Gizeh à l'ouverture, la vallée des Rois, Karnak aux premières lueurs et la montgolfière de Louxor valent le réveil. Philae, les temples de croisière et les musées peuvent attendre.
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Gizeh à l'ouverture, la vallée des Rois avant les groupes, Karnak aux premières lueurs et le vol en montgolfière de Louxor valent tous un réveil matinal. Abou Simbel par la route vaut une fois son départ avant l'aube. Philae, Edfou, Kom Ombo, les musées et Le Caire islamique peuvent très bien se visiter plus tard dans la journée.
Une grande partie des visites en Égypte est meilleure tôt le matin. La chaleur monte vite en Haute-Égypte, la lumière est la plus douce après le lever du soleil, et les grands sites se remplissent à l'arrivée des cars et des groupes de croisière. Mais tous les départs matinaux ne se valent pas, et un voyage entièrement bâti autour de réveils à 5 h vous laisse épuisé dès le quatrième jour. Ce guide classe les levers que nos guides jugent indispensables, ceux qui aident sans être obligatoires, et les endroits où vous pouvez dormir tranquillement.
Pourquoi les matins comptent en Égypte
Trois choses rendent les premières heures de la journée si spéciales. La température est la plus évidente : d'avril à octobre, la différence entre 7 h et midi à Louxor ou à Assouan peut être celle qui sépare l'agréable de l'insupportable. La foule est la deuxième : la plupart des groupes arrivent en milieu de matinée, si bien que la première heure sur un grand site est souvent la plus calme de la journée. La lumière est la troisième : le soleil bas fait ressortir les bas-reliefs sur les murs des temples et dore la pierre, ce qui compte pour quiconque se soucie de ses photos.
Les horaires d'ouverture varient selon le site et la saison et peuvent changer ; votre guide ou votre organisateur confirmera donc les heures exactes pour vos dates. Le principe reste le même : soyez à la porte à l'ouverture.
Ce qui vaut le réveil
Gizeh à l'ouverture
Une heure sur le plateau avant l'arrivée des bus n'a rien à voir avec la fin de matinée bondée. Vous pouvez faire le tour de la Grande Pyramide, prendre des photos sans personne dedans et rejoindre le Sphinx sous une belle lumière. En été, cela signifie aussi avoir terminé avant le moment le plus chaud de la journée. Si vous souhaitez entrer dans l'une des pyramides, venir tôt aide à réduire la file d'attente.
La vallée des Rois tôt le matin
Les tombes sont plus fraîches, les files d'attente aux plus populaires sont courtes ou inexistantes, et la vallée elle-même est plus calme. L'air à l'intérieur des tombes devient chaud et humide au fil de la journée, à mesure que passent davantage de visiteurs ; une visite matinale est donc aussi plus confortable. Combinez-la avec le temple d'Hatchepsout et les colosses de Memnon, le même matin, sur la rive ouest.
Karnak à l'ouverture
Karnak est immense, et la grande salle hypostyle sous le soleil bas du matin, avec ses 134 colonnes qui projettent de longues ombres et presque personne d'autre à l'intérieur, peut être un moment inoubliable d'un voyage en Égypte. Plus tard dans la matinée, le site se remplit de groupes venus des bateaux de croisière, et les cours à ciel ouvert deviennent très chaudes.
Le vol en montgolfière de Louxor
La prise en charge a généralement lieu entre 4 h et 5 h environ pour un vol au lever du soleil. Vous flottez au-dessus de la rive ouest, des temples, des champs verts et de la lisière du désert pendant 45 minutes à une heure environ, et vous êtes en général de retour à votre hôtel ou à votre bateau pour le petit-déjeuner. Les vols dépendent de la météo ; programmez donc la montgolfière tôt dans votre séjour à Louxor afin de garder de la marge pour une seconde tentative en cas d'annulation.
Abou Simbel par la route
Le trajet depuis Assouan dure environ trois à quatre heures dans chaque sens, et les départs par la route ont lieu très tôt le matin. La journée est longue, mais arriver tôt vous permet de voir les temples avant la chaleur et avant une grande partie des visiteurs du jour. Cela vaut la peine d'être fait une fois. Si un départ avant l'aube et sept heures de route ne vous tentent pas, renseignez-vous sur l'avion, qui permet un départ plus tardif.
Tôt, c'est mieux, mais pas indispensable
Le temple d'Hatchepsout
Le temple en terrasses d'Hatchepsout, à Deir el-Bahari, est orienté à l'est et adossé à des falaises qui réfléchissent la chaleur ; il est donc à son meilleur et à sa fraîcheur maximale avant 9 h environ. Si vous visitez d'abord la vallée des Rois, le temple s'enchaîne naturellement juste après.
Saqqarah pendant les mois chauds
Saqqarah s'étend sur un désert à ciel ouvert, avec de longues marches entre les tombes et peu d'ombre. D'octobre à mars, vous pouvez visiter à n'importe quelle heure raisonnable ; à partir d'avril, un départ matinal rend la journée beaucoup plus agréable.
Le Grand Musée égyptien
La première heure après l'ouverture est la plus calme dans les galeries de Toutânkhamon et sur le Grand Escalier. Le musée étant couvert et climatisé, la chaleur n'est pas une raison d'y aller tôt ; la foule, si. Si votre matinée est consacrée à Gizeh, une visite en milieu d'après-midi convient aussi.
