Commencez par le temple de Philae et du temps sur le Nil, puis ajoutez la culture nubienne, les tombes des Nobles, le haut barrage et Abou Simbel selon le nombre de jours dont vous disposez.
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Commencez par le temple de Philae et du temps sur le Nil lui-même, en felouque ou en bateau à moteur autour d'Éléphantine et de l'île Kitchener. Puis, selon le nombre de jours dont vous disposez, ajoutez le musée nubien ou un village nubien, les tombes des Nobles, l'obélisque inachevé et le haut barrage, Abou Simbel formant sa propre excursion matinale.
Assouan ne ressemble pas à Louxor. Au lieu de denses ensembles de temples et de tombes, elle offre un plus petit nombre de monuments importants dans un tronçon pittoresque du Nil, où des blocs de granit, des îles verdoyantes et des dunes dorées du désert rencontrent le fleuve. C'est aussi le cœur de la culture nubienne en Égypte, ce qui donne à la ville un caractère propre.
Les bons itinéraires à Assouan équilibrent monuments et fleuve. De nombreux programmes de croisière ne consacrent à la ville qu'un après-midi et une matinée chargés, ce qui couvre l'essentiel mais passe à côté de ce qui fait la particularité d'Assouan. Ce guide présente ce qu'il faut voir par priorité et comment l'intégrer au temps dont vous disposez.
Que voir selon le temps disponible
Temps
Ce qu'il faut couvrir
Une demi-journée
Temple de Philae et balade en felouque
Une journée
Philae, le haut barrage, l'obélisque inachevé et une balade en felouque ou un village nubien
Deux jours
Ajoutez le musée nubien, l'île Éléphantine et les tombes des Nobles
Trois jours
Ajoutez Abou Simbel en excursion complète, plus Kalabcha ou le monastère de Saint-Siméon
Le temple de Philae
Philae est la visite historique essentielle à Assouan. Le complexe de temples, dédié principalement à la déesse Isis, date en grande partie des périodes ptolémaïque et romaine et fut l'un des derniers lieux où la religion de l'Égypte antique fut pratiquée. Lorsque la construction des barrages d'Assouan a laissé l'île d'origine inondée une grande partie de l'année, une campagne internationale menée par l'UNESCO a déplacé les temples pierre par pierre vers l'île voisine d'Agilkia, aménagée pour ressembler au site d'origine. Les travaux se sont achevés en 1980.
On rejoint Philae par une courte traversée en bateau à moteur, et l'approche à travers l'eau fait partie de l'expérience. À l'intérieur, cherchez les colonnades, les reliefs d'Isis et le kiosque de Trajan au bord de l'eau. Prévoyez environ une heure et demie à deux heures, bateau compris. Un spectacle son et lumière a également lieu le soir à Philae ; vérifiez les horaires actuels.
Le Nil et ses îles
Le fleuve est la deuxième priorité, et il ne faut pas le réduire à une vue depuis un pont ou le pont d'un bateau de croisière. Une balade en felouque en fin d'après-midi, glissant entre les îles sous une voile blanche, est l'un des plaisirs les plus simples d'Égypte.
L'île Éléphantine, en face de la ville, associe des villages nubiens à un site archéologique à son extrémité sud, avec les vestiges du temple de Khnoum et un ancien nilomètre servant à mesurer la crue du fleuve. L'île Kitchener, voisine, est un jardin botanique aux plantes du monde entier. Sur la rive ouest, les tombes des Nobles de Qubbet el-Hawa sont creusées dans la colline, avec des tombes peintes de gouverneurs et de fonctionnaires locaux et des vues sur Assouan. Plus loin, le mausolée de l'Aga Khan se dresse sur une colline au-dessus du fleuve ; on le voit depuis l'eau plutôt que de le visiter. Depuis la rive ouest, on peut aussi rejoindre les ruines du monastère de Saint-Siméon, un vaste monastère fortifié, à pied ou à dos de chameau à travers le sable.
La culture nubienne
La culture nubienne est la troisième couche essentielle. Le musée nubien est une bonne introduction, avec une collection bien présentée couvrant l'histoire de la Nubie de la préhistoire à nos jours et des présentations sur la campagne de sauvetage des monuments menacés par le lac Nasser. Prévoyez au moins une heure.
Une visite de village nubien, généralement en bateau jusqu'à Gharb Soheil ou à pied à travers les villages d'Éléphantine, peut être enrichissante lorsqu'elle est respectueuse et bien expliquée. Choisissez des expériences qui donnent du contexte et soutiennent les hôtes locaux plutôt que d'utiliser des maisons colorées comme simple décor de photographies. Un repas de cuisine nubienne, si votre visite en comprend un, est souvent un moment fort.
Le haut barrage, l'obélisque inachevé et Kalabcha
Le haut barrage
Construit dans les années 1960, le haut barrage a créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde, et transformé l'agriculture et l'approvisionnement en électricité de l'Égypte, tout en déplaçant des communautés nubiennes et en menaçant de nombreux monuments antiques. La visite est brève, généralement un arrêt sur le barrage avec vue sur le lac et le fleuve, mais elle donne un contexte moderne important.
