Voyagiste · Égypte, Jordanie, Émirats arabes unis, Turquie et Maroc
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Le lac Nasser abrite des temples nubiens sauvés des eaux et Abou Simbel. Découvrez ce que vous pouvez voir, comment le visiter en croisière ou depuis Assouan, et quand partir.
Lake Nasser
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Le lac Nasser est l’immense réservoir créé par le haut barrage d’Assouan, qui s’étend vers le sud depuis Assouan à travers l’ancienne Nubie. On y vient pour ses temples nubiens sauvés des eaux, Abou Simbel et ses paysages désertiques paisibles, soit lors d’une croisière spécialisée de trois ou quatre nuits, soit lors de visites organisées depuis Assouan et Abou Simbel.
Le lac Nasser ne ressemble à aucun autre lieu d’un voyage classique en Égypte. Sur la plus grande partie de ses rives, il n’y a pas de villes en bord de fleuve, seulement des collines désertiques, des criques rocheuses et de vastes étendues d’eau. Les monuments ont ici été déplacés de leur emplacement d’origine pour les sauver de la montée du lac ; une visite raconte donc deux histoires à la fois : l’histoire antique de la Nubie et l’effort moderne pour la préserver.
Ce guide explique ce qu’est le lac, ce que vous pouvez y voir, les différentes façons de le visiter, la meilleure période et la manière de l’intégrer à un parcours plus large avec Assouan et Abou Simbel.
Le haut barrage d’Assouan, achevé en 1970, a été construit pour maîtriser la crue du Nil, stocker l’eau d’irrigation et produire de l’électricité. Derrière lui, le fleuve s’est accumulé pour former l’un des plus grands lacs artificiels du monde. La partie égyptienne s’appelle lac Nasser ; la section sud, qui s’étend au Soudan, est connue sous le nom de lac Nubie.
Le lac a transformé la région. Une grande partie de l’ancienne Nubie, la terre qui borde le Nil entre Assouan et le nord du Soudan, a été inondée. Les communautés nubiennes ont été déplacées, beaucoup vers de nouveaux villages au nord d’Assouan et autour de Kom Ombo, et leur réinstallation reste un élément important de l’histoire moderne de la région. Lorsque vous visitez des villages nubiens près d’Assouan, vous rencontrez les descendants de personnes dont la terre natale repose désormais sous l’eau.
Des dizaines de monuments antiques étaient aussi menacés. Entre la fin des années 1950 et les années 1980, une campagne internationale de sauvetage coordonnée par l’UNESCO en a démonté et déplacé un grand nombre. Certains ont été installés sur des terrains plus élevés autour du lac, quelques-uns ont été offerts à des pays ayant participé à la campagne, et le plus célèbre, Abou Simbel, a été découpé en blocs puis remonté au-dessus de la nouvelle ligne d’eau.
Juste au sud du haut barrage, le site de la Nouvelle Kalabcha rassemble plusieurs monuments déplacés sur une presqu’île :
La Nouvelle Kalabcha est l’un des rares sites du lac que l’on peut visiter sans croisière, généralement par une courte traversée en bateau depuis les abords du haut barrage lorsque le niveau de l’eau le permet. Renseignez-vous sur l’accès, car les modalités dépendent de la saison.
Wadi el-Seboua, aussi écrit Wadi es-Sebua, est un temple de Ramsès II auquel mène une allée de sphinx. Les temples déplacés de Dakka et de Maharraqa se dressent à proximité. Ce groupe est normalement visité lors d’une croisière.
Plus au sud, le petit temple d’Amada, de la XVIIIe dynastie, est admiré pour ses reliefs colorés finement sculptés. Le temple rupestre de Derr et la tombe décorée du fonctionnaire Pennout ont été déplacés tout près. Ces sites sont eux aussi généralement visités depuis le bateau.
Autrefois colonie fortifiée sur une colline, Qasr Ibrim est aujourd’hui une île et un site archéologique actif. Les visiteurs le voient généralement depuis l’eau.
À l’extrémité sud de la partie égyptienne du lac, les deux temples d’Abou Simbel, sculptés pour Ramsès II et la reine Néfertari, comptent parmi les monuments les plus célèbres de la région. On peut les rejoindre par la route ou par avion depuis Assouan, ou en bateau lors d’une croisière sur le lac Nasser.
