Tour de 10 días por El Cairo, crucero por el Nilo y Hurghada con Saqqara y Menfis

Su viaje comienza en la sala de llegadas del aeropuerto internacional de El Cairo, donde un representante lo espera con un cartel con su nombre. Un vehículo privado con aire acondicionado lo lleva después a su hotel, de modo que se ahorra las negociaciones con los taxis y las dudas que pueden hacer caótica la primera hora en El Cairo. El aeropuerto está en el borde nororiental de la ciudad, y el trayecto le da un primer vistazo a una metrópoli de más de 20 millones de habitantes, con sus pasos elevados, minaretes y bloques de viviendas que se extienden hasta el horizonte.

No hay nada programado para el resto del día. Aprovéchelo para dormir tras el vuelo, deshacer el equipaje y adaptarse a la diferencia horaria, porque los días de visitas que siguen empiezan después del desayuno y se prolongan hasta la noche. Si llega temprano y se siente inquieto, el conserje del hotel o su guía pueden sugerirle una salida fácil cerca del hotel.

Su guía confirma la hora de recogida de mañana, a su llegada o con una breve llamada de bienvenida esta noche. Hoy no hay comidas incluidas.

Después del desayuno su guía lo recoge para un día que recorre la era de las pirámides desde su apogeo hasta sus orígenes. Empieza en la meseta de Giza con las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino. La Gran Pirámide de Keops, levantada hacia el 2560 a. C., siguió siendo la estructura más alta construida por manos humanas durante casi 4.000 años, y su egiptólogo explica cómo sus constructores extraían, arrastraban y colocaban sus bloques. Más abajo, junto a las pirámides, aguarda la Gran Esfinge, tallada en un único afloramiento de caliza que los canteros dejaron en pie.

Después viaja hacia el sur hasta Saqqara, la inmensa necrópolis de la antigua Menfis. Su pieza central, la pirámide escalonada de Djoser, es el edificio monumental de piedra más antiguo de Egipto, diseñado por el arquitecto Imhotep aproximadamente un siglo antes que Giza. Estudie sus seis niveles superpuestos y verá la idea que Giza perfeccionaría más tarde.

La última parada es la propia Menfis, la primera capital de un Egipto unificado, donde un museo al aire libre alberga una estatua colosal de caliza de Ramsés II tendida boca arriba y una serena esfinge de alabastro. El almuerzo es en un restaurante local y por la noche regresa a su hotel.

Hoy el recorrido pasa de los faraones al Cairo medieval. Después del desayuno se dirige al Gran Museo Egipcio, cerca de la meseta de Giza, un inmenso museo dedicado a una sola civilización. Aquí la colección de Tutankamón se exhibe reunida, desde los santuarios dorados y las joyas hasta los carros hallados en su tumba en 1922. Su guía lo conduce por la Gran Escalinata, flanqueada de estatuas reales, y por las galerías de Tutankamón, destacando las piezas que cuentan la historia del joven rey.

A continuación, la Ciudadela de Salah al-Din, la fortaleza que el sultán comenzó en la década de 1170 para defender El Cairo de los cruzados. Su perfil pertenece a la mezquita de Mohamed Ali, revestida de alabastro y coronada por esbeltos minaretes en forma de lápiz; en un día despejado, la terraza mira por encima de los tejados hacia las pirámides.

Tras el almuerzo en un restaurante local termina en Khan el-Khalili, un bazar que comercia desde el siglo XIV. Su guía puede orientarlo hacia comercios de confianza de especias, perfumes y metalistería, o puede sentarse a tomar té con menta en uno de los viejos cafés. Está de vuelta en el hotel por la noche, listo para una salida temprana.

Una recogida temprana lo lleva al aeropuerto de El Cairo para el vuelo matinal hacia el sur, a Asuán. Su guía de Asuán lo recibe a la llegada y comienza en la presa, terminada en 1970 para controlar la crecida anual del Nilo. Tras ella se extiende el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales de la Tierra, que se prolonga más allá de la frontera hasta Sudán.

