Dahchour séduit les voyageurs curieux de l'évolution des pyramides et des sites plus calmes. Il se combine naturellement avec Saqqarah et montre les essais qui ont précédé la Grande Pyramide de Gizeh.
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Oui, si vous vous intéressez à l'évolution des pyramides et aux sites archéologiques plus calmes. Dahchour se combine naturellement avec Saqqarah et révèle les essais décisifs qui ont précédé la Grande Pyramide de Gizeh.
Dahchour est l'endroit où l'histoire de l'ingénierie des pyramides devient visible. Ses deux grands monuments, la pyramide rhomboïdale et la pyramide rouge, ont tous deux été construits pour le roi Snéfrou, fondateur de la IVe dynastie et père de Khéops, dont la Grande Pyramide se dresse à Gizeh. Vues ensemble, elles montrent des bâtisseurs qui tâtonnent, corrigent, puis réussissent enfin à élever une véritable pyramide aux faces lisses, quelques décennies avant Gizeh.
Le site offre aussi une ambiance très différente de celle de Gizeh. Il s'étend en plein désert, au bord des terres cultivées et des palmeraies, au sud du Caire, avec moins de vendeurs et beaucoup moins de monde. Beaucoup de voyageurs en gardent un excellent souvenir lors de leur séjour au Caire, à condition de savoir à quoi s'attendre et de l'intégrer à la bonne journée.
Pourquoi Dahchour compte
Avant Snéfrou, la tombe royale la plus célèbre d'Égypte était la pyramide à degrés de Djéser à Saqqarah, construite comme un empilement de niveaux de plus en plus petits. Les architectes de Snéfrou voulaient tenter quelque chose de nouveau : une pyramide aux flancs lisses et inclinés. Dahchour conserve cette expérience dans la pierre.
La pyramide rhomboïdale
La pyramide rhomboïdale doit son nom au changement d'angle bien visible à mi-hauteur. La partie basse s'élève de façon abrupte, puis la pente devient nettement plus douce vers le sommet. L'explication la plus largement admise est que les bâtisseurs ont repéré des signes d'instabilité en cours de construction et ont réduit l'angle pour alléger la charge et les contraintes. La pyramide rhomboïdale est aussi remarquable parce qu'une grande partie de son parement extérieur en calcaire lisse a survécu, ce qui donne une idée rare de l'aspect d'origine des pyramides, avant que la plupart des pierres de parement ne soient retirées ailleurs.
La pyramide rouge
La pyramide rouge, ainsi nommée pour la teinte rougeâtre de sa pierre, est généralement considérée comme la première véritable pyramide réussie. Elle a été construite dès le départ selon un angle plus doux, proche de celui de la partie haute de la pyramide rhomboïdale, et c'est la troisième plus grande pyramide d'Égypte, après les deux plus grandes de Gizeh. La voir après la pyramide rhomboïdale rend la leçon d'architecture très claire.
Les autres monuments
Depuis certains points du site, on aperçoit aussi la pyramide noire, sombre et érodée, bâtie pour Amenemhat III, sous le Moyen Empire, avec un noyau en briques crues. On la voit généralement de loin plutôt qu'on ne la visite.
Entrer dans la pyramide rouge
L'intérieur de la pyramide rouge est ouvert aux visiteurs depuis de nombreuses années et il est souvent moins fréquenté que ceux de Gizeh. Les règles d'accès pouvant changer, vérifiez les informations en vigueur avant votre visite.
L'accès est physiquement exigeant. Il faut d'abord gravir un escalier le long de l'extérieur de la pyramide jusqu'à l'entrée, située bien au-dessus du sol. Ensuite, vous descendez un long couloir étroit et bas, presque tout le temps penché en avant, en vous aidant d'une rampe et de marches en bois. Tout en bas, vous atteignez des chambres aux plafonds à encorbellement impressionnants, où les pierres avancent peu à peu vers l'intérieur à mesure qu'elles montent. L'air peut sembler chaud et vicié, et certains visiteurs remarquent une forte odeur.
L'intérieur ne convient pas aux personnes claustrophobes, ayant des problèmes de dos ou de genoux, des troubles cardiaques ou des difficultés avec les marches raides. Il n'est pas nécessaire d'entrer pour comprendre Dahchour. Les vues extérieures, surtout sur l'angle et le parement de la pyramide rhomboïdale, racontent l'essentiel. L'intérieur de la pyramide rhomboïdale a lui aussi été ouvert aux visiteurs ces dernières années, mais l'accès peut varier : renseignez-vous sur ce qui est ouvert à la date de votre visite.
Comment combiner Dahchour avec Saqqarah et Memphis
Dahchour se trouve à environ 10 kilomètres, soit 6 miles, au sud de Saqqarah, et les deux sites sont au sud du centre du Caire et de Gizeh. Le plus efficace est de consacrer une seule journée à Saqqarah et Dahchour, souvent avec un arrêt à Memphis, l'ancienne capitale, où un musée en plein air abrite une statue colossale de Ramsès II.
