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Luxor · Egypt
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El templo de Luxor se alza en el corazón de la Luxor moderna, a pocos pasos de la Corniche del Nilo, en la orilla este. Los antiguos egipcios lo conocían como Ipet-resyt, el santuario del sur, y estaba estrechamente ligado a la Fiesta de Opet, en la que cada año las estatuas sagradas de Amón, Mut y Jonsu se llevaban hasta aquí desde Karnak en una celebración que renovaba el poder del rey.
A diferencia de muchos templos egipcios, el templo de Luxor no se construyó principalmente para el culto a un rey difunto ni para la adoración diaria de un solo dios. Los estudiosos suelen verlo como un lugar donde se celebraba la naturaleza divina de la propia realeza, con Amón en una forma especial vinculada a la fertilidad y a la renovación. Esa idea recorre sus relieves, desde las procesiones de la fiesta hasta las escenas del nacimiento divino del rey.
Es también uno de los grandes monumentos de Egipto que más fácilmente se incorporan a un viaje. Es compacto, céntrico y está iluminado después del anochecer, de modo que puede verlo al final de una jornada de visitas, cuando la piedra resplandece bajo los focos y la ciudad que lo rodea cobra vida.
La mayor parte de lo que se ve fue construido por dos faraones del Imperio Nuevo. Amenhotep III, en el siglo XIV a. C., levantó el núcleo del templo, incluida su alta columnata, el patio solar que hay detrás y las salas interiores en torno al santuario. La decoración de la columnata se completó bajo Tutankamón, cuyos nombres fueron sustituidos más tarde por los de sus sucesores. Aproximadamente un siglo después de Amenhotep III, Ramsés II añadió el gran pilono de entrada, un amplio patio con columnas y las estatuas colosales de sí mismo que miran a la ciudad.
La historia del templo no terminó con los faraones. Alejandro Magno aparece en los relieves de un santuario de la barca reconstruido en su nombre, una forma de presentar al nuevo gobernante como un rey egipcio legítimo. Los soldados romanos levantaron un campamento militar en torno al templo y convirtieron una de las salas en una capilla del culto imperial. Más tarde se construyeron iglesias dentro y alrededor del yacimiento, y en la Edad Media se edificó la mezquita de Abu al-Haggag sobre la arena y los escombros que habían llenado el patio. Esa mezquita sigue en uso, y su antigua puerta cuelga hoy muy por encima del suelo del templo, lo que muestra cuánto material llegó a enterrarlo.
La limpieza a gran escala del templo comenzó a finales del siglo XIX. En 1989, las obras en el patio solar sacaron a la luz un foso de estatuas enterradas, conocido hoy como el escondrijo del templo de Luxor. Muchas de estas magníficas estatuas se exhiben en el cercano Museo de Luxor.
Póngase al fondo del patio solar y mire hacia la entrada, y notará que el eje del templo se curva. El patio de Ramsés II y su pilono están dispuestos en ángulo respecto al templo más antiguo de Amenhotep III. Se han propuesto varias explicaciones, entre ellas el deseo de alinear la entrada con el camino hacia Karnak o de respetar santuarios más antiguos que ya había en el lugar. Ninguna explicación es segura, así que tome con cautela cualquier respuesta tajante.
Como en Karnak, verá la obra de muchas épocas superpuestas. Busque nombres retallados en los cartuchos, pintura romana sobre grabados faraónicos, huellas cristianas y la mezquita islámica por encima de todo. Pocos lugares de Egipto muestran con tanta claridad cómo un sitio sagrado se reutilizó a lo largo de los siglos sin llegar a abandonarse del todo.
Los relieves de Opet de la columnata merecen una atención pausada. Muestran la procesión saliendo de Karnak por el río, la llegada a Luxor y el viaje de vuelta, con sacerdotes que llevan sobre los hombros las barcas de los dioses y multitudes que celebran el paso.
El templo de Luxor está en el centro de la ciudad, a distancia a pie de muchos hoteles de la orilla este y de los amarres de los cruceros por el Nilo. Su entrada da al lado de la ciudad que mira a la Corniche, y los taxis y las calesas pueden dejarle cerca. Desde Karnak, está a un corto trayecto en coche hacia el sur, o a un paseo más largo por la avenida de las Esfinges.
Una hora o una hora y media bastan para la mayoría de los visitantes, y los aficionados a la fotografía quizá quieran algo más. El templo suele permanecer abierto hasta la noche, lo que lo convierte en una buena opción después del calor del día, pero los horarios y los precios de las entradas cambian, así que consulte los datos actuales antes de ir.
Muchos viajeros lo combinan con Karnak el mismo día, visitando Karnak por la mañana y el templo de Luxor hacia la puesta de sol. De octubre a abril el tiempo es agradable a casi cualquier hora del día. En los meses calurosos, de mayo a septiembre aproximadamente, la última hora de la tarde y la noche son los momentos más cómodos. Las noches en temporada alta pueden estar concurridas, así que llegar justo antes de la puesta de sol, en lugar de después del anochecer, suele darle más espacio.
El templo de Karnak, a unos 3 kilómetros al norte, completa la historia de la Fiesta de Opet. El Museo de Luxor, a un breve trayecto en coche o a pie por la Corniche, guarda muchas estatuas del escondrijo del templo de Luxor y es una buena visita complementaria. El Museo de la Momificación también queda cerca. Al otro lado del Nilo, los templos y las tumbas de la orilla oeste dan para otra jornada completa.
El templo suele estar abierto hasta la noche y está iluminado después del anochecer, algo que a muchos visitantes les parece lo más destacado. Los horarios pueden cambiar según la temporada, así que consulte las horas actuales antes de ir.
La mayoría de los viajeros necesita entre una hora y una hora y media. Si desea estudiar de cerca los relieves de Opet y las pinturas romanas, reserve algo más.
El segundo obelisco de la entrada fue llevado a Francia en el siglo XIX y hoy se alza en la plaza de la Concordia de París. El que se ve en Luxor sigue en su posición original.
Sí. La avenida de las Esfinges une los dos templos, y en la Antigüedad la procesión de la Fiesta de Opet viajaba entre ambos. Algunos tramos de la avenida están abiertos para pasear.
Sí. Es compacto, llano y céntrico, y las grandes estatuas y las luces nocturnas suelen gustar a los niños. Es uno de los grandes yacimientos de Egipto más fáciles de visitar en familia.
El templo de Luxor forma pareja natural con Karnak en una jornada por la orilla este y es un añadido sencillo para la noche en cualquier estancia en Luxor o crucero por el Nilo.