Alexandrie : excursion à terre depuis le port de croisière

Alexandrie est le principal port méditerranéen d'Égypte, et les navires de croisière accostent au terminal passagers du port occidental, près du centre-ville. Une fois descendu du navire et les formalités du terminal accomplies, votre guide vous retrouve au point convenu avec une pancarte à votre nom.

Avant le départ, votre guide confirme votre heure de réembarquement et planifie la journée à rebours, avec une marge confortable pour la circulation. Si votre navire arrive en retard ou si les formalités sont lentes, le programme est ajusté sur place.

Votre véhicule privé et climatisé vous attend à proximité. Gardez votre carte de bord et la pièce d'identité que votre compagnie de croisière vous demande d'emporter pendant toute la journée.

Le premier arrêt est à courte distance du port. Les catacombes de Kom el-Chouqafa ont été creusées dans la roche au IIe siècle apr. J.-C., un complexe funéraire à plusieurs niveaux auquel on accède par un escalier en colimaçon autour d'un profond puits central.

La tombe principale est l'un des monuments les plus frappants de l'Égypte romaine. Ses sculptures mêlent styles égyptien et classique, et les reliefs montrent des dieux égyptiens comme Anubis en armure romaine. Votre guide vous montre la salle de banquet où les familles partageaient les repas funéraires et les longues galeries de niches funéraires.

Les catacombes ont été redécouvertes en 1900, dit-on lorsqu'un âne est tombé à travers le sol. Attendez-vous à un air frais et humide et à des marches inégales ; le niveau le plus bas est souvent inondé et fermé.

À quelques minutes se trouve la colonne de Pompée, une colonne monolithique de granit rouge d'Assouan haute d'environ 27 mètres. Malgré son nom, elle a été érigée vers 297 apr. J.-C. en l'honneur de l'empereur Dioclétien, comme le montre une inscription sur sa base.

La colonne se dresse sur le site du Sérapéum, le grand temple de Sérapis et foyer d'une bibliothèque fille de la Bibliothèque d'Alexandrie. Autour d'elle se trouvent deux sphinx de granit et les fondations du temple.

C'est un arrêt rapide en plein air, idéal pour les photos. Si votre temps à terre est court, votre guide peut le combiner avec les catacombes en une seule visite.

Vous traversez ensuite la ville jusqu'au port Est et à la citadelle de Qaitbay, la forteresse construite à la fin du XVe siècle par le sultan mamelouk Qaitbay sur le site du Pharos, l'ancien phare compté parmi les Sept Merveilles du monde.

Votre guide vous montre les murs, la cour et le donjon, et vous pouvez monter aux niveaux supérieurs pour des vues sur le port, les bateaux de pêche et la longue courbe de la Corniche. C'est l'un des lieux les plus photogéniques d'Alexandrie.

Si votre navire reste assez longtemps, c'est un bon moment pour s'arrêter pour un déjeuner de fruits de mer dans le quartier voisin de Bahari ; les repas se règlent sur place sauf si votre devis les inclut.

Depuis Qaitbay, votre chauffeur suit la Corniche le long de la courbe du port Est, devant les vieux bâtiments du front de mer et les cafés de Raml, jusqu'à la Bibliotheca Alexandrina, la bibliothèque moderne ouverte en 2002 à la mémoire de l'ancienne Bibliothèque d'Alexandrie.

Les jours d'escale, il y a généralement le temps d'un arrêt photo devant la bibliothèque, avec son toit en disque incliné et son mur de granit gravé d'écritures du monde entier. Si votre heure de réembarquement le permet et que la bibliothèque est ouverte, votre guide peut organiser une courte visite à l'intérieur ; elle est généralement fermée le vendredi.

La Corniche est un bon endroit pour voir la vie quotidienne alexandrine, avec des familles, des pêcheurs et des couples le long du mur de la digue.

Votre chauffeur vous ramène au port avec une marge confortable avant votre heure de réembarquement. Votre guide vous accompagne jusqu'au terminal et s'assure que vous êtes bien en route vers le navire.

Si vous avez des achats en tête, mentionnez-le pendant la journée : votre guide peut proposer un arrêt pour des épices, des sucreries ou des souvenirs sur le chemin du retour, si le temps le permet.

La circulation à Alexandrie peut être imprévisible, c'est pourquoi la marge est prévue dès le départ. Si quelque chose change pendant la journée, votre guide vous le dira et ajustera le programme pour que l'heure du retour reste sûre.