La plupart des voyageurs devraient prendre l'avion : environ 90 minutes en vol contre environ 13 heures en train de nuit. Le train convient aux amateurs de rail qui ont une nuit à y consacrer.
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Prenez l'avion. Du Caire à Assouan, il y a environ 550 miles, soit à peu près 90 minutes en avion contre environ 13 heures en train de nuit. Le train est un choix légitime pour les voyageurs qui aiment le rail et ont une nuit à y consacrer ; sur un itinéraire de sept à 12 jours, l'avion préserve davantage de temps de visite.
C'est le plus long trajet d'un itinéraire classique en Égypte, ce qui rend la décision plus claire que pour Louxor. La plupart des voyageurs prennent l'avion, et pour de bonnes raisons. Mais le train couchettes compte des fidèles, et pour le voyageur qui s'y prête, c'est une expérience qui vaut d'être vécue. Ce guide compare honnêtement les deux, explique ce qu'est réellement chaque trajet et vous aide à décider lequel convient à votre voyage.
En un coup d'œil
Avion
Train de nuit
Durée du trajet
Environ 85 à 90 minutes en vol
Environ 13 heures de nuit
De porte à porte
Environ cinq heures
La majeure partie d'une soirée et la matinée suivante
Nuit d'hôtel
Nécessaire au Caire ou à Assouan
Économisée, puisque l'on dort à bord
Confort
Vol intérieur standard
Cabine compacte à deux couchettes ; qualité du sommeil variable
Fiabilité de l'arrivée
Généralement bonne, même si les horaires peuvent changer
L'arrivée peut accuser une heure de retard ou plus
Idéal pour
Itinéraires serrés, familles, embarquement en croisière le jour même
Amateurs de rail avec au moins 10 jours
L'avion
Plusieurs vols quotidiens relient Le Caire et Assouan, avec environ 85 à 90 minutes en vol. Les premiers vols atterrissent à Assouan le matin, ce qui peut permettre de voir le temple de Philae et le haut barrage le jour même ; un vol en milieu de matinée laisse tout de même l'après-midi libre pour une balade en felouque ou une visite d'un village nubien.
De porte à porte, trajet jusqu'à l'aéroport du Caire, enregistrement, vol et transfert jusqu'à votre hôtel ou votre bateau de croisière à Assouan compris, comptez environ cinq heures. L'aéroport d'Assouan est à courte distance en voiture de la ville et des quais de croisière.
À savoir avant de prendre l'avion
Les franchises de bagages des vols intérieurs peuvent être plus basses que sur votre billet international ; vérifiez donc avant de faire vos valises.
Prévoyez environ deux heures à l'aéroport du Caire avant un départ intérieur.
Les horaires de vol peuvent changer après la réservation ; un itinéraire géré ajuste vos transferts et vos visites aux horaires confirmés.
Le train de nuit
Le train couchettes Watania part du Caire (gare de Ramsès ou de Gizeh) en soirée et arrive à Assouan vers 9 h le lendemain matin, soit environ 13 heures plus tard. Les cabines sont à deux couchettes avec un lavabo, le dîner et le petit-déjeuner sont compris, et les toilettes sont partagées, au bout de chaque voiture.
Il économise une nuit d'hôtel et constitue une expérience en soi. Se réveiller avec la vallée du Nil qui défile derrière la vitre, avec ses palmeraies, ses villages et ses champs au bord du fleuve, est quelque chose qu'un vol ne peut pas offrir. Mais la qualité du sommeil varie, le trajet est parfois bruyant et l'arrivée peut accuser une heure de retard ou plus ; ne prévoyez donc rien de critique sur le plan horaire pour la matinée de votre arrivée.
À savoir avant de prendre le train
Les cabines sont compactes ; préparez un sac pour la nuit afin de ne pas avoir à ouvrir de grosses valises.
Prenez des couches de vêtements, car la climatisation peut refroidir la cabine la nuit.
Gardez vos objets de valeur avec vous, comme dans n'importe quel train.
Réservez à l'avance en haute saison, lorsque les couchettes peuvent être complètes.
Qui devrait choisir quoi
Choisissez l'avion si
votre itinéraire est serré, surtout de sept à 10 jours ;
vous voyagez avec des enfants ou des personnes âgées ;
votre embarquement en croisière a lieu le jour même de votre trajet vers le sud ;
vous voulez arriver reposé et commencer les visites tout de suite.
Choisissez le train de nuit si
vous aimez le voyage en train et préférez passer la nuit en mouvement plutôt qu'à l'hôtel ;
vous disposez d'au moins 10 jours et d'une certaine souplesse le jour d'arrivée ;
vous acceptez de sacrifier un peu de confort pour un trajet mémorable.
Pensez à combiner les deux
Un compromis courant consiste à prendre le train dans un sens et l'avion dans l'autre. Beaucoup de voyageurs prennent le train de nuit vers le sud, arrivent à Assouan le matin, et reprennent l'avion pour Le Caire à la fin de leur voyage, lorsque le temps est souvent plus serré avant un vol international.
