In che direzione leggere i geroglifici, che cos'è un cartiglio, 20 segni che vedrà sulla maggior parte delle pareti dei templi e come Champollion decifrò la scrittura.
Pianifica la visita
Ci chieda quali tour comprendono questa destinazione, oppure costruisca con noi un viaggio privato.
Prenoti una consulenza gratuita di 30 minuti con uno dei nostri specialisti dell'Egitto. Parleremo delle sue idee, risponderemo alle sue domande e La aiuteremo a pianificare il viaggio perfetto.
I cookie essenziali permettono al sito di funzionare. Con il suo consenso, i cookie analitici ci mostrano quali pagine sono utili. Informativa sulla privacy.
Legga verso i volti: persone, uccelli e animali in una riga di geroglifici guardano verso l'inizio del testo. Un cartiglio, l'anello ovale, racchiude un nome reale, e alcuni sono facili da imparare, come il nome di nascita di Ramses II, che inizia con il disco solare di Ra. Non imparerà a leggere l'egizio in una settimana, ma con una ventina di segni comuni può iniziare a capire che cosa dice la parete di un tempio.
I geroglifici coprono quasi ogni tempio e ogni tomba che visiterà in Egitto, da Karnak e dal Tempio di Luxor a Edfu, Kom Ombo, Philae e alla Valle dei Re. La maggior parte dei viaggiatori li ammira come decorazione. Con un po' di preparazione si può fare di più: trovare il re che costruì una parete, riconoscere gli dei dai loro simboli e seguire la logica di base di una scena. Questo piccolo passo trasforma una lunga giornata di templi in qualcosa di più simile a una conversazione.
Questa guida Le offre l'essenziale: in che direzione leggere, come funziona il sistema di scrittura, che cos'è un cartiglio, un insieme di segni da cui iniziare, come fu decifrata la scrittura e che cosa cercare nei templi.
Come funziona il sistema di scrittura?
I geroglifici egizi non sono un semplice alfabeto, e non sono nemmeno pura scrittura per immagini. Combinano diversi tipi di segni:
Segni fonetici che rappresentano una, due o tre consonanti. Un insieme di circa 24 segni di una sola consonante funziona un po' come un alfabeto.
Segni-parola che rappresentano un'intera parola con la sua immagine, come un disco solare per «sole».
Determinativi che non si pronunciano ma si collocano alla fine di una parola per indicarne la categoria, come un uomo seduto per una persona o una coppia di gambe che camminano per il movimento.
Le vocali in genere non si scrivevano, ed è per questo che le grafie moderne dei nomi variano, per esempio Ramesses e Ramses, o Tutankhamon e Tutankhamen. I segni erano disposti in gruppi ordinati e non rigorosamente uno dopo l'altro, così che gli scribi potessero rendere una riga equilibrata e bella.
In che direzione si leggono i geroglifici?
I geroglifici possono correre da destra a sinistra, da sinistra a destra o in colonne dall'alto in basso. La direzione è stabilita dal verso in cui guardano i segni di figure umane e animali: guardano verso l'inizio della riga, quindi si legge verso i loro volti. Da destra a sinistra era la direzione più comune.
All'interno di un gruppo, si legge il segno in alto prima di quello in basso. Le colonne si leggono dall'alto in basso. Una prova rapida su qualsiasi parete: trovi un uccello o una figura seduta, noti da che parte guarda e inizi a leggere da quel lato. Dopo averlo provato qualche volta al primo tempio del viaggio, diventa naturale. Il testo spesso guarda nella stessa direzione delle figure che descrive, quindi una didascalia accanto a un dio di solito guarda nella stessa direzione di quel dio. Contava anche la simmetria: su portali e stele, le iscrizioni dei due lati si specchiano spesso.
Che cos'è un cartiglio?
Un cartiglio è un anello ovale con una breve barra a un'estremità, che rappresenta un anello di corda. Si ritiene in genere che esprima l'idea di tutto ciò che il sole circonda, cioè il dominio del re sul mondo. All'interno, lo scriba scriveva un nome reale.
Nel Medio Regno il titolo completo di un re comprendeva cinque nomi. Due di essi erano scritti nei cartigli:
Il nome di trono, assunto all'incoronazione e di solito introdotto dalla pianta di carice e dall'ape, il titolo «Re dell'Alto e del Basso Egitto».
Il nome di nascita, di solito introdotto da un'anatra codalunga e da un disco solare, il titolo «Figlio di Ra».
Individuare i cartigli Le dice rapidamente chi costruì, decorò o in seguito si appropriò di una parete. I re talvolta ricalcarono cartigli precedenti con il proprio nome, e guardando da vicino si possono a volte vedere tracce di un nome più antico sotto uno più recente. I cartigli di Ramses II compaiono su molti monumenti, compresi alcuni che non costruì.
