Les longues croisières sur le Nil d'environ 11 à 15 nuits vont du Caire à Louxor ou à Assouan en passant par la Moyenne-Égypte. L'itinéraire, les sites, les bateaux et à qui elles conviennent.
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Oui, pour le voyageur qui s'y prête, mais seuls quelques bateaux parcourent tout le fleuve. Les longues croisières d'environ 11 à 15 nuits relient Le Caire à Louxor ou à Assouan sur un nombre limité de départs chaque année, avec des visites de sites de Moyenne-Égypte comme Beni Hassan, Tell el-Amarna, Touna el-Gebel, Abydos et Dendérah avant les temples classiques. Elles conviennent aux voyageurs qui reviennent en Égypte et ont du temps, pas à ceux qui la découvrent.
Pendant une grande partie du XIXe et du début du XXe siècle, un long voyage sur le Nil depuis Le Caire était la façon dont les visiteurs voyaient l'Égypte. Vapeurs et dahabiehs naviguaient pendant des semaines, s'arrêtant aux temples, aux tombes et aux villes le long du fleuve. Plus tard, la croisière courte classique entre Louxor et Assouan, combinée à des vols depuis Le Caire, est devenue la norme, et le long itinéraire a presque disparu des programmes touristiques.
Ces dernières années, un petit nombre d'organisateurs l'ont remis au programme sur certains départs. Ce guide explique l'itinéraire, ce que l'on voit, ce que l'on ressent en navigation, à qui il convient et ce qu'il faut vérifier avant de réserver.
L'itinéraire : du Caire à Louxor et au-delà
Une longue croisière sur le Nil navigue généralement vers le sud depuis Le Caire, même si certains départs vont dans l'autre sens. Le voyage se divise en trois grandes parties.
Quitter Le Caire et le tronçon nord
Les premiers jours vous font sortir de la ville et descendre vers le sud, devant des terres agricoles et des villes comme Beni Souef et Minya. Ce tronçon est surtout consacré au fleuve lui-même : champs, villages, palmeraies et vie quotidienne sur les berges. Les journées de navigation sont longues, et il y a relativement peu de sites majeurs.
La Moyenne-Égypte
La Moyenne-Égypte est la principale raison de choisir cette croisière. Elle abrite certains des sites les moins visités du pays, que beaucoup de voyageurs ne voient jamais :
Beni Hassan, avec des tombes rupestres de gouverneurs provinciaux du Moyen Empire, décorées de scènes de la vie quotidienne, de lutte et de chasse.
Tell el-Amarna, site d'Akhetaton, la capitale éphémère du pharaon Akhenaton, avec des vestiges de la ville et des tombes rupestres décorées.
Touna el-Gebel, la nécropole de l'ancienne Hermopolis, connue pour ses catacombes d'ibis sacrés et de babouins et le tombeau de Pétosiris.
Assiout et Sohag, où les programmes peuvent inclure les premiers sites monastiques connus sous le nom de monastères Rouge et Blanc près de Sohag.
Abydos, avec le temple de Séthi Ier, célèbre pour ses beaux reliefs et la Liste des rois.
Dendérah, avec le temple d'Hathor, connu pour son toit bien conservé, ses plafonds astronomiques et ses salles peintes.
Les escales exactes varient selon le bateau et le départ ; comparez donc les visites nommées plutôt que les descriptions générales.
Louxor et l'itinéraire classique
La croisière atteint ensuite Louxor, où les programmes comprennent généralement Karnak, le temple de Louxor et la rive ouest. Certaines croisières s'arrêtent ici. Les programmes les plus longs poursuivent vers le sud sur l'itinéraire classique, par Esna, Edfou et Kom Ombo, jusqu'à Assouan.
Combien de temps cela prend
Itinéraire
Durée typique
Du Caire à Louxor
Environ 11 à 12 nuits
Du Caire à Assouan
Environ 14 à 15 nuits
Classique de Louxor à Assouan (à titre de comparaison)
4 nuits
Classique d'Assouan à Louxor (à titre de comparaison)
3 nuits
Le temps supplémentaire vient de la distance et du rythme plus lent de la navigation en Moyenne-Égypte. De longues journées de navigation alternent avec des visites de sites intenses, et il y a moins de courtes étapes entre les temples que sur l'itinéraire classique.
À quoi ressemble une journée type
Les journées d'une longue croisière sur le Nil suivent deux rythmes. Les jours de navigation, vous passez le plus clair du temps sur le pont ou dans le salon, à regarder défiler les berges : des agriculteurs qui travaillent dans les champs, des enfants qui font signe depuis la rive, des buffles d'eau qui se rafraîchissent dans les bas-fonds, et des mosquées et des clochers d'église dans les villages. Les conférences de l'égyptologue à bord occupent souvent une partie de la journée et aident à vous préparer aux sites à venir.
Les jours de visite, vous descendez à terre pour une ou plusieurs visites, souvent tôt le matin avant la montée de la chaleur. Certains sites, comme Tell el-Amarna, sont étendus et impliquent des transferts en car ou en véhicule ouvert. D'autres, comme Abydos et Dendérah, sont de véritables visites de temples qui prennent plusieurs heures. Revenir au bateau pour le déjeuner et un après-midi tranquille fait partie de l'attrait.
Bateaux et départs
Seul un petit nombre de bateaux de luxe et de grand luxe assurent de longs départs depuis Le Caire, et les organisateurs concernés changent d'une année à l'autre. Les départs sont limités, souvent programmés pendant les mois frais du printemps et de l'automne, et les dates sont généralement fixées longtemps à l'avance.