Un breve paseo en lancha motora lo lleva después al templo de Filae, el santuario de la diosa Isis. Cuando la subida de las aguas amenazó el templo, una campaña liderada por la UNESCO lo desmontó y lo reconstruyó, bloque a bloque, en el terreno más alto de la isla de Agilkia. Fíjese en las largas columnatas y en los relieves de Isis con su hijo Horus.

Visita también el obelisco inacabado, que sigue tendido en su cantera de granito. Terminado, habría medido unos 42 metros de altura, pero una grieta obligó a los tallistas a abandonarlo, y las marcas a su alrededor muestran cómo se cortaban estos monumentos de la roca madre.

Tras el almuerzo se traslada al muelle y se registra en su barco de crucero por el Nilo. La tarde es libre en cubierta mientras la luz se suaviza sobre la orilla de Asuán y sus islas de granito. La cena se sirve a bordo.

Después del desayuno a bordo, el barco navega hacia el norte y llega a Kom Ombo a última hora de la mañana o a primera de la tarde. El templo de aquí no se parece a ningún otro de Egipto: un verdadero templo doble, dividido a lo largo para que una mitad honre a Sobek, el dios cocodrilo, y la otra a Horus. Entradas gemelas, salas gemelas y santuarios gemelos se alzan uno junto al otro, una disposición creada para que dos cultos compartieran una misma colina sagrada sobre el río. El edificio data en su mayor parte de la época ptolemaica, y su guía le mostrará un conocido relieve que a menudo se interpreta como un conjunto de instrumentos quirúrgicos.

Junto al templo, el Museo de los Cocodrilos exhibe cocodrilos momificados recuperados en la zona, junto con los ataúdes en que algunos fueron enterrados, un vivo recordatorio de lo en serio que los adoradores de Sobek se tomaban a su dios.

Vuelve al barco para el almuerzo mientras este continúa hacia Edfu. La tarde es suya, y una tumbona en la cubierta solarium es el mejor asiento para ver deslizarse el valle: palmerales, campos de caña de azúcar, pescadores en pequeñas barcas y aldeas de adobe junto al agua. La cena se sirve a bordo y el barco pasa la noche en Edfu.

Después del desayuno deja el barco para un breve trayecto en calesa o tuk-tuk hasta el templo de Edfu (el precio de la calesa no está incluido). Dedicado al dios halcón Horus y terminado en el siglo I a. C., es uno de los templos mejor conservados de Egipto, con su techo, su imponente pilono y su santuario interior todavía en su sitio. En la entrada un halcón de granito con la doble corona hace guardia, y los muros llevan largas inscripciones sobre los rituales del templo y la disputa mítica entre Horus y Seth.

Vuelve al barco para el almuerzo mientras este prosigue hacia Luxor, adonde suele llegar por la tarde o por la noche. Según la hora de llegada, visita después el templo de Luxor, que se alza en la corniche, en el centro de la ciudad, y está iluminado al anochecer. Construido en gran parte por Amenhotep III y Ramsés II, lo recibe con colosos sentados de Ramsés II y un único obelisco; su gemelo se alza en la plaza de la Concordia de París desde la década de 1830. En el interior, una mezquita sigue situada en lo alto de los antiguos muros del templo, señal de cuánto tiempo la gente ha usado este lugar. La cena es a bordo y el barco está amarrado en Luxor esta noche.

Después del desayuno deja el barco y cruza a la margen occidental de Luxor, la gran necrópolis de la antigua Tebas. En el Valle de los Reyes, las tumbas reales se adentran en las colinas de caliza, con corredores pintados con textos destinados a guiar al rey muerto por el inframundo. Su entrada estándar suele cubrir tres tumbas; la tumba de Tutankamón, hallada por Howard Carter en 1922, requiere una entrada aparte que no está incluida.

