Safari en quad por el desierto en Sharm El Sheikh

Su conductor le recibe en su hotel de Sharm El Sheikh y un vehículo privado con aire acondicionado le lleva a la base del desierto donde comienza la ruta. El traslado es corto, lo que forma parte del atractivo: a los pocos minutos de dejar la franja de complejos hoteleros, el paisaje se convierte en desierto abierto con montañas desnudas al fondo.

En la base, su guía le da la bienvenida y le presenta el plan de la ruta. Es el momento de preparar el equipo y de disipar los nervios. El desierto es polvoriento, así que use ropa a la que no le importe ensuciarse, calzado cerrado en lugar de sandalias y gafas de sol o gafas protectoras para proteger los ojos. Una bufanda o tubular que cubra nariz y boca es una de las cosas más útiles que puede llevar; muchos pilotos se la atan al estilo beduino alrededor de la cara.

Deje los objetos de valor en el hotel si puede y guarde el teléfono en un bolsillo con cremallera o en una funda segura para que no salga rebotando por el camino. Aplíquese protector solar antes de salir, incluidos la nuca y las manos, que reciben lo peor del sol mientras conduce.

Antes de que nadie arranque un motor, recibe una charla de seguridad completa e instrucciones de manejo de su quad. Escuche con atención aunque haya conducido antes; cada máquina y cada tramo de terreno son un poco distintos.

Su guía explica lo básico: cómo funcionan el acelerador y los frenos, cómo desplazar el peso en pendientes y curvas, cómo mantener una distancia segura con la moto de delante para no ir en su polvo y las señales con la mano que usará el grupo en el camino. Le colocan un casco y equipo de protección, y conviene asegurarse de que el casco queda ajustado y la correa abrochada antes de moverse.

La experiencia es apta para principiantes absolutos y para pilotos con experiencia, y normalmente hay ocasión de probar los mandos en terreno llano antes de que empiece la ruta propiamente dicha. Hable si se siente inseguro; los guías están acostumbrados a los primerizos nerviosos y prefieren ajustar el ritmo antes que dejar a alguien incómodo. Las reglas de oro son sencillas: permanecer detrás del guía, no adelantar y reducir la velocidad siempre que el terreno parezca incierto.

Cuando todos están listos, sube a bordo y sigue a su guía hacia el desierto. La ruta mezcla dunas ondulantes, llanuras arenosas y pistas escarpadas, elegidas para equilibrar la emoción con el paisaje y adaptarse a los pilotos del grupo.

El desierto del Sinaí alrededor de Sharm no es el interminable mar de arena de las películas. Es un paisaje variado de llanuras de grava, zonas de arena blanda y wadis secos, los lechos de arroyos que solo llevan agua durante las raras crecidas repentinas del invierno, todo rodeado de montañas escarpadas de granito y arenisca. Cada superficie se conduce de forma distinta: la arena tira de las ruedas y premia un acelerador constante, mientras que las pistas de tierra compacta permiten coger velocidad.

Mantenga la vista bien adelante, no en las ruedas delanteras, póngase ligeramente de pie en terreno con baches para que las piernas absorban los golpes y deje una distancia generosa con la moto de delante. El polvo que levanta el grupo es real, así que la bufanda y las gafas que trajo se ganarán el sueldo. En pocos minutos, la mayoría de los principiantes gana confianza y las sonrisas empiezan a asomar.

Durante la ruta, el grupo se detiene en miradores panorámicos con vistas al desierto. Con los motores apagados, el silencio es impresionante y se aprecia la escala del paisaje: arena dorada, cadenas montañosas lejanas y amplios horizontes abiertos en todas direcciones.

Estas paradas son su oportunidad para las fotografías. Las mejores tomas suelen incluir las motos en primer plano, los pilotos con casco y bufanda y las montañas detrás. La luz lateral resalta la textura de las dunas y los pliegues de la roca, así que pregunte a su guía hacia dónde orientarse. Si quiere una foto de acción, pida a un amigo que le grabe pasando desde un lugar seguro y asegúrese de que todos estén fuera de la pista.

Dedique también un momento simplemente a mirar. Las montañas del Sinaí meridional figuran entre las rocas más antiguas de Egipto, y sus colores cambian con la luz del gris y el marrón al rojo intenso. Aproveche cada parada para beber agua, limpiar el polvo de las gafas y comprobar que la correa del casco sigue firme antes de continuar.

A mitad de la ruta, hace una pausa en un lugar panorámico del desierto para un descanso relajante con refrigerios tradicionales como té o refrescos. Tras el ruido y la concentración de conducir, es un momento agradable para sentarse, enfriarse y disfrutar de la quietud.

El té es central en la hospitalidad beduina en todo el Sinaí. Suele prepararse fuerte y dulce, a veces con hierbas silvestres del desierto como la salvia, y se sirve en vasos pequeños. Aceptar un vaso forma parte de la experiencia, pero si lo prefiere con menos azúcar, puede pedirlo.

Es también el momento de estirar la espalda y los brazos, sacudirse el polvo y beber mucha agua; el agua embotellada está incluida durante la ruta. El aire del desierto es extremadamente seco, y se pierde líquido rápidamente al conducir aunque no se sienta sed. Si la ruta le está cansando o el ritmo le parece demasiado rápido, dígaselo ahora a su guía para que la segunda mitad pueda ajustarse. Aun así, la mayoría de los pilotos está deseando volver a subir.

Tras la pausa, continúa por más desierto, con las dunas y el escarpado fondo montañoso jugando entre sí. A estas alturas la mayoría de los pilotos se siente más cómoda con la moto, y la segunda mitad de la ruta suele resultar más libre y divertida que la primera.

Al final del safari, regresa a la base del desierto y devuelve su quad y su equipo. Dedique un minuto a sacudirse la arena de los zapatos y la ropa y a lavarse la cara si hay agua; el polvo se mete por todas partes, y eso es la mitad de la diversión.

Su conductor le lleva después de vuelta a su hotel de Sharm El Sheikh en el vehículo privado con aire acondicionado. Una larga ducha le sabrá merecida. La ruta también le da una nueva apreciación de la propia península: Sharm es más conocida por sus arrecifes, pero el desierto que hay detrás es igual de extraordinario, y muchos viajeros se quedan con ganas de ver más, quizá en una excursión en jeep o en una visita a un campamento beduino otro día.