Comme les places sont limitées et que de nombreux passagers sont des habitués, ces départs peuvent se remplir tôt. Si l'itinéraire vous tente, commencez à planifier plusieurs mois à l'avance et demandez quels bateaux sont programmés dans la saison que vous préférez.
Pour comparer les bateaux, regardez :
l'itinéraire exact et les visites de sites nommées ;
la taille des cabines et si elles ont des fenêtres ou des balcons ;
l'organisation du guidage, y compris si un égyptologue voyage à bord ;
ce qui est inclus dans les excursions et les droits d'entrée ;
comment l'embarquement et le débarquement sont organisés au Caire et à la fin de la croisière.
Combien cela coûte et ce qui est généralement inclus
Une longue croisière sur le Nil coûte nettement plus qu'une croisière courte classique, tout simplement parce qu'elle dure trois à quatre fois plus longtemps et qu'elle est généralement assurée par des bateaux haut de gamme. Les prix varient beaucoup selon le bateau, la catégorie de cabine et la saison ; demandez donc un devis écrit pour vos dates.
La plupart des longues croisières sont vendues en pension complète avec excursions guidées incluses, mais cela varie. Les vols intérieurs et internationaux sont normalement en supplément. Lisez attentivement ce qui est inclus, surtout l'entrée aux sites avec billets séparés.
Sécurité et aspects pratiques en Moyenne-Égypte
Les déplacements dans certaines parties de la Moyenne-Égypte ont parfois impliqué des dispositifs de sécurité tels que des escortes ou des restrictions sur certains tronçons. En croisière, ceux-ci sont gérés par le bateau et son organisateur en coordination avec les autorités, et ils peuvent influer sur l'horaire ou l'ordre des visites. La souplesse fait partie de l'expérience.
Autres points pratiques :
Préparez-vous pour de longues journées de navigation. Des livres, un bon objectif photo pour la vie sur les berges et une veste légère pour les soirées sur le pont sont utiles.
Attendez-vous à une connectivité irrégulière. La couverture mobile varie le long de l'itinéraire, et le Wi-Fi à bord peut être limité.
Prévoyez du temps au Caire. La plupart des voyageurs voient Gizeh et les musées avant d'embarquer, ce qui est logique puisque vous ne reviendrez au Caire qu'à la fin.
Consultez les conseils aux voyageurs. Lisez les conseils aux voyageurs actuels de votre gouvernement pour l'Égypte avant de réserver et à l'approche du départ.
À qui elle convient, et à qui elle ne convient pas
Une longue croisière convient bien aux :
Voyageurs qui reviennent en Égypte et ont vu les sites classiques et veulent explorer la Moyenne-Égypte.
Passionnés d'archéologie et d'histoire intéressés par Amarna, Abydos et Dendérah.
Voyageurs qui apprécient le voyage en lui-même, avec de longues journées sur le fleuve et peu de transferts.
Personnes disposant de temps, généralement 11 à 15 nuits pour la seule croisière.
Elle n'est pas idéale pour :
Les voyageurs qui découvrent l'Égypte avec peu de temps. Une croisière classique de trois ou quatre nuits entre Louxor et Assouan, plus des vols depuis et vers Le Caire, permet de voir les grands incontournables en beaucoup moins de jours.
Les voyageurs qui préfèrent la variété, comme ajouter la mer Rouge ou un autre pays.
Ceux que les longues journées en mer ou sur un fleuve rendent agités.
Alternatives à envisager
Si une longue croisière complète est trop, il existe des moyens de voir certains sites de Moyenne-Égypte sans elle. Abydos et Dendérah peuvent se visiter lors d'une longue excursion d'une journée depuis Louxor. Amarna, Beni Hassan et Touna el-Gebel peuvent être explorés lors d'un voyage par la route basé à Minya. Une croisière classique combinée à ces excursions d'une journée peut vous offrir un éventail de sites comparable, avec plus de souplesse.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une croisière sur le Nil du Caire à Louxor ?
Une croisière du Caire à Louxor dure généralement environ 11 à 12 nuits, et du Caire à Assouan environ 14 à 15 nuits. Les durées exactes dépendent du bateau et du départ.
Quels bateaux partent du Caire ?
Seuls quelques bateaux de luxe et de grand luxe assurent de longs départs depuis Le Caire, à un nombre limité de dates fixes chaque année. Les bateaux et les organisateurs changent avec le temps ; demandez donc lesquels sont programmés à votre période de voyage.
Une longue croisière sur le Nil convient-elle à une première visite en Égypte ?
Généralement non. Une croisière classique de trois ou quatre nuits entre Louxor et Assouan, plus des vols depuis Le Caire, couvre les principaux incontournables en bien moins de temps, et le long itinéraire est mieux gardé pour un second voyage.
Quels sites une longue croisière sur le Nil visite-t-elle et pas une courte ?
Les principaux ajouts se trouvent en Moyenne-Égypte : Beni Hassan, Tell el-Amarna, Touna el-Gebel, Abydos et Dendérah, et parfois les monastères près de Sohag. Vérifiez les escales nommées de votre programme précis.
Puis-je voir Abydos et Dendérah sans longue croisière ?
Oui. Abydos et Dendérah peuvent se visiter lors d'une longue excursion d'une journée depuis Louxor. C'est une journée entière, mais elle vous offre deux des temps forts de la Moyenne et de la Haute-Égypte sans vous engager dans une croisière de 11 nuits ou plus.
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