Perché molti dei templi meglio conservati d'Egitto sono greci e romani: i Tolomei, Cleopatra e Roma, e dove vedere i loro monumenti in un viaggio sul Nilo.
Pianifica la visita
Ci chieda quali tour comprendono questa destinazione, oppure costruisca con noi un viaggio privato.
Prenoti una consulenza gratuita di 30 minuti con uno dei nostri specialisti dell'Egitto. Parleremo delle sue idee, risponderemo alle sue domande e La aiuteremo a pianificare il viaggio perfetto.
I cookie essenziali permettono al sito di funzionare. Con il suo consenso, i cookie analitici ci mostrano quali pagine sono utili. Informativa sulla privacy.
Molti dei templi più completi che si visitano sul Nilo, tra cui Edfu, Dendera, Kom Ombo, Esna e Philae, furono costruiti o terminati sotto i Tolomei greci e gli imperatori romani che li seguirono. Questi sovrani continuarono a costruire in stile egizio tradizionale e si fecero scolpire come faraoni; e poiché questi templi sono tra i più recenti, molti si sono conservati con tetti e rilievi intatti.
I viaggiatori restano spesso sorpresi nell'apprendere che il tempio di Horus a Edfu, che sembra il classico tempio egizio, fu costruito da re greci, o che un imperatore romano compare mentre fa offerte su una parete a Philae. Gli ultimi tre secoli prima di Cristo e i primi dopo di Lui sono uno dei periodi più ricchi da vedere sul campo in Egitto, e conoscerne la storia rende molto più appaganti queste visite.
Questa guida spiega chi erano i Tolomei e i Romani, perché costruirono templi egizi, quali siti cercare in un viaggio sul Nilo e ad Alessandria e quali dettagli rivelano la data più tarda di un monumento.
Da Alessandro ai Tolomei
Alessandro Magno tolse l'Egitto ai Persiani nel 332 a.C. e l'anno seguente fondò Alessandria sulla costa mediterranea. Dopo la sua morte, il suo generale Tolomeo prese il controllo dell'Egitto e alla fine si proclamò re, fondando una dinastia che regnò per quasi tre secoli.
I Tolomei parlavano greco, governavano da Alessandria e spesso si sposavano all'interno della famiglia, ma si presentavano agli Egizi come faraoni legittimi. Sotto di loro Alessandria divenne una delle grandi città del mondo mediterraneo, sede della celebre Biblioteca e del faro di Pharos.
Per conquistare il sostegno del potente clero e della popolazione, la dinastia finanziò templi in antico stile egizio, con i propri nomi scritti in cartigli geroglifici. La Stele di Rosetta, trilingue, emessa sotto Tolomeo V, riflette lo stesso mondo: un decreto sacerdotale scritto in geroglifici, nella successiva scrittura demotica egizia e in greco.
Cleopatra e l'arrivo di Roma
Cleopatra VII, nata nel 69 a.C., fu l'ultima sovrana attiva della dinastia. Era di discendenza greco-macedone e le fonti antiche dicono che fu la prima della sua stirpe a imparare la lingua egizia. Le sue alleanze con Giulio Cesare e poi con Marco Antonio resero l'Egitto centrale nella politica di Roma. Dopo la loro sconfitta da parte di Ottaviano, morì nel 30 a.C. e l'Egitto entrò a far parte del mondo romano.
Sotto Roma l'Egitto fu trattato come provincia personale dell'imperatore e come vitale fonte di grano. Gli imperatori proseguirono la pratica tolemaica di comparire come faraoni sulle pareti dei templi. Augusto, Tiberio, Traiano e altri sono raffigurati mentre fanno offerte agli dèi egizi, con le corone tradizionali, anche se pochi di loro visitarono mai il Paese.
Dove vedere l'Egitto tolemaico e romano in un viaggio sul Nilo
Sito
Periodo principale
Che cosa osservare
Dendera
Tardo tolemaico e romano
Tempio di Hathor, cappelle sul tetto, rilievo di Cleopatra, mammisi romano
Edfu
Tolemaico (dal 237 al 57 a.C.)
Tempio di Horus completo di tetto, pilone e santuario
Kom Ombo
Tolemaico e romano
Doppio tempio di Sobek e Haroeris
Esna
Romano
Sala ipostila con colonne e soffitto riccamente scolpiti
Philae
Tolemaico e romano
Tempio di Iside, Chiosco di Traiano, iscrizioni greche
Kalabsha
Romano
Tempio del regno di Augusto, ricollocato vicino ad Assuan
Edfu
Iniziato nel 237 a.C. e completato nel 57 a.C., il tempio di Horus a Edfu è uno dei templi meglio conservati d'Egitto. Attraversarne il pilone, il cortile, le sale e il santuario dà la percezione più chiara di come fosse organizzato un tempio in attività. La maggior parte delle crociere sul Nilo vi fa tappa.
Dendera
A nord di Luxor, il tempio di Hathor a Dendera ha soffitti e cappelle sul tetto ben conservati. Sulla parete esterna posteriore, Cleopatra VII e suo figlio Cesarione sono raffigurati mentre fanno offerte. Una copia del celebre zodiaco di Dendera si trova in una delle cappelle sul tetto; il pannello originale del soffitto fu rimosso nel XIX secolo e oggi è al Louvre.
Kom Ombo
Questo insolito doppio tempio, dedicato al dio coccodrillo Sobek e al dio falco Haroeris, ha due ingressi e due santuari paralleli. Un piccolo museo vicino espone coccodrilli mummificati. Kom Ombo è una tappa regolare delle crociere sul Nilo.
