Une matinée en montgolfière à Louxor commence avant l'aube par une prise en charge et une traversée vers la rive ouest, suivies du gonflage, d'un vol au gré du vent et d'un atterrissage dans les champs. Voici comment elle se déroule.
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Attendez-vous à une prise en charge bien avant l'aube, à une traversée vers la rive ouest, à un court briefing de sécurité, puis à un vol d'environ 45 minutes à une heure qui dérive là où le vent le mène. Vous atterrissez dans des champs ou dans le désert, rentrez en véhicule et êtes généralement de retour à votre hôtel ou à votre bateau de croisière en milieu de matinée.
La plupart des voyageurs qui réservent un vol en montgolfière à Louxor savent qu'ils verront le lever du soleil sur le Nil. Moins nombreux sont ceux qui savent ce que comprend le reste de la matinée : la durée de l'attente, la sensation dans la nacelle, pourquoi les atterrissages peuvent être brusques et ce qui se passe si le vol est annulé à la dernière minute. Connaître le déroulement rend l'expérience plus sereine et aide à organiser le reste de la journée.
Ce guide suit une matinée type du début à la fin. Les détails varient selon l'opérateur et la saison, et le vol lui-même dépend de la météo : considérez donc les horaires indiqués ici comme approximatifs.
La matinée en un coup d'œil
Étape
Horaire type
Ce qui se passe
Prise en charge
Très tôt, souvent vers 4 h à 5 h selon la saison
Récupération à votre hôtel ou à votre bateau de croisière
Transfert
20 à 45 minutes
Traversée du fleuve en bateau ou trajet par le pont
Briefing et gonflage
20 à 40 minutes
Consignes de sécurité pendant que les équipes gonflent les ballons
Vol
Environ 45 minutes à une heure
Dérive au-dessus de la rive ouest au lever du soleil
Atterrissage et rangement
15 à 30 minutes
Atterrissage en terrain dégagé, l'équipe sécurise le ballon
Retour
30 à 60 minutes
Véhicule jusqu'au fleuve ou à votre hôtel
De la prise en charge au retour, l'ensemble de la sortie dure généralement trois à quatre heures.
Prise en charge et transfert
L'opérateur vous donne l'heure de prise en charge la veille au soir ou à la réservation. Les décollages étant calés sur le lever du soleil, la prise en charge est plus matinale en été qu'en hiver. Soyez dans le hall ou près de la passerelle quelques minutes en avance : les chauffeurs récupèrent plusieurs groupes selon un horaire serré.
Les champs de lancement se trouvent sur la rive ouest, près des collines thébaines et de la zone des tombeaux royaux. De nombreux opérateurs font traverser le Nil en vedette aux clients de la rive est, souvent avec du thé, du café ou une collation légère à bord, puis poursuivent sur une courte distance en minibus. D'autres passent par le pont routier au sud de la ville. Si vous séjournez sur la rive ouest, le transfert est court.
À ce moment-là, il fait nuit, frais et calme. En hiver, vous serez content d'avoir une couche chaude.
Au champ de lancement
La zone de lancement est un terrain dégagé où de nombreux ballons de différentes compagnies se préparent en même temps. C'est bruyant et impressionnant : des ventilateurs soufflent de l'air froid dans les enveloppes étalées au sol, puis les brûleurs rugissent pour chauffer l'air et les dresser.
Pendant ce temps, votre pilote ou l'équipe donne un briefing de sécurité. Écoutez attentivement, surtout deux consignes :
Comment monter. Les nacelles ont des appuis pour les pieds sur les côtés, et l'on enjambe le rebord. Les membres de l'équipe vous aident, mais il faut un peu de souplesse.
La position d'atterrissage. On vous montrera comment vous accroupir le dos tourné au sens de la marche, les genoux fléchis, en tenant les poignées de corde. Vous adoptez cette position pour l'atterrissage, et parfois pendant le décollage.
Les nacelles sont divisées en compartiments, le pilote se tenant au centre, et les plus grands ballons transportent pas mal de passagers. Demandez un coin si vous voulez une vue plus large, mais les équipes répartissent les places en partie pour l'équilibre des poids : vous n'aurez peut-être pas le choix.
En vol
Le décollage est étonnamment doux. La nacelle se soulève simplement et, en une minute, vous êtes au-dessus du champ. Vous ne sentez aucun vent, car vous vous déplacez avec lui.
Ce que vous voyez dépend entièrement du vent, mais un vol type montre la rive ouest comme un seul paysage : le Nil et la ville de la rive est au loin, les champs verts de canne à sucre et de cultures, les villages en briques crues, la lisière où la zone cultivée rencontre brusquement le désert et les collines thébaines qui cachent la vallée des Rois. Sur de nombreux parcours, on distingue du ciel des monuments comme le temple d'Hatchepsout, Médinet Habou, le Ramesséum ou les colosses de Memnon, même si le pilote ne peut pas diriger le ballon vers un site précis.
Les pilotes changent d'altitude en chauffant l'air ou en le laissant refroidir, ce qui leur permet aussi de trouver des courants d'air allant dans des directions légèrement différentes. À certains moments, le ballon vole assez bas pour observer des agriculteurs au travail et entendre aboyer des chiens ; à d'autres, assez haut pour un large panorama. Le brûleur est bruyant et dégage une chaleur sensible au-dessus de vos têtes quand il s'allume, puis tout redevient silencieux.
