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Giza · Egypt
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El Gran Museo Egipcio se alza al borde del desierto de Giza, a unos dos kilómetros de las pirámides y a la vista de ellas. Construido para ser el principal hogar de las colecciones del antiguo Egipto durante este siglo, reúne una enorme variedad de objetos, desde herramientas prehistóricas hasta escultura grecorromana, en luminosas galerías de techos altos dispuestas en torno a las vistas de la meseta.
Para la mayoría de los viajeros el principal reclamo es Tutankamón. El ajuar funerario del joven rey, sacado de la tumba por el equipo de Howard Carter en la década de 1920, se exhibe reunido en un solo lugar: unos 5.000 objetos, desde la máscara de oro y los ataúdes hasta sus carros, joyas, muebles, armas, ropa y los pequeños objetos personales de un rey adolescente. Verlo todo junto permite comprender su enterramiento como un conjunto, y no como un puñado de piezas famosas.
El museo también cambia la forma en que encaja una visita a El Cairo. Con las pirámides a un lado y el museo al otro, se pueden ver los monumentos y los objetos relacionados con ellos el mismo día, a pocos minutos de distancia.
La idea de un nuevo museo nacional nació de un problema sencillo: el Museo Egipcio de la plaza Tahrir, inaugurado en 1902, se había quedado sin espacio y buena parte de la colección nacional permanecía en almacenes. A principios de la década de 2000 Egipto convocó un concurso internacional de arquitectura, que ganó el estudio Heneghan Peng, con sede en Dublín. Su diseño orienta el edificio de modo que sus líneas de visión apuntan hacia las pirámides, y su larga fachada está revestida de paneles de piedra translúcida que brillan al sol.
La construcción y el cuidadoso traslado de los objetos llevaron muchos años. Las piezas procedían del museo de Tahrir, de almacenes y de yacimientos arqueológicos de todo el país, y los laboratorios de conservación construidos en el recinto trataron miles de objetos antes de su exposición. El museo se inauguró por fases, y el Gran Vestíbulo y la Gran Escalera recibieron a los visitantes mucho antes de que las galerías de Tutankamón estuvieran terminadas.
Dos traslados fueron noticia. La colosal estatua de granito de Ramsés II, hallada en Menfis y erigida en una concurrida plaza del centro de El Cairo en la década de 1950, permaneció allí unos cincuenta años antes de ser transportada a Giza, y hoy le da la bienvenida en el vestíbulo de entrada. En 2021 la barca de cedro de Keops, que se exhibía desde hacía décadas en un pequeño museo junto a la Gran Pirámide, se trasladó de una sola pieza dentro de un armazón protector construido para la ocasión hasta su nueva sala en el museo.
Tutankamón fue un rey menor que murió joven, hacia los 19 años, tras un reinado de unos 10 años. Su fama no procede de sus logros, sino del estado casi intacto de su tumba en el Valle de los Reyes, descubierta por Howard Carter en 1922 con el respaldo de Lord Carnarvon. Despejar y registrar su contenido llevó cerca de una década. En el museo, observe de cerca la artesanía: las incrustaciones de vidrio de colores y piedras semipreciosas en las joyas, las diminutas escenas pintadas en un cofre de madera que muestran al rey en la batalla y en la caza, y la propia máscara de oro, con sus ojos incrustados y su tocado a rayas.
La barca de Keops plantea sus propias preguntas. Fue enterrada junto a la pirámide en piezas, junto con cuerdas y herrajes, y pudo haberse utilizado durante el funeral del rey o estar destinada a su viaje con el dios sol en el más allá. Los egiptólogos aún debaten cuál de las dos. En cualquier caso, sus tablones, unidos con cuerda en lugar de clavos, muestran lo sofisticada que ya era la construcción naval del Reino Antiguo.
La Gran Escalera cuenta una historia propia. En lugar de seguir una cronología estricta, agrupa las estatuas por ideas, de modo que se sube junto a imágenes del poder real, la realeza divina y la relación del rey con los dioses. Funciona como adelanto de las galerías principales y como recordatorio de la coherencia con que los gobernantes egipcios se presentaron a sí mismos durante miles de años.
El museo se encuentra al comienzo de la carretera del desierto El Cairo-Alejandría, cerca de la meseta de Giza, a pocos minutos en coche de las pirámides y a entre 30 minutos y más de una hora del centro de El Cairo según el tráfico. Un coche privado, un taxi o una aplicación de transporte le dejarán en la entrada, y muchos tours por Giza incluyen el museo. Los hoteles cercanos a las pirámides son especialmente cómodos.
Cuente con al menos medio día; si le apasiona la historia antigua, un día completo no es demasiado, y muchos viajeros vuelven para una segunda visita. Al estar en interior y con clima controlado, el museo es una buena opción para las horas más calurosas del día, sobre todo de mayo a septiembre. Los fines de semana y las vacaciones escolares egipcias traen más visitantes locales, mientras que las mañanas entre semana suelen ser más tranquilas. Compruebe los horarios y los precios de las entradas actuales antes de viajar y consulte si hay que reservar las entradas en línea para una hora de entrada concreta, especialmente para las galerías de Tutankamón.
Las Pirámides de Giza y la Gran Esfinge están a pocos minutos y se combinan de forma natural con el museo en un solo día. Si dispone de más tiempo en El Cairo, el Museo Nacional de la Civilización Egipcia muestra las momias reales del Reino Nuevo, y el Museo Egipcio de Tahrir ofrece un edificio histórico y colecciones que complementan al nuevo museo. Saqqara y Menfis, al sur de Giza, devuelven muchos de los objetos que ha visto a su entorno original.
Sí. El museo exhibe junta la colección funeraria completa de Tutankamón, incluidos la máscara de oro, los ataúdes, los santuarios, los carros y miles de objetos más pequeños. La momia de Tutankamón permanece en su tumba del Valle de los Reyes, cerca de Luxor.
No. Las momias reales del Reino Nuevo, incluida la de Ramsés II, se exhiben en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia en Fustat, en el Viejo Cairo. Si desea verlas, planifique una visita aparte.
Al menos medio día, e idealmente de cuatro a cinco horas si desea ver las galerías de Tutankamón, la Gran Escalera y las galerías principales sin prisas. Los aficionados a la historia pueden pasar fácilmente un día completo.
Sí, y es una buena forma de organizar su tiempo en Giza. Ambos están a pocos minutos, de modo que puede explorar la meseta por la mañana y pasar al museo cuando el día se vuelve caluroso.
Las normas sobre fotografía pueden variar según la galería y cambian de vez en cuando, así que consulte la política vigente al comprar la entrada o en la puerta. Donde se permita la fotografía, evite el flash y sea considerado con los demás visitantes en los puntos de mayor afluencia.
El museo convierte un día en Giza en una historia completa, desde los monumentos de la meseta hasta los tesoros que se hicieron para llenar las tumbas reales.