Planifique un viaje a Santa Catalina: la subida nocturna al monte Sinaí al amanecer, el camino de los camellos o los escalones, qué llevar para la fría cumbre y qué ver dentro del monasterio del siglo VI.
Planifique su visita
Pregúntenos qué viajes incluyen este destino o diseñe un viaje privado en torno a él.
Reserve una consulta gratuita de 30 minutos con uno de nuestros especialistas en Egipto. Hablaremos de sus ideas, responderemos a sus preguntas y le ayudaremos a planificar el viaje perfecto.
Las cookies esenciales mantienen el sitio en funcionamiento. Con su consentimiento, las cookies de analítica nos muestran qué páginas resultan útiles. Política de privacidad.
La mayoría de los visitantes viaja en coche desde Sharm el Sheij o Dahab (unas 3 horas y 2 horas respectivamente), sube de noche al monte Sinaí para llegar a la cumbre, a 2.285 metros, al amanecer, y después visita el monasterio de Santa Catalina cuando abre por la mañana. El camino de los camellos tarda de 2,5 a 3 horas en subir y termina con 750 escalones, y la visita al monasterio dura aproximadamente una hora, de modo que toda la excursión ronda las 15 horas.
El monasterio se alza al pie de la montaña que la tradición identifica como el lugar donde Moisés recibió los Diez Mandamientos. El emperador Justiniano construyó sus murallas fortificadas entre 548 y 565 en torno al lugar venerado como la Zarza Ardiente, y desde entonces es el hogar de una comunidad de monjes ortodoxos griegos. El monasterio y las montañas circundantes están protegidos conjuntamente como área Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y el paisaje forma parte de la visita tanto como cualquier edificio concreto.
Esta guía explica cómo suele funcionar el viaje, qué esperar de la subida, qué se puede ver dentro de los muros y cómo decidir si le conviene más la caminata nocturna al amanecer, un paseo diurno o una visita solo al monasterio.
Cómo se estructura un viaje típico a Santa Catalina
El formato clásico es una excursión nocturna. Los grupos salen de Sharm el Sheij a última hora de la tarde o de Dahab hacia las 23:00, llegan al pueblo de Santa Catalina pasada la medianoche y empiezan a caminar hacia las 02:00 con un guía beduino local. Se llega a la cumbre antes del amanecer, se espera la salida del sol, se baja a la luz del día y se regresa al monasterio hacia la hora en que abre. Después de la visita, se vuelve en coche a la costa y se llega hacia el mediodía o a primera hora de la tarde.
Ese horario explica por qué el día es largo y por qué la mayoría duerme durante el viaje de regreso. También explica por qué tantos viajeros lo recuerdan: la caminata nocturna bajo un cielo lleno de estrellas, la fría espera en la cima y la primera luz sobre los picos de granito del sur del Sinaí son experiencias difíciles de repetir.
Alternativas al formato nocturno
Una noche en el pueblo de Santa Catalina. Si viene desde El Cairo, a un trayecto de 6 a 7 horas, alojarse una noche en el pueblo es la opción sensata. Además le permite empezar la subida descansado.
Una subida diurna. Subir por la tarde para ver la puesta de sol, o por la mañana cuando ya se han ido las multitudes del amanecer, es más tranquilo. Sin embargo, fuera del invierno, el calor del mediodía en el sendero expuesto es muy duro.
Solo el monasterio. Si la subida no es para usted, una excursión de un día centrada en el monasterio y la zona del pueblo merece perfectamente la pena.
Prevea controles de policía y del ejército en las carreteras de acceso a la zona, y lleve su pasaporte.
La subida: rutas, dificultad y horarios
Hay dos formas de subir, y se unen cerca de la cima.
El camino de los camellos
El camino de los camellos es la ruta gradual que usa la mayoría de los grupos. Serpentea unos 7 km montaña arriba y se tarda de 2,5 a 3 horas a un ritmo constante. Pequeñas cabañas beduinas a lo largo del camino venden té, tentempiés y agua, y son paradas bienvenidas en una noche fría. Se pueden alquilar camellos para este tramo, pero solo llegan hasta la base de la subida final. Desde allí todos caminan los últimos 750 escalones, que son irregulares, empinados en algunos tramos y están abarrotados antes del amanecer.
Los Escalones del Arrepentimiento
La ruta directa es una escalera de piedra de unos 3.750 escalones, que según la tradición colocó un monje como acto de penitencia. Es más corta pero mucho más empinada y más dura para las rodillas, sobre todo al bajar. Muchos caminantes en forma suben por el camino de los camellos en la oscuridad y bajan por los escalones a la luz del día, cuando pueden ver dónde pisan y disfrutar de las vistas.
Ambas rutas pasan por la Cuenca de Elías, una pequeña meseta con un viejo ciprés y capillas asociadas al profeta Elías, antes del ascenso final.
Guías y forma física
Los guías beduinos de la comunidad local son obligatorios en la montaña, y marcan un ritmo sensato. La subida es moderada y no técnica, pero se necesita un nivel razonable de forma física: caminar cuesta arriba durante tres horas de noche, en altitud y tras dormir poco, cansa. Si tiene problemas cardíacos o respiratorios, problemas articulares o movilidad limitada, consulte a su médico y a nosotros antes de reservar.
Qué llevar y qué frío hace
La cumbre es mucho más fría que la costa. En invierno, las temperaturas en la cima bajan con regularidad por debajo de cero, e incluso en primavera y otoño la hora de espera hasta el amanecer es fría en cuanto uno deja de moverse. Haga la maleta como si fuera a la montaña, porque va.
