Voyagiste · Égypte, Jordanie, Émirats arabes unis, Turquie et Maroc
Réponse rapide
Bawiti, sources et patrimoine gréco-romain, avec le désert Noir et un bivouac dans le Désert blanc : comment organiser un séjour responsable de deux ou trois jours à l’oasis de Bahariya.
Bahariya Oasis
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Bahariya Oasis
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L’oasis de Bahariya est la plus proche du Caire parmi les oasis du désert de l’Ouest égyptien : une dépression plantée de palmiers autour de la ville de Bawiti, et la base habituelle des excursions vers le désert Noir, la montagne de Cristal et le Désert blanc. Prévoyez au moins deux jours et une nuit : une journée pour l’oasis elle-même, ses sources et ses sites patrimoniaux, et un bivouac dans le désert avec un prestataire local agréé.
Bahariya se situe à environ 360 kilomètres au sud-ouest du Caire, généralement à quatre ou cinq heures de route. C’est une véritable oasis en activité, avec des palmiers dattiers, des oliveraies, des jardins irrigués et des villages construits autour de sources, entourée d’escarpements désertiques. Beaucoup de voyageurs n’y voient qu’une étape sur la route du Désert blanc, mais l’oasis possède sa propre histoire, des chapelles de la Basse Époque aux sépultures gréco-romaines connues sous le nom de momies dorées, et elle mérite que l’on prenne son temps.
Ce guide présente ce qu’il y a à voir, la structure d’un voyage type, comment préparer une excursion responsable dans le désert, quand partir et comment associer Bahariya aux autres oasis.
| Situation | Désert de l’Ouest, à environ 360 km au sud-ouest du Caire |
| Ville principale | Bawiti |
| Réputée pour | Palmeraies, sources, patrimoine gréco-romain, porte d’entrée des déserts Noir et Blanc |
| Durée à prévoir | 2 jours et 1 nuit au minimum ; 3 jours pour un rythme plus détendu |
| Meilleure saison | D’octobre à avril environ |
Le caractère de Bahariya vient de ses palmeraies et de ses jardins, arrosés par des sources naturelles et des puits. Certaines sources sont chaudes, d’autres froides, et s’y baigner en fin de journée dans le désert est un moment que beaucoup de voyageurs apprécient. Demandez à votre guide quelles sources conviennent aux visiteurs, et respectez les usages locaux en matière de tenue, surtout dans les lieux fréquentés par les habitants.
Dans les années 1990, des archéologues ont mis au jour une vaste nécropole gréco-romaine près de Bawiti, connue depuis sous le nom de vallée des momies dorées, d’après les masques dorés de certaines sépultures. Une sélection de momies a été présentée à Bawiti. Vérifiez l’accès actuel des visiteurs et si l’exposition est ouverte avant de l’inclure dans votre programme.
Autour de Bawiti, on trouve des vestiges de la Basse Époque et de périodes plus tardives, dont des chapelles à Aïn el-Muftella consacrées sous la XXVIe dynastie et des tombes décorées de notables locaux. Un temple associé à Alexandre le Grand se trouve aussi près de la ville. Ces sites sont modestes comparés à la vallée du Nil, mais ils montrent que Bahariya a été une oasis importante et prospère pendant des siècles. Un guide local aide beaucoup à les comprendre.
Gebel el-Dist est une colline en forme de pyramide près de Bawiti, connue en paléontologie pour des découvertes de fossiles de dinosaures dans la région environnante. Gebel el-Ingliz, la montagne anglaise, doit son nom à un poste de guet utilisé pendant la Première Guerre mondiale, et son sommet offre une large vue sur l’oasis. Les deux font de bonnes haltes courtes, surtout dans la lumière de fin d’après-midi.
Au sud de Bahariya, la route entre dans un paysage de sable orange couvert de pierres sombres, avec des collines coiffées de roche noire. L’effet est saisissant, et une courte montée sur l’une des collines offre des vues sur les environs. La plupart des circuits s’y arrêtent en allant vers le sud.
Une crête basse de cristaux de quartz, étincelant au soleil, borde la route entre Bahariya et Farafra. C’est un arrêt court, mais mémorable. N’emportez pas de cristaux : ils appartiennent au paysage.
Le parc national du Désert blanc, plus proche de Farafra, est célèbre pour ses formations de craie, sculptées par le vent en formes qui évoquent des champignons, des oiseaux et des tours sur le sable. C’est une zone protégée, et un bivouac sous les étoiles est l’expérience classique de Bahariya. Notez que le Désert blanc est une destination distincte de Bahariya elle-même ; s’il est prioritaire, assurez-vous qu’il figure bien dans l’itinéraire convenu.
