Distances, échelle des sites, soleil d'hiver, départs matinaux, vendeurs et circulation du Caire surprennent de nombreux visiteurs. Voici comment prévoir des marges.
Préparez votre visite
Demandez-nous quels circuits incluent cette destination, ou composez un voyage privé autour d'elle.
Réservez une consultation gratuite de 30 minutes avec l’un de nos spécialistes de l’Égypte. Nous parlerons de vos idées, répondrons à vos questions et vous aiderons à organiser le voyage parfait.
Les cookies essentiels assurent le bon fonctionnement du site. Avec votre accord, les cookies d’analyse nous montrent quelles pages sont utiles. Politique de confidentialité.
Les voyageurs qui viennent pour la première fois sous-estiment le plus souvent les distances, l'échelle physique de sites comme Karnak et le plateau de Gizeh, la force du soleil même en hiver, la précocité des départs, l'attention constante des vendeurs et l'influence de la circulation du Caire sur la journée. Rien de tout cela n'est une raison de ne pas partir ; tout cela est une raison de prévoir des marges.
L'Égypte est facile à imaginer grâce aux photographies : les pyramides au coucher du soleil, une colonne de temple, une felouque sur le Nil. Ce que les photographies ne montrent pas, c'est l'espace entre ces images : les heures de trajet, la chaleur qui rebondit sur la pierre, le rendez-vous de 7 h, la marche entre le parking et l'entrée du temple. Ce sont ces détails qui surprennent souvent les voyageurs à la fin de la première journée.
Ce guide passe en revue ce que les visiteurs sous-estiment le plus souvent, pourquoi cela compte et ce que vous pouvez faire pour chaque point, afin que vous arriviez avec des attentes réalistes et un itinéraire qui s'accorde avec elles plutôt que de les contrarier.
Distances et temps de trajet
L'Égypte a à peu près la taille du Texas et du Nouveau-Mexique réunis, et la plupart des sites que les visiteurs veulent voir lors d'un premier voyage s'étirent le long de la vallée du Nil entre Le Caire et Assouan, à environ 550 miles par la route. Abou Simbel se trouve en outre bien plus au sud, au-delà d'Assouan.
Même en avion, passer d'une région à l'autre coûte l'essentiel d'une journée si l'on compte le départ de l'hôtel, le trajet vers l'aéroport, les contrôles de sécurité, le vol et le transfert à l'arrivée. Un voyage qui change de ville chaque jour passe une grande partie de son temps en transit.
Les trajets routiers sont eux aussi plus longs que la carte ne le laisse penser. Un trajet qui semble court peut être ralenti par des points de contrôle, par les villes traversées et par la nécessité de faire des pauses, et Abou Simbel se trouve à plusieurs heures de route d'Assouan, à l'aller comme au retour. Quand vous comparez des itinéraires, regardez combien d'heures chaque journée passe à se déplacer, et pas seulement la liste des sites.
Ce qui aide : limiter le nombre de villes-étapes, utiliser une croisière sur le Nil pour couvrir le tronçon entre Louxor et Assouan, et traiter les jours de vol comme des journées de visite plus légères.
L'échelle des sites
Karnak couvre plus de 200 acres. Le plateau de Gizeh est assez vaste pour que la plupart des visiteurs se déplacent en véhicule entre les points de vue, et une vraie visite du Grand Musée égyptien prend une demi-journée. Les photographies préparent les visiteurs à l'aspect des sites célèbres, pas à la quantité de marche qu'ils exigent.
Une journée complète de visites représente couramment plusieurs miles à pied, en grande partie sur du sable, du gravier et de la pierre usée, avec des escaliers dans les tombes et peu d'ombre dans les cours des temples.
Les tombes elles-mêmes surprennent d'une autre manière. Beaucoup s'atteignent par de longs couloirs en pente ou des escaliers, l'air à l'intérieur peut être chaud et immobile, et l'on ressort par le même chemin. Visiter trois tombes d'affilée est plus fatigant qu'il n'y paraît, ce qui explique pourquoi de nombreux voyageurs en choisissent deux et passent plus de temps dans chacune.
Ce qui aide : porter des chaussures fermées et bien maintenues, rythmer la journée avec deux ou trois grandes visites plutôt que cinq, et demander une dépose du véhicule près des entrées si la marche vous préoccupe.
Le soleil et l'air sec
Le soleil d'hiver en Haute-Égypte est fort. Louxor et Assouan se trouvent bien plus au sud que Le Caire, et par une journée douce et dégagée de janvier, on oublie facilement l'intensité du soleil. Les coups de soleil par une agréable journée d'hiver sont courants ; la déshydratation aussi, car l'air sec masque la quantité de sueur perdue.
Pendant les mois plus chauds, l'effet est encore plus marqué, et les visites en milieu de journée peuvent être vraiment fatigantes.
Ce qui aide : porter un chapeau et des lunettes de soleil, utiliser une crème solaire à indice élevé toute l'année, boire régulièrement plutôt que d'attendre d'avoir soif, et choisir des vêtements légers et couvrants qui protègent la peau.
Les départs matinaux
Les prises en charge vers 7 h le matin sont la norme, et certains jours commencent bien plus tôt : Abou Simbel par la route, vols en montgolfière au lever du soleil au-dessus de Louxor et vols intérieurs matinaux. Les voyageurs qui se lèvent tard chez eux trouvent souvent les premiers jours difficiles.