20 segni che ricorrono ovunque
Non serve memorizzare centinaia di segni. I seguenti compaiono su quasi ogni parete:
Segno
Significato o suono
Ankh
Vita
Scettro was
Potere o dominio
Pilastro djed
Stabilità
Disco solare
Ra, il dio sole, o «sole»
Pianta di carice e ape
Re dell'Alto e del Basso Egitto
Avvoltoio e cobra
Le due dee protettrici dell'Alto e del Basso Egitto
Increspatura dell'acqua
n
Pulcino di quaglia
w
Gufo
m
Foglia di canna
i
Doppia foglia di canna
y
Cesto con manico
k
Cesto senza manico
neb, «signore» o «tutto»
Pagnotta
t
Vipera cornuta
f
Stoffa piegata
s
Piede
b
Bocca
r
Mano
d
Leone
usato per l nei nomi greci come Tolomeo e Cleopatra
Una volta riconosciuti l'ankh, lo scettro was e il pilastro djed, li vedrà ovunque tra le mani di dei e re nelle scene di offerta.
Come furono decifrati i geroglifici?
La capacità di leggere i geroglifici andò perduta dopo la fine dell'antichità, e per secoli gli studiosi ne indovinarono il significato. La svolta arrivò con la Stele di Rosetta, trovata da soldati francesi vicino a Rashid, nota in inglese come Rosetta, nel 1799. Reca lo stesso decreto in tre scritture: geroglifica, demotica e greca. La stele si trova ora al British Museum di Londra.
Gli studiosi conoscevano il greco, e l'inglese Thomas Young fece importanti progressi iniziali. Lo studioso francese Jean-François Champollion annunciò la sua decifrazione nel 1822, usando come chiave i nomi reali nei cartigli. Il nome Tolomeo sulla Stele di Rosetta e il nome Cleopatra da un'iscrizione di un obelisco gli permisero di associare segni e suoni. Dimostrò anche che il sistema mescolava segni fonetici e segni-parola.
Cosa cercare nei templi
Con queste basi, può avvicinarsi alla parete di un tempio con un piano:
Trovi un cartiglio e chieda alla Sua guida di chi è il nome.
Cerchi una scena di offerta, in cui il re porge a un dio un oggetto, come incenso, vino o una figura della dea Maat.
Individui la scena del colpire su un portale a piloni, in cui il re alza il braccio sopra i nemici, un'immagine classica del potere reale.
Riconosca gli dei dai loro simboli: Amon con l'alta corona a due piume, Horus con la testa di falco, Hathor con corna di vacca e un disco solare, e Sobek con la testa di coccodrillo a Kom Ombo.
Noti la profondità dell'incisione: il rilievo incavato, scavato nella parete, è spesso usato sulle superfici esterne dove la forte luce solare crea ombra, mentre il rilievo a sbalzo è comune all'interno.
Karnak è pieno dei cartigli di molti re, tra cui Ramses II nella Grande Sala Ipostila. A Dendera, un rilievo sulla parete posteriore del tempio mostra Cleopatra VII con il figlio Cesarione. I templi dei periodi greco e romano, come Edfu e Kom Ombo, sono ricchi di cartigli di re tolemaici e perfino di imperatori romani.
Come saperne di più prima di partire
Se questo primo passo Le piace, un po' di lettura prima del viaggio dà i suoi frutti. I libri introduttivi sui geroglifici egizi insegnano i segni di una sola consonante e le parole più comuni in poche serate. Esercitarsi con il proprio nome in geroglifici è un modo divertente per imparare i segni fonetici, anche se ricordi che un nome moderno è solo un'approssimazione.
A casa, cerchi fotografie dei templi del Suo percorso e provi a trovarvi i cartigli. Quando arriverà, li individuerà molto più in fretta. Chieda alla Sua guida di leggere ad alta voce una o due iscrizioni; la maggior parte degli egittologi ama mostrare ai viaggiatori come funziona.
Domande frequenti
In che direzione si leggono i geroglifici?
Si legge verso i volti dei segni di figure umane e animali, poiché guardano verso l'inizio della riga. All'interno di un gruppo, si legge il segno in alto prima di quello in basso.
Che cosa significa un cartiglio?
Un cartiglio è un anello ovale di corda che racchiude un nome reale. I re avevano di solito due dei loro cinque nomi scritti nei cartigli, il nome di trono e il nome di nascita.
Chi ha decifrato i geroglifici?
Jean-François Champollion annunciò la decifrazione nel 1822, basandosi sul lavoro precedente di studiosi tra cui Thomas Young. Le tre scritture della Stele di Rosetta e i nomi reali nei cartigli furono centrali per il suo successo.
Dov'è la Stele di Rosetta?
La Stele di Rosetta originale si trova al British Museum di Londra. Fu trovata vicino a Rashid, sulla costa del Delta del Nilo in Egitto, nel 1799.
Posso vedere il nome di Cleopatra in Egitto?
Sì. Al Tempio di Hathor a Dendera, un rilievo sulla parete posteriore mostra Cleopatra VII e il figlio Cesarione con i loro nomi nei cartigli.
