Lo mejor que hacer en Sharm el Sheij: los arrecifes de Ras Mohammed y Tirán, el amanecer en el monte Sinaí con el monasterio de Santa Catalina, paseos por el desierto, la bahía de Naama y un día en El Cairo en avión.
Sharm El Sheikh
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Lo principal que hacer en Sharm el Sheij es practicar snorkel o buceo en el Parque Nacional de Ras Mohammed, hacer una excursión en barco a los arrecifes del estrecho de Tirán, subir de noche al monte Sinaí para ver el amanecer y visitar el monasterio de Santa Catalina, dar paseos a caballo o en camello por el desierto y hacer una excursión de un día en avión a las pirámides de El Cairo.
Sharm el Sheij se encuentra en el extremo sur de la península del Sinaí, donde las montañas del desierto se encuentran con ricos arrecifes de coral en el mar Rojo. Es sobre todo una localidad de resorts, con hoteles repartidos por una serie de bahías, pero también es la puerta de entrada al interior del Sinaí: las montañas, el desierto beduino y uno de los monasterios en funcionamiento más antiguos del mundo.
La mayoría de los visitantes combina días de playa relajados con dos o tres excursiones más grandes. La guía que sigue recoge las principales, cuánto tiempo necesita cada una y qué comprobar antes de reservar.
Parque Nacional de Ras Mohammed
Uno de los parques marinos más conocidos de Egipto se encuentra en el extremo sur del Sinaí, a poca distancia en coche o en barco desde Sharm. Sus arrecifes se hunden hacia aguas profundas, con paredes de coral y gran cantidad de peces, y es uno de los principales motivos por los que los buceadores vienen a la zona.
En barco o por carretera
Las excursiones en barco son la forma clásica de visitarlo, con paradas en dos o tres puntos de arrecife y almuerzo a bordo. Las excursiones por carretera entran en el parque por tierra y utilizan puntos de entrada desde la orilla para hacer snorkel, a menudo combinados con miradores sobre la costa y los manglares y las lagunas saladas del parque. Los barcos suelen llegar a los arrecifes más famosos mar adentro, mientras que las excursiones por carretera son adecuadas para los viajeros que se marean.
Qué llevar
Lleve su pasaporte o una copia si su operador se lo pide, ya que en los controles y en la entrada al parque puede hacer falta identificación. Lleve protector solar respetuoso con los arrecifes, un sombrero, agua y una prenda ligera para el regreso en barco. Las tasas del parque pueden estar incluidas o no en el precio, así que compruébelo antes de reservar.
Isla de Tirán y estrecho de Tirán
Desde Sharm, los barcos también se dirigen al norte, a los arrecifes del estrecho de Tirán, el estrecho paso entre el Sinaí y la isla de Tirán. Los arrecifes de aquí son muy populares entre los aficionados al snorkel y el buceo, con colores intensos y agua clara en los días de calma.
Las corrientes en el estrecho pueden ser fuertes, así que elija una tripulación que ofrezca una explicación de seguridad clara y mantenga un guía en el agua con quienes hacen snorkel. Los principiantes deben preguntar si las paradas se eligen según las condiciones de calma. Si el mar está agitado, un buen capitán cambiará la ruta, lo cual es señal de un operador prudente y no un motivo para quejarse.
Buceo en los alrededores de Sharm el Sheij
Sharm tiene una gran industria del buceo, con centros que ofrecen desde inmersiones de iniciación hasta cursos avanzados y barcos de día a los arrecifes exteriores.
Los buceadores novatos pueden probar una inmersión de descubrimiento con un instructor en aguas poco profundas.
Los buceadores titulados pueden unirse a inmersiones guiadas desde barco en Ras Mohammed, Tirán y los arrecifes de la costa.
Los buceadores con experiencia suelen reservar una excursión de un día al SS Thistlegorm, un carguero británico hundido durante la Segunda Guerra Mundial que yace en el golfo de Suez. Es una larga jornada en barco y es más adecuada para buceadores con algo de experiencia.
Lleve su tarjeta de titulación y su cuaderno de inmersiones, y compruebe que el centro que elija sigue las prácticas de seguridad habituales. No se recomienda bucear y volar el mismo día, así que programe sus inmersiones teniendo en cuenta los horarios de sus vuelos.
Amanecer en el monte Sinaí y monasterio de Santa Catalina
Esta es la excursión que muchos visitantes recuerdan más. Los tours al monte Sinaí desde Sharm el Sheij suelen salir bien entrada la noche, recorren unas tres horas en coche hacia las montañas y comienzan la ascensión a oscuras para llegar a la cima a tiempo para el amanecer.
La ascensión
La mayoría de los caminantes tarda de dos a tres horas en subir por el camino de los camellos, seguido de los últimos escalones hasta la cima, empinados y desiguales. Los camellos pueden llevarle parte del camino, pero no el último tramo. Una linterna o una frontal es imprescindible, y debe caminar a su propio ritmo junto a su guía.
Qué ropa llevar
Lleve capas de abrigo, un gorro y guantes: la cima es fría antes del amanecer, incluso en verano, y muy fría en invierno. Calce zapatos de caminar resistentes y lleve agua y algo de comer. A veces se alquilan mantas en la cima, pero sus propias capas son más fiables.
