Tour de 12 días por El Cairo, Alejandría, crucero por el Nilo y oasis de Bahariya

Un representante le recibe en la sala de llegadas del aeropuerto internacional de El Cairo, con un cartel con su nombre, y le acompaña hasta un coche privado con aire acondicionado. Tras un vuelo largo, eso significa nada de negociar con taxis ni de adivinar rutas: su conductor se encarga de todo el trayecto hasta la ciudad mientras usted contempla el entramado de pasos elevados, minaretes y azoteas de El Cairo.

El resto del día no tiene nada programado. Regístrese en el hotel, descanse, dúchese y familiarícese con el entorno. Si llega temprano y le apetece salir, el conserje del hotel o su guía pueden sugerirle un primer paseo tranquilo por los alrededores, pero no hay nada previsto, así que podrá recuperarse a su propio ritmo.

Su guía confirmará la hora de recogida del día 2 en el aeropuerto o en una breve llamada de bienvenida por la tarde. Hoy no se incluye ninguna comida.

Después del desayuno, su guía le lleva a la meseta de Giza, donde las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino se alzan desde hace unos 4.500 años. Su egiptólogo le explica cómo se extraían, transportaban y alineaban los bloques, y por qué estas tumbas eran tan importantes para los reyes que las construyeron. Cerca de la cima de la pirámide de Kefrén, busque el trozo de revestimiento original liso, una pista de cómo se veían antaño las tres. A sus pies le espera la Gran Esfinge, con cuerpo de león y rostro de rey, tallada en un único afloramiento de piedra caliza.

Continúa hacia el Gran Museo Egipcio, en el borde de la meseta. Su Gran Escalinata está flanqueada por estatuas colosales, y sus salas de Tutankamón exhiben juntos todos los tesoros funerarios del joven rey. El almuerzo es en un restaurante local, y regresará a su hotel al atardecer para descansar antes de un vuelo temprano.

Un traslado temprano le lleva al aeropuerto de El Cairo para tomar un vuelo matinal a Luxor. Su guía de Luxor le recibe a su llegada y le lleva directamente a la orilla este.

En Karnak, el mayor complejo religioso del mundo antiguo, generaciones de faraones añadieron pilonos, patios y obeliscos a lo largo de dos milenios. Se entra por una avenida de esfinges con cabeza de carnero y se accede a la Sala Hipóstila, un bosque de 134 columnas gigantes cuyos grabados conservan todavía restos de color antiguo.

A continuación, el Templo de Luxor, junto al paseo marítimo en pleno centro de la ciudad, con estatuas colosales de Ramsés II en su entrada y una elegante columnata al fondo. Tras el almuerzo en un restaurante local, se traslada al muelle y embarca en su barco de crucero por el Nilo. El barco pasa la noche en Luxor, lo que deja la tarde libre para instalarse en el camarote y relajarse en cubierta. La cena se sirve a bordo.

Después del desayuno a bordo cruza a la orilla oeste. En el Valle de los Reyes, los faraones del Imperio Nuevo, entre ellos Tutankamón, fueron enterrados en tumbas excavadas en lo profundo de las colinas, con paredes pintadas con guías del inframundo. La entrada estándar cubre tres tumbas; la tumba de Tutankamón requiere un billete adicional opcional que no está incluido.

Continúa hacia el Templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari, un templo de líneas limpias, en terrazas, situado al pie de acantilados dorados, levantado para la mujer que gobernó Egipto como faraón durante unas dos décadas. Sigue una parada fotográfica en los Colosos de Memnón, dos estatuas sedentes desgastadas de Amenhotep III.

De vuelta en el barco, se sirve el almuerzo mientras zarpa hacia el sur rumbo a Edfu. Pase la tarde en la cubierta solárium observando a los pescadores, los campos de caña de azúcar y la vida de los pueblos en las orillas. La cena se sirve a bordo.

Después del desayuno desembarca en Edfu, donde un breve paseo en calesa o en tuk-tuk le lleva al Templo de Horus, uno de los templos mejor conservados de Egipto. Terminado en época ptolemaica, conserva todavía su techo, su enorme pilono y un oscuro santuario interior, y su guía interpreta con usted sus relieves, incluidas las escenas de Horus derrotando a Set. Tenga en cuenta que la calesa en Edfu no está incluida.

El almuerzo se sirve a bordo mientras el barco prosigue hacia Kom Ombo. Por la tarde visita su templo doble, compartido por Sobek, el dios cocodrilo, y Haroeris, una forma de Horus, con salas y santuarios gemelos uno junto a otro. El adyacente Museo de los Cocodrilos exhibe cocodrilos momificados que antaño se veneraban en el lugar. Vuelve al barco para la cena mientras este continúa hacia el sur, rumbo a Asuán, durante la noche.

Con el barco ya amarrado en Asuán, empieza tras el desayuno en la Alta Presa de Asuán, la barrera del siglo XX que domó las crecidas del Nilo y creó el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales del mundo.

Un breve paseo en lancha motora le lleva al Templo de Filae, consagrado a la diosa Isis. Amenazado por la subida de las aguas, fue trasladado piedra a piedra a un terreno más alto, en la isla de Agilkia, en un rescate dirigido por la UNESCO, y hoy se alza directamente desde el agua como un decorado de teatro.

Tras el almuerzo visita el Obelisco Inacabado, todavía unido a la roca madre de su antigua cantera. Una grieta puso fin a la obra, y las marcas de herramientas que quedaron muestran cómo atacaban los canteros el granito macizo. Si el tiempo lo permite, puede añadir un paseo opcional en faluca alrededor de la isla Elefantina antes de la cena a bordo y de pasar la noche amarrado en Asuán.

