Voyagiste · Égypte, Jordanie, Émirats arabes unis, Turquie et Maroc
Réponse rapide
Préparez l’oasis de Siwa jour après jour : forteresse de Shali, temple de l’Oracle, sources et lacs salés, excursions guidées dans la Grande Mer de Sable, où séjourner et comment voyager dans le respect des lieux.
Siwa Oasis
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Siwa Oasis
Avec trois jours, donnez à Gizeh, à Saqqarah et Dahchour, et au Caire historique chacun sa journée. Plus de temps sur chaque site, de la marge pour la circulation et un rythme bien plus facile.
Consacrez une journée à Gizeh et au Grand Musée égyptien, puis la seconde soit à Saqqarah et Dahchour, soit au Caire historique. Faire les trois en 48 heures ajoute de la circulation, pas de la valeur.
Une excursion d'une journée couvre les grands sites d'Alexandrie en une longue journée ; une nuit ajoute une soirée sur la Corniche et un rythme plus doux. Voici comment choisir.
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“Nous sommes là : préparez votre voyage en Égypte avec ceux qui la connaissent le mieux.”
L’oasis de Siwa, dans le désert occidental d’Égypte près de la frontière libyenne, est une oasis de palmiers connue pour sa forteresse de Shali, le temple de l’Oracle que consulta Alexandre le Grand, ses sources minérales et ses lacs salés où l’on flotte. Prévoyez de trois à quatre nuits, voyagez par la route via Marsa Matrouh, visitez entre octobre et avril, et partagez vos journées entre histoire, eau et une excursion guidée dans la Grande Mer de Sable.
Siwa récompense les voyageurs qui prennent leur temps. Ses attraits s’égrènent dans une vallée verte de palmeraies et d’oliveraies entourée de désert, et le plaisir de la visite tient autant au fait de pédaler d’une source à l’autre ou de s’asseoir dans un jardin au coucher du soleil qu’aux sites que l’on y vient voir. C’est aussi le foyer d’une communauté singulière qui parle le siwi, une langue berbère, et conserve son artisanat et ses coutumes propres.
Ce guide présente ce qu’il faut voir, comment organiser vos journées, comment aborder le désert de façon responsable et ce qu’il faut savoir avant de partir. Si vous hésitez encore à inclure Siwa dans votre voyage en Égypte, pensez d’abord au long trajet : depuis Le Caire, c’est une journée entière de route à l’aller comme au retour.
La plupart des voyageurs rejoignent Siwa par la route, le long de la côte méditerranéenne jusqu’à Marsa Matrouh, puis vers le sud à travers le désert. En voiture privée depuis Le Caire, il faut compter environ 9 à 10 heures avec les arrêts, et depuis Alexandrie environ 7 à 8 heures. Des bus circulent depuis Le Caire, Alexandrie et Marsa Matrouh. Il n’y a pas de vols réguliers : prévoyez le trajet par la route.
Dans l’oasis, les distances sont courtes. Le vélo est un moyen agréable de rejoindre les sources voisines et Shali, et beaucoup de visiteurs en louent en ville. Pour les lacs, la montagne des Morts aux heures chaudes de la journée et le désert, faites appel à un chauffeur local ou au transport organisé par votre hébergement. Les charrettes à âne, autrefois le principal moyen de transport local, se voient encore en ville.
Commencez au centre de la ville, où la ville-forteresse de Shali dresse ses murs érodés en kershef, le matériau de construction traditionnel fait de boue salée. Les Siwis l’ont bâtie au début du XIIIe siècle pour se protéger, et y ont vécu pendant des siècles avant que de fortes pluies, au XXe siècle, n’en abîment une grande partie. Des sentiers mènent aux niveaux supérieurs, et la vue au coucher du soleil sur les palmeraies et les lacs est l’un des temps forts de l’oasis.
À proximité, la vieille mosquée au pied de Shali et le petit musée de la maison de Siwa, une demeure traditionnelle exposant bijoux, costumes et objets domestiques, donnent le contexte de ce que vous voyez. Vérifiez les horaires d’ouverture sur place, car ils peuvent être irréguliers.
À Aghurmi, à l’est de la ville, le temple de l’Oracle couronne une colline rocheuse au sein des vestiges d’un village plus ancien. Dans l’Antiquité, l’oracle d’Amon y était célèbre dans tout le monde méditerranéen, et Alexandre le Grand s’y rendit pour le consulter en 331 av. J.-C. Montez jusqu’en haut pour la vue sur l’oasis et imaginez l’effort qu’il fallait pour atteindre ce lieu à pied ou à dos de chameau.
À peu de distance d’Aghurmi, les maigres ruines du temple d’Oumm Oubayda, également liées au culte d’Amon, comprennent un mur conservé portant des inscriptions gravées. C’est une étape rapide, facile à combiner avec le temple de l’Oracle.
Gebel al-Mawta, juste au nord de la ville, est une petite colline criblée de tombes rupestres de la Basse époque et de l’époque gréco-romaine. Certaines, dont la tombe de Si-Amon, ont conservé un décor peint. L’accès aux différentes tombes varie et certaines sont fermées à clé : demandez au gardien lesquelles sont ouvertes.
Siwa compte des centaines de sources, qui sont au cœur de la vie quotidienne.
Demandez sur place quelles sources sont ouvertes à la baignade, et baignez-vous en t-shirt et en short par respect des coutumes locales.
La Grande Mer de Sable s’étend de Siwa vers la frontière libyenne, avec des dunes, des sources et des zones de fossiles marins issus d’un ancien fond océanique. Les excursions d’une demi-journée combinent généralement conduite sur les dunes, sandboard, baignade à Bir Wahed et coucher de soleil au milieu des dunes. Les excursions d’une journée complète ou avec nuit sur place vont plus loin.
Les excursions dans le désert sont assurées par des opérateurs locaux agréés avec des véhicules 4x4, et des autorisations sont exigées pour de nombreuses zones. Votre opérateur s’en charge, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles la conduite autonome dans le désert n’est pas appropriée. Avant de réserver, renseignez-vous sur l’itinéraire, le véhicule et l’expérience du chauffeur, sur l’eau et la nourriture incluses, et sur ce qui se passe si les conditions changent. Ne laissez aucun déchet, n’emportez pas de fossiles et respectez les zones fermées.
Arrivez dans l’après-midi après la route depuis Alexandrie ou Marsa Matrouh. Parcourez la ville et montez à Shali pour le coucher du soleil.
Visitez le temple de l’Oracle et Oumm Oubayda le matin, reposez-vous à midi, puis explorez la montagne des Morts et terminez à Fatnas pour le coucher du soleil.
Flottez dans les lacs salés le matin, déjeunez en ville, puis rendez-vous à vélo à la source de Cléopâtre pour une baignade l’après-midi.
Partez pour une excursion en 4x4 d’une demi-journée ou d’une journée dans la Grande Mer de Sable, avec Bir Wahed et le coucher du soleil sur les dunes.
Partez tôt pour la longue route du retour vers la côte ou Le Caire.
L’économie de Siwa tourne autour des dattes et des olives, et vous en trouverez sous bien des formes dans les boutiques locales, de la pâte de dattes à l’huile d’olive. L’artisanat traditionnel comprend des textiles brodés, des bijoux en argent et des paniers tressés en palmes. Acheter directement dans les boutiques et les coopératives locales aide la communauté à profiter du tourisme.
Siwa est conservatrice. Habillez-vous de façon décente, épaules et genoux couverts, évitez les démonstrations d’affection en public et demandez toujours avant de photographier des personnes ; ne photographiez pas les femmes. L’alcool ne fait pas partie de la culture locale. Le vendredi est le principal jour de prière, et certains commerces ont donc des horaires réduits.
L’hébergement se répartit en deux grands types. Les hôtels et maisons d’hôtes de la ville sont simples, centraux et pratiques pour rejoindre Shali et les sources à vélo. Les éco-lodges, construits en kershef et en bois de palmier dans les palmeraies ou au pied des montagnes, offrent un cadre calme et une architecture traditionnelle ; certains des plus réputés utilisent volontairement des bougies et des lanternes plutôt que l’éclairage électrique. Ils sont petits et se remplissent tôt pendant les mois de pointe : réservez bien à l’avance et renseignez-vous sur le chauffage, l’eau chaude et le transport vers la ville avant de confirmer.
D’octobre à avril est une bonne période. Les journées sont chaudes et ensoleillées ; les nuits de décembre à février peuvent être froides, surtout dans les éco-lodges sans chauffage. L’été est extrêmement chaud, et les visites se limitent au petit matin et à la soirée.
Emportez des couches de vêtements, une veste chaude pour les nuits d’hiver, un maillot de bain avec un t-shirt à passer par-dessus, des sandales pour les sources, de la crème solaire, un chapeau et une lampe de poche. Des espèces sont utiles, car le paiement par carte n’est pas toujours possible et les distributeurs peuvent être rares.
Voyagez par la route via Marsa Matrouh. En voiture privée, il faut compter environ 9 à 10 heures depuis Le Caire et environ 7 à 8 heures depuis Alexandrie. Des bus circulent aussi depuis ces villes.
D’octobre à avril, le temps est agréable. Les nuits d’hiver peuvent être froides, tandis que les journées d’été sont très chaudes.
Beaucoup de visiteurs flottent dans les bassins d’exploitation du sel à l’est de la ville. Demandez sur place lesquels sont ouverts, rincez-vous à l’eau douce ensuite et évitez de recevoir du sel dans les yeux ou sur une plaie.
Des autorisations sont exigées pour de nombreuses zones du désert. Les opérateurs locaux agréés les obtiennent dans le cadre de leurs excursions : réservez donc auprès d’un opérateur établi.
Marsa Matrouh se trouve sur l’itinéraire routier principal et constitue une étape naturelle pour la nuit. Un itinéraire direct à travers le désert vers Bahariya a existé, mais il exige des autorisations spéciales et une expédition en 4x4 : vérifiez soigneusement les conditions d’accès actuelles.
Pour inclure Siwa dans un voyage plus large en Égypte, indiquez-nous vos dates et votre rythme sur organiser votre voyage et nous vous proposerons un itinéraire réaliste.