Guía a pie de la mezquita de Al-Azhar y la calle Al-Muizz, en El Cairo medieval: los monumentos de Bab al-Futuh a Bab Zuwayla, horarios, vestimenta y etiqueta.
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La calle Al-Muizz es la arteria principal de El Cairo medieval, aproximadamente un kilómetro de mezquitas, madrasas, sabils y casas de mercaderes entre las puertas del norte y Bab Zuwayla, peatonal e iluminada por la noche. Al-Azhar, fundada en 970, es el corazón espiritual de la ciudad. Recorrer ambas lleva de dos a tres horas y funciona bien a última hora de la tarde, y conocer unas pocas normas de etiqueta hace la visita mucho más cómoda.
El Cairo fue fundado por los fatimíes en 969, y esta es la calle que construyeron. Toma su nombre del califa fatimí al-Muizz li-Din Allah, bajo cuyo mandato se estableció la nueva ciudad amurallada. A lo largo de los siglos siguientes, gobernantes y mercaderes fatimíes, ayubíes, mamelucos y otomanos fueron añadiendo mezquitas, escuelas, hospitales, fuentes y mansiones a lo largo de ella, de modo que un solo paseo recorre casi 1.000 años de arquitectura islámica.
Este es también un barrio vivo. Las familias hacen sus compras aquí, los fieles acuden a rezar y los artesanos siguen trabajando en los callejones laterales. Esa mezcla es lo que hace especial la zona, y es también la razón por la que la vestimenta y el comportamiento importan aquí más que en un yacimiento arqueológico. Esta guía explica qué ver, cómo planificar el paseo y cómo visitar las mezquitas con respeto.
La mezquita de Al-Azhar
Al-Azhar es una mezquita histórica y la sede de una de las universidades más antiguas del mundo. La fundaron los fatimíes poco después de la propia ciudad, y desde entonces ha sido un centro de enseñanza religiosa. Hoy la Universidad de Al-Azhar es una gran institución con campus por todo Egipto, pero la mezquita histórica sigue siendo su corazón simbólico.
El edificio ha crecido a lo largo de los siglos. Su sereno patio de mármol está rodeado de arcadas, y sus minaretes fueron añadidos por distintos gobernantes, entre ellos los sultanes mamelucos Qaytbay y al-Ghuri, cuyo minarete de doble cabeza es fácil de distinguir en el horizonte. En el interior, la sala de oración es un bosque de columnas, y a menudo verá a estudiantes leyendo o pequeños círculos de estudio reunidos en torno a un maestro.
Los visitantes son bienvenidos fuera de las horas de oración. Descálcese en la entrada, vístase con discreción y, si es mujer, lleve un pañuelo para cubrirse el cabello. Calcule unos 30 minutos. Al otro lado de la plaza se encuentra la mezquita de Sayyidna al-Hussein, uno de los santuarios más venerados de El Cairo; a los visitantes no musulmanes a menudo no se les admite en el interior, así que disfrútela desde la plaza.
La calle Al-Muizz, de norte a sur
La forma clásica de recorrer la calle es de norte a sur, empezando en las puertas fatimíes y terminando en Bab Zuwayla. Son aproximadamente un kilómetro, pero con las paradas llena fácilmente de dos a tres horas.
Bab al-Futuh y Bab al-Nasr
Empiece en las puertas del norte, construidas en 1087 por el visir fatimí Badr al-Jamali. Estas macizas puertas de piedra y la muralla que las une son notables ejemplos conservados de arquitectura militar medieval. Fíjese en las torres redondeadas de Bab al-Futuh y en las torres cuadradas de Bab al-Nasr.
La mezquita de Al-Hakim
Justo dentro de las murallas se alza la gran mezquita de Al-Hakim, terminada a principios del siglo XI bajo el califa fatimí que le da nombre. Su vasto patio abierto y sus característicos minaretes la convierten en un espacio impresionante de la ciudad vieja.
La mezquita de Al-Aqmar
Un corto paseo hacia el sur, la pequeña mezquita de Al-Aqmar es famosa por su fachada de piedra tallada, una de las primeras fachadas decoradas de mezquita de El Cairo. Dedique un momento a estudiar los nichos tallados y las inscripciones.
Beit el-Suhaymi
En un callejón lateral, Beit el-Suhaymi es una casa de mercader restaurada, del periodo otomano, construida en torno a un patio ajardinado. Sus salas de recepción, sus celosías de madera de mashrabiya y sus estancias familiares separadas muestran cómo vivían los cairotas adinerados. Es un buen lugar de El Cairo para entender la arquitectura doméstica tradicional.
El complejo de Qalawun y sus vecinos
El complejo del sultán Qalawun, construido en 1285, combina un hospital, una madrasa y un mausoleo, y es un importante conjunto de edificios de la calle. El interior del mausoleo, con sus altas columnas, estucos y vidrios de colores, es extraordinario. A su lado se alzan la madrasa de al-Nasir Muhammad, con una portada gótica traída de una iglesia cruzada, y el complejo del sultán Barquq.
Sabil-Kuttab de Abdel Rahman Katkhuda
En la bifurcación de la calle, este edificio otomano del siglo XVIII combina un sabil, una fuente pública de agua en la planta baja, con un kuttab, una escuela coránica, encima. Es un edificio muy fotografiado de la zona.
