Circuit de 6 jours au Caire et à l'oasis de Bahariya, avec une nuit dans le Désert blanc

À l'aéroport du Caire, un représentant vous accueille, vous assiste dans les formalités d'arrivée et vous conduit jusqu'à un véhicule privé climatisé pour le trajet vers votre hôtel. Une fois installé, le reste de la journée est libre.

Le repos est le meilleur choix. La première moitié de ce voyage est consacrée à la visite animée de la ville, la seconde à une longue traversée du désert occidental : une soirée calme et une bonne nuit de sommeil vous préparent à l'une comme à l'autre.

C'est aussi le moment de penser à la nuit dans le désert du jour 4. Même quand les journées sont chaudes, les températures dans le Désert blanc peuvent chuter nettement après le coucher du soleil, surtout en hiver : prévoyez une polaire ou une veste chaude, un bonnet et des chaussettes, rangés dans un sac facile d'accès. Une lampe frontale ou une petite lampe de poche, des lingettes humides et une batterie externe sont également utiles, car les camps restent simples. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, votre représentant vous accompagne jusqu'au plateau de Gizeh. Les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos ont été bâties il y a environ 4 500 ans, et la précision de leur alignement comme la masse colossale de pierre continuent d'intriguer et d'impressionner les ingénieurs d'aujourd'hui. Tout près, le Sphinx, au corps de lion et à la tête humaine, repose devant la pyramide de Khéphren, sculpté directement dans le roc.

Vous déjeunez dans un restaurant local, puis vous roulez vers le sud jusqu'à Saqqarah, la nécropole de l'ancienne capitale. Sa pyramide à degrés de Djéser, construite vers 2670 av. J.-C. par l'architecte Imhotep, est le plus ancien édifice monumental en pierre d'Égypte : six niveaux superposés qui annoncent les véritables pyramides de Gizeh. Le site est aussi parsemé de tombes de l'Ancien Empire dont les murs montrent des paysans, des bateliers et des bouchers au travail.

La dernière étape est Memphis, capitale de l'Ancien Empire. Il reste peu de chose de la ville, mais son musée en plein air abrite une statue colossale de Ramsès II en calcaire, couchée dans une salle couverte, et un sphinx d'albâtre au milieu des palmiers. Une voiture privée vous ramène à votre hôtel.

La journée débute au Musée national de la civilisation égyptienne, qui retrace l'histoire du pays de la préhistoire à nos jours. Sa salle des momies royales en est le cœur émouvant : les rois et les reines du Nouvel Empire reposent ici dans des galeries calmes à la lumière tamisée, et votre guide vous explique les techniques d'embaumement et les croyances qui ont permis leur conservation.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous montez à la citadelle du Caire, la forteresse bâtie par Saladin au XIIe siècle, qui fut pendant des siècles le siège des souverains d'Égypte. À son sommet se dresse la mosquée de Mohamed Ali, construite au XIXe siècle dans le style ottoman, avec ses deux hauts minarets, son immense dôme central et ses murs revêtus d'albâtre. La terrasse extérieure offre l'une des plus belles vues sur Le Caire.

L'après-midi se termine à Khan el-Khalili, l'ancien bazar du Caire islamique. Vous pouvez y flâner parmi les épices, les parfums, les bijoux et les lanternes artisanales, vous exercer à marchander, ou simplement vous asseoir dans un café et regarder la ville passer. Une voiture privée vous ramène à l'hôtel ; le départ de demain pour le désert est matinal.

Après le petit-déjeuner, vous quittez Le Caire dans un véhicule privé climatisé et prenez la direction du sud-ouest, vers l'oasis de Bahariya, au cœur du désert occidental : plusieurs heures de route à travers de vastes plaines de gravier. Bahariya se niche dans une profonde dépression où des sources alimentent palmeraies, jardins et villages, et ce vert soudain après des heures de beige est saisissant. Ses sources chaudes attirent les voyageurs depuis l'Antiquité.

Au-delà de l'oasis, vous entrez dans le désert Noir, où des collines de sable doré sont coiffées de roche volcanique sombre, comme si l'on avait semé du charbon sur les dunes. Le contraste est particulièrement fort dans la lumière rasante de l'après-midi. Le déjeuner est servi dans un restaurant local.

Dans l'après-midi, vous poursuivez vers le sud jusqu'au Désert blanc, aujourd'hui zone protégée. Le vent et le sable y ont sculpté la roche crayeuse en tours, en piliers et en formes de champignons qui brillent de blanc sur le ciel bleu, puis virent au rose et à l'orange au coucher du soleil. Vous passez ici la nuit dans un camp du désert. Le dîner est servi au camp et, quand la lumière s'éteint, l'absence de toute lueur urbaine révèle un ciel plein d'étoiles, où la Voie lactée se détache souvent très nettement.

Levez-vous tôt si vous le pouvez : le lever du soleil sur le Désert blanc vaut bien de quitter un sac de couchage bien chaud. Après le petit-déjeuner au camp, votre véhicule privé climatisé vous ramène vers Bahariya.

Votre première visite est le musée des Momies d'or. À la fin des années 1990, des archéologues ont découvert près de l'oasis une vaste nécropole gréco-romaine, vite surnommée la vallée des Momies d'or, et une sélection de ses momies est exposée ici. Beaucoup portent des masques dorés et des cartonnages peints qui mêlent dieux égyptiens et portraits de style grec et romain, signe éloquent du métissage de cette société frontalière.

Vous faites ensuite halte à la montagne de Cristal, une crête basse parsemée de cristaux de quartz et de calcite qui captent le soleil. Le déjeuner est servi dans un restaurant local et, dans l'après-midi, vous visitez la montagne Anglaise, une colline proche de l'oasis, ainsi nommée d'après un poste de guet utilisé par les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale. Une courte montée est récompensée par de vastes panoramas sur les palmeraies et le désert au-delà.

Vient ensuite la longue route du retour vers Le Caire, où l'on vous dépose à votre hôtel pour une douche bien méritée et un vrai lit.

Après le désert, la dernière matinée est tranquille. Le petit-déjeuner est servi à votre hôtel et le temps libre avant le départ de la chambre vous permet de faire vos valises. Secouez le sable du Désert blanc de vos chaussures avant de les ranger dans la valise : il se glisse partout.

À l'heure convenue, un représentant vous accompagne en véhicule privé climatisé jusqu'à l'aéroport pour votre départ. La prise en charge est calculée avec une marge suffisante pour la circulation cairote et l'enregistrement international. Si votre vol part tard dans la journée, renseignez-vous sur la consigne à bagages de l'hôtel ; tout service supplémentaire est organisé sur demande et confirmé séparément.

Peu de courts séjours en Égypte révèlent les deux visages du pays : l'œuvre monumentale de ses bâtisseurs antiques le long du Nil, et l'immense désert silencieux qui l'entoure et qui a façonné tout ce en quoi ils croyaient.