La excursión al Desierto Blanco parte del oasis de Bahariya, a unos 365 km de El Cairo, y llega en 4x4 a un campamento entre formaciones de creta. Mínimo dos días; temporada de octubre a abril.
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Sí, el Desierto Blanco merece la pena si desea pasar una noche bajo las estrellas entre formaciones de creta de aspecto surrealista. Las excursiones parten del oasis de Bahariya, a unos 365 km (225 millas) al suroeste de El Cairo, a cuatro o cinco horas por carretera, y continúan en 4x4 por el Desierto Negro y la Montaña de Cristal hasta un campamento en el Parque Nacional del Desierto Blanco. Dos días desde El Cairo es el mínimo práctico, y la temporada va de octubre a abril.
El Desierto Blanco es uno de los grandes espectáculos naturales de Egipto: setas, torres y figuras con forma de animal de creta esculpida por el viento, que se tiñen de rosa y naranja al atardecer y se vuelven plateadas bajo la luna. Es justo lo contrario de un día de templos. No hay taquillas, ni multitudes de autocares, y apenas se oye nada una vez que se apagan los motores.
Esta guía explica cómo funciona la excursión estándar, qué se ve por el camino, cómo es en realidad acampar, los permisos y la seguridad, y a quién le conviene el viaje. Si está preparando un itinerario más largo por Egipto, también aclara dónde encaja el desierto.
Dónde están Bahariya y el Desierto Blanco
Bahariya es uno de los oasis del Desierto Occidental de Egipto: una depresión verde de palmerales, manantiales y pueblos rodeada de escarpes. Su localidad principal, Bawiti, es la base habitual y el lugar donde se cambia el vehículo de carretera por un 4x4. El Parque Nacional del Desierto Blanco se encuentra más al sur, entre Bahariya y el oasis de Farafra, de modo que la distancia total desde El Cairo hasta las formaciones principales es de unos 450 km (280 millas) o algo más, según dónde se acampe.
La ruta desde El Cairo recorre la autopista del desierto, bordea el oeste de la ciudad y atraviesa después largos tramos vacíos. Es una carretera asfaltada y casi todo el trayecto es sencillo. La conducción campo a través empieza después de Bahariya.
La excursión estándar de dos días
Día 1: de El Cairo a Bahariya y al desierto
Si sale temprano de El Cairo, llegará a Bahariya a media mañana o a la hora del almuerzo, tras cuatro o cinco horas de carretera. Después de comer en el oasis, se cambia a un 4x4 y se pone rumbo al sur. La primera parada suele ser el Desierto Negro, un paisaje de colinas de aspecto volcánico coronadas por piedras oscuras que le dan nombre. Muchos viajeros suben a una de las pequeñas colinas para disfrutar de la vista.
La siguiente parada es la Montaña de Cristal, una cresta de cristales de cuarzo que atrapa la luz, seguida del valle de Agabat, donde acantilados pálidos y dunas componen uno de los panoramas más fotogénicos del viaje. A última hora de la tarde se llega al propio Desierto Blanco y se recorre el espacio entre las formaciones mientras cae el sol. El campamento se monta entre las formas de creta y la cena se prepara al fuego o en un hornillo de gas.
Día 2: amanecer y regreso
Madrugue para ver el amanecer, cuando las formaciones cambian de color con rapidez y el aire está quieto y frío. Tras el desayuno hay tiempo para pasear entre las formas antes de regresar hacia el norte, a Bahariya. Muchas excursiones se detienen en unas aguas termales cercanas al oasis para darse un baño antes del viaje de vuelta a El Cairo, adonde se llega por la noche.
Versiones de tres días
Una excursión de tres días añade una segunda noche en el desierto, que ofrece un ritmo más relajado y un día entero para explorar zonas más profundas, o bien una continuación hasta el oasis de Farafra. Merece la pena un viaje más largo si desea más tiempo para fotografiar con luces distintas, o si prefiere pasar menos horas al día en el vehículo.
Qué se ve por el camino
Parada
Qué es
Qué observar
Oasis de Bahariya
Palmerales, manantiales, pueblos
Huertos, aguas termales, vida del oasis
Desierto Negro
Colinas con cima oscura
Suba a una colina para ver la llanura
Montaña de Cristal
Cresta de cuarzo
Cristales que reflejan el sol, detalles de cerca
Valle de Agabat
Acantilados y dunas
Vistas amplias, buena parada para fotos
Desierto Blanco
Formaciones de creta
Formas de seta y de torre al atardecer y al amanecer
Las formaciones son el resultado de siglos y siglos de viento y arena modelando la creta blanda. Las capas más duras quedan sobre bases más blandas, y por eso tantas parecen setas o mesas. Los guías suelen señalar formas que recuerdan a animales, y parte de la diversión es descubrir las suyas.
Cómo es en realidad acampar
La mayoría de los campamentos usan tiendas sencillas o colchones tendidos sobre la arena detrás de un cortavientos, a menudo una pared de lona de estilo beduino apoyada en el vehículo. Dormir al aire libre es la opción clásica en una noche despejada, y las estrellas son uno de los principales motivos del viaje. El operador facilita la ropa de cama, la cena y el desayuno.
