Préparez votre voyage en Jordanie : ce qu’offrent Pétra, le Wadi Rum, Jerash, Madaba et la mer Morte, la durée du séjour, la meilleure période et les déplacements.
Jordan
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La Jordanie réunit la cité de Pétra taillée dans le roc, le désert du Wadi Rum, la Jerash romaine, les mosaïques de Madaba, le mont Nebo et la mer Morte dans un pays que l’on traverse en voiture en une journée. La plupart des voyageurs ont besoin de cinq à sept jours pour voir l’essentiel à un rythme confortable, et la Jordanie s’associe naturellement à l’Égypte dans un voyage combiné.
La Jordanie est un petit pays, sûr pour les visiteurs dans les principales zones touristiques et bien organisé pour les voyageurs, avec de bonnes routes qui relient la capitale, Amman, aux sites du nord, à la mer Morte à l’ouest, et à Pétra, au Wadi Rum et à Aqaba dans le sud. Le défi n’est pas d’atteindre les sites majeurs, mais de choisir le temps à consacrer à chacun, car les expériences les plus mémorables en Jordanie, du lever du soleil à Pétra à une nuit dans le désert, demandent du temps pour se déployer.
Ce guide présente chacune des principales destinations, explique ce qu’elles offrent et à qui elles conviennent, et donne des conseils pratiques sur les saisons, les déplacements, la culture et la construction d’un itinéraire.
Pétra : bien plus que le Trésor
Pétra était la capitale des Nabatéens, un peuple de marchands qui a taillé des temples, des tombeaux et des maisons dans le grès rose des montagnes du sud. C’est le site le plus connu de Jordanie, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’approche classique passe par le Siq, un canyon étroit de plus d’un kilomètre qui s’achève de façon spectaculaire devant le Trésor (Al-Khazneh). Beaucoup de visiteurs s’arrêtent là, mais la cité se poursuit sur des kilomètres : la rue des Façades, le théâtre, les Tombeaux royaux, la rue à colonnades, le Grand Temple et, après environ 800 marches taillées dans le roc, le Monastère (Ad-Deir).
Choisir votre parcours à Pétra
Le parcours principal. Le Siq, le Trésor, les Tombeaux royaux et la rue à colonnades, avec retour par le même chemin. Une bonne demi-journée à une journée complète.
Le Monastère. Ajoutez la montée pour une façade impressionnante et de larges vues.
Le Haut Lieu du sacrifice. Un sentier raide au-dessus du théâtre menant à un autel antique et à un point de vue panoramique.
Petite Pétra. Un site nabatéen plus petit, à courte distance en voiture vers le nord, souvent plus calme et plus facile à visiter.
Deux jours à Pétra est l’idéal pour la plupart des visiteurs. La marche est conséquente : adaptez donc vos parcours à votre condition physique, à la saison et à l’heure de la journée.
Wadi Rum : l’expérience du désert
Le Wadi Rum est une zone désertique protégée de vallées de sable rouge et de montagnes imposantes de grès et de granit, à l’extrême sud. Il est aussi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnu à la fois pour son paysage naturel et pour son riche ensemble d’art rupestre et d’inscriptions.
La plupart des visiteurs l’explorent en véhicule tout-terrain avec des guides bédouins locaux, en s’arrêtant devant des ponts de roche, des dunes, des canyons étroits et des inscriptions. Vous pouvez aussi randonner, faire de la grimpe, monter à dos de chameau ou faire un vol en montgolfière lorsque les conditions le permettent.
Une bonne façon de vivre le Wadi Rum est d’y passer la nuit. Les camps vont de simples tentes à des lodges confortables et des tentes en dôme avec vue sur les étoiles. Le coucher du soleil, le dîner au camp, le ciel nocturne et le calme du matin sont ce qui rend le désert inoubliable. Confirmez ce que comprennent votre camp et votre excursion, car les expériences varient beaucoup.
Jerash et le nord
Jerash, à environ une heure au nord d’Amman, conserve la cité romaine de Gerasa. Ses rues à colonnades, sa place ovale, ses théâtres et ses temples permettent d’imaginer facilement la vie dans une ville romaine de province. Une demi-journée suffit généralement, et elle se combine bien avec le château d’Ajloun, une forteresse médiévale perchée avec vue sur les collines verdoyantes.
Jerash et Pétra se complètent plutôt qu’elles ne se recoupent. Pétra, c’est l’architecture taillée dans un paysage spectaculaire ; Jerash, ce sont des rues, des places et des édifices civiques.
Madaba, le mont Nebo et la mer Morte
Madaba et le mont Nebo
Madaba, au sud-ouest d’Amman, est connue pour ses mosaïques d’époque byzantine et omeyyade, avant tout la carte en mosaïque de la Terre sainte datant du VIe siècle dans l’église Saint-Georges. Le mont Nebo, à courte distance en voiture, est le lieu traditionnellement associé à Moïse contemplant la Terre promise. On y trouve une église commémorative aux belles mosaïques et des vues sur la vallée du Jourdain. Les deux s’intègrent bien sur la route d’Amman vers Pétra.
La mer Morte
La mer Morte est le point le plus bas de la Terre, et son eau est si salée qu’on y flotte sans effort. Visitez-la quelques heures depuis Amman ou passez une nuit dans un complexe hôtelier pour les spas, les piscines et le coucher du soleil sur l’eau. À proximité, le site du Baptême sur le Jourdain, Béthanie-au-delà-du-Jourdain, revêt une grande importance pour de nombreux voyageurs chrétiens.