Los mercados y Bab Zuwayla
Al sur de la calle Al-Azhar, la ruta continúa junto a vendedores de especias y talleres de cobre, y después por el complejo de Ghuri, construido a principios del siglo XVI por el sultán al-Ghuri. Termina en Bab Zuwayla, la puerta sur. Suba a los minaretes de la contigua mezquita de Al-Muayyad, construida sobre las torres de la puerta, para disfrutar de una amplia vista de la ciudad vieja.
Cuándo y cómo visitarla
La última hora de la tarde y la noche son un buen momento para recorrer la calle, cuando los edificios están iluminados y los vecinos salen a la calle. Las mañanas son mejores si quiere mezquitas más tranquilas y mejor luz para los interiores.
Calcule de dos a tres horas para Al-Azhar y toda la longitud de Al-Muizz con los principales monumentos.
Combínela con Khan el-Khalili, que linda con Al-Azhar, o con la Ciudadela para un día completo de El Cairo islámico.
Entradas: algunos monumentos, como Beit el-Suhaymi y el complejo de Qalawun, requieren entrada, mientras que las mezquitas en uso son gratuitas fuera de las horas de oración. Los precios cambian, así que consúltelos en las taquillas o pregunte a su guía.
Horas de oración: las mezquitas se cierran a los visitantes durante las cinco oraciones diarias, y la oración del mediodía del viernes es la más concurrida de la semana. Planifique las visitas a los monumentos en torno a ellas.
Ramadán: la calle tiene un ambiente especial por las noches durante el Ramadán, pero los horarios cambian. El Ramadán se desplaza con el calendario lunar, así que compruebe las fechas del año de su viaje.
Un guía es útil para la historia y para explicar la arquitectura; la calle en sí es segura y fácil de recorrer sin uno. Muchos viajeros se unen a una salida guiada por El Cairo islámico en una de nuestras excursiones de un día por El Cairo.
Vestimenta y etiqueta
Al-Muizz y Al-Azhar son espacios religiosos y residenciales en uso, y un poco de preparación ayuda mucho.
Qué ponerse
Hombros y rodillas cubiertos para todos. Los pantalones holgados o las faldas largas y las prendas con mangas funcionan bien.
Las mujeres deben llevar un pañuelo para cubrirse el cabello dentro de las mezquitas.
Zapatos que se pongan y se quiten con facilidad ahorran tiempo, ya que hay que descalzarse en cada entrada de mezquita.
Dentro de las mezquitas
Descálcese antes de pisar las alfombras de oración. Los encargados de zapatos de algunas entradas los custodiarán a cambio de una pequeña propina.
Hable en voz baja y no pase por delante de quienes están rezando.
Evite visitar durante las horas de oración y salga con prontitud si suena la llamada a la oración mientras está dentro.
Las parejas deben evitar las muestras públicas de afecto.
Fotografía y propinas
Pida permiso antes de fotografiar a personas, especialmente a mujeres y niños.
Algunos monumentos cobran una tasa aparte por la fotografía o la restringen; siga las señales.
Lleve billetes pequeños para los encargados de zapatos y para los cuidadores que abren los minaretes o las azoteas.
Cómo llegar
Al-Azhar y Al-Muizz están en el corazón de El Cairo islámico, cerca de Khan el-Khalili. La mayoría de los visitantes llegan en taxi o con conductor, y pueden dejarle en la plaza de Al-Azhar o en las puertas del norte. El tráfico en el centro de El Cairo puede ser denso, así que deje tiempo extra, sobre todo por la noche. Lea más sobre la ciudad en nuestra guía del destino El Cairo.
Preguntas frecuentes
¿Pueden visitar Al-Azhar los no musulmanes?
Sí, los no musulmanes son bienvenidos en Al-Azhar fuera de las horas de oración. Vístase con discreción, descálcese en la entrada y, si es mujer, cúbrase el cabello con un pañuelo. Mantenga una visita tranquila y respetuosa, ya que sigue siendo una mezquita en uso y un lugar de estudio.
¿Es segura la calle Al-Muizz por la noche?
Sí, está iluminada, es peatonal y por la noche está llena de familias. Como en cualquier zona concurrida, vigile sus pertenencias. A muchos viajeros les gusta recorrerla por la noche.
¿Cuánto mide el paseo por la calle Al-Muizz?
La calle mide aproximadamente un kilómetro desde las puertas del norte hasta Bab Zuwayla. Con paradas en los principales monumentos, calcule de dos a tres horas. Añadir Al-Azhar y Khan el-Khalili lo convierte en un cómodo medio día.
¿Necesito un guía para la calle Al-Muizz?
No necesita un guía para recorrer la calle con seguridad. Un guía experto, sin embargo, da vida a los edificios, explica las distintas dinastías y ayuda con las entradas y los horarios. Si le interesan la arquitectura y la historia, merece mucho la pena.
¿Qué deben ponerse las mujeres para visitar Al-Azhar?
Las mujeres deben llevar ropa holgada que cubra brazos y piernas y un pañuelo para cubrirse el cabello dentro de la mezquita. Algunas mezquitas facilitan túnicas, pero es más fácil llegar preparada. También ayudan unos zapatos cómodos y fáciles de quitar.
Organícelo con Nourbelle
El Cairo islámico encaja de forma natural en la mayoría de nuestros tours por Egipto. Cuéntenos su viaje y un especialista de Nourbelle le sugerirá cómo incluir Al-Azhar y Al-Muizz a la hora del día adecuada.