A continuación, el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari, tres amplias terrazas junto a un muro vertical de acantilados, construido para una de las pocas mujeres que gobernaron Egipto como faraón. Busque los relieves que recogen su expedición comercial a la tierra de Punt. Una parada para fotos en los Colosos de Memnón, dos estatuas sentadas desgastadas de Amenhotep III que antaño presidían un templo desaparecido hace mucho, completa la mañana.

Tras el almuerzo en un restaurante local inicia el trayecto de unas tres a cuatro horas por el desierto oriental hasta Hurghada. La cinta verde del Nilo da paso a montañas desnudas de color óxido y, por fin, al azul del mar Rojo. Se registra en su complejo de playa con la noche libre.

Hoy no hay despertador ni guía. Hurghada se extiende kilómetros a lo largo de la costa del mar Rojo, y sus complejos dan a un agua que se mantiene clara y cálida buena parte del año, así que el plan más sencillo es una tumbona, un baño y un almuerzo largo a la sombra.

Si desea más, el conserje del complejo puede organizar excursiones opcionales, que se reservan y pagan en destino. La opción clásica es una excursión en barco a los arrecifes, donde una máscara y un tubo revelan corales duros y blandos, peces loro y nubes de diminutos peces anaranjados a pocos metros bajo la superficie. Los buceadores titulados pueden unirse a los barcos de día a lugares más profundos. Una excursión en barco a las islas cercanas, donde la arena es clara y las aguas someras se vuelven turquesa, o un paseo al atardecer por la costa son opciones más tranquilas.

Un consejo práctico: el protector solar respetuoso con los arrecifes y una camiseta de baño de manga larga lo protegen a usted y al coral, y el sol sobre el agua es más fuerte de lo que parece con la brisa marina. Beba más agua de la que cree necesitar tras varios días calurosos de visitas. El desayuno está incluido hoy; el almuerzo y la cena corren por su cuenta.

La mañana sigue siendo suya. Dé un último baño, alargue el desayuno en la terraza o, si su horario lo permite, haga una breve excursión opcional de snorkel antes de hacer el equipaje.

Por la tarde deja el complejo e inicia el traslado por carretera de vuelta a El Cairo en un vehículo privado con aire acondicionado. La autopista discurre hacia el norte por la costa, con las montañas del mar Rojo a un lado y las aguas del golfo de Suez al otro en largos tramos, antes de girar tierra adentro por el desierto hacia la capital. Es un trayecto largo, y probablemente llegará a la ciudad por la noche, según el tráfico, así que tenga a mano agua, tentempiés y un teléfono cargado o un libro.

Se registra en su hotel de El Cairo con tiempo para descansar antes de la salida de mañana. Hoy la cena no está incluida, pero el hotel puede sugerirle un buen sitio cercano si le quedan fuerzas. Si hace el equipaje esta noche y aparta los documentos que necesitará en el aeropuerto, la última mañana transcurrirá con calma.

Su última mañana en Egipto comienza con el desayuno en el hotel. Según la hora de su vuelo, puede disponer de unas horas libres para un paseo por el Nilo, un último café o una última mirada a las compras que trajo de Khan el-Khalili.

Llegado el momento, un conductor privado lo lleva al aeropuerto internacional de El Cairo para su vuelo internacional. El tráfico de El Cairo es famoso por lo difícil que resulta de prever, así que su conductor deja un margen para la congestión y la facturación, y usted llega a la terminal sin prisas. Calcule también tiempo extra en el interior, porque el control de seguridad empieza justo en la entrada de la terminal.

Dos consejos finales. Cualquier recuerdo de aspecto antiguo que haya comprado debe ser una réplica moderna, ya que las antigüedades auténticas no pueden salir del país. Y tenga a mano unos pocos billetes pequeños para los porteadores y su conductor, ya que las propinas no están incluidas en el paquete. El desayuno es la última comida incluida, y con él concluye su viaje a Egipto.