egipto hasta las dinastías que hicieron de El Cairo una de las grandes capitales del mundo islámico medieval.

Más tarde recorre las callejuelas que rodean la calle Al-Muizz, flanqueada de cúpulas, minaretes y antiguas escuelas, y continúa hasta Khan el-Khalili, donde el culto, el comercio y la vida cotidiana siguen su curso junto a siglos de arquitectura. Es una introducción animada a la cultura de los mercados que volverá a encontrar, de otra forma, en los zocos de Marrakech y Fez.

El tiempo para tomar un té y curiosear forma parte del día, no es un añadido. Eso sí, compre con criterio: con un crucero, varios vuelos y un campamento en el desierto todavía por delante, los recuerdos pequeños y ligeros son los más fáciles de transportar. Vista con recato en los lugares religiosos, cubriendo hombros y rodillas. Por la noche, prepárese para madrugar, ya que el vuelo de mañana por la mañana le lleva al sur, a Asuán, para iniciar el crucero por el Nilo; lleve lo imprescindible en el equipaje de mano.

Salga de El Cairo en un vuelo regular de la mañana a Asuán, la puerta del sur de Egipto, donde el Nilo fluye entre islas de granito y el desierto llega hasta la orilla del agua. El vuelo permite embarcar en Asuán el día fijado por el barco. Esta ruta es una navegación de tres noches de Asuán a Luxor, y el embarque no está disponible todos los días del calendario, por lo que las fechas de su viaje se ajustan a una salida real cuando preparamos su presupuesto.

Tras el almuerzo a bordo, visita el templo de Filae si el programa de excursiones del barco y la hora de llegada lo permiten. Al templo de Isis se llega en barca y se alza en una isla entre las presas; fue trasladado piedra a piedra a su emplazamiento actual durante una campaña internacional de rescate, y su guía le explica cómo. Las columnatas, los relieves esculpidos y el elegante quiosco de Trajano lo convierten en uno de los templos más graciosos de Egipto.

Esta noche es su primera noche de crucero. Deshaga el equipaje, explore el barco y disfrute de la tarde en cubierta, con las luces de Asuán reflejadas en el agua y las falucas amarradas a lo largo de la orilla. El programa de navegación del día siguiente se anuncia a bordo, así que consulte los horarios antes de retirarse.

Hoy navega hacia el norte por el paisaje del Alto Egipto, donde el valle es estrecho y los campos verdes rara vez superan unos pocos kilómetros de ancho antes de que empiece el desierto. El barco hace escala en el singular santuario doble de Kom Ombo y en el templo de Horus en Edfu, en el orden que confirme el barco.

Kom Ombo se alza en una curva del río y es inusual por su diseño doble, con dos entradas, dos salas y dos santuarios, uno para el dios cocodrilo Sobek y otro para el dios halcón Haroeris. En Edfu, el templo de Horus es uno de los mejor conservados de Egipto, con su imponente pilono, su patio y su oscuro santuario interior aún cubierto y completo. Su egiptólogo relaciona ambos lugares sin tratarlos como intercambiables y explica qué comparten como templos tardíos de la época ptolemaica y qué hace distinto a cada uno.

Deje la tarde flexible por si hay demoras de navegación o en las esclusas y los amarres; tanto la ruta como las comidas siguen el programa real del crucero. El tiempo en cubierta es uno de los placeres del viaje, mientras pasan pescadores, búfalos de agua y aldeas de adobe. El ritmo del río es un contrapunto perfecto a las largas jornadas por carretera que tendrá en Marruecos.

El viaje fluvial llega a Luxor, emplazamiento de la antigua Tebas y durante siglos capital religiosa de Egipto. Hoy explora la orilla este, donde Karnak y el templo de Luxor le introducen en el corazón ceremonial de la antigua ciudad. Karnak es un vasto complejo construido y reconstruido durante unos 2.000 años, y su gran sala hipóstila, con su bosque de columnas colosales, es uno de los espacios más poderosos del mundo antiguo.

El templo de Luxor, unido a Karnak en la Antigüedad por una avenida de esfinges, se alza cerca del río, en la ciudad moderna. Lo recorre a un ritmo que deja tiempo entre las columnas y los pórticos esculpidos, y su guía le explica las grandes procesiones festivas que en otro tiempo iban de un templo al otro. Si la visita cae a última hora del día, la luz cálida sobre la arenisca es especialmente hermosa.

