Alexandrie à pied : vieilles rues, marchés et Corniche

Votre chauffeur vous dépose à la station Raml, au cœur du centre-ville d'Alexandrie et terminus du réseau de tramways de la ville. Les tramways circulent à Alexandrie depuis les années 1860, et la ligne de Raml compte parmi les plus anciennes d'Afrique. Les tramways bleu et crème, dont certains à deux étages, sont hors service depuis début 2026, le temps que la ligne soit reconstruite.

Votre guide explique comment le tramway a façonné la ville, reliant le centre aux banlieues balnéaires de l'est, et comment la place est devenue le lieu de rencontre des communautés mêlées d'Alexandrie.

Votre guide vous montre la station et le tracé de la ligne, et explique les projets de reconstruction.

À quelques pas, la place Saad Zaghloul s'ouvre sur la Corniche et la mer. En son centre se dresse la statue de Saad Zaghloul, qui a dirigé le mouvement pour l'indépendance égyptienne après la révolution de 1919.

À l'angle du front de mer se trouve l'hôtel Cecil, ouvert vers 1930. Il est devenu l'une des adresses les plus célèbres de la ville, avec des écrivains, des têtes couronnées et des visiteurs du temps de guerre parmi les hôtes de ses histoires, et il appartient au monde que le Quatuor d'Alexandrie de Lawrence Durrell a rendu célèbre.

Autour de la place se trouvent les anciens cafés et pâtisseries, avec leurs comptoirs en bois et leurs murs de miroirs, où se retrouvaient autrefois des familles grecques, italiennes et égyptiennes. Votre guide vous signale les détails des bâtiments et les histoires qui s'y rattachent.

Depuis la place, vous marchez jusqu'à la rue Fouad, l'une des plus anciennes rues d'Alexandrie. Elle suit grosso modo le tracé de l'ancienne voie Canopique, la grande avenue qui traversait d'est en ouest la cité grecque, et elle est bordée d'élégants bâtiments des XIXe et XXe siècles.

Le point fort est le théâtre Sayed Darwish, l'opéra de la ville, ouvert dans les années 1920 sous le nom de théâtre Mohamed Ali ; l'ancien nom est encore visible sur sa façade. Il a ensuite été rebaptisé en l'honneur de Sayed Darwish, le compositeur alexandrin souvent appelé le père de la musique populaire égyptienne moderne.

Votre guide vous signale aussi les anciens consulats, églises et immeubles le long de la rue, et l'endroit où la cité antique est censée s'étendre sous vos pieds.

Tout près, dans une rue tranquille, se trouve l'appartement où le poète grec Constantin Cavafy a vécu les dernières décennies de sa vie. Cavafy, né à Alexandrie en 1863 et mort ici en 1933, est l'un des poètes les plus importants du XXe siècle, et ses poèmes, comme La Cité et Ithaque, sont lus dans le monde entier.

L'appartement est aujourd'hui un petit musée, avec ses meubles, ses livres, ses manuscrits et ses photographies, et l'atmosphère d'un foyer plutôt que d'une galerie. Votre guide raconte son histoire et lit quelques vers, expliquant pourquoi il reste si étroitement lié à la ville.

Le musée a ses propres horaires d'ouverture et demande un petit droit d'entrée, qui n'est pas inclus sauf si votre devis le précise.

Depuis le musée Cavafy, vous marchez jusqu'à Attarin, un dédale de ruelles étroites nommées d'après les marchands d'épices et de parfums qui commerçaient autrefois ici. Aujourd'hui, le quartier est surtout connu pour ses antiquaires, dont les boutiques encombrées regorgent de meubles, de lustres, de miroirs, d'horloges et d'objets laissés par les familles européennes qui vivaient autrefois dans la ville.

Votre guide vous emmène dans quelques boutiques et raconte l'histoire des trésors qui y sont passés. Vous êtes libre de flâner, et si vous voulez acheter quelque chose, votre guide peut vous aider à marchander et à organiser l'expédition.

À proximité se trouve la mosquée Attarin, l'une des anciennes mosquées de la ville, et les ruelles qui l'entourent sont bordées de petits ateliers et de cafés.

La promenade se poursuit jusqu'à la place Manshiyya, officiellement place Tahrir, jadis le centre commercial et administratif de la ville européenne. Elle est dominée par la statue équestre de Mohamed Ali, le fondateur de l'Égypte moderne, qui a reconstruit Alexandrie en port et en a fait la porte de l'Égypte vers l'Europe au XIXe siècle.

Autour de la place se dressent d'anciens tribunaux, banques et boutiques, et les rues alentour portent des noms français, italiens et grecs. Votre guide explique comment la place a été le théâtre de moments clés de l'histoire égyptienne moderne.

D'ici, on sent à quel point la vieille ville commerçante est proche de la mer, à seulement quelques rues.

La promenade s'achève sur la Corniche, la route du front de mer qui épouse la courbe du port Est. Vous y voyez les longues rangées de bâtiments du début du XXe siècle face à la mer, avec leurs balcons et leurs façades décorées, et les pêcheurs lançant leur ligne depuis le mur du quai.

Votre guide vous montre la vue vers la citadelle de Qaitbay à l'autre bout du port, sur le site de l'ancien phare de Pharos, et explique comment l'ancien quartier royal s'étendait le long de cette rive, aujourd'hui en partie sous l'eau.

Votre chauffeur vous retrouve sur la Corniche et vous ramène à votre hôtel. Si vous souhaitez rester pour un dîner de fruits de mer à proximité, dites-le à votre guide et vous pourrez être déposé à un restaurant à la place.