Tour de 11 días por El Cairo, crucero por el Nilo, Sharm El Sheikh y Alejandría

Su representante lo recibe en el aeropuerto internacional de El Cairo con un cartel con su nombre y lo acompaña hasta un vehículo privado con aire acondicionado para el trayecto al hotel. Después de un vuelo largo, es un alivio no tener que lidiar con taxis ni con indicaciones, y su conductor se abre paso entre el tráfico mientras usted echa su primer vistazo a la ciudad.

El resto del día es libre. Descanse, deshaga el equipaje y adáptese a la diferencia horaria, ya que los días de visitas que siguen son intensos. Si llega temprano y quiere estirar las piernas, el conserje del hotel o su guía pueden sugerirle una salida tranquila por los alrededores, pero no se espera nada de usted.

Su guía confirma la hora de recogida de mañana, en el aeropuerto o con una llamada de bienvenida por la noche. Conviene saber desde el principio: en Egipto las pequeñas compras y las propinas se pagan sobre todo en efectivo, así que retire algunas libras egipcias en billetes pequeños, y limítese al agua embotellada. Hoy no hay comidas incluidas.

Después del desayuno se dirige a la meseta de Giza, donde las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino se alzan sobre el desierto desde hace unos 4.500 años. Su egiptólogo explica cómo se planificaron y construyeron y qué papel desempeñaron en el viaje del rey al más allá. Camine hasta el mirador panorámico para la clásica foto de las tres juntas y continúe hasta la Gran Esfinge, con su cuerpo de león y su cabeza real tallados en una sola masa de caliza.

A continuación, el Gran Museo Egipcio, a poca distancia en coche y un inmenso museo dedicado a una sola civilización. Muestra reunida la colección de Tutankamón, desde la máscara de oro y las joyas hasta los santuarios dorados y los carros descubiertos en 1922. Su guía lo conduce por la Gran Escalinata, flanqueada de estatuas de reyes y dioses, y por las galerías de Tutankamón.

El almuerzo es en un restaurante local y por la noche regresa al hotel. Descanse, porque mañana empieza con un vuelo temprano.

Una recogida temprana lo lleva al aeropuerto de El Cairo para un vuelo matinal hacia el sur, a Asuán, la puerta meridional de Egipto. Su guía de Asuán lo recibe y comienza en la presa, terminada en 1970, que puso bajo control la crecida del Nilo y creó el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales del mundo.

Después da un breve paseo en lancha motora hasta el templo de Filae, el santuario de Isis. Amenazado por la subida de las aguas tras la primera presa de Asuán, fue desmontado y reconstruido en una isla cercana en un rescate liderado por la UNESCO. Recorra su patio y sus columnatas y busque las escenas de Isis amamantando al niño Horus; el templo fue uno de los últimos bastiones de la antigua religión.

Después del almuerzo se traslada al muelle y embarca en su barco de crucero por el Nilo. Instálese en su camarote y pase el resto de la tarde en cubierta, viendo cómo las falucas viran entre las islas de granito de Asuán mientras el barco se prepara para zarpar. La cena se sirve a bordo.

Después del desayuno a bordo, el barco navega hacia el norte hasta Kom Ombo, adonde llega a última hora de la mañana o a primera de la tarde. El templo se alza en un meandro del río y está construido como dos templos en uno, con una mitad para Horus y la otra para Sobek, el dios cocodrilo. Cada uno tiene su propia entrada, sala y santuario, reflejados en espejo por el centro. Su guía le muestra el famoso relieve de instrumentos médicos y el nilómetro, un pozo de piedra usado para medir la altura del río.

Junto al templo, el Museo de los Cocodrilos exhibe cocodrilos momificados hallados en las inmediaciones, una muestra de cómo se honraba a los animales como imágenes vivas de los dioses.

Vuelve al barco para el almuerzo mientras este continúa navegando hacia Edfu. La tarde es libre: acomódese en la cubierta solarium y vea pasar el valle del Nilo, con tierras de cultivo, palmerales y aldeas en las orillas y el desierto siempre cerca. La cena se sirve a bordo y el barco pasa la noche en Edfu.

Después del desayuno desembarca para un breve trayecto en calesa o tuk-tuk (la calesa no está incluida) hasta el templo de Edfu. Construido bajo los Ptolomeos y dedicado al dios halcón Horus, es uno de los templos mejor conservados de Egipto, con su imponente pilono, sus salas techadas y su santuario interior en gran parte intactos. Busque el halcón de granito en la entrada y los relieves de los muros en los que Horus derrota a su rival Seth, representado como un hipopótamo.

De vuelta a bordo se sirve el almuerzo mientras el barco prosigue hacia Luxor, adonde suele llegar por la tarde o por la noche. Según la hora de llegada, puede visitar el templo de Luxor de noche, cuando sus columnatas y estatuas están espectacularmente iluminadas. Situado en la corniche, en medio de la ciudad, fue construido principalmente por Amenhotep III y Ramsés II, y su entrada está custodiada por estatuas colosales de Ramsés y un único obelisco.

La cena se sirve a bordo y el barco pasa la noche amarrado en Luxor.

Después del desayuno deja el barco y cruza a la margen occidental, la necrópolis de la antigua Tebas. En el Valle de los Reyes, los faraones del Imperio Nuevo yacen en tumbas excavadas en las colinas, con paredes pintadas con guías del más allá en colores que aún parecen frescos. Su entrada suele cubrir tres tumbas; la tumba de Tutankamón requiere una entrada aparte que no está incluida.

A continuación, el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari, una serie de terrazas que se elevan contra los acantilados, construido para una de las pocas mujeres que gobernaron Egipto como faraón. Una parada para fotos en los Colosos de Memnón, las dos gigantescas estatuas sentadas de Amenhotep III, completa la visita.