Amman et Aqaba
Amman, la capitale, est une ville animée et vallonnée. La Citadelle abrite des vestiges romains, byzantins et omeyyades avec des vues sur le centre-ville, et le théâtre romain s’étend en contrebas. Les soirées se prêtent aux restaurants du centre-ville et aux cafés de la rue Rainbow.
Aqaba, sur la mer Rouge, à l’extrême sud, est la ville balnéaire et de plongée de la Jordanie, proche du Wadi Rum et pratique pour certains itinéraires depuis et vers l’Égypte.
Comparatif des principales destinations
Destination
Idéal pour
Temps conseillé
Niveau de marche
Pétra
Architecture antique, randonnée
1 à 2 jours
Élevé
Wadi Rum
Paysages désertiques, ciel nocturne
1 nuit
Faible à modéré
Jerash
Urbanisme romain
Demi-journée
Modéré
Madaba et mont Nebo
Mosaïques, patrimoine religieux
Demi-journée
Faible
Mer Morte
Flottaison, détente
Demi-journée ou 1 nuit
Faible
Amman
Vie urbaine, la Citadelle
1 soirée à 1 jour
Faible à modéré
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Quand partir
Le printemps (environ de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre) sont les saisons les plus agréables, avec des journées douces pour marcher. L’été est très chaud à Pétra, au Wadi Rum et à la mer Morte, et la marche impose des départs matinaux. L’hiver peut être froid, surtout à Pétra et dans le désert la nuit, et de la pluie occasionnelle, voire de la neige, est possible dans les hauteurs.
Se déplacer
Les distances sont raisonnables, mais les transports publics entre les sites sont limités. La plupart des visiteurs font appel à un chauffeur privé, à un circuit organisé ou à une voiture de location. Un itinéraire typique va d’Amman vers le sud via Madaba et le mont Nebo jusqu’à Pétra, puis le Wadi Rum et ensuite Aqaba ou le retour vers le nord jusqu’à la mer Morte.
Entrée dans le pays et Jordan Pass
Les conditions d’entrée dépendent de votre passeport et peuvent changer : vérifiez donc la source officielle avant de partir. Le Jordan Pass, acheté en ligne à l’avance, regroupe l’entrée à Pétra et à de nombreux autres sites avec une exonération des frais de visa pour les voyageurs éligibles qui respectent sa règle de séjour minimum. Vérifiez les conditions en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.
Cuisine et hospitalité
La cuisine jordanienne est l’un des plaisirs du voyage. Attendez-vous à des assortiments de mezze avec houmous, moutabal, taboulé et pain frais, des viandes grillées et du mansaf, le plat national d’agneau cuit dans une sauce de yaourt fermenté et servi sur du riz. Au Wadi Rum, de nombreux camps servent le zarb, de la viande et des légumes cuits lentement dans une fosse sous le sable. Le thé à la menthe sucré et le café à la cardamome sont offerts en signe de bienvenue, et accepter une tasse fait partie de l’expérience.
Argent
La Jordanie utilise le dinar jordanien. Les cartes sont largement acceptées dans les hôtels et les grands restaurants, tandis que les espèces sont utiles pour les taxis, les petites boutiques, les pourboires et les zones rurales. Les distributeurs sont faciles à trouver à Amman, à Madaba, à Wadi Musa près de Pétra et à Aqaba.
Culture et tenue
La Jordanie est un pays accueillant, majoritairement musulman. Une tenue modeste couvrant les épaules et les genoux est respectueuse dans les villes et sur les sites religieux, tandis que les zones balnéaires sont plus décontractées. Pendant le ramadan, évitez de manger et de boire en public en plein jour en dehors des lieux touristiques. Le ramadan suit le calendrier lunaire : vérifiez donc ses dates pour votre voyage.
Questions fréquentes
De combien de jours a-t-on besoin en Jordanie ?
Cinq jours permettent de voir Pétra, le Wadi Rum, Jerash ou Madaba et la mer Morte à un rythme équilibré. Quatre jours sont possibles avec une seule journée à Pétra, tandis que six ou sept permettent de ralentir ou d’ajouter Aqaba.
Faut-il visiter Pétra ou le Wadi Rum si l’on n’a le temps que pour un seul ?
Pétra est la priorité pour la plupart des primo-visiteurs. Cela dit, le Wadi Rum n’est qu’à courte distance en voiture de Pétra, si bien que même un court séjour peut généralement inclure une nuit dans le désert, et le contraste entre les deux fait partie de ce qui rend la Jordanie si particulière.
La Jordanie se combine-t-elle facilement avec l’Égypte ?
Oui. Des vols relient Le Caire et Amman, et certains itinéraires passent par Aqaba. La plupart des voyages combinés consacrent à la Jordanie de quatre à six jours avant ou après un programme en Égypte comprenant Le Caire et une croisière sur le Nil.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter la Jordanie ?
Le printemps et l’automne offrent les températures les plus agréables pour marcher à Pétra et explorer le Wadi Rum. L’été est très chaud, et l’hiver peut être froid la nuit dans le désert et dans les hauteurs.
Ai-je besoin d’un guide en Jordanie ?
Vous pouvez explorer en toute indépendance, mais un guide apporte du contexte à Pétra, à Jerash et à Madaba, et le Wadi Rum s’explore généralement avec des guides et des chauffeurs bédouins locaux. De nombreux voyageurs choisissent un chauffeur privé pour les longues distances routières.