Il existe plusieurs façons de découvrir le lac, et chacune donne accès à des sites différents :
| Formule | Ce qu’elle couvre | Idéale pour |
|---|---|---|
| Croisière sur le lac Nasser (3 ou 4 nuits) | Kalabcha, Wadi el-Seboua, Amada, Qasr Ibrim vu depuis l’eau et Abou Simbel | Les voyageurs qui veulent découvrir tout le lac et ses temples isolés |
| Journée ou demi-journée depuis Assouan | Nouvelle Kalabcha, haut barrage et vues sur le lac | Les voyageurs pressés installés à Assouan |
| Abou Simbel par la route ou par avion | Temples d’Abou Simbel et rives du lac | Les voyageurs dont la priorité est Abou Simbel |
| Nuit à Abou Simbel | Abou Simbel aux heures calmes, plus le spectacle son et lumière | Les voyageurs qui veulent visiter Abou Simbel plus lentement |
| Séjours de pêche | Eaux isolées du lac et rives désertiques | Les pêcheurs, avec un opérateur spécialisé |
Une croisière est le seul moyen pratique de voir la plupart des temples isolés, comme Wadi el-Seboua et Amada. Si ceux-ci comptent pour vous, la croisière s’impose. Si votre intérêt porte surtout sur Abou Simbel et le paysage en général, des visites organisées depuis Assouan peuvent suffire, et elles laissent plus de souplesse pour le reste de votre voyage.
Quel que soit votre choix, comparez les étapes nommées plutôt que les descriptions générales. Avant de réserver, demandez :
Le lac Nasser est réputé parmi les pêcheurs pour ses grandes perches du Nil et ses poissons-tigres. Des opérateurs spécialisés organisent des séjours de pêche de plusieurs jours, avec de petits bateaux et des camps simples ou des bateaux d’appui. Ces séjours ont leurs propres saisons, leurs règles de permis et leurs exigences en matériel ; ils doivent donc être organisés par un opérateur qui s’y spécialise, plutôt qu’ajoutés à une croisière classique.
La période la plus agréable va à peu près d’octobre à avril, lorsque les journées sont chaudes et les soirées douces. En décembre et en janvier, les nuits et les débuts de matinée sur le pont peuvent être frais. De mai à septembre, les températures autour du lac sont très élevées ; certaines croisières réduisent leurs navigations, et les visites à terre sont préférables tôt le matin.
Abou Simbel attire une foule nombreuse autour des deux dates de l’année, en février et en octobre, où le soleil levant atteint le sanctuaire intérieur du Grand Temple. Si vous comptez y être à ces moments-là, attendez-vous à une forte affluence et réservez bien à l’avance.
Pour la plupart des voyageurs, le lac Nasser est un prolongement d’un voyage qui comprend déjà Le Caire, Louxor et Assouan. Un schéma courant associe une croisière sur le Nil classique entre Louxor et Assouan, une nuit ou deux à Assouan, puis soit une croisière sur le lac Nasser, soit une visite plus courte d’Abou Simbel.
Prévoyez un temps réaliste. Une croisière complète sur le lac ajoute trois ou quatre nuits, plus les correspondances. Une visite d’Abou Simbel par la route depuis Assouan occupe une longue journée. Si votre voyage est court, choisissez une seule approche plutôt que de vouloir tout faire.
Le lac Nasser est connu pour ses vastes paysages désertiques et pour les monuments nubiens déplacés sur des terrains plus élevés lors de la construction du haut barrage d’Assouan. C’est aussi le cadre d’Abou Simbel et une destination réputée de pêche en eau douce.
Les principaux sites sont la Nouvelle Kalabcha avec le temple de Kalabcha, le kiosque de Qertassi et Beit el-Wali ; Wadi el-Seboua avec Dakka et Maharraqa ; Amada avec Derr et la tombe de Pennout ; Qasr Ibrim ; et Abou Simbel.
Pour les temples isolés, comme Wadi el-Seboua et Amada, la croisière est la solution pratique. La Nouvelle Kalabcha et Abou Simbel peuvent se visiter lors d’excursions organisées depuis Assouan ; la croisière n’est donc pas indispensable si ce sont vos priorités.
Une croisière dure trois ou quatre nuits. La visite de la Nouvelle Kalabcha tient en une demi-journée depuis Assouan, et Abou Simbel occupe une longue journée par la route, ou moins en avion, avec davantage de temps si vous y passez la nuit.
Les croisières sur le lac Nasser incluent normalement Abou Simbel, mais des visites plus courtes du lac depuis Assouan peuvent ne pas le faire. Vérifiez les étapes nommées dans le programme précis avant de réserver.
Indiquez-nous via préparer votre voyage les sites du lac Nasser qui vous intéressent et le temps dont vous disposez, et nous vous dirons si une croisière ou des visites organisées conviennent mieux à votre voyage.