Notre briefing avant la croisière : itinéraires et durées, le bateau, les passeports, le rythme des journées, l'écluse d'Esna, l'argent à bord, les bagages et les après-midi de navigation.
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Attendez-vous à un hôtel flottant, non à un paquebot : un bateau de taille modeste avec une piscine sur le pont soleil, des repas en buffet ou à menu fixe, et des excursions menées par votre guide. La réception conserve votre passeport pour l'enregistrement, les boissons et les pourboires sont généralement en supplément, la tenue est décontractée, et les après-midi passés à naviguer entre deux temples sont le cœur du voyage, pas du temps perdu.
Une première croisière sur le Nil surprend souvent. Ceux qui s'attendent à une croisière en mer trouvent des bateaux plus petits et plus simples ; ceux qui s'attendent à quelque chose de rustique trouvent des cabines confortables, une bonne cuisine et une piscine. Ce à quoi personne ne s'attend vraiment, c'est à quel point le fleuve lui-même devient l'expérience : le lent défilé des palmeraies, des villages et des falaises du désert, et le sentiment de suivre la même route que les voyageurs depuis des milliers d'années.
Voici le briefing que nous donnons sur le trajet vers l'embarcadère. Il couvre le bateau, les formalités, le rythme des journées, l'argent, les bagages, et la façon de profiter au mieux des heures passées sur le pont. Si vous hésitez encore sur le bateau ou l'itinéraire, commencez par notre page croisières sur le Nil.
Choisir votre itinéraire et la durée
La plupart des croisières sur le Nil naviguent entre Louxor et Assouan, le tronçon du fleuve où se concentrent le plus de temples. Les formules courantes sont les suivantes :
Trois nuits d'Assouan à Louxor, en navigant avec le courant, qui convient aux voyageurs souhaitant une croisière plus courte et plus de temps ailleurs.
Quatre nuits de Louxor à Assouan, qui offre une journée de plus pour les sites de Louxor avant de naviguer vers le sud.
Sept nuits en aller-retour, de Louxor à Assouan et retour, qui permet un rythme plus lent et davantage de sites.
Toutes comprennent généralement des visites de Karnak et du temple de Louxor, de la rive ouest de Louxor, d'Edfou, de Kom Ombo et des principaux sites d'Assouan. Abou Simbel est en général une excursion facultative depuis Assouan, par la route ou par avion. Des croisières plus longues incluant Dendérah, Abydos ou le lac Nasser existent, mais sont moins courantes.
Le bateau
Les bateaux de croisière standard sur le Nil comptent de trois à cinq ponts. Les cabines se trouvent sur les ponts inférieurs, avec un restaurant, un salon et un bar, une réception et souvent une petite boutique. Tout en haut se trouve le pont soleil, avec des transats, des zones ombragées, un bar et une petite piscine.
Les cabines sont compactes mais confortables, avec salle de bains privée, climatisation et grandes fenêtres. De vrais balcons se trouvent surtout sur les bateaux récents et de luxe ; la plupart des cabines ont des baies panoramiques qui s'ouvrent ou coulissent.
Les ponts supérieurs sont généralement plus calmes, plus éloignés des moteurs, et offrent de meilleures vues.
Les ascenseurs existent sur de nombreux bateaux, mais pas tous. Si les escaliers vous posent problème, dites-le-nous avant de réserver afin que nous puissions vous proposer des bateaux et des cabines adaptés.
L'accostage : à Louxor, à Edfou et à Assouan, les bateaux sont souvent amarrés côte à côte, sur plusieurs rangs. Il se peut que vous traversiez le hall d'autres bateaux pour rejoindre la rive, et que votre fenêtre donne sur un autre bateau plutôt que sur le fleuve à quai. C'est normal.
Les dahabiehs, voiliers traditionnels dotés d'une poignée de cabines, offrent une expérience différente, plus intime, avec des arrêts plus flexibles. Elles méritent d'être envisagées si vous préférez un petit groupe et un rythme plus lent.
Documents et enregistrement
À l'arrivée, la réception récupère les passeports pour l'enregistrement auprès de la police, ce qui est une pratique courante sur les bateaux du Nil. Ils vous sont rendus avant le débarquement à la fin de la croisière. Gardez une photocopie ou une photo sur votre téléphone pour les visites à terre.
Les billets d'entrée aux sites de votre programme sont gérés par votre guide ; vous n'aurez pas à faire la queue aux guichets. Les excursions facultatives, comme Abou Simbel ou un vol en montgolfière à Louxor, doivent être confirmées à l'avance afin que les billets et les horaires puissent être organisés.
Le rythme des journées
Les journées d'une croisière sur le Nil suivent un schéma qui devient vite familier.
Tôt le matin : les excursions commencent souvent tôt, surtout pendant les mois chauds, pour voir les sites avant la chaleur et la foule. Le petit-déjeuner est servi avant le départ.
En fin de matinée : retour au bateau, repos, baignade ou lecture.
Déjeuner : à bord, généralement en buffet.
L'après-midi : navigation, avec thé et en-cas sur le pont soleil. C'est le moment où les paysages du fleuve se dévoilent.
Le soir : un briefing de votre guide sur le programme du lendemain, puis le dîner. Certains bateaux organisent certains soirs une soirée galabeya, un spectacle de musique nubienne ou un spectacle de danse orientale.
L'écluse d'Esna
Les bateaux qui naviguent entre Louxor et Edfou franchissent l'écluse d'Esna, où ils font la queue et passent à tour de rôle. Selon le trafic, l'attente peut être courte ou durer plusieurs heures, et elle a parfois lieu la nuit. Des vendeurs dans de petites barques vendent des textiles en les lançant sur les ponts, une tradition d'Esna amusante à regarder même si l'on n'achète pas. Cette attente explique pourquoi les horaires de croisière gardent une certaine souplesse.
L'argent à bord
Les boissons sont généralement portées sur le compte de votre cabine et réglées le dernier soir, sauf si votre forfait les comprend. Vérifiez ce que comprend votre croisière.
Paiement : la plupart des bateaux acceptent les espèces dans les principales devises et en livres égyptiennes ; l'acceptation des cartes varie, emportez donc un peu d'argent liquide.
Les pourboires de l'équipage sont d'usage et sont généralement recueillis dans une enveloppe ou une boîte à la réception à la fin de la croisière, puis partagés entre le personnel. Votre guide reçoit un pourboire à part. Demandez à votre guide ou au directeur de croisière les montants actuellement conseillés.
Achats à terre : de petites coupures en livres égyptiennes sont utiles pour les toilettes, les petits achats et les calèches à Edfou.
Tenue, bagages et confort
La tenue à bord est décontractée en toutes circonstances. Sur les bateaux de luxe, une tenue chic décontractée est appréciée au dîner, mais la veste et la cravate ne sont pas attendues.
Des vêtements légers et respirants pour la journée, avec épaules et genoux couverts pour les visites de temples.
Un pull ou une veste légère pour les soirées sur le pont en hiver, qui peuvent être étonnamment fraîches.
Un maillot de bain pour la piscine, et un paréo pour circuler dans le bateau.
Des chaussures fermées et confortables pour les excursions ; des sandales à bord.
Un chapeau, des lunettes de soleil et une protection solaire, car l'ombre est limitée sur le pont soleil.
Une petite lampe de poche ou la lampe de votre téléphone pour les couloirs plus sombres des tombeaux.
Le Wi-Fi est faible sur la plupart des bateaux, surtout en navigation. Une carte SIM locale ou une eSIM fonctionne en général mieux sur la plupart des portions du fleuve, même si le signal va et vient. C'est une bonne occasion d'accepter d'être un peu moins connecté.
Santé et confort à bord
Le Nil est calme et le mal de mer n'est un problème pour presque personne. Buvez de l'eau en bouteille ou filtrée, que les bateaux fournissent, et soyez prudent avec les salades crues et les fruits non pelés si vous avez un estomac sensible. Emportez les médicaments dont vous avez besoin, car les pharmacies ne sont accessibles que lorsque le bateau est à quai en ville. Si vous avez des exigences alimentaires, signalez-les-nous avant le départ afin que la cuisine du bateau soit informée.
Les après-midi de navigation
Ne prévoyez pas de travailler. Les après-midi où le bateau avance sont ce que les gens décrivent en premier une fois rentrés chez eux. Trouvez une place sur le pont soleil et regardez les berges : des buffles d'eau qui paissent dans les champs, des pêcheurs dans de petites barques, des enfants qui saluent depuis la rive, l'appel à la prière qui flotte depuis les mosquées des villages, et la ligne où les champs verts s'arrêtent brusquement dans le désert. En fin d'après-midi, la lumière dore les collines de la rive ouest.
Apportez des jumelles si vous en avez. Le fleuve est riche en oiseaux, des martins-pêcheurs et des hérons aux aigrettes et aux huppes, et la rive offre sans cesse de petites scènes de la vie quotidienne.
Questions fréquentes
Les cabines d'une croisière sur le Nil ont-elles un balcon ?
Certains bateaux récents et de luxe proposent des cabines avec balcon privé, mais la plupart des cabines des bateaux standard ont plutôt de grandes baies panoramiques. Si un balcon compte pour vous, demandez avant de réserver afin que nous puissions vous proposer des bateaux adaptés.
Y a-t-il un code vestimentaire sur une croisière sur le Nil ?
Aucun code vestimentaire formel. Une tenue décontractée convient en toutes circonstances, une tenue chic décontractée étant appréciée au dîner sur les bateaux de luxe. Emportez des vêtements couvrants pour les visites de temples et une couche supplémentaire pour les soirées fraîches.
Aurai-je le mal de mer sur le Nil ?
Presque certainement pas. Le fleuve est plat et le mouvement du bateau est à peine perceptible, même en navigation. Les voyageurs qui souffrent en mer trouvent généralement une croisière sur le Nil tout à fait confortable.
Dans quel sens naviguer, de Louxor à Assouan ou d'Assouan à Louxor ?
Les deux couvrent les mêmes sites principaux. De Louxor à Assouan, la croisière dure en général quatre nuits et laisse plus de temps à Louxor ; d'Assouan à Louxor, elle dure en général trois nuits et convient à un voyage plus court. Choisissez en fonction de vos vols et du temps dont vous disposez.
Peut-on aller à Abou Simbel depuis une croisière sur le Nil ?
Oui. Abou Simbel est généralement une excursion facultative depuis Assouan, par la route ou par un court vol, et il vaut mieux l'organiser à l'avance. Pour en savoir plus, consultez notre guide d'Abou Simbel.
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