Comment ce choix influence le reste du voyage
Le trajet du Caire à Assouan se place généralement entre vos visites du Caire et une croisière sur le Nil qui remonte vers Louxor. Si votre croisière embarque le jour de votre arrivée à Assouan, l'avion vous donne une marge plus sûre. Si vous avez une journée libre à Assouan avant d'embarquer, l'arrivée plus tardive du train dans la matinée compte beaucoup moins.
Pensez aussi à Abou Simbel. L'excursion depuis Assouan commence généralement très tôt le matin. Arriver par le train de nuit puis se réveiller avant l'aube le lendemain, c'est beaucoup pour la plupart des voyageurs ; laissez donc une journée entre les deux si vous prenez le train.
Si vous allez d'abord à Louxor plutôt qu'à Assouan, la même logique s'applique, mais l'écart est plus faible : le vol dure environ une heure et le train de nuit arrive à Louxor tôt le matin.
Conseils pratiques pour les deux options
Gardez votre passeport à portée de main. Il est nécessaire pour les vols intérieurs et peut être contrôlé dans le train.
Mangez avant de partir si vous prenez un vol tôt, car l'offre à l'aéroport peut être limitée à l'aube.
Organisez votre transfert à l'arrivée. Faites prévoir un chauffeur ou un transfert à Assouan, que vous arriviez à l'aéroport ou à la gare.
Évitez les correspondances serrées. Ne reliez aucun des deux trajets à un départ international le même jour sans une marge confortable.
Comment se passe le trajet en train de nuit
Si vous envisagez le train, il est utile de savoir comment la soirée et la matinée se déroulent généralement. Vous embarquez au Caire en soirée et trouvez votre cabine, où le steward transforme plus tard les sièges en couchettes. Le dîner est servi dans la cabine, puis les lits sont faits. La plupart des voyageurs dorment une partie de la nuit, selon leur capacité à dormir dans un train en mouvement.
Le train arrive à Louxor tôt le matin, où certains passagers descendent. Le petit-déjeuner suit, et la dernière partie du trajet jusqu'à Assouan traverse la portion sud, plus étroite, de la vallée, où le désert s'approche du fleuve. C'est un tronçon pittoresque du voyage, et c'est la raison pour laquelle de nombreux amateurs de rail choisissent le train malgré les longues heures.
Arriver à Assouan
Quel que soit votre mode de transport, vos premières heures à Assouan donnent le ton de la journée. En avion, vous atterrissez à courte distance en voiture de la ville et pouvez être rapidement à votre hôtel ou à votre bateau de croisière. En train, vous arrivez à la gare, au centre-ville, près de la Corniche. Les bateaux de croisière autorisent en général l'embarquement à partir de midi environ ; une arrivée le matin, par l'une ou l'autre voie, laisse donc le temps d'un déjeuner tranquille. Si vous arrivez fatigué du train de nuit, gardez un premier après-midi léger : une balade en felouque autour de l'île Éléphantine au coucher du soleil est douce, et c'est une bonne introduction à la ville.
Et si l'on coupait le voyage à Louxor ?
La plupart des itinéraires ne vont pas directement du Caire à Assouan pour revenir ensuite par le même chemin. Un schéma plus courant consiste à prendre l'avion du Caire vers une extrémité de la croisière et à revenir depuis l'autre. Si vous voulez voir Louxor et Assouan sans croisière, vous pouvez prendre l'avion ou le train jusqu'à Louxor, y passer quelques jours, continuer vers Assouan par la route ou en train, puis reprendre l'avion pour Le Caire. Cela évite entièrement le trajet le plus long et vous laisse du temps dans les deux villes.
Questions fréquentes
Combien coûte le vol Le Caire - Assouan ?
Les tarifs varient selon la saison et le délai de réservation ; mieux vaut donc consulter les prix en direct plutôt que de se fier à un chiffre publié. Dans la plupart des forfaits, le vol intérieur est compris dans le prix ; vérifiez votre devis pour le confirmer.
Le train de nuit est-il sûr ?
Oui. C'est une option longue distance courante pour les Égyptiens comme pour les visiteurs. Gardez vos objets de valeur avec vous, comme dans n'importe quel train de nuit, et verrouillez la porte de votre cabine pour dormir.
Puis-je prendre le train dans un sens et l'avion dans l'autre ?
Oui, et c'est un compromis courant : train vers le sud, avion vers le nord. Vous profitez de l'expérience du train de nuit sans en dépendre à la fin de votre voyage, lorsque le temps avant votre vol international est plus serré.
Le train de nuit s'arrête-t-il à Louxor ?
Oui. Il arrive à Louxor tôt le matin avant de continuer vers Assouan ; vous pouvez donc aussi l'utiliser pour aller à Louxor si votre croisière commence là.
Le train de jour est-il une bonne alternative ?
Des trains de jour circulent entre Le Caire et Assouan, mais le trajet occupe la majeure partie de la journée et prend du temps que vous pourriez consacrer aux visites. Ils conviennent davantage aux voyageurs à petit budget qui disposent de beaucoup de temps qu'aux voyageurs suivant un itinéraire classique.