Después del almuerzo en un restaurante local se traslada al aeropuerto de Luxor para tomar un vuelo con conexión a Sharm El Sheikh vía El Cairo. Aterriza en la costa del mar Rojo por la noche y se traslada a su complejo de playa para registrarse y descansar tras un largo día de viaje. Lleve el bañador en el equipaje de mano; mañana es un día libre.

Hoy es un día totalmente libre. Sharm El Sheikh se sitúa donde las montañas del Sinaí se encuentran con el mar Rojo, y sus complejos bordean bahías de aguas tranquilas y cristalinas, así que el plan más fácil es la piscina, la playa y tiempo para recuperarse de una semana de visitas y navegación.

Si desea ver lo que hay bajo la superficie, el conserje de su complejo puede organizar actividades opcionales, que se reservan y pagan en destino. La mejor opción es una excursión en barco al parque nacional de Ras Mohammed, en el extremo sur del Sinaí, una de las zonas de buceo y snorkel más conocidas del mar Rojo, donde paredes de coral caen en aguas de un azul profundo y bancos de peces se reúnen a lo largo del arrecife. Otras opciones incluyen excursiones en barco a islas cercanas y paseos al atardecer por la costa.

Consejos prácticos: use protector solar respetuoso con los arrecifes, póngase una camiseta de baño en las sesiones largas de snorkel y nunca toque el coral ni se suba a él. Beba mucha agua, ya que el aire seco del desierto puede deshidratarlo más rápido de lo que imagina. El desayuno está incluido; el almuerzo y la cena corren por su cuenta.

Un segundo día libre le permite elegir su propio ritmo. Si ayer fue para descansar, hoy puede ser para el agua, y a la inversa funciona igual de bien.

Entre las actividades opcionales, organizadas en destino y pagadas aparte, figuran una excursión de día completo de snorkel o buceo a los arrecifes de Ras Mohammed, un paseo en barco de fondo de cristal para quienes prefieren no mojarse o un safari por el desierto hacia las montañas del Sinaí con una cena al estilo beduino bajo las estrellas. El cielo del Sinaí, lejos de la luz de las grandes ciudades, es un lugar excelente para ver las estrellas en una noche despejada.

O puede simplemente quedarse donde está. Las piscinas, la playa y los restaurantes del complejo están pensados para días sin planes, y un almuerzo largo a la sombra seguido de un baño por la tarde es una buena forma de pasar su último día completo en la costa. Haga esta noche la mayor parte del equipaje, ya que mañana empieza con un vuelo. El desayuno está incluido; el almuerzo y la cena corren por su cuenta.

Después del desayuno deja su complejo y se traslada al aeropuerto de Sharm El Sheikh para su vuelo de regreso a El Cairo. Es un salto corto comparado con los largos viajes por carretera que usan algunos itinerarios, y le deja más parte del día en la capital.

A su llegada a El Cairo lo reciben y lo trasladan en privado a su hotel. El resto del día es libre. Puede volver a un barrio favorito, pasear junto al Nilo o comprar los últimos regalos. Si no vio Khan el-Khalili antes en el viaje, es una buena ocasión para conocer por su cuenta el viejo bazar, con sus puestos de especias, faroles y cafés tradicionales.

Si prefiere descansar, una cena tranquila y acostarse pronto es una decisión acertada, ya que mañana empieza temprano con el trayecto a Alejandría. Hoy solo está incluido el desayuno, lo que le deja libre para elegir dónde almorzar y cenar. Pida una recomendación cercana al conserje de su hotel si desea probar platos clásicos egipcios.

Después de un desayuno temprano conduce hacia el norte por la carretera del desierto hasta Alejandría, unas dos horas y media a tres, y llega a media mañana. Alejandro Magno fundó la ciudad en el 331 a. C., y bajo los Ptolomeos se convirtió en el principal centro del saber del mundo mediterráneo.

Su guía de Alejandría comienza en las catacumbas de Kom el-Shoqafa, un complejo funerario de época romana excavado en la roca en varios niveles, donde el arte egipcio y el clásico se funden de maneras inesperadas, como el dios Anubis con armadura romana. A continuación, la columna de Pompeyo, una alta columna de granito rojo que domina las ruinas del templo del Serapeo.

Después del almuerzo en un restaurante de pescado y marisco con vistas al Mediterráneo, visita la Biblioteca de Alejandría, la biblioteca moderna construida para revivir el espíritu de la antigua (la entrada a las exposiciones interiores se paga aparte). El día termina en la ciudadela de Qaitbay, un fuerte del siglo XV construido en el lugar del antiguo Faro, con amplias vistas de la Corniche. A primera hora de la noche regresa a El Cairo, adonde llega ya de noche.

Su última mañana comienza con el desayuno en el hotel, la última comida incluida en el viaje. Según la hora de su vuelo, puede disponer de unas horas libres para pasear, tomar un café o empaquetar con cuidado recuerdos frágiles como frascos de perfume de cristal y alabastro.

Un conductor privado lo lleva después al aeropuerto internacional de El Cairo para su salida internacional. Su conductor planifica en función del impredecible tráfico de El Cairo y de la hora de facturación, de modo que llega relajado y a tiempo. Cuente con un control de seguridad en la entrada de la terminal y déjese algo de tiempo extra para ello.

Dos recordatorios finales: cualquier recuerdo de aspecto antiguo debe ser una réplica moderna, ya que las antigüedades auténticas no pueden salir de Egipto, y las propinas para su conductor y los porteadores no están incluidas, así que tenga a mano unos billetes pequeños. Su viaje lo ha llevado de las pirámides al Nilo, a los arrecifes de coral del Sinaí y al Mediterráneo, y termina donde empezó, en El Cairo.