Étape
Durée habituelle
Ce que vous voyez
Memphis
Environ 45 minutes
Statue colossale de Ramsès II, sphinx d'albâtre
Saqqarah
2 à 3 heures
Pyramide à degrés de Djéser, tombes décorées
Dahchour
1,5 à 2 heures
Pyramides rhomboïdale et rouge
L'ordre a son importance. Voir d'abord Saqqarah puis Dahchour permet de suivre l'histoire dans l'ordre : la pyramide à degrés, puis les essais de Snéfrou, et un autre jour la forme achevée à Gizeh. Beaucoup de voyageurs consacrent une journée à Gizeh et au Grand Musée égyptien, et une autre à Saqqarah et Dahchour. Vouloir ajouter Dahchour à une journée complète à Gizeh oblige généralement à courir sur les deux. Vous pouvez en savoir plus sur le plateau de Gizeh sur notre page de destination Gizeh.
Le temps de trajet depuis le centre du Caire dépend beaucoup de votre hôtel et de la circulation : prévoyez donc un départ matinal. Une voiture avec chauffeur privé ou une excursion d'une journée guidée est le moyen le plus pratique de visiter ces sites, car les transports en commun sont limités et les distances entre les monuments sont trop longues pour se faire à pied.
Conseils pratiques pour votre visite
Horaires et météo
Dahchour est un désert ouvert, avec peu ou pas d'ombre autour des pyramides. Le début de matinée est le moment le plus agréable, surtout de la fin du printemps au début de l'automne, quand la chaleur peut être intense en milieu de journée. En hiver, la lumière est plus douce et la visite est agréable presque toute la journée.
Que prendre et comment s'habiller
Emportez beaucoup d'eau, un chapeau, de la crème solaire et des lunettes de soleil. Portez des chaussures fermées avec une bonne adhérence pour le sol sablonneux et les marches à l'intérieur de la pyramide, ainsi que des vêtements amples et respirants que vous ne craignez pas de salir. Si vous comptez entrer, gardez les mains libres et laissez les gros sacs dans la voiture.
Équipements
Les équipements sont plus limités qu'à Gizeh : utilisez les toilettes lorsqu'il y en a et prenez de quoi grignoter si votre journée est longue. Les billets, les horaires d'ouverture et les règles de photographie peuvent changer : vérifiez les informations actuelles avant de partir ou demandez-nous de les confirmer pour votre date.
Profiter pleinement de la visite
Un guide compétent change vraiment la donne à Dahchour, car l'intérêt du site réside dans la comparaison des deux pyramides et dans la compréhension de leurs formes différentes. Demandez à votre guide de commencer par la pyramide rhomboïdale, de vous montrer où l'angle change et où le parement d'origine a survécu, puis de vous conduire à la pyramide rouge pour voir comment les bâtisseurs ont appliqué ce qu'ils avaient appris. Prenez une petite lampe de poche ou utilisez la lampe de votre téléphone dans la pyramide rouge, car l'éclairage des chambres peut être faible. Si vous aimez la photographie, la lumière rasante du petit matin ou de la fin d'après-midi fait ressortir le grain des pierres de parement et la couleur rougeâtre qui donne son nom à la pyramide rouge. Accordez-vous quelques minutes de calme pour simplement regarder le désert et contempler les deux pyramides ensemble : la vue explique leur lien mieux que n'importe quel schéma.
Qui appréciera le plus Dahchour
Dahchour est un excellent choix si vous vous intéressez à la façon dont les pyramides ont été conçues et construites, si vous avez déjà vu Gizeh ou prévoyez de le faire, ou si vous préférez les sites plus calmes où l'on peut mesurer l'échelle des monuments avec de l'espace autour de soi. Les photographes apprécient aussi le cadre du désert ouvert et la silhouette si particulière de la pyramide rhomboïdale.
Le site est moins indispensable si vous n'avez qu'un ou deux jours au Caire. Dans ce cas, Gizeh et le Grand Musée égyptien passent en premier, et Saqqarah vient ensuite. Dahchour prend tout son sens lors d'un troisième jour au Caire ou dans le cadre d'un itinéraire consacré aux pyramides. Consultez notre page de destination Le Caire pour voir comment il s'intègre au reste de la ville.
Questions fréquentes
À quelle distance du Caire se trouve Dahchour ?
Dahchour se trouve au sud du centre du Caire, à environ 10 kilomètres après Saqqarah. Le temps de trajet dépend beaucoup de l'emplacement de votre hôtel et de la circulation : prévoyez un départ matinal et combinez la visite avec Saqqarah plutôt que d'organiser un trajet séparé.
Peut-on entrer dans la pyramide rouge ?
L'intérieur est ouvert aux visiteurs depuis de nombreuses années, mais les règles d'accès peuvent changer : consultez les informations officielles en vigueur avant de partir. L'entrée se fait par un couloir raide et bas, et ne convient pas à tout le monde.
Dahchour convient-il aux enfants ?
Le site ouvert et la forme inhabituelle de la pyramide rhomboïdale peuvent fasciner les enfants plus grands. Les couloirs intérieurs sont raides, étroits et étouffants : ils conviennent donc moins aux jeunes enfants, et l'ombre est rare à l'extérieur.
Dahchour vaut-il la visite si j'ai déjà vu Gizeh ?
Oui, pour la plupart des voyageurs passionnés par l'Égypte ancienne. Dahchour montre les essais qui ont rendu Gizeh possible, et son cadre plus calme offre une expérience très différente au pied d'une pyramide monumentale.
Combien de temps faut-il prévoir à Dahchour ?
Environ une heure et demie à deux heures suffisent pour voir les deux pyramides de l'extérieur et entrer dans la pyramide rouge. Combiné avec Saqqarah et Memphis, cela fait une journée complète sans précipitation.
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