En une journée, concentrez-vous sur les catacombes de Kom el Shoqafa, la Bibliotheca Alexandrina, la citadelle de Qaitbay et un déjeuner en bord de mer, et gardez le reste de la ville pour une autre visite.
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En une journée, concentrez-vous sur quatre choses : les catacombes de Kom el Shoqafa avec la colonne de Pompée juste à côté, la Bibliotheca Alexandrina, la citadelle de Qaitbay sur le port et un déjeuner de fruits de mer en bord de mer. Cet itinéraire couvre les facettes gréco-romaine, moderne et méditerranéenne de la ville sans transformer la journée en course.
Alexandrie se distingue des autres étapes d'un programme typique en Égypte. Fondée par Alexandre le Grand puis capitale des Ptolémées, elle fut un centre du savoir grec, de l'administration romaine et du premier christianisme. Aujourd'hui, c'est une grande ville portuaire active, avec un long front de mer, des brises marines et un rythme plus lent que Le Caire.
La plupart des visiteurs viennent en excursion d'une journée depuis Le Caire, à environ 220 kilomètres. Par la route, cela représente généralement environ trois heures dans chaque sens, davantage en cas de forte circulation, ce qui vous laisse environ six à sept heures en ville. Le programme ci-dessous est conçu pour cette fenêtre. Il suppose une voiture privée avec guide, ce qui facilite beaucoup les déplacements entre des sites répartis dans la ville.
Une journée suffit-elle pour Alexandrie ?
Une journée suffit pour une introduction satisfaisante si vous gardez la liste courte. La ville antique d'Alexandrie se trouve en grande partie sous la ville moderne ou sous la mer : ses sites sont donc dispersés plutôt que concentrés dans une zone archéologique unique comme Gizeh ou Karnak. Les trajets entre eux prennent du temps, et la circulation de la ville est réelle.
L'erreur courante est d'essayer de cocher tous les musées, toutes les ruines et tous les jardins de palais. On finit par passer plus de temps en voiture que sur les sites. Choisissez trois ou quatre arrêts, accordez à chacun le temps qu'il mérite et intégrez le déjeuner à la journée plutôt que de le glisser entre deux.
Un itinéraire réaliste d'une journée
Heure approximative
Arrêt
Pourquoi il figure sur la liste
7 h 00
Départ du Caire
Éviter le pire de la circulation de la ville
10 h 00
Catacombes de Kom el Shoqafa et colonne de Pompée
Un temps fort de l'Alexandrie de l'époque romaine
11 h 30
Amphithéâtre romain (facultatif)
Ruines classiques en centre-ville
12 h 30
Bibliotheca Alexandrina
L'Alexandrie moderne et sa tradition du savoir
14 h 30
Déjeuner de fruits de mer près du port Est
Poisson frais et vues sur la Méditerranée
16 h 00
Citadelle de Qaitbay et Corniche
Vues sur la mer sur le site de l'ancien phare
17 h 30
Retour au Caire
Arrivée en soirée
Ces horaires sont indicatifs. Vérifiez les horaires d'ouverture en vigueur avant de partir, car ils peuvent changer et certains sites ferment plus tôt certains jours.
Le matin : les catacombes et la colonne de Pompée
Commencez par les catacombes de Kom el Shoqafa, un complexe funéraire à plusieurs niveaux taillé dans la roche et datant principalement de l'époque romaine. Un puits en spirale descend vers des chambres où des dieux égyptiens apparaissent en tenue romaine et où des colonnes classiques encadrent des scènes funéraires égyptiennes. C'est un lieu éloquent pour voir comment les traditions égyptienne, grecque et romaine se sont mêlées. Comptez environ une heure, et attendez-vous à des escaliers étroits et à une atmosphère fraîche et légèrement humide sous terre.
La colonne de Pompée se dresse à quelques minutes, sur la colline de l'ancien Sérapéum. Malgré son nom, cette haute colonne de granit rouge a été érigée en l'honneur de l'empereur romain Dioclétien vers 300 de notre ère. Une courte visite suffit pour voir la colonne, les sphinx et les vestiges du site du temple qui l'entoure.
Fin de matinée : l'amphithéâtre romain, si le temps le permet
À Kom el Dikka, en centre-ville, des fouilles ont mis au jour un petit théâtre romain aux gradins de marbre, ainsi que des thermes et des salles de cours. Cela vaut de 30 à 45 minutes si l'archéologie classique vous passionne. Si vous êtes parti tard ou si la circulation vous a ralenti, c'est l'arrêt à supprimer.
Midi : la Bibliotheca Alexandrina
La Bibliotheca Alexandrina a ouvert en 2002 comme bibliothèque et centre culturel modernes inspirés de l'ancienne bibliothèque d'Alexandrie. Son toit incliné en forme de disque fait face à la mer, et le mur extérieur en granit est gravé de lettres et de symboles d'écritures du monde entier. À l'intérieur, l'immense salle de lecture descend en terrasses. Le complexe comprend aussi des musées et des espaces d'exposition. Accordez-lui au moins une heure et demie pour ne pas le traiter comme un simple arrêt photo, et renseignez-vous à l'avance sur les modalités de visite, car l'accès à certaines zones peut varier.
Déjeuner : fruits de mer en bord de mer
Alexandrie est réputée pour ses restaurants de poisson. Dans beaucoup d'endroits, vous choisissez votre poisson et vos fruits de mer à l'étal, et ils sont grillés ou frits à la commande, servis avec des salades, des dips et du pain. Déjeuner près du port Est vous garde près de l'arrêt suivant et vous offre une longue vue sur la baie. Prévoyez une heure tranquille ou plus ; cela fait partie de l'expérience.
