Calcule de 90 minutos a dos horas para la Ciudadela, su mezquita de alabastro y una amplia vista sobre El Cairo, y combínela con Sultan Hassan y Al-Rifai a sus pies.
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Sí, merece la visita: la Ciudadela ofrece un amplio mirador sobre El Cairo y alberga la mezquita de Muhammad Ali, una de las cúpulas y minaretes más reconocibles de la ciudad. Calcule de 90 minutos a dos horas para la mezquita, la terraza con vistas y la mezquita de Al-Nasir Muhammad, más antigua, y combínela con las mezquitas de Sultan Hassan y Al-Rifai a sus pies para disfrutar de una media jornada completa por El Cairo islámico.
Saladino empezó a fortificar este espolón de las colinas de Muqattam en 1176 para proteger El Cairo de los cruzados, y los gobernantes de Egipto gobernaron desde allí durante unos siete siglos, hasta el siglo XIX. Hoy es un complejo amurallado de mezquitas, palacios, museos y terrazas y no un único edificio, y por eso un poco de planificación marca una diferencia real. Esta guía se centra en cómo visitarlo: cuándo ir, un recorrido sensato por el recinto, qué buscar en cada parte y cómo combinar la Ciudadela con los monumentos que hay debajo.
Cómo planificar su visita
Cuánto tiempo reservar
Para la mayoría de los visitantes, de 90 minutos a dos horas cubren la mezquita de Muhammad Ali, la mezquita de Al-Nasir Muhammad, la mezquita de Sulayman Pasha y las terrazas con vistas. Añada de 45 minutos a una hora si quiere ver bien el Museo Militar o el Museo de la Policía. Añada otra hora y media para Sultan Hassan y Al-Rifai, más abajo.
Cuándo ir
El recinto está más concurrido desde media mañana hasta primera hora de la tarde, aproximadamente de 10:00 a 13:00, cuando llegan los grupos escolares y de tours. Ir temprano le da interiores más tranquilos y la luz de la mañana más clara para la vista hacia el oeste sobre la ciudad. El horario suele ser desde la mañana hasta última hora de la tarde, pero puede cambiar, sobre todo durante el Ramadán y los festivos, así que compruebe los horarios vigentes antes de ir. El mediodía del viernes es hora de oración en todo El Cairo; planifique los interiores de las mezquitas en función de las horas de oración cualquier día.
Cómo llegar
La Ciudadela se alza en un terreno elevado en el borde oriental de El Cairo histórico. La mayoría de los visitantes llega en coche o con un guía, ya que la subida a pie desde la ciudad antigua es empinada y las carreteras de alrededor están muy concurridas. Desde el centro de El Cairo el trayecto suele durar de 20 a 40 minutos según el tráfico. Si piensa bajar después a pie hasta Sultan Hassan, acuerde con su chófer que le recoja al pie de la colina.
Vestimenta y entradas
Vista como para visitar una mezquita: hombros y rodillas cubiertos para todos, y se pide a las mujeres que se cubran el cabello dentro de las mezquitas (normalmente hay pañuelos disponibles). Se quitará los zapatos en la entrada de cada mezquita, por lo que el calzado fácil de quitar ayuda. Una única entrada cubre el recinto de la Ciudadela; Sultan Hassan y Al-Rifai, más abajo, tienen entradas aparte. Compruebe las condiciones de entrada vigentes antes de ir.
Un recorrido por la Ciudadela
El trazado puede resultar confuso en una primera visita, así que aquí tiene un orden sencillo que evita volver sobre sus pasos.
1. La mezquita de Muhammad Ali
Empiece por lo más destacado mientras tiene las fuerzas intactas. Construida entre 1830 y 1848 por Muhammad Ali, a menudo llamado el fundador del Egipto moderno, sigue el estilo imperial otomano, con dos minaretes esbeltos como lápices y una gran cúpula central que se eleva hasta unos 52 metros. Sus muros inferiores están revestidos de alabastro, y por eso muchas personas la llaman la mezquita de Alabastro.
Dedique primero tiempo al patio. La ornamentada torre del reloj de su lado occidental fue un regalo de Francia, a cambio del obelisco del templo de Luxor que hoy se alza en París. Después entre: el interior es una gran sala de oración bajo la cúpula, iluminada por cientos de pequeñas lámparas que cuelgan de amplias lámparas circulares. Levante la vista hacia la cúpula y las semicúpulas pintadas, y busque la tumba de mármol del propio Muhammad Ali, situada tras una reja de bronce cerca de la entrada.
2. La terraza con vistas
Desde la mezquita, camine hasta la terraza del lado occidental del recinto. Esta es la vista que la mayoría de la gente recuerda: las cúpulas y minaretes de El Cairo histórico extendidos a sus pies, con Sultan Hassan y Al-Rifai justo delante. En los días claros se distinguen tenuemente las pirámides en el horizonte occidental, aunque la bruma suele ocultarlas.
3. La mezquita de Al-Nasir Muhammad
A poca distancia a pie, esta mezquita del siglo XIV, construida en 1318 por el sultán mameluco Al-Nasir Muhammad, muestra un estilo completamente distinto. Era la mezquita real de los sultanes mamelucos que gobernaban desde la Ciudadela. Fíjese en las cúspides de sus minaretes revestidas de azulejos verdes, una técnica decorativa poco habitual en El Cairo, y en las arcadas del patio construidas con columnas antiguas reutilizadas, algunas claramente más antiguas que la propia mezquita.