Regrese a bordo para su tercera y última noche de crucero. El horario y el orden de las visitas a los templos se fijarán según el calendario de amarre del barco elegido. Esta noche, prepare la siguiente etapa: mañana deja el barco, visita la orilla oeste y vuela a El Cairo, y pasado mañana cruza a Marruecos. Tenga a mano el sombrero y el agua para la orilla oeste por la mañana.

Esta mañana deja el barco y explora una selección planificada de la orilla oeste, normalmente el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut, antes del vuelo programado a El Cairo. En el Valle de los Reyes, las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo están excavadas en lo profundo de las colinas, con corredores pintados con escenas y textos del viaje por el inframundo. Su guía le explica qué tumbas están abiertas ese día.

El templo de Hatshepsut, que se eleva en terrazas contra un acantilado vertical, fue construido para una de las pocas mujeres que gobernaron Egipto como faraón, y sus líneas limpias y su entorno lo convierten en una de las vistas más memorables del viaje. Lleve agua y sombrero; la orilla oeste es calurosa y expuesta, incluso en invierno.

Si los horarios de los vuelos son demasiado justos, parte de la visita puede pasar al día anterior o se puede ampliar la estancia en Luxor; ni la visita completa ni el vuelo de continuación se prometen hasta haber comprobado el horario, y su presupuesto indica el plan definitivo. Por la noche llega a El Cairo para una sola noche. Es una noche de margen que protege el vuelo internacional de mañana, así que descanse, cene con calma y prepare el equipaje para Marruecos.

Hoy deja Egipto para la segunda mitad del viaje. Se traslada al aeropuerto internacional de El Cairo para su vuelo confirmado a Casablanca, directo si opera en su fecha o con la conexión disponible. Un vuelo directo dura varias horas, y Marruecos va por detrás de Egipto en la hora, de modo que el reloj retrocede mientras vuela hacia el oeste.

En Casablanca le recibe su representante marroquí tras el control de inmigración y le traslada al hotel. Como la llegada internacional y los trámites del aeropuerto pueden ocupar buena parte del día, la tarde queda libre. El viaje por Marruecos empieza mañana, y no con una larga visita a la ciudad nada más aterrizar.

La mitad marroquí del viaje es muy distinta de la egipcia. En lugar de un barco y vuelos cortos, es un viaje por carretera por ciudades, montañas y desierto, con varias paradas de una sola noche. Aproveche esta noche para reorganizar el equipaje: tenga lista una bolsa pequeña para Uarzazate y Merzouga, y ponga una prenda de abrigo a mano para el puerto del Atlas y la noche en el desierto. Los dírhams suelen obtenerse una vez en Marruecos, así que guarde billetes pequeños para los cafés de carretera y las propinas. Después, disfrute de una cena tranquila cerca del hotel.

Esta mañana viaja al sur, a Marrakech, en vehículo privado o con un tren y traslado confirmados, un trayecto de unas tres horas a través de las llanuras. En los días despejados, el Alto Atlas se alza en el horizonte a medida que se acerca, las montañas que cruzará dentro de dos días de camino al Sáhara.

Tras el registro en el hotel, disfruta de un paseo introductorio guiado por la medina y por la plaza Jemaa el-Fnaa, la enorme plaza pública en el corazón de la ciudad vieja. Hacia el atardecer adquiere otro ritmo, cuando narradores, músicos, artistas de henna y decenas de puestos de comida llenan el espacio y el aire se carga de humo y del olor de las especias. La UNESCO reconoce la plaza por sus tradiciones vivas de espectáculo y reunión, y su guía le explica cómo se conecta con los zocos que la rodean.

Deje flexibles esta noche las compras y la cena. Es un día de traslado con una breve introducción, no un programa exhaustivo de visitas por Marrakech; el día principal con guía es mañana. Marrakech es su única parada de dos noches antes del viaje por carretera, por lo que también es el mejor lugar para lavar ropa, comprar un pañuelo para el desierto o conseguir lo que se le haya olvidado. Mantenga los objetos de valor a buen recaudo entre la multitud de la plaza.

Hoy explora los palacios, jardines y la medina de Marrakech con un guía local. Comienza en el palacio de la Bahía, construido a finales del siglo XIX para un gran visir, una sucesión de patios, jardines y salones de recepción decorados con cedro pintado, yeso tallado y azulejos zellige. Tras los templos de piedra del Nilo, la escala íntima y el rico colorido de la arquitectura palaciega marroquí suponen un cambio llamativo.