En el parque no hay instalaciones. Es decir, no hay baños, ni agua corriente, ni electricidad más allá de la que proporciona el vehículo. Para tener intimidad deberá alejarse un poco del campamento. Es la principal razón por la que esta excursión no es para todo el mundo.
El clima
En temporada, los días suelen ser templados y soleados, pero las noches son frías, sobre todo en diciembre y enero, cuando la temperatura puede bajar hasta unos 40 °F (4 °C) o menos. El viento puede aumentar la sensación de frío. En los meses intermedios las noches son más suaves. Los días de verano son muy calurosos, y por eso la temporada principal va de octubre a abril.
Qué llevar
Capas de abrigo para la noche, incluidos un forro polar o una chaqueta de plumas y un gorro
Una linterna frontal o de mano
Protector solar, gafas de sol y un sombrero para el día
Calzado cómodo con el que pueda caminar por la arena
Toallitas húmedas, gel desinfectante y sus artículos de aseo personales
Un bañador, si su excursión incluye una parada en aguas termales
Pilas de repuesto o una batería externa para la cámara y el teléfono
Fauna
Pequeños zorros del desierto suelen visitar los campamentos al caer la noche, atraídos por la comida. Disfrute viéndolos, pero no les dé de comer, y guarde los alimentos en el vehículo.
Permisos y seguridad
El Parque Nacional del Desierto Blanco exige permisos que tramitan los operadores autorizados, y el desplazamiento se hace en 4x4 registrados con conductores locales experimentados que conocen las rutas. Conducir campo a través por cuenta propia no es buena idea: es fácil perderse en el terreno y la ayuda queda lejos.
Las condiciones en el Desierto Occidental de Egipto pueden cambiar, y en el pasado algunas zonas han tenido restricciones. Antes de reservar, consulte las recomendaciones oficiales de viaje de su propio gobierno y pregunte a su operador qué rutas están permitidas en sus fechas. Un operador serio le dirá con claridad si una ruta no es posible.
Viaje responsable
No se suba a las formaciones de creta, no las talle ni las rompa: son blandas y se dañan con facilidad.
Lléveselo todo, incluida la basura.
Manténgase en las pistas de vehículos ya establecidas para que no queden nuevas huellas de neumáticos en el desierto.
Mantenga el ruido bajo por la noche: el silencio es parte de lo que todos han venido a buscar.
A quién le conviene la excursión al Desierto Blanco
La excursión conviene a viajeros que disponen de 12 a 14 días en Egipto y desean un cambio de ritmo respecto a los templos, a fotógrafos, a familias con hijos mayores y a quienes prefieren pasar una noche bajo las estrellas antes que ver un cuarto templo. También es una buena opción si ya hizo la ruta clásica El Cairo, Luxor y Asuán en una visita anterior.
No es adecuada para quienes necesitan un baño por la noche, para quienes no soportan los viajes largos en coche ni para quienes tienen problemas de movilidad que dificultan caminar por la arena. A los niños muy pequeños el trayecto puede resultarles largo y la noche fría.
Cómo encajarla en un itinerario por Egipto
Como la excursión empieza y termina en El Cairo, lo más sencillo es añadirla al principio o al final de su estancia en la capital, antes de volar a Luxor o a Asuán, o después de volver. Sumar dos días a una estancia en El Cairo suele ser más fácil que interrumpir el tramo del Nilo. Si dispone de más tiempo, combinar el desierto con el Nilo y unos días en el mar Rojo da como resultado un viaje variado.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está el Desierto Blanco de El Cairo?
A unos 450 km (280 millas) hasta las formaciones principales. Cuente con cuatro o cinco horas por carretera hasta Bahariya, más una o dos horas de conducción en 4x4 y paradas antes de llegar al campamento.
¿Se puede hacer el Desierto Blanco en un solo día?
No. El viaje de ida y vuelta desde El Cairo es demasiado largo, y la noche en el campamento, con el atardecer y el amanecer entre las formaciones, es precisamente el motivo del viaje, así que planifique al menos dos días.
¿Es seguro visitar el Desierto Blanco?
Con un operador autorizado y por rutas permitidas, sí. Consulte las recomendaciones oficiales de viaje de su gobierno sobre el Desierto Occidental antes de reservar y pregunte a su operador qué zonas están abiertas en sus fechas.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Desierto Blanco?
De octubre a abril. Los días son agradables y las noches frías, sobre todo en pleno invierno, mientras que los días de verano son demasiado calurosos para viajar por el desierto.
¿Necesito estar en forma para la excursión?
No se requiere una forma física especial. Caminará por la arena y quizá suba a una pequeña colina del Desierto Negro, pero la mayor parte del viaje se hace en vehículo, con paseos cortos.
Planifíquelo con Nourbelle
El Desierto Blanco encaja muy bien como ampliación de dos o tres días a una estancia en El Cairo. Cuéntenos su viaje y lo integraremos en su tour por Egipto y comprobaremos el acceso actual para sus fechas.