Una chaqueta de abrigo, gorro y guantes, además de capas que pueda quitarse mientras camina
Una linterna frontal o una linterna de mano; el sendero no está iluminado
Agua y un tentempié, aunque las cabañas venden ambos
Calzado cerrado y resistente con buen agarre
Algo de efectivo en billetes pequeños para té, mantas o un camello
Su pasaporte para los controles
Normalmente se pueden alquilar mantas y finos colchones cerca de la cumbre. Lleve también algo de paciencia: la cima es pequeña, y en las noches concurridas se llena de cientos de personas que esperan la misma vista.
Dentro del monasterio de Santa Catalina
El monasterio sigue siendo una comunidad religiosa en funcionamiento con un reducido número de monjes, y los visitantes solo ven una parte. Se exige una vestimenta recatada, es decir, hombros y rodillas cubiertos, y debe hablar en voz baja en la iglesia.
Qué se puede ver normalmente
La basílica. La iglesia del siglo VI, construida bajo Justiniano, es una de las iglesias cristianas más antiguas aún en uso. En su ábside está el famoso mosaico de la Transfiguración, también del siglo VI. La iluminación y el acceso dentro de la iglesia varían, así que mire hacia arriba cuando pueda.
La Zarza Ardiente. Una zarza que crece junto a la capilla de la Zarza Ardiente es venerada como la del relato bíblico. La capilla en sí normalmente está cerrada a los visitantes.
El Pozo de Moisés. La tradición sostiene que Moisés conoció en este pozo a su futura esposa Séfora.
El museo. A veces llamado la Sacristía Sagrada, expone una selección de los iconos del monasterio, entre los que figuran algunos de los iconos más antiguos que se conservan en el mundo, junto con manuscritos de su biblioteca, una importante colección de textos cristianos primitivos. El museo puede cobrar una entrada aparte.
El osario. A poca distancia a pie, en el jardín, se guardan en el osario los huesos de generaciones de monjes, una vista inusual pero conmovedora.
El monasterio abre por las mañanas, normalmente desde las 9:00 hasta el mediodía, y cierra los viernes, los domingos y los días de fiesta ortodoxa. Los horarios cambian, así que compruébelos siempre la semana en que viaje. Calcule aproximadamente una hora, más si el museo está abierto y desea dedicar tiempo a los iconos.
Cuándo ir
La primavera y el otoño ofrecen condiciones cómodas para la subida: noches frescas que no son peligrosamente frías y días que se pueden disfrutar en el descenso. El invierno, aproximadamente de diciembre a febrero, trae cumbres heladas y nieve ocasional, lo que hace que la subida sea hermosa pero seria; son esenciales unas buenas capas de ropa. Las noches de verano en la montaña son agradables, pero el calor diurno hace desaconsejable una subida a mediodía y el viaje de regreso a la costa resulta caluroso.
Consulte el calendario ortodoxo antes de elegir una fecha si ver el monasterio es importante para usted, porque los días de fiesta se cierra a los visitantes. La Pascua en el calendario ortodoxo suele caer en una fecha distinta a la de la Pascua occidental.
Cómo combinar Santa Catalina con el resto de su viaje
La mayoría de los viajeros incluye Santa Catalina en una estancia en el mar Rojo, en el sur del Sinaí. Desde Sharm el Sheij o Dahab es una sola excursión nocturna, y conviene planificar después un día de playa tranquilo para recuperarse. Dahab es la base más cercana y conviene a los viajeros que desean una ciudad relajada con buen snorkel. Sharm ofrece más variedad de complejos y vuelos.
Si está diseñando un itinerario más largo por Egipto, el esquema habitual es El Cairo y Giza primero, después un viaje por el Nilo entre Luxor y Asuán, y por último el mar Rojo. Puede ver rutas de ejemplo en nuestra página de tours por Egipto, o usar planifique su viaje para pedir una versión que incluya el sur del Sinaí.
Preguntas frecuentes
¿Qué dificultad tiene la subida al monte Sinaí?
Es moderada. Prevea de 2,5 a 3 horas cuesta arriba por el camino de los camellos, y después 750 escalones irregulares hasta la cumbre, todo de noche y en altitud. Se necesita un nivel razonable de forma física, y el descenso puede ser duro para las rodillas si baja por los escalones.
¿Cuándo está abierto el monasterio de Santa Catalina?
Normalmente abre por la mañana, por lo general de 9:00 a mediodía, y cierra los viernes, los domingos y los días de fiesta ortodoxa. Los horarios cambian de vez en cuando, así que compruébelos para sus fechas de viaje antes de organizar un viaje en torno a la visita.
¿Se puede visitar el monasterio sin subir al monte Sinaí?
Sí. El monasterio por sí solo es una excursión de un día que merece la pena desde Sharm el Sheij o Dahab, y muchos viajeros que no desean la caminata nocturna eligen esta opción. Aun así verá las montañas desde el fondo del valle.
¿Puedo subir en camello hasta la cima?
No. Los camellos pueden llevarle por la mayor parte del camino de los camellos, pero se detienen en la base de los últimos 750 escalones, que todos suben a pie. Montar en camello de noche por un sendero empinado tampoco es para todo el mundo, así que camine si no se siente seguro.
¿Compensa el amanecer la falta de sueño?
Para la mayoría de las personas, sí, siempre que el tiempo sea despejado y vaya bien abrigado. Si sabe que lleva mal una noche sin dormir, una noche en el pueblo de Santa Catalina o una subida diurna le dan la montaña sin el agotamiento.
Planifíquelo con Nourbelle
Dígannos dónde se aloja en el sur del Sinaí y cuánta actividad desea ese día, y le sugeriremos si la subida al amanecer, una estancia en el pueblo o una visita solo al monasterio se ajusta a su viaje.