Esna
Il tempio di Esna si trova al di sotto del livello della città moderna. La sua sala ipostila fu decorata sotto gli imperatori romani, e una recente pulizia ha riportato alla luce i vivaci colori originali sul soffitto e sulle colonne. Esna conserva inoltre alcune delle ultime decorazioni di templi in Egitto.
Philae
Il tempio di Iside a Philae, vicino ad Assuan, fu ricollocato sull'isola di Agilkia durante la campagna internazionale di salvataggio seguita alla costruzione della Grande Diga di Assuan. I suoi edifici attraversano i periodi tolemaico e romano, compreso l'elegante chiosco di Traiano sull'acqua. A Philae si trova l'ultima iscrizione geroglifica nota, datata 394 d.C.
Aggiunte più tarde a Luxor
Anche Luxor, la grande città del Nuovo Regno, ha capitoli tolemaici. A Karnak risalgono a questo periodo i monumentali portali e il piccolo tempio di Opet, e nel villaggio degli operai di Deir el-Medina il curato tempio di Hathor fu costruito sotto i Tolomei. Anche Medinet Habu ha aggiunte tolemaiche e romane davanti al precedente tempio di Ramses III. Nel Tempio di Luxor una sala un tempo trasformata in sala del culto imperiale romano mostra ancora tracce di figure romane dipinte sopra i rilievi più antichi. Chieda alla Sua guida di indicarle, perché è facile passarci accanto senza vederle.
Volti dell'Egitto romano
Per uno sguardo molto umano sul periodo, cerchi i ritratti del Fayyum, dipinti su tavolette di legno e posti sopra il volto delle mummie in epoca romana. Mostrano persone reali con tratti, acconciature e gioielli individuali, e alcuni esemplari sono esposti al Museo Egizio di piazza Tahrir al Cairo.
Alessandria: la capitale dei Tolomei
Gran parte dell'antica Alessandria giace sotto la città moderna o sotto il mare, ma si possono ancora trovare tracce del suo passato greco e romano.
Catacombe di Kom el-Shoqafa: un complesso funerario di epoca romana che fonde stili artistici egizi, greci e romani.
Colonna di Pompeo e sito del Serapeo: un'alta colonna di granito eretta sotto l'imperatore Diocleziano, nonostante il nome popolare.
Kom el-Dikka: un teatro romano e resti di terme e aule.
Museo Greco-Romano: una collezione dedicata alla storia antica della città.
La Cittadella di Qaitbay: una fortezza successiva costruita nel luogo del faro di Pharos.
Lo stesso Alessandro fu sepolto ad Alessandria, ma la sua tomba non è mai stata trovata. Per i siti principali basta una gita di un giorno dal Cairo o un pernottamento; consulti la nostra guida di Alessandria.
Come riconoscere un monumento tolemaico o romano
Una volta che si sa che cosa cercare, la data più tarda di un tempio diventa facile da individuare.
Figure più morbide e rotonde. Volti e corpi nei rilievi tolemaici appaiono spesso più pieni e arrotondati rispetto ai periodi precedenti.
Iscrizioni fitte. Le pareti portano colonne dense di piccoli geroglifici, con un repertorio ampliato di segni.
Capitelli compositi. Le colonne sono spesso coronate da elaborati motivi floreali che differiscono da colonna a colonna.
Muri di schermo. Bassi muri tra le colonne frontali sono comuni nei templi più tardi.
Case della nascita. Piccoli templi chiamati mammisi, che celebrano la nascita di un dio, sorgono accanto a molti templi tardi.
Iscrizioni in greco e in latino, talvolta incise da visitatori antichi, soprattutto a Philae.
La Sua guida egittologa può indicarli, e per i bambini più grandi in crociera sono un bel gioco.
Dove finisce la storia
Il cristianesimo si diffuse in Egitto a partire dai primi secoli d.C., e col tempo i vecchi templi persero il loro ruolo. Il tempio di Iside a Philae, a lungo centro di pellegrinaggio, secondo la tradizione fu chiuso sotto l'imperatore Giustiniano nel VI secolo. Molti templi furono poi riutilizzati: chiese copte furono costruite all'interno dei cortili dei templi a Luxor, Medinet Habu e Philae, e si possono ancora vedere croci incise su pareti più antiche.
Domande frequenti
Cleopatra era egiziana?
Era di discendenza greco-macedone e nata nella dinastia tolemaica, che governava da Alessandria. Le fonti antiche dicono che fu la prima della sua famiglia a imparare la lingua egizia.
Perché i templi tolemaici sono così ben conservati?
Sono tra i templi più recenti d'Egitto e molti furono in parte sepolti da sabbia e limo per secoli, il che ne ha protetto tetti e rilievi. Edfu e Dendera sono buoni esempi, con i tetti ancora al loro posto.
Perché a Dendera c'è uno zodiaco?
Lo zodiaco di Dendera riflette idee astronomiche greche e babilonesi adottate in Egitto in epoca tolemaica. Il pannello originale del soffitto è al Louvre e una copia resta nel tempio.
Dove è sepolto Alessandro Magno?
Fu sepolto ad Alessandria, da qualche parte sotto la città moderna. Nonostante molte ricerche, la tomba non è mai stata trovata.
Quali tappe delle crociere sul Nilo sono tolemaiche o romane?
Edfu e Kom Ombo sono tappe regolari delle crociere, e spesso sono incluse anche Esna e Philae. Dendera di solito si visita con una gita di un giorno da Luxor.
Pianifichi il viaggio con Nourbelle
Se questo periodo Le interessa, ce lo dica quando pianifica il Suo viaggio e potremo includere Dendera ed Esna accanto alle tappe regolari di una crociera sul Nilo.