L'obélisque inachevé
Dans les anciennes carrières de granit d'Assouan se trouve l'obélisque inachevé, abandonné après s'être fissuré pendant la taille. S'il avait été achevé, il aurait été le plus grand obélisque connu de l'Égypte antique, d'environ 42 m de long. Il montre clairement comment les anciens Égyptiens extrayaient la pierre, et la visite dure environ 30 à 45 minutes.
Le temple de Kalabcha
Déplacé vers un site proche du haut barrage lors de la campagne de sauvetage de la Nubie, le temple de Kalabcha s'atteint par une courte traversée en bateau et est généralement bien plus calme que Philae. Il convient aux voyageurs ayant un deuxième ou un troisième jour qui souhaitent une visite de temple plus paisible.
Abou Simbel
Abou Simbel est une excursion majeure distincte, à environ 280 km au sud d'Assouan, près de la frontière soudanaise. Les deux temples rupestres de Ramsès II et de son épouse Néfertari comptent parmi les monuments les plus connus d'Égypte, et ils ont eux aussi été déplacés vers un terrain plus élevé dans les années 1960 pour les sauver du lac Nasser. Par la route, le trajet dure environ trois heures et demie par sens, avec un départ généralement avant l'aube ; de courts vols sont une autre option. Considérez-le comme une journée à part entière, et ne prévoyez pas d'après-midi chargé ensuite. Vers le 22 février et le 22 octobre de chaque année, le soleil levant atteint le sanctuaire intérieur du temple principal, un événement qui attire de grandes foules. Consultez notre page destination Abou Simbel pour en savoir plus.
Conseils pratiques pour Assouan
Chaleur : de la fin du printemps au début de l'automne, Assouan est extrêmement chaude. Prévoyez les visites tôt le matin et en fin d'après-midi, et reposez-vous à midi. Les journées d'hiver sont chaudes et agréables, avec des soirées fraîches sur le fleuve.
Tenue : des vêtements légers et amples couvrant les épaules et les genoux sont confortables et respectueux, avec un chapeau et une protection solaire.
Le souk : la rue principale du marché, parallèle à la Corniche, est animée le soir et idéale pour les épices, les paniers et les textiles.
Billets et horaires : les prix et les horaires d'ouverture changent ; vérifiez les informations actuelles ou demandez-nous avant de partir.
Séjourner à l'hôtel : si vous n'êtes pas en croisière, ou si vous voulez du temps supplémentaire avant ou après une croisière, les hôtels de la Corniche ou de l'île Éléphantine vous placent près des embarcadères. Une nuit ou deux à l'hôtel est le moyen le plus simple d'ajouter Abou Simbel et un après-midi lent en felouque sans vous presser.
Se déplacer : les bateaux sont le moyen naturel de rejoindre les îles et la rive ouest. Convenez des prix et de la durée avant de partir si vous louez un bateau de façon indépendante.
Questions fréquentes
Quelle est la visite numéro un à Assouan ?
Pour la plupart des visiteurs novices, le temple de Philae est la visite essentielle. Son cadre insulaire et l'approche en bateau en font un temple mémorable. Associez-le à une balade en felouque pour découvrir le fleuve.
De combien de jours ai-je besoin à Assouan ?
Une journée complète couvre les principaux sites, et deux jours permettent d'ajouter le musée nubien, Éléphantine et les tombes des Nobles à un rythme confortable. Ajoutez un troisième jour si vous voulez visiter Abou Simbel sans vous presser. Beaucoup de voyageurs découvrent Assouan dans le cadre d'une croisière sur le Nil et ajoutent une nuit d'hôtel pour Abou Simbel.
Le haut barrage vaut-il la visite ?
Il n'est pas essentiel, mais il donne un contexte important sur l'Égypte moderne, le lac Nasser et le déplacement des communautés et des monuments nubiens. La visite est brève et souvent combinée à Philae et à l'obélisque inachevé. Si le temps est compté, c'est l'arrêt le plus facile à omettre.
Dois-je visiter un village nubien depuis Assouan ?
Cela peut être une expérience enrichissante à Assouan lorsque la visite est respectueuse et bien expliquée. Choisissez un programme avec un hôte local et assez de temps dans le village plutôt qu'un arrêt photo rapide. Visiter d'abord le musée nubien apporte un contexte précieux.
Puis-je visiter Abou Simbel et Assouan en une journée ?
C'est possible mais fatigant. Une excursion sur la route d'Abou Simbel prend la majeure partie de la journée, ne laissant de temps que pour une courte balade en felouque ou une soirée détendue. Il vaut mieux consacrer à Abou Simbel sa propre journée et voir les sites d'Assouan un autre jour.
Si vous souhaitez de l'aide pour décider du nombre de jours à consacrer à Assouan ou pour l'intégrer à une croisière sur le Nil, parlez-nous de votre voyage et nous bâtirons le programme avec vous.