Después del desayuno deja su camarote y se traslada al aeropuerto de Asuán para tomar un vuelo matinal de regreso a El Cairo. A su llegada le recibe un representante y le llevan en privado a su hotel.

El resto del día es libre y, tras cuatro días de templos, es una pausa muy bienvenida. Puede descansar junto a la piscina, volver a un barrio que le haya gustado o ir de compras. Zamalek, el barrio-isla en el Nilo, es ideal para una tarde tranquila de cafés, librerías y paseos junto al río, mientras que la zona de la plaza Tahrir le da una idea del centro moderno de la ciudad.

Pase una noche tranquila. La mañana siguiente empieza temprano con el viaje a Alejandría, así que es un buen momento para cargar las cámaras, lavar algo de ropa y dormir toda la noche. Hoy solo se incluye el desayuno.

Tras un desayuno temprano viaja hacia el norte, a Alejandría, unas dos horas y media o tres por la carretera del desierto, y llega a media mañana a la ciudad fundada por Alejandro Magno en el año 331 a. C.

Su guía de Alejandría comienza bajo tierra, en las Catacumbas de Kom el-Shoqafa, una necrópolis de época romana donde los estilos funerarios egipcio, griego y romano se funden en tumbas y estatuas talladas. Después, la Columna de Pompeyo, una elevada columna de granito rojo entre las ruinas del templo del Serapeo.

Tras un almuerzo de marisco con vistas al Mediterráneo, visita la Biblioteca de Alejandría, la imponente sucesora moderna de la antigua Biblioteca de Alejandría, y termina en la Ciudadela de Qaitbay, del siglo XV, construida en el lugar del faro de Pharos, una de las siete maravillas del mundo antiguo. Regresa a primera hora de la noche y llega a su hotel de El Cairo ya de noche.

Después del desayuno sube a la Ciudadela de El Cairo, la fortaleza que Saladino comenzó en el siglo XII para defender la ciudad. Su corona es la mezquita de alabastro de Mohamed Alí, del siglo XIX, cuyos esbeltos minaretes se divisan desde toda la ciudad; desde su terraza se ven las pirámides en un día despejado.

De allí se dirige a El Cairo Antiguo, el barrio más antiguo de la ciudad, construido en torno a los restos de la fortaleza romana de Babilonia. La Iglesia Colgante, una de las iglesias coptas más antiguas de Egipto, debe su nombre a que fue construida sobre una de las torres de entrada de esa fortaleza. Cerca se alza la sinagoga Ben Ezra, en un lugar que la tradición local vincula con el hallazgo del niño Moisés; en su almacén se descubrieron los célebres documentos de la Genizá de El Cairo.

Tras el almuerzo en un restaurante local dispone de tiempo para pasear por las callejuelas del barrio antes de volver a su hotel a descansar antes del viaje por el desierto.

Tras un desayuno temprano, su 4x4 privado sale de El Cairo hacia el oeste para un trayecto de cuatro a cinco horas hacia el Desierto Occidental, donde las tierras de cultivo dejan pronto paso a llanuras abiertas de grava.

En el oasis de Bahariya, lleno de palmeras, visita el Museo de las Momias Doradas, que exhibe momias grecorromanas halladas en la zona, con máscaras doradas y vendajes pintados, y sube a la Casa Inglesa, un mirador en lo alto de una colina de la época de la Primera Guerra Mundial con amplias vistas sobre el oasis y el desierto.

Tras el almuerzo en el oasis, su 4x4 continúa por el Desierto Negro, donde colinas volcánicas salpicadas de piedra oscura se elevan sobre la arena dorada, y llega a su campamento en el Desierto Blanco a última hora de la tarde, cuando la luz se vuelve suave. Su equipo beduino prepara la cena y, sin luces de ciudad en cientos de kilómetros, las estrellas ofrecen un espectáculo que rara vez se ve en casa. Se proporcionan tiendas, sacos de dormir y esterillas.

Se despierta temprano para ver cómo el amanecer ilumina las formaciones de tiza del Desierto Blanco, esculpidas por el viento en forma de setas, pilares y figuras que recuerdan a animales. El sol bajo proyecta largas sombras sobre la arena: es la mejor luz del viaje para las fotografías.

Tras el desayuno en el campamento, su guía le lleva a pasear entre las formaciones, señalando las más llamativas y explicando cómo el viento y la arena esculpieron este paisaje a lo largo de millones de años a partir del lecho de un antiguo mar. Si mira con atención, quizá descubra conchas fósiles incrustadas en la roca.

Después levanta el campamento y emprende el regreso hacia El Cairo, con una parada para almorzar por el camino y otra para una última foto entre las colinas volcánicas del Desierto Negro. Llega a El Cairo por la tarde y se traslada a su hotel para un merecido descanso.

Después del desayuno en su hotel, el tiempo restante depende del horario de su vuelo. Aprovéchelo para hacer el equipaje, sacudir los últimos granos de arena del desierto de sus zapatos o dar un último paseo cerca del hotel. Si sale tarde, la recepción suele poder indicarle cómo guardar el equipaje.

Llegado el momento, su conductor le recoge para el traslado privado al aeropuerto internacional de El Cairo. Como el tráfico de El Cairo puede ser impredecible, el conductor prevé posibles atascos y el tiempo de facturación para que llegue tranquilo y a tiempo a su vuelo internacional. Tenga el pasaporte a mano, ya que hay controles de seguridad en la entrada de la terminal.

Se marcha habiendo visto Egipto desde varios ángulos: las pirámides y los templos del Nilo, el puerto mediterráneo de Alejandría, las antiguas iglesias de El Cairo y una noche silenciosa en el Desierto Occidental.