Desde el palacio continúa hacia las callejuelas más antiguas de la medina, donde su guía conecta la arquitectura con el comercio cotidiano: los zocos de especias, alfombras, cuero y farolillos, las fuentes y hornos del barrio y los pequeños talleres donde los artesanos aún trabajan a mano. Su guía también le ayuda a entender los precios y a regatear con cortesía.

Si el jardín Majorelle figura en su itinerario confirmado, su entrada con horario se reserva con antelación y no se da por automática. El jardín, creado por el pintor Jacques Majorelle y restaurado más tarde por Yves Saint Laurent y Pierre Bergé, es un oasis tranquilo y sombreado de edificios azul cobalto y plantas exóticas. El día deja margen para un almuerzo relajado y una tarde libre. Acuéstese pronto, porque mañana comienza el viaje por carretera a través del Alto Atlas.

Hoy el viaje se convierte en una ruta por carretera por algunos de los paisajes más espectaculares de Marruecos. Cruza el Alto Atlas por la ruta de montaña confirmada hacia Uarzazate, ascendiendo entre valles de campos en terrazas y aldeas amazigh construidas con la misma tierra roja de las laderas. La carretera principal que atraviesa la cordillera alcanza un puerto situado a más de 2.000 metros, donde el aire es fresco y las vistas se abren sobre hileras de picos. Su conductor tiene en cuenta el estado de la carretera e incluye pausas panorámicas; en invierno, la nieve puede ralentizar o cerrar brevemente el puerto.

Si es accesible, se detiene cerca de Ait Benhaddou, una aldea fortificada de casas y torres de adobe apiladas en una ladera sobre un río. Muestra cómo la gente del sur construía con tapial y ladrillo de barro, muy adecuados al clima, y está protegida como Patrimonio Mundial. Su silueta quizá le resulte familiar de muchas películas.

Es una jornada de viaje considerable, por lo que el orden final de las visitas puede cambiar con el tiempo. Llega a Uarzazate, la puerta del desierto, para una tarde tranquila y una sola noche. Tenga a mano su bolsa pequeña, pues mañana continúa hacia el este, rumbo al Sáhara.

Hoy continúa por el sur de Marruecos hacia Merzouga, siguiendo valles donde asentamientos de oasis con palmerales, pequeños huertos y aldeas de adobe bordean los ríos bajo montañas desnudas y esculpidas. Es un trayecto largo y espectacular, con ocasiones para parar a hacer fotografías, estirar las piernas y tomar un té por el camino.

Cerca de Merzouga, el paisaje de oasis da paso al borde de las dunas del Sáhara, el mar de arena de Erg Chebbi, cuyas crestas brillan en naranja y rosa con la luz baja. Llega a tiempo para el programa en el desierto confirmado localmente, que puede incluir una breve experiencia al atardecer según las condiciones. Tras los paisajes fluviales de Egipto, el silencio de las dunas es uno de los grandes contrastes de todo el viaje.

Esta noche se aloja en un campamento o lodge en el desierto. El alojamiento, su categoría, los vehículos para llegar hasta él y cualquier tramo a pie sobre la arena se detallan en su presupuesto final, para que sepa exactamente qué esperar. Las noches en el desierto pueden ser frías, sobre todo en invierno, así que tenga a mano una prenda de abrigo y un gorro. Si el cielo está despejado, salga después de la cena: lejos de las luces de la ciudad, las estrellas pueden ser extraordinarias.

Salga temprano de la región de Merzouga para el largo viaje por carretera hacia el norte, a Fez. Los paisajes cambian notablemente a lo largo del día, de la arena y los oasis de palmeras a las mesetas pedregosas, los desfiladeros fluviales y, por último, las laderas más frescas y verdes del Medio Atlas, donde el paisaje puede parecer casi alpino. Por la distancia, se trata sobre todo de un traslado con paradas de descanso planificadas, y su conductor marca un ritmo constante con pausas para el café y el almuerzo.

Si está despierto antes de la salida, merece la pena ver las dunas con las primeras luces: los colores son suaves, el aire está quieto y el campamento está en silencio. Después, acomódese en el vehículo con agua, algo de picar y algo que escuchar.

