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Edfu · Egypt
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El Templo de Edfu, dedicado al dios halcón Horus, se alza en la ciudad de Edfu, en la orilla occidental del Nilo, aproximadamente a medio camino entre Luxor y Asuán. Es uno de los templos mejor conservados de Egipto, con su pilono, sus patios, sus salas y su santuario aún en pie casi como se construyeron, y con la mayor parte de su techo todavía en su sitio.
Esa integridad es lo que hace especial a Edfu. En muchos templos hay que imaginar techos desaparecidos, columnas caídas y muros desvanecidos; aquí se puede recorrer el plano completo desde la gran puerta hasta el oscuro santuario interior y sentir cómo se diseñaba un templo egipcio para funcionar. La luz se atenúa a medida que avanza hacia el interior, el suelo se eleva ligeramente y los techos bajan, de modo que cada sala resulta más recogida y más sagrada que la anterior. Pocos lugares de Egipto permiten vivir esa progresión con tanta claridad.
Edfu es también una biblioteca de piedra. Los egiptólogos se han apoyado en estas inscripciones para comprender cómo se gestionaban los templos en la época tardía, y cuando su guía empiece a señalárselas, verá el edificio como una institución en funcionamiento y no como una ruina.
Horus se veneraba en Edfu desde mucho antes de que se construyera el templo actual. La ciudad, conocida por los antiguos egipcios como Behdet y más tarde como Djeba, y por los griegos como Apolinópolis Magna, era la capital de una provincia del sur, y el disco solar alado que se ve tallado sobre tantas puertas egipcias es el emblema de Horus de Behdet. Restos de edificios anteriores y de la antigua ciudad yacen en el gran montículo junto al templo, donde los arqueólogos siguen trabajando.
El templo que se visita hoy es ptolemaico, construido bajo la dinastía de habla griega que gobernó Egipto tras la muerte de Alejandro Magno. La construcción comenzó en el 237 a. C. bajo Ptolomeo III y se completó en el 57 a. C., casi dos siglos después, con obras que continuaron bajo varios de sus sucesores. A pesar de su fecha tardía y de sus gobernantes extranjeros, sigue de cerca el diseño tradicional de los templos egipcios, y los reyes ptolemaicos aparecen en sus muros vestidos y actuando exactamente como faraones. Las inscripciones de construcción registran las etapas de la obra, la dedicación del templo interior y la posterior adición de la sala hipóstila, el patio y el pilono.
Tras el declive de la antigua religión, la arena se acumuló en los patios y un pueblo creció sobre el templo y a su alrededor, con casas construidas sobre el techo. Este enterramiento ayudó a proteger los muros de la erosión. El templo fue desenterrado en el siglo XIX bajo el arqueólogo francés Auguste Mariette, y los textos se copiaron y publicaron íntegramente más tarde, lo que convirtió a Edfu en uno de los templos mejor documentados de Egipto.
Edfu es un ejemplo claro del plano habitual de un templo egipcio tardío: pilono, patio abierto, salas hipóstilas, salas de ofrendas y santuario, todo alineado en un único eje y envuelto en un alto muro de cerramiento. Observe cómo el nivel del suelo sube suavemente y las puertas se hacen más pequeñas a medida que avanza hacia el interior. Era deliberado. El santuario representaba el montículo de la creación que emergió de las aguas primordiales, y el templo en su conjunto era un modelo del mundo en su creación.
Vale la pena preguntar por los textos. En los muros exteriores, largas inscripciones de construcción registran las dimensiones de las salas y las fechas de la obra. Otros textos describen la Fiesta del Hermoso Encuentro, cuando la estatua de Hathor navegaba río arriba desde Dendera para pasar unas dos semanas con Horus en Edfu, y el drama de la victoria de Horus sobre Seth, que quizá se representaba como una obra sagrada. Como se conserva tanta decoración, Edfu ayuda a los estudiosos a comprender escenas dañadas de otros templos.
Edfu es una parada clásica de los cruceros por el Nilo entre Luxor y Asuán. Los barcos atracan a lo largo de la orilla cerca de la ciudad, y la forma habitual de llegar al templo es en carruaje de caballos o en minibús, un trayecto de unos 10 a 15 minutos. Su crucero normalmente incluirá la visita con guía.
Calcule de una hora a una hora y media en el templo, más si desea explorar con calma el corredor del muro y las capillas. Los cruceros suelen programar Edfu a primera hora de la mañana, y es un buen momento para ir: la luz sobre el pilono es suave, el calor aún es soportable y puede adelantarse a algunos de los otros barcos. A media mañana, cuando llegan varios barcos a la vez, es el momento de mayor afluencia.
Los meses más frescos, de octubre a abril, son los más agradables. En verano, las temperaturas en esta parte de Egipto son muy altas a media mañana, así que madrugar importa aún más. Los precios de las entradas y los horarios cambian, así que consulte los datos actuales antes de ir.
Sí. Karnak es inmenso y está en parte en ruinas, mientras que Edfu es compacto y casi completo. Ver Edfu ayuda a comprender cómo funcionaba un templo en su conjunto, de la puerta al santuario, y facilita la lectura de las ruinas de templos más antiguos.
Es relativamente tardío, construido entre el 237 y el 57 a. C., y durante siglos estuvo enterrado en arena y cubierto por casas, lo que lo protegió de los elementos. Después se desenterró y se documentó con cuidado en los siglos XIX y XX.
La mayoría de los cruceros usan carruajes de caballos o minibuses para el corto trayecto desde el atraque hasta el templo. Su crucero o su guía normalmente lo organizarán, y el trayecto dura unos 10 a 15 minutos en cada sentido.
Lo mejor es ropa ligera y cómoda, calzado resistente y sombrero. No hay un código de vestimenta estricto en el templo, pero cubrirse hombros y rodillas es respetuoso y además protege del sol.
La mayoría de los viajeros ven Edfu en un crucero por el Nilo entre Luxor y Asuán, a menudo el mismo día que Kom Ombo, y es el templo que hace que el resto de los monumentos del río encajen.