El Alamein e la seconda guerra mondiale: escursione di un giorno da Alessandria

La giornata comincia con il viaggio verso ovest, in uscita da Alessandria lungo la costa mediterranea. El Alamein si trova a poco più di 100 chilometri dalla città, e la strada attraversa località balneari, saline e tratti di deserto aperto, con il mare turchese sempre a poca distanza.

La Sua guida usa il viaggio per inquadrare la scena. Nell'estate del 1942 le forze tedesche e italiane al comando di Erwin Rommel si erano spinte in profondità in Egitto e minacciavano Alessandria, il Canale di Suez e la posizione britannica in Medio Oriente. La linea alleata fu tracciata a El Alamein, dove la stretta striscia tra il mare e l'invalicabile depressione di Qattara rendeva impossibile aggirare lo schieramento.

Sentirà parlare della Prima battaglia di El Alamein del luglio 1942, che fermò l'avanzata, e della Seconda battaglia, lanciata alla fine di ottobre dal generale Bernard Montgomery e dall'Ottava Armata.

La prima tappa è il Museo di guerra di El Alamein, che racconta la campagna del Nordafrica. Le sue sale illustrano gli eserciti che qui combatterono, con uniformi, medaglie, armi, fotografie, mappe e modelli delle battaglie, mentre un cortile all'aperto espone carri armati, artiglieria e veicoli di entrambi gli schieramenti.

Il museo è un buon luogo per capire la portata dei combattimenti prima di vedere i cimiteri. La Sua guida La accompagna tra le mappe dei campi minati e delle linee di battaglia, spiega il ruolo del deserto stesso, con il suo caldo, le mosche e la scarsità d'acqua, e segnala le storie dei singoli soldati.

Si riservi del tempo per le esposizioni all'aperto, molto apprezzate da chi si interessa di storia militare. Gli orari di apertura possono cambiare, perciò la Sua guida li conferma prima della giornata.

Il Cimitero di guerra di El Alamein, curato dalla Commonwealth War Graves Commission, è il cuore emotivo della giornata. Qui sono sepolti più di 7.000 militari della seconda guerra mondiale, provenienti da Gran Bretagna, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, India, Canada e altre nazioni, in file ordinate di lapidi chiare tra giardini del deserto.

Molte lapidi portano iscrizioni personali scelte dalle famiglie, e camminare tra di esse è un'esperienza silenziosa e commovente. All'ingresso, il Memoriale di Alamein riporta i nomi di migliaia di altri soldati e aviatori morti nella campagna del deserto e privi di una tomba conosciuta.

Se cerca una tomba in particolare, porti con sé il riferimento della sezione dai registri della Commission, e la Sua guida La aiuterà a trovarla. Mantenga un tono di voce basso e si vesta in modo rispettoso.

Un breve tragitto verso ovest La porta al Sacrario militare tedesco, un solido edificio ottagonale su un'altura sopra il mare. Dall'esterno sembra una fortezza del deserto, e tra le sue mura riposano i resti di oltre 4.000 soldati tedeschi morti nella campagna del Nordafrica.

Il sacrario fu costruito dopo la guerra ed è curato dall'organizzazione tedesca per le tombe di guerra. All'interno, le pareti intorno a un tranquillo cortile riportano i nomi dei caduti. La vista dalle sue mura sulla costa è impressionante.

La Sua guida Le spiega come i memoriali degli ex nemici siano finiti uno accanto all'altro e come, negli anni successivi, i veterani di tutti gli schieramenti siano tornati a El Alamein per commemorazioni congiunte.

L'ultima tappa è il Sacrario militare italiano, la cui alta torre bianca è visibile da lontano lungo la strada costiera. Custodisce i resti di circa 5.000 soldati italiani, e una cappella e un piccolo museo raccontano la storia delle divisioni italiane che combatterono nel deserto.

All'interno, le pareti sono rivestite di lapidi di marmo con i nomi dei caduti. L'atmosfera è calma e dignitosa, e la vista sul mare dalla terrazza è una degna conclusione della giornata.

Dopo la visita inizia il viaggio di ritorno verso Alessandria, con arrivo al Suo hotel o al porto crocieristico nel tardo pomeriggio o in serata, a seconda del traffico. La Sua guida può organizzare una sosta per un pranzo tardivo lungo il percorso, se lo desidera; i pasti non sono inclusi, a meno che il Suo preventivo non li comprenda.