Por la tarde se registra en su alojamiento de Fez. La visita guiada a la medina corresponde al día siguiente, no al final de este trayecto, y en este itinerario tiene dos noches en Fez, de modo que mañana es un día completo para la ciudad vieja. Esta noche es para una ducha, una buena cena y acostarse pronto. Pregunte en su hotel cómo llegar a pie, ya que muchas callejuelas de la medina son demasiado estrechas para los vehículos y a menudo los porteadores llevan el equipaje el último tramo.

Tras varios días en la carretera, hoy es un día completo a pie en una de las grandes ciudades medievales del mundo. Entra en la medina histórica de Fez con un guía local que puede explicarle sus puertas, sus lugares de estudio y sus calles de oficios especializados. La ciudad vieja, conocida como Fes el-Bali y protegida como Patrimonio Mundial, es un vasto laberinto sin coches donde las mercancías aún se mueven en burro y en carretilla, y un guía es imprescindible para orientarse.

Su guía le explica cómo Fez creció como centro de religión y saber, con mezquitas, fuentes y antiguas escuelas donde los estudiantes vivían y estudiaban, y cómo sus calles se organizaban por oficios. Pasa junto a caldereros, tejedores, talladores de cedro y curtidores, y ve la vida diaria de la medina, con sus panaderías, escuelas y tiendas de barrio.

Puede incluirse un mirador de las curtidurías u otro taller artesanal en activo cuando el acceso y los deseos de los negocios lo permitan. La medina es un barrio residencial y comercial vivo, y la visita respeta a sus habitantes en lugar de presentarlos como telón de fondo para las fotografías, así que pregunte antes de fotografiar a las personas. Compárela con Khan el-Khalili y la calle Al-Muizz de El Cairo al comienzo del viaje, y el patrimonio compartido de las ciudades antiguas del norte de África cierra el círculo.

Viaje de vuelta a Casablanca en el servicio de carretera o tren confirmado y regístrese en su hotel. El trayecto hacia el oeste dura varias horas por tierras de cultivo y, en tren, pasa por Rabat, la capital de Marruecos, de camino a la costa atlántica. Es un día suave tras la medina y un buen momento para descansar.

La tarde queda abierta para tener en cuenta los traslados y los cambios de horario de los trenes. Pasar la noche en Casablanca protege la conexión internacional de mañana, algo importante al final de un largo viaje con vuelos, un barco, carreteras de montaña y un campamento en el desierto. No hay visitas guiadas este día, así que disfrute de la tarde a su ritmo: pasee por el paseo marítimo del Atlántico, busque un café en el centro de la ciudad o reserve una cena de despedida a base de marisco.

Aproveche el tiempo para rehacer el equipaje con cuidado, sobre todo los recuerdos frágiles de los zocos de Marrakech y Fez, y para sacudir de los zapatos los últimos restos de arena del Sáhara. En 16 días ha visto las pirámides, ha navegado por el Nilo de Asuán a Luxor, ha cruzado el Alto Atlas, ha dormido al borde de las dunas y ha explorado una de las medinas más antiguas del mundo, y esta noche es una oportunidad para reflexionar sobre todo ello.

Su última mañana está pensada para una salida cómoda, no para nuevas visitas. Deje la habitación a la hora acordada y diríjase al aeropuerto de salida. Deje mucho margen para el trayecto y la facturación, ya que el aeropuerto de Casablanca gestiona muchos vuelos internacionales y el tráfico puede ser denso en las horas punta.

Compruebe, por favor, los horarios de su vuelo, la franquicia de equipaje y cualquier requisito de visado o de salida antes de viajar, sobre todo si su ruta de regreso conecta por otro país. Tenga a mano el pasaporte y los documentos de embarque. Gaste o cambie los dírhams que le queden antes de marcharse y consulte las normas de su aerolínea si lleva artículos como fósiles, cerámica o aceite de argán.

No se incluyen horas extra de hotel, salida tardía ni una excursión adicional, salvo que figuren en la reserva confirmada. Si su vuelo sale tarde, díganoslo al solicitar su presupuesto y le sugeriremos cómo aprovechar el tiempo. Este viaje ha atravesado el norte de África del Nilo al Atlántico, con ríos, desierto, montañas y medinas por el camino. Gracias por viajar con nosotros y esperamos darle de nuevo la bienvenida para explorar los lugares que solo ha vislumbrado.