L'après-midi : la citadelle de Qaitbay et la Corniche
La citadelle de Qaitbay a été construite à la fin du XVe siècle par le sultan mamelouk al-Ashraf Qaitbay sur le site du Pharos, l'ancien phare autrefois compté parmi les merveilles du monde antique. Le fort se dresse à la pointe du port, les vagues se brisant contre ses murs, et la lumière de fin d'après-midi en fait une dernière étape naturelle. Parcourez les remparts, puis faites une courte promenade sur la Corniche avant de remonter en voiture.
Ce qu'il faut laisser de côté, et quand le remettre
Plusieurs beaux sites ne tiennent pas dans une seule journée sans sacrifier l'itinéraire principal :
Les jardins du palais de Montaza se trouvent à l'extrémité est de la ville. Ils sont agréables pour une promenade mais ajoutent un long trajet.
Le Musée national d'Alexandrie donne un aperçu compact de l'histoire de la ville et peut remplacer l'amphithéâtre romain par temps pluvieux ou très chaud.
Le Musée gréco-romain est intéressant pour les amateurs d'art classique qui préfèrent passer une heure à l'intérieur plutôt que sur une seconde ruine.
La mosquée Abou al-Abbas al-Mursi, près du port, est un bel exemple de l'architecture islamique de la ville et s'intègre facilement au secteur de Qaitbay si vous êtes habillé pour visiter une mosquée.
Si vous ajoutez quelque chose, retirez-en autre chose. La journée fonctionne parce qu'elle laisse de l'espace.
Excursion d'une journée ou nuit sur place ?
Un retour le jour même depuis Le Caire est tout à fait faisable pour la plupart des voyageurs, mais cela représente environ six heures de route. Si vous voyagez avec des enfants, avec des membres plus âgés de la famille, ou si vous préférez simplement un rythme plus lent, envisagez une nuit à Alexandrie. Vous pouvez alors répartir les visites sur deux demi-journées, ajouter un musée et une promenade du soir sur la Corniche, et reprendre la route le lendemain matin. Une nuit sur place convient aussi aux voyageurs qui poursuivent vers la côte nord au lieu de retourner au Caire.
Route ou train depuis Le Caire
Des trains relient Le Caire et Alexandrie plusieurs fois par jour, et le trajet dure environ deux heures et demie à trois heures, selon le service. Le train est confortable et évite la circulation de l'autoroute, mais il vous faut tout de même un transport entre les gares et les sites, et les horaires changent : vérifiez-les donc peu avant votre date. Une voiture privée avec chauffeur est plus souple et fait gagner du temps dans Alexandrie, c'est pourquoi nous la recommandons généralement pour une visite d'une journée.
Conseils pratiques pour la journée
Météo : Alexandrie est plus clémente que Le Caire en été grâce à la brise marine, et l'hiver peut apporter du vent et de la pluie occasionnelle. Emportez une couche légère pendant les mois plus frais.
Tenue : Portez des vêtements couvrant les épaules et les genoux si vous comptez entrer dans une mosquée ; les femmes doivent avoir un foulard.
Chaussures : Les catacombes comportent des marches et de la pierre irrégulière : portez donc des chaussures fermées et confortables.
Photographie : Les règles diffèrent selon les sites et peuvent changer : demandez à chaque entrée avant de prendre des photos.
Vendredis : La circulation et certains horaires évoluent autour de la prière du vendredi à midi, ce que votre guide peut anticiper.
Questions fréquentes
Peut-on voir Alexandrie en une journée depuis Le Caire ?
Oui, à condition de garder une liste de visites sélective. Avec environ trois heures de route dans chaque sens, vous avez six à sept heures en ville, ce qui permet les catacombes, la Bibliotheca, la citadelle de Qaitbay et un long déjeuner. Ajouter d'autres arrêts signifie généralement plus de temps dans la circulation plutôt que plus à voir.
Dois-je inclure l'amphithéâtre romain ?
C'est intéressant si l'archéologie classique vous passionne et si votre matinée se déroule dans les temps. La visite prend de 30 à 45 minutes. Si vous êtes en retard, c'est l'arrêt le plus facile à supprimer.
La Bibliotheca Alexandrina est-elle la bibliothèque antique ?
Non. C'est une bibliothèque et une institution culturelle modernes, ouvertes en 2002 et inspirées de l'ancienne bibliothèque d'Alexandrie. La bibliothèque d'origine n'a pas survécu, et son emplacement exact n'est pas connu.
Le train ou une voiture privée est-il préférable pour une excursion d'une journée ?
Le train évite la circulation de l'autoroute et est confortable, mais il vous faut tout de même une voiture pour vous déplacer entre les sites d'Alexandrie. Pour une seule journée, une voiture privée avec chauffeur est généralement un choix efficace. Pour une visite avec nuit sur place, le train devient plus intéressant.
Alexandrie en vaut-elle la peine si je n'ai que quelques jours en Égypte ?
Si vous avez trois jours ou moins, Le Caire, Gizeh et Saqqarah passent généralement en premier. Alexandrie devient un excellent choix une fois les grands sites antiques couverts ou lorsque l'histoire gréco-romaine et méditerranéenne vous intéresse particulièrement.
Si vous souhaitez une voiture, un guide et des horaires construits autour de votre séjour au Caire, consultez nos excursions d'une journée ou lisez-en plus sur Alexandrie, et nos spécialistes pourront adapter l'itinéraire pour vous.