Ces départs matinaux ne sont pas arbitraires. Les sites sont plus frais et plus calmes le matin, et une visite matinale permet souvent un long repos aux heures les plus chaudes.
Ce qui aide : se coucher tôt les veilles de grandes journées, utiliser les pauses de l'après-midi pour se reposer plutôt que pour ajouter des visites, et demander un départ plus tardif les jours où ce n'est pas nécessaire.
L'attention des vendeurs
Des vendeurs, des cochers de calèche et des guides autoproclamés abordent les visiteurs sur de nombreux grands sites. Cette attention est insistante plutôt que menaçante, et elle peut fatiguer le premier jour, le temps de s'y habituer.
Un guide en absorbe la plus grande partie, et un « la shukran » (non, merci) poli et ferme règle le reste. Continuez à marcher, évitez les longues négociations si vous n'êtes pas intéressé et rappelez-vous que vous n'êtes jamais obligé d'acheter. Si vous souhaitez faire des achats, marchander est normal ; mettez-vous d'accord sur un prix avant tout échange d'argent.
Ce qui aide : voyager avec un guide sur les sites les plus fréquentés, avoir de petites coupures pour les pourboires et les achats, et décider à l'avance si vous voulez faire des achats afin de pouvoir refuser facilement.
Le Caire et sa circulation
Le Grand Caire est une ville de plus de 20 millions d'habitants, et un transfert de cinq miles peut prendre une heure aux heures chargées. La circulation est l'une des principales raisons pour lesquelles les journées au Caire paraissent plus longues que prévu.
La solution consiste à bâtir les journées autour de la géographie. Gizeh et le Grand Musée égyptien vont ensemble ; Le Caire islamique et le Caire copte peuvent être associés ; Saqqarah et Dahchour font une autre journée. Vouloir tout couvrir en une seule journée vous laisse surtout dans la voiture.
Le bruit et le rythme de la ville demandent aussi un temps d'adaptation. Traverser une rue animée, retrouver son chauffeur à la sortie d'un site ou simplement circuler dans un marché bondé peut sembler intense le premier jour. La plupart des voyageurs s'adaptent vite, et le contraste rend le calme de la vallée du Nil encore plus appréciable plus tard dans le voyage.
Ce qui aide : séjourner dans un hôtel adapté à vos visites, regrouper les visites par quartier et éviter de prévoir des correspondances serrées à travers la ville aux heures de pointe.
Le bon côté, que les voyageurs sous-estiment aussi
Les surprises ne sont pas toutes des difficultés. Les visiteurs ont aussi tendance à sous-estimer l'amabilité et l'hospitalité des gens, ce qu'un bon guide apporte au sens des sites, le calme que procure le fleuve après Le Caire et à quel point les monuments sont plus beaux en vrai que sur n'importe quelle photographie.
Beaucoup de voyageurs constatent aussi que les moments les plus lents du voyage deviennent les plus mémorables : un après-midi de navigation sur le Nil, un coucher de soleil depuis une felouque à Assouan, une promenade en soirée dans le temple de Louxor.
Comment prévoir des marges
Ce qui est sous-estimé
Une réponse pratique
Distance entre les régions
Moins de villes-étapes ; une croisière sur le Nil ; des jours de vol légers
Échelle des sites
Deux ou trois grandes visites par jour ; de bonnes chaussures
Soleil et air sec
Chapeau, crème solaire et eau régulièrement, même en hiver
Départs matinaux
Repos l'après-midi ; départs plus tardifs quand c'est possible
Attention des vendeurs
Un guide sur les grands sites ; un non ferme et poli
Circulation au Caire
Journées regroupées par quartier ; pas de course à travers la ville
L'une des formes de marge les plus simples est la journée tampon, surtout avant votre vol retour. Une journée libre au Caire en fin de voyage absorbe les retards éventuels des vols intérieurs, vous laisse le temps de retourner dans un lieu préféré ou de faire des achats sans pression et vous permet d'entamer le long trajet du retour reposé.
Un itinéraire bien rythmé fait l'essentiel du travail à votre place. Il vaut la peine de vérifier le programme jour par jour de n'importe quel voyage en gardant ces points en tête avant de réserver.
Questions fréquentes
Voyager en Égypte est-il fatigant ?
Cela peut l'être, surtout à cause des distances, des départs matinaux et de la chaleur. Un itinéraire bien rythmé, avec moins de villes-étapes, des repos l'après-midi et des journées réalistes, règle l'essentiel.
L'attention des vendeurs est-elle un problème ?
C'est une nuisance, pas un danger. Un guide sur les sites les plus fréquentés et un non poli et ferme suffisent généralement, et vous n'êtes jamais obligé d'acheter quoi que ce soit.
Faut-il de la crème solaire en hiver ?
Oui. Le soleil est fort toute l'année en Haute-Égypte, et l'air sec le fait facilement sous-estimer. Portez aussi un chapeau et des lunettes de soleil, et buvez régulièrement.
Combien de jours prévoir pour que le voyage ne soit pas précipité ?
Environ 10 jours permettent à la plupart des voyageurs en première visite de couvrir Le Caire, Louxor, Assouan et une croisière sur le Nil avec du temps pour se reposer. Des voyages plus courts sont possibles, mais ils laissent moins de place aux marges que ce guide recommande.
Pourquoi les circuits en Égypte commencent-ils si tôt ?
Parce que les grands sites sont plus frais et plus calmes le matin. Les visites matinales rendent les visites plus confortables et libèrent souvent les heures les plus chaudes pour le repos.