4. La mezquita de Sulayman Pasha
En el recinto norte, esta pequeña mezquita fechada en 1528 se considera la primera mezquita de Egipto construida en estilo otomano. Es más tranquila que la mezquita principal y recompensa unos minutos por su interior pintado y su minarete puntiagudo en forma de lápiz, un anticipo del estilo que Muhammad Ali adoptaría a una escala mucho mayor tres siglos después.
5. Los museos
El Museo Militar Nacional ocupa el Palacio del Harén, construido para la casa de Muhammad Ali. El Museo de la Policía es más pequeño, pero su terraza ofrece otro buen mirador sobre la mezquita de Sultan Hassan hacia el oeste. El Palacio de Gawhara, también de la época de Muhammad Ali, puede estar abierto según las obras de restauración. Pregunte a su guía qué museos están abiertos el día de su visita; la disposición cambia de vez en cuando.
Qué buscar mientras camina
Las murallas y las puertas. Las murallas defensivas y las torres datan de Saladino y sus sucesores. Cerca de la puerta inferior, Bab al-Azab, Muhammad Ali hizo matar en 1811 a los principales mamelucos, poniendo fin a su poder en Egipto. Su guía puede señalarle el estrecho callejón donde ocurrió.
El pozo de José. Un profundo pozo excavado en la roca en tiempos de Saladino para abastecer de agua a la fortaleza. El acceso suele estar restringido, pero merece la pena escuchar su historia.
Dos arquitecturas, una junto a otra. Comparar la mezquita mameluca de Al-Nasir Muhammad con la mezquita otomana de Muhammad Ali es una lección clara de la historia arquitectónica de El Cairo que se puede recibir en una sola mañana.
Combinar la Ciudadela con Sultan Hassan y Al-Rifai
Bajo la Ciudadela, en la plaza Salah al-Din, se alzan dos de los edificios religiosos más grandes de El Cairo, uno frente al otro a ambos lados de una calle estrecha.
La mezquita-madrasa de Sultan Hassan, iniciada en 1356, está considerada una obra maestra de la arquitectura mameluca. Su escala es lo primero que se nota: un portal de entrada imponente y después un patio central rodeado por cuatro enormes salas abovedadas, una para cada escuela de derecho islámico. Colóquese en el patio y levante la vista para entender por qué impresiona a los arquitectos hasta hoy.
La vecina mezquita de Al-Rifai se terminó en 1912 en un estilo concebido para complementar a su antigua vecina. Alberga tumbas reales, entre ellas las del rey Faruk y la del último sah de Irán. Calcule de 30 a 45 minutos para cada edificio.
Un orden práctico de media jornada es la Ciudadela primero, mientras la luz de la mañana es buena en la terraza, y después un trayecto en coche o a pie hasta Sultan Hassan y Al-Rifai antes del almuerzo.
Ampliar el día en El Cairo islámico
Si dispone de un día completo, algunos lugares cercanos encajan bien:
La mezquita de Ibn Tulun, una de las mezquitas más antiguas de El Cairo, con un enorme patio abierto y un minarete en espiral al que a veces se puede subir, a poca distancia en coche.
El Museo Gayer-Anderson, un par de casas históricas junto a Ibn Tulun llenas de una colección privada.
La calle Al-Muizz y Khan el-Khalili, al norte, para ver arquitectura medieval, el bazar y tomar un café al anochecer.
No intente meterlos todos en una mañana. La Ciudadela más Sultan Hassan y Al-Rifai es una media jornada satisfactoria por sí sola; añadir Ibn Tulun o Al-Muizz funciona mejor como un día completo con una pausa de almuerzo en condiciones.
Consejos prácticos
Lleve agua y sombrero; las terrazas tienen poca sombra.
Lleve una bolsa para los zapatos o use los zapateros que hay en cada mezquita.
Por lo general se permite fotografiar en los patios y los interiores, pero sea discreto con quienes estén rezando.
Tenga cuidado con los suelos de piedra del interior de las mezquitas, que pueden resbalar con calcetines.
Si viaja en verano, vaya a la hora de apertura y deje los museos con aire acondicionado para más tarde.
Preguntas frecuentes
¿Pueden entrar los no musulmanes en la mezquita de Muhammad Ali?
Sí. Está abierta a todos los visitantes fuera de las horas de oración, descalzos y con vestimenta discreta. Se pide a las mujeres que se cubran el cabello, y normalmente hay pañuelos disponibles en la entrada.
¿Cuánto tiempo debo pasar en la Ciudadela?
Calcule de 90 minutos a dos horas para cubrir las principales mezquitas y la terraza con vistas. Reserve más si desea visitar los museos, y cuente con media jornada si añade Sultan Hassan y Al-Rifai, más abajo.
¿Se ven las pirámides desde la Ciudadela?
En los días claros, sí, tenuemente hacia el oeste desde las terrazas. La bruma de El Cairo suele ocultarlas, así que considérelo un extra y no el motivo para ir.
¿Es la Ciudadela una buena visita con niños?
Por lo general sí. Las terrazas abiertas, las murallas y el Museo Militar suelen mantener el interés de los niños mejor que una larga serie de interiores. Limite la visita a lo más destacado y planifique en función del calor del mediodía.
¿Cuál es la mejor forma de combinar la Ciudadela con otros lugares?
Combínela con Sultan Hassan y Al-Rifai a sus pies para una media jornada, y añada después Ibn Tulun o la calle Al-Muizz y Khan el-Khalili si dispone de un día completo. Su guía puede ajustar el orden según los horarios de apertura y las horas de oración.
Planifíquelo con Nourbelle
La Ciudadela encaja de forma natural en una jornada guiada por El Cairo histórico. Consulte nuestra guía del destino El Cairo o explore los tours de un día, y un especialista podrá incluirla en su itinerario.