Le lever du soleil est le sommet émotionnel du vol, avec des dizaines d'autres ballons suspendus dans le ciel autour de vous. Ayez votre appareil photo prêt, mais prenez quelques minutes pour simplement regarder.
L'atterrissage et le retour
À la fin du vol, le pilote cherche une zone d'atterrissage dégagée pendant que les équipes au sol suivent en véhicule. Sur instruction, prenez la position d'atterrissage et tenez-vous bien. Les atterrissages vont du plus léger au choc ferme, avec une courte glissade sur le sol ou une inclinaison de la nacelle. Suivre les consignes garantit la sécurité de tous ; le principal risque vient du fait de se lever ou de se caler de façon incorrecte.
Restez dans la nacelle jusqu'à ce que l'équipe vous dise de sortir. Elle dégonfle et range ensuite le ballon, une opération intéressante à regarder. Certains opérateurs remettent un certificat de vol avant que vous ne montiez dans le véhicule qui vous ramène au fleuve ou à votre hôtel. La plupart des voyageurs sont de retour en milieu de matinée, à temps pour un petit-déjeuner tardif.
Que porter et quoi emporter
Plusieurs couches. Les petits matins avant l'aube peuvent être froids, surtout de décembre à février, alors que le soleil réchauffe vite l'air une fois levé.
Des chaussures fermées et plates. Les champs d'atterrissage peuvent être accidentés, sableux ou boueux.
Un chapeau. Utile contre la chaleur du brûleur au-dessus de vous.
Un appareil photo ou un téléphone avec dragonne. Tout ce qui tombe de la nacelle est perdu. Les grands trépieds ne sont pas pratiques.
Un petit sac seulement. La place est limitée et vous avez besoin de vos mains libres pour l'atterrissage.
De l'argent liquide pour les pourboires. Les équipes reçoivent couramment un pourboire.
Laissez à l'hôtel les objets de valeur dont vous n'avez pas besoin.
Conseils photo
La lumière change vite : soyez prêt avant le décollage. Les images les plus saisissantes sont généralement prises dans les 20 premières minutes, quand le soleil se dégage de l'horizon et que de longues ombres s'étirent sur les champs. Photographiez avec le soleil dans le dos pour faire ressortir la couleur des cultures et des falaises, et tournez-vous vers lui pour des silhouettes d'autres ballons. Les objectifs grand-angle ou l'appareil standard d'un téléphone conviennent mieux à la nacelle que les longs téléobjectifs, peu pratiques dans un compartiment bondé. Gardez la dragonne autour du poignet lorsque vous vous penchez. Les flammes du brûleur font de spectaculaires gros plans, mais évitez de tenir votre matériel juste en dessous. Rangez ensuite l'appareil pour l'atterrissage, quand vous avez besoin de vos deux mains pour les poignées de corde.
À vérifier avant de réserver
Les vols en montgolfière ne conviennent pas à tout le monde. Parlez-en à nous ou à l'opérateur à l'avance si l'un de ces cas s'applique :
Mobilité réduite, problèmes de dos, de hanche ou de genou, car la montée dans la nacelle et la position accroupie à l'atterrissage peuvent être exigeantes
Grossesse, que les opérateurs considèrent généralement comme une raison de ne pas voler
Jeunes enfants, car les opérateurs fixent des règles d'âge ou de taille minimum
Une forte peur du vide, même si de nombreux voyageurs anxieux trouvent le mouvement calme rassurant
Quand les vols sont annulés ou retardés
Les vols dépendent du vent, de la visibilité et de décisions des autorités aéronautiques, prises tôt chaque matin. Parfois on vous prévient la veille au soir ; parfois l'annulation intervient au champ de lancement, après le transfert. Les opérateurs proposent généralement un remboursement ou une autre matinée, mais les politiques varient : confirmez-les à la réservation.
C'est pourquoi nous recommandons de réserver le vol tôt dans votre séjour à Louxor, avec une matinée de réserve disponible, plutôt que le dernier jour.
Foire aux questions
Combien de temps dure un vol en montgolfière à Louxor ?
La plupart des vols durent environ 45 minutes à une heure, mais la durée exacte dépend du vent, des possibilités d'atterrissage et de l'opérateur. Avec la prise en charge, le briefing et le retour, l'ensemble de la sortie dure généralement trois à quatre heures.
L'atterrissage est-il brusque ?
Cela varie. Certains atterrissages sont très doux, d'autres comportent un choc ferme ou une courte glissade. Suivre les consignes du pilote sur la position d'atterrissage est ce que vous pouvez faire de plus important pour rester à l'aise et en sécurité.
Puis-je choisir de survoler des temples précis ?
Non. Les ballons se déplacent avec le vent et les pilotes ne peuvent que modifier l'altitude pour trouver des courants légèrement différents. De nombreux vols passent près des monuments de la rive ouest, mais aucun parcours n'est garanti.
Que se passe-t-il si mon vol est annulé ?
Les opérateurs proposent généralement une autre matinée ou un remboursement, selon leur politique. Réservez tôt dans votre séjour pour disposer d'une matinée de secours, et confirmez les conditions d'annulation avant de payer.
Puis-je voler si je suis en croisière sur le Nil ?
Oui, à condition que votre bateau soit amarré à Louxor ce matin-là et que l'heure de retour s'accorde avec le programme du bateau. Nous vérifions les horaires pour que vous ne manquiez ni un départ ni une excursion incluse.
