Alexandrie : découverte de la cuisine et des fruits de mer

La visite commence sur le front de mer d'Anfouchi, le vieux quartier à l'extrémité ouest du port Est, à l'ombre de la citadelle de Qaitbay. C'est ici qu'amarre une grande partie de la flottille de petite pêche d'Alexandrie, une foule de bateaux en bois peints en bleu, rouge et jaune.

Votre guide présente la relation de la ville avec la mer : les pêcheurs qui sortent la nuit et rentrent tôt le matin, les types de poissons qu'ils capturent en Méditerranée et les chantiers navals sur le rivage, où des bateaux en bois sont encore construits et réparés à la main. Si des travaux sont en cours, vous pourrez voir une coque prendre forme sur la cale.

C'est un lieu vivant et actif : faites donc attention à vos pas autour des cordages et des filets, et demandez avant de photographier des personnes.

À courte distance à pied ou en voiture se trouve le marché aux poissons, où la pêche est vendue aux restaurants, aux commerçants et aux ménages. Sous les hauts plafonds, les vendeurs étalent sur la glace daurades, bars, mulets, soles, calmars, crevettes et crabes, interpellant les clients et marchandant les prix.

Votre guide explique comment reconnaître un poisson frais, pourquoi les prix changent avec la saison et la météo, et quels poissons les Alexandrins apprécient le plus. C'est un bon endroit pour comprendre le repas que vous allez manger, et le marché est un régal pour les photographes.

Les sols sont souvent mouillés : portez des chaussures qui adhèrent bien. Le marché est le plus animé tôt dans la journée, et son atmosphère change avec l'importance de la pêche.

Vient ensuite le cœur de la visite : un repas de fruits de mer à Bahari, le vieux quartier autour du port célèbre pour ses restaurants de poisson. Dans beaucoup d'entre eux, vous choisissez votre poisson sur un étal au comptoir, il est pesé, et vous décidez comment vous le voulez : grillé au charbon de bois, frit ou cuit au four avec des épices.

Votre guide vous aide à commander les classiques. Cherchez la sayadeya, du poisson cuit avec du riz doré aux oignons caramélisés, un plat étroitement lié à Alexandrie ; les calamars et les crevettes frits ; le crabe ; et la soupe de poisson. Le repas arrive avec un assortiment de salades, de tahini, de pickles et de pain chaud.

C'est un repas long et détendu : prenez votre temps. Les plats et les boissons se règlent au restaurant sauf si votre devis les inclut, et le poisson est généralement facturé au poids.

Après le repas, vous gagnez les rues du centre-ville pour goûter ce que les Alexandrins mangent sur le pouce. La plus célèbre est la kebda eskandarani, le foie à l'alexandrine, frit rapidement avec de l'ail, du cumin et des piments verts forts et fourré dans du pain. Votre guide peut la demander peu épicée si vous préférez.

Vous pouvez aussi goûter le foul, des fèves cuites lentement qui font le petit-déjeuner de millions d'Égyptiens, et la taameya, le falafel égyptien préparé avec des fèves plutôt qu'avec des pois chiches, souvent mangé en sandwich avec de la salade et du tahini.

Les portions sont petites ici, en guise de dégustations. Votre guide choisit des étals et des boutiques très fréquentés au renouvellement rapide, et vous pouvez sauter n'importe quel arrêt si vous n'avez plus faim ou préférez ne pas manger de street food.

La visite se termine place Saad Zaghloul, près de la station Raml, parmi les cafés et pâtisseries historiques qui évoquent le passé cosmopolite d'Alexandrie. Dans la première moitié du XXe siècle, des familles grecques et d'autres familles européennes tenaient beaucoup des pâtisseries et salons de thé de la ville, et quelques-uns sont toujours ouverts.

Votre guide vous emmène dans l'un d'eux, comme Délices, une pâtisserie datant des années 1920, pour un café ou un thé et quelque chose de sucré : gâteaux à la crème, pâtisseries européennes ou favoris égyptiens comme la basbousa et le riz au lait.

C'est une fin appropriée, avec vue sur la Corniche et la mer. Ensuite, votre chauffeur vous ramène à votre hôtel ou au port de croisière, ou vous pouvez rester pour vous promener le long du front de mer.