Monasterio de Santa Catalina
Tras el descenso, la mayoría de los tours visita el monasterio de Santa Catalina, uno de los monasterios cristianos en funcionamiento más antiguos del mundo, al pie de la montaña. El horario de apertura es limitado y el monasterio puede cerrar en ocasiones religiosas, así que consulte el horario con su operador. Vista de forma discreta, con hombros y rodillas cubiertos.
Esta excursión es exigente. Implica una noche sin dormir, una larga caminata en altitud y varias horas de coche. Si tiene problemas de corazón, de rodillas o respiratorios, hable con su médico antes de reservar.
Excursiones por el desierto y paseos a caballo
El desierto empieza casi a las puertas de la ciudad. Las excursiones de la tarde salen en quad, en 4x4 o en camello hacia campamentos beduinos para tomar té, ver la puesta de sol y, a menudo, cenar bajo las estrellas.
Montar a caballo en Sharm el Sheij es muy popular al amanecer o al atardecer, cuando hace más fresco, por senderos del desierto o por la playa. Pregunte por los cascos, el tamaño del grupo y la experiencia que se exige a los jinetes antes de reservar, y diga con sinceridad si es principiante para que las cuadras le asignen un caballo adecuado.
Para los quads, busque una explicación de seguridad clara, cascos y un guía al frente y otro al final del grupo. Un pañuelo para el polvo y unas gafas de sol hacen el paseo mucho más cómodo.
Mercado Viejo, bahía de Naama y noches en Sharm
La zona del Mercado Viejo, también conocida como Sharm El Maya, es un lugar agradable para pasear por la noche, con tiendas de especias y de recuerdos, cafés y restaurantes. Cerca se alzan la mezquita de Al Sahaba, de diseño de inspiración otomana, y la Catedral Celestial, una iglesia copta de interiores ricamente pintados; en ambas los visitantes deben vestir de forma discreta.
La bahía de Naama es el principal centro nocturno, con un animado paseo flanqueado de restaurantes, cafés y bares. Muchos resorts también organizan su propio entretenimiento nocturno, y algunas zonas de Sharm tienen complejos de ocio más grandes con restaurantes y espectáculos.
Excursiones desde Sharm el Sheij a las pirámides
Las pirámides están a unos 500 km por carretera. La forma práctica de verlas en un día es tomar un vuelo temprano a El Cairo, pasar una jornada guiada en Giza y el Gran Museo Egipcio, y volver en un vuelo de última hora. Es un día largo pero asumible. No se recomienda ir y volver en coche en un solo día.
Si El Cairo es una prioridad, una estancia de una o dos noches en El Cairo es más cómoda y le da tiempo para Saqqara, el Cairo islámico o una visita a los museos más pausada. Algunos viajeros también combinan Sharm con Luxor y un crucero por el Nilo para un viaje más amplio por Egipto.
Lugares que visitar en Sharm el Sheij: ¿cuánto tiempo se necesita?
De cinco a siete días permiten dos o tres excursiones más tiempo de playa. Una semana equilibrada podría ser así:
Un día de arrecife en Ras Mohammed o Tirán.
Una ascensión nocturna al monte Sinaí, seguida de un día de descanso.
Una tarde en el desierto o un paseo a caballo.
Un día en El Cairo en avión si las pirámides forman parte de sus planes.
Días de playa y piscina entre medias.
La primavera y el otoño son épocas cómodas para las excursiones. El verano es caluroso, aunque la brisa marina ayuda en la costa, y el invierno trae días suaves, agua más fría y noches muy frías en las montañas.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Sharm el Sheij?
Sí, sobre todo para buceadores, aficionados al snorkel y viajeros que desean una estancia en un resort con excursiones de un día fáciles. Los arrecifes de Ras Mohammed y Tirán son lo más destacado, y el monte Sinaí añade una experiencia de interior inolvidable. Es menos adecuada para viajeros que quieren sobre todo templos y lugares antiguos, que se encuentran en el valle del Nilo.
¿Cuánto dura la ascensión al monte Sinaí?
La mayoría de los caminantes tarda de dos a tres horas en subir por el camino de los camellos, más los últimos escalones hasta la cima. El descenso es más rápido pero duro para las rodillas. Incluido el trayecto en coche desde Sharm, la excursión completa suele ocupar casi toda la noche y la mañana siguiente.
¿Se pueden ver las pirámides desde Sharm el Sheij en un día?
Sí, con vuelos de ida y vuelta. Es un día largo pero asumible, con Giza y el Gran Museo Egipcio como centro habitual. No se recomienda un viaje por carretera de ida y vuelta en un solo día por la distancia.
¿Es Sharm el Sheij un buen destino para quienes no saben nadar?
Sí. Los barcos con fondo de cristal, las excursiones por el desierto, los paseos a caballo, el Mercado Viejo y el monasterio son adecuados para los viajeros que prefieren no mojarse. En los barcos de snorkel, los chalecos salvavidas y un guía en el agua permiten que quienes nadan peor vean el arrecife con seguridad.
¿Qué debo llevar en la maleta a Sharm el Sheij?
Lleve bañador, protector solar respetuoso con los arrecifes, sombrero y gafas de sol, además de ropa discreta para la mezquita, la catedral y el monasterio. Si piensa subir al monte Sinaí, añada una chaqueta de abrigo, gorro, guantes y una linterna frontal.
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