Très bien plus tard dans la journée
Philae
Philae se trouve sur une île à laquelle on accède par une courte traversée en bateau, et la plupart des passagers de croisière la visitent en milieu de matinée. Le temple possède des colonnades ombragées, et la traversée elle-même rafraîchit. Il est aussi très beau dans la lumière de fin d'après-midi.
Edfou et Kom Ombo
Sur une croisière, c'est le programme du bateau qui fixe les horaires de ces temples, souvent tôt le matin pour Edfou et en fin d'après-midi ou en soirée pour Kom Ombo, magnifique quand il est éclairé la nuit. Suivez le programme.
Le temple de Louxor
Le temple de Louxor se visite de préférence au coucher du soleil et après la tombée de la nuit, lorsque les projecteurs mettent en valeur les statues colossales et l'allée des sphinx. Il n'y a aucune raison d'y aller à l'aube.
Les musées et la vieille ville du Caire
Le musée égyptien de la place Tahrir, le Musée national de la civilisation égyptienne et ses momies royales, le musée copte et Le Caire islamique se visitent très bien plus tard dans la journée. Le Khan el-Khalili et la rue al-Muizz sont plus animés en fin d'après-midi et en soirée, quand les habitants sortent.
Alexandrie
Les sites d'Alexandrie, de la citadelle de Qaitbay à la Bibliotheca Alexandrina, se visitent à toute heure, et la brise côtière maintient des températures douces.
Comment répartir les départs matinaux
Le secret est de ne jamais enchaîner plus de deux départs très matinaux d'affilée. Une séquence raisonnable ressemble à ceci :
Jour
Départ matinal
Reste de la journée
Le Caire, jour 2
Gizeh à l'ouverture
Grand Musée égyptien après le déjeuner, ou après-midi libre
Louxor, jour 1
Vol en montgolfière avant le lever du soleil
Repos, puis Karnak ou le temple de Louxor en fin d'après-midi
Louxor, jour 2
Rive ouest à l'ouverture
Après-midi libre sur le bateau ou au bord de la piscine
Assouan
Abou Simbel par la route
Après-midi à bord, coucher tôt
Si votre voyage comprend une croisière sur le Nil, le programme du bateau règle déjà une bonne partie de cela, avec des visites de temples tôt le matin et des après-midi sur le pont.
Faciliter les levers matinaux
Demandez à l'hôtel ou au bateau un panier-repas pour le petit-déjeuner la veille au soir. Préparez vos vêtements, votre crème solaire et de l'eau avant de vous coucher. Profitez du trajet pour somnoler, et prévoyez une sieste ou un moment à la piscine après le déjeuner. En hiver, emportez une couche chaude ; l'aube à Louxor et sur le plateau de Gizeh peut être étonnamment froide.
Quand ignorer le réveil
Les départs matinaux sont un outil, pas une règle. Si vous arrivez par un vol de nuit, accordez-vous au moins un matin tranquille avant le premier réveil à l'aube ; le décalage horaire et une prise en charge à 5 h font un mauvais mélange. Les voyageurs avec de jeunes enfants, à mobilité réduite ou dont la santé est sensible à la fatigue seront peut-être mieux servis par moins de sites à un rythme détendu que par la chasse à chaque heure de calme. Et le dernier jour avant un long vol de retour, un petit-déjeuner sans hâte vaut généralement plus qu'un temple de plus. Dites à votre guide quels matins comptent le plus pour vous, et laissez le reste souple.
Questions fréquentes
Cela vaut-il la peine de visiter Gizeh à l'ouverture ?
Oui. La première heure fait la différence entre un plateau calme aux vues dégagées et un plateau bondé, et en été elle vous permet aussi de terminer avant le plus fort de la chaleur. C'est le départ matinal le plus rentable au Caire.
Le vol en montgolfière de Louxor exige-t-il un départ très matinal ?
Oui. La prise en charge a généralement lieu entre 4 h et 5 h environ pour que vous soyez dans les airs au lever du soleil, et la plupart des vols durent de 45 minutes à une heure. Vous êtes en général de retour pour le petit-déjeuner, avec le reste de la journée libre.
Quels sites égyptiens peut-on très bien visiter l'après-midi ?
Le temple de Louxor, les musées du Caire et de Louxor, Le Caire islamique, le Khan el-Khalili, Philae et les temples de croisière d'Edfou et de Kom Ombo se visitent tous bien plus tard dans la journée. Le temple de Louxor, en particulier, est à son meilleur au coucher du soleil et après la tombée de la nuit.
Faut-il se lever tôt pour Abou Simbel ?
Une fois, oui. Le trajet par la route depuis Assouan commence avant l'aube et rend la journée longue, mais les temples comptent parmi les sommets de l'Égypte. L'avion est une alternative si vous préférez éviter le trajet matinal.
Faut-il des départs matinaux en hiver ?
La chaleur pèse moins de décembre à février, mais la foule est à son maximum ; être à Gizeh, à Karnak et dans la vallée des Rois à l'ouverture reste donc payant. Ailleurs, vous pouvez assouplir votre programme.
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