Quittez Le Caire tôt et roulez jusqu’à Bawiti, où vous arrivez vers midi. Après le déjeuner, visitez quelques sites de l’oasis, comme les palmeraies, Gebel el-Ingliz ou un site patrimonial, puis partez en véhicule 4x4 vers le désert Noir. Poursuivez au-delà de la montagne de Cristal jusqu’au Désert blanc et installez le camp avant le coucher du soleil. Le dîner est généralement cuisiné sur un feu, et vous dormez sous la tente ou à la belle étoile.
Admirez le lever du soleil sur les formations de craie, qui sont souvent les plus belles dans la lumière matinale. Après le petit-déjeuner, explorez d’autres formations, puis reprenez la route vers Bawiti pour une visite des sources et un déjeuner, avant de rentrer au Caire dans la soirée.
Un programme de trois jours ajoute une journée complète dans l’oasis, avec du temps pour les sources, les sites patrimoniaux et un rythme plus lent, et souvent une nuit dans une maison d’hôtes de Bawiti.
Les voyages dans le désert profond ne se font pas en conduite autonome. Faites appel à un prestataire local agréé, avec des chauffeurs expérimentés et des véhicules 4x4 adaptés. Avant de réserver, demandez :
Respectez les zones protégées. Restez sur les pistes établies, ne grimpez pas sur les formations de craie fragiles et ne les touchez pas, remportez tous vos déchets et laissez les fossiles, les cristaux et les pierres là où vous les trouvez. Les bons prestataires suivent ces règles, et vous devez vous y attendre.
Les nuits dans le désert peuvent être froides, surtout de décembre à février, même quand les journées sont chaudes. Emportez des couches de vêtements, un chapeau, une lampe de poche et vos médicaments personnels. Les sanitaires des camps dans le désert sont sommaires ou inexistants ; prévoyez-le en conséquence.
La meilleure période va d’octobre à avril environ. Les journées sont agréables, et les nuits dans le désert vont de fraîches à très froides en plein hiver. De mai à septembre, la chaleur est intense, et de nombreux prestataires réduisent leurs sorties dans le désert. Des tempêtes de sable peuvent survenir, notamment au printemps, et modifier le programme au dernier moment.
Si vous pouvez choisir vos dates, visez une nuit proche de la nouvelle lune pour le ciel le plus sombre et l’observation des étoiles la plus nette, ou proche de la pleine lune si vous voulez voir les formations de craie briller au clair de lune. Les deux sont mémorables ; choisissez celle qui vous attire.
Bahariya fait partie d’une chaîne d’oasis du désert de l’Ouest. Une boucle plus longue peut se poursuivre vers le sud jusqu’à Farafra, puis jusqu’à Dakhla et Kharga avant de revenir dans la vallée du Nil, ce qui prend plusieurs jours et convient aux voyageurs qui aiment les lieux isolés. Siwa, loin à l’ouest près de la frontière libyenne, est une autre possibilité, mais la route désertique entre Bahariya et Siwa est longue et isolée et exige généralement des permis ; elle demande donc une préparation soignée avec un prestataire expérimenté.
Beaucoup de visiteurs associent un séjour à Bahariya à quelques jours au Caire et à Gizeh, ou à une croisière sur le Nil. Si vous préparez un voyage plus long, nos circuits en Égypte et nos croisières sur le Nil sont un bon point de départ, et vous pouvez ajouter le désert en prolongation de deux ou trois jours.
À environ 360 kilomètres, généralement à quatre ou cinq heures de route. La plupart des voyages quittent Le Caire tôt le matin pour atteindre Bawiti vers midi.
Non, le Désert blanc est une zone protégée distincte, plus proche de Farafra, mais on l’atteint généralement depuis Bahariya. Vérifiez qu’il est inclus dans votre itinéraire s’il est prioritaire.
Camper dans le désert avec un prestataire agréé et expérimenté est la façon habituelle de le visiter. Choisissez une société réputée disposant de véhicules adaptés, suivez les consignes de votre guide et consultez les conseils aux voyageurs en vigueur avant de partir.
Deux jours avec une nuit dans le désert constituent le minimum. Trois jours permettent de profiter de l’oasis elle-même, de ses sources et de ses sites patrimoniaux, sans se presser.
Des couches chaudes pour la nuit, une protection solaire pour la journée, des chaussures solides, une lampe de poche, des lingettes humides et les médicaments dont vous avez besoin. Votre prestataire fournit généralement tentes, matelas et couvertures, mais vérifiez ce qui est inclus.
C’est techniquement possible mais déconseillé. Avec huit à dix heures de route aller-retour, vous verriez très peu de l’oasis ou du désert.
Dites-nous si vous voulez une brève nuit dans le désert ou un séjour plus lent dans l’oasis via planifier votre voyage, et nous vous aiderons à intégrer Bahariya et le Désert blanc à votre